翡翠城夏季的夜晚总是来得很迟。等夜幕彻底降下，装饰在克里夫家庭院里的蜂蜡蜡烛也被逐一点亮，其他人依次退去，很快，尸体附近只剩下神官贝玛和爱丽丝。
按照老管家的吩咐，爱丽丝仔细检查了明日葬礼的场地布置，再回来时看见贝玛正跪坐在石棺前摆出十指交握的姿态闭目祈祷，便安安静静地坐到了坐席的第一排，看着石棺想象其中的“查尔斯·克里夫”——
此刻，他身上仅着粗麻布衣，双手被交叉摆在胸口上，一朵名为库特曼拉的蓝色花朵插在他紧闭的双唇间，花朵长长的根茎沿着他的喉管和食道一直进入到身体深处——据老管家说，这种花有送灵、吸收罪孽的作用。
龙非常无情地戳破了这个幻想：「没有的，它惯于尸体之上生长，但它不过是一种普通的花而已。」
按翡翠城的习俗，明日追悼会结束后，尸体将会被送到神殿后的贵族墓园葬下，届时，这场闹剧将落下帷幕。
好安静。爱丽丝看着贝玛的背影想，克莱斯特现在会正躲在暗处观察吗？就像那时观察她假扮的“克莱斯特”一样？
还有那假货背后的势力……且不论他们的目的是什么，大约他们和克里夫一家一样，也不希望真相暴露吧？
无论如何，现在她能做的也唯有等待而已。
为了打发时间，爱丽丝翻开了《箴言书》。它被放在书房的书桌上，有近期被翻动过的痕迹，她干脆带走了它。这本书共筛选收录了二十一篇八百多年前莱瓦建国之初后的三百年间各位大神官的重要文章和演讲，看序言，编订这本书的人正是四百多年前被誉为“圣者”的大神官夏塔蒂兰。
至于夏塔蒂兰为何会被誉为圣者，则是因为她“将神官们团结了起来，并正确地为他们指引了未来的应行之路”。
看样子神殿在四百年前出了什么很严重的问题啊，爱丽丝想，可惜序里没有细说。
看完编者和再版的序言，她见到夏塔蒂兰在目录后的正文前留下了一句话：
神是爱我们的，爱我们应该变成的样子，而不是我们现在的样子。＊
应该变成的样子……
她不置可否，继续翻页。第一篇是八百多年前的大神官马西德拉尼亚的一次演讲，正是他和其他两位大神官发出了启示，从而使莱瓦的建立有了最坚实的基础。开篇他就说：
“近来我听到一种荒谬的言论，说我们的神已将我们遗弃，他们认为，自三百年前的那场大地震后，作为幸存者的我们受到了神明的诅咒，故而这三百年里，干旱、洪水、蝗灾、瘟疫、战争……我们的苦难从未停止。”
又是大地震。
爱丽丝马上想起了在希诺神殿里看到的那幅天顶画，后来她问过龙，但祂竟对被封印前发生的事毫无印象——或许连祂的记忆也被封印了一部分。她看向宅邸的方向，只要凝神她便能感应到，变成小鸟的龙正在里面四处移动。是在找祂说的那个“怪异的东西”吗？她等了等，见龙没有联系她，便继续看那篇演讲稿。
后面的内容不怎么有趣，无非就是马西德拉尼亚呼吁人类应当团结起来，神已经降下旨意，将由一位少年在这片大陆上建立起属神的、普世的国度之类的。
莱瓦。
但这片大陆不只有莱瓦一个国家，恐怕也不会只有神殿的唯一神这一种信仰，希诺镇的月神传说阿尔玛诺丝便是最好的证据。
不过，这不是她现在应该关心的事情。
这本书会出现在书桌上，总不会只是因为“查尔斯·克里夫”是神殿那唯一神的信徒吧？
“卡尔老师。”
维拉妮的声音忽然响起，爱丽丝这才注意到，小女孩不知道何时已经来到她身侧，正一手提着提灯，一手抱着玩偶兔子，微微歪着头看她。
她这走神走得也太厉害了。爱丽丝接过维拉妮手里的提灯，用极低的声音同她说：“您今晚是不可以出来的，我送您回去休息好不好？”
维拉妮摇摇头，也用很轻的声音回答：“我想和你呆在一起。”说着，她在爱丽丝左手边的椅子上坐下，也学着贝玛的样子将双手交握起来，却没有闭上眼睛，而是一直看着石棺。
还在想神的惩罚吗？
爱丽丝不打算深究她的想法，见贝玛对这边的动静无动于衷，她放下提灯，小声对维拉妮说：“那要是您困了，我就送您回去，好吗？”
“好。”
“还有，不可以打扰神官大人，好吗？”
“好。”
听着身后这对师生的对话，贝玛忍不住在心里长长地叹了口气，虽然这份心意很好，但她已经被吵醒了——换做平时她一定会尽心尽力地完成这项只有仪式上的意义的工作，可她为了写《困兽之死》的第二部已经偷偷熬了好几个通宵，再熬一晚她估计也该猝死了。
