建木树下万物生长，一簇不知名的草吸食了多少血液。她生出灵识，她记得褚英，记得那个总在树下徘徊，喃喃呓语的郡主。

褚英的记忆颠倒混乱，她却牢牢刻在心上，到了用时，摘出几个片段，她便是“褚英”。

藤蔓蜿蜒徐行，缠绕建木树桩，后来侵袭至大殿，包裹心口空荡的褚英。后者鲜活的面孔枯萎，它试探地用叶片挠她的手心。

没有反应。

它怕了，缓缓退出大殿，圈住自己的身体，悠悠睡去，一睡便是许多年。

衍州华亭。

褚英原先并未多想，那名死去年轻子弟尸首上的绿藤，撞开她尘封已久，不愿面对的过往。

这场梦境持续许久，直到雨珠击石，裹挟寒意的凉风将她逼醒。

嘈杂转为静。

群鸟穿梭树林，远山在雨雾中隐现。

画中的雨，画中的山。

褚英身临夜雨潇湘图，四肢躯干都化成水墨的色彩。黑白的她从黑白的石上站起，极目远眺，溯溪而上，华盖古树生在溪水源头的高崖边。

她涉水攀崖，耳畔传来逐渐清晰的丝竹管弦乐声。

树下一方巨石，石上一局残棋，树影婆娑，执白棋的年轻人敛眉沉思，石上不仅是百年无法破解的谜题，还有他黑白混沌的命运。

褚英走进莲池，在年轻人对面缓缓坐下。

她问：“这里是夜雨潇湘图？”

年轻人沉吟，不抬头，仍在思考他的残局，对她的问，很随意地回答：“即兴而作，算不得一幅好画。你以为这里如何？”

“很美，很静。自我醒来，从未遇到过这样好的地方。”

年轻人看了她一眼，微笑：“你看见的都是表象。”

“表象之下又是什么？”

他做出邀请的姿势，褚英拒绝：“我不懂棋。”

瓮裏中黑棋半满，年轻人劝她：“无妨，试一试。”

见她坚决，始终不动，他不气馁，继续劝说：“你问我表象之下有什么，陪我下一盘棋，我告诉你答案。”

褚英拢着两手，放在膝上，不声不响听完他的话，半晌，吐出两个字：“哥哥。”

他面色不改，微微直起身，拿过她桌上的瓮裹搁在自己手边：“你看见的都是表象。”

又是这句。

他两指拈一枚白棋，落子，掷而有声。

“身在天地后，心在天地前，身在万物中，心在万物上。”他一手支着下巴，踌躇黑子的去向，“于你而言，这是一盘死局，一方求胜心切，一步错，步步错，终至万劫不复，再无挽救余地。可在我看来，这并不仅仅是一局棋。”

“阿婴——”他落黑子，“这是命运。”

瞬间，石上棋局燎烧起火焰，身骑白马的武士握刀紧逼，包围圈缩小，圈中墨点小人淌着黑色浓稠的血，他挥剑突破重围，在火焰中疾行，越过一重尸海，前方又是一群拦路的白盔甲。

“画中百年，我看这一场厮杀，也看了百年。”他袖手观望，语气平淡，“无论他做出怎么样的选择和改变，结局已经注定，劳神苦心，功亏一篑。”

火中千军万马，拦在阵前的，只他一个，他的血快要流尽，黑墨稀疏。他倒下了，战马嘶鸣，他的头颅在武士的刀下低垂，千军万马齐冲，踏裂他的剑，穿过他的心。火光蔓延到他的身上，墨点像一截干枯的柴，劈里啪啦地烧，烧成浅色的灰烬。

于是黑白的他也就死了。

棋局之外，他放下黑白，对褚英道：“你我今日相见，同样是不可避免的命运。”

褚英目光复杂：“可我还是不明白。”

“不明白什么？”

“一切。”

他微怔，抚平宽袖皱起：“画中是瞬息世界，我亦是瞬息的他。”

“群鬼都见证了你的死亡。”

“是的，群鬼都见证了我的死亡。”

“可我不相信。”

他淡笑不语，良久，温言说道：“既然害怕，为什么还要去寻找答案？是非对错有时候并不重要，只要你肯放下，泥土和风会记住你的遗忘，你只要往前走，一直往前走，瞬息也无法困住你。”

褚英