生永远高于死，活人总比死人重要，这是贝玛的信条，与神殿的稍有偏差。
或许是因为短暂地睡了一会儿，她现在的精神还算不错，以至于竟然开始睡不着了。恰在此时，她听见身后的小女孩开口轻声问道：
“你信神吗？卡尔老师。”
贝玛微微笑起来，果然是小孩子才会问的问题，在莱瓦还有不信唯一神的人吗？
名为卡尔的家教却说：“这要看您认为神是什么。”
这算什么回答？
贝玛本能地想解释，却忽然意识到自己踩进了一个误区。
小女孩继续问：
“那卡尔老师，你认为神是什么？”
神是什么？
贝玛一动不动地等待着这位家教的回答，莫名有些紧张。
神是什么？在她接受过的神官教育里，神就是他们应该尊崇的唯一神，是祂创造了世界万物，是祂以自己为原型创造了人类，是祂在沉睡前挑选出喜爱的人类组成神殿以侍奉、守护自己——缠绕在神官脖子根部那与生俱来的红色环状荆棘印记便是受神宠爱的证明。
真的吗？
每次想起脖子上的印记，贝玛总能感到一阵心悸。她心底始终存在着疑问，如果这印记真的是受到宠爱的证明，神官的制服又为何一直都使用能遮住它的高领设计？
因为这个印记，她的未来早在她出生的那一刻起就被决定好了，不是作家，也不是别的什么，而是神官，只能是神官。
神是什么？
贝玛听见那名家教说：“这应该是个要您自己去寻找答案的问题，维拉妮小姐，我的答案并不重要。”
说得倒好听，不就是不想说吗！贝玛感到拳头硬了，这家教也太不负责任了吧！
“可是卡尔老师……”
一阵奇怪而粗重的呼噜声打断了维拉妮的话，爱丽丝循声看去，是从石棺里传出来的。
怎么了？
石棺内的声音停了停，又再次响起，好像是有什么在艰难地说着话。爱丽丝有一刹那以为是自己的幻听又发作了，但这次显然不止她听见了声音，神官贝玛也睁开了眼睛，正回过头看向她。两人互相点了点头，正要一同去查看石棺内的状况，石棺里却有什么先她们一步坐了起来——
是那具尸体。
爱丽丝的呼吸一窒，一个荒谬的可能性随即跳进了她的脑海，她感到很不舒服，只能小心地将小女孩挡在身后，更加警惕地盯着面前的异变。
但尸体又不再动了。
贝玛很快从惊吓中回过神，姿态从跪坐转为半蹲，试探着出声：“克里夫子爵先生？您还好吗？”
发生了什么？她明明检查过尸体，他所有生命体征都已经消失了，他不可能还活着啊。
难道是误食了什么假死的毒药吗？
在场的人各有各的想法，但尸体可不管这些，片刻后它又发出了一阵咕噜噜的声音，大概是熟能生巧，这次所有人都听清了它的话：
“宝……石……人鱼……宝石……”
什么？
爱丽丝立即想起了龙口中那个“怪异的东西”。人鱼宝石？宝石人鱼？是这个假货在找的东西吗？
贝玛则有点无语，都这样了还惦记着珠宝啊？她抛开杂念，小心地站起身试图接近对方：“克里夫子爵先生，我是神官贝玛，请允许我为您检查一下身体——”
她说着，见到面前的尸体缓缓地向她转过头来，再缓缓地睁开了眼睛。看清那双眼的瞬间，贝玛一边后退一边忍不住在心里爆了句莱瓦粗口，该死，这根本就是死人的眼睛！
到底怎么回事？！尸体居然还能动，她可从没听说过这种事！贝玛又惊又疑地挡在这对只是普通人的师生前，忽然又惊喜地想到，这不就是现成的素材吗？
不不不想什么呢贝玛！先保护普通人才是正事！她在心里给了自己一拳，刚要施展开防护屏障，面前的尸体又说话了：
“人鱼……宝石……在……哪里……给我……”
尸体断断续续地说着，双手伸到面前仿佛握住了什么，又缓慢地举了起来。它的动作笨重、迟缓，还掉帧，但毫无疑问，它正在重复死前的行为——
他在掐谁的脖子？
贝玛立刻想到了只在登门时见过一面的克里夫夫人。她微微侧过头，看见那名家教正一脸茫然地看着面前的尸体，很显然还没搞清楚现在的状况，但还是将小女孩护到了身后；小女孩一手抱着玩偶缩在椅子上，一手紧紧地攥着家教的衣角，脸完全躲到了玩偶后，想必吓坏了。
-你先带孩子离开。
考虑到尸体可能会对声音作出反应，贝玛用唇语和动作向家教发出了指示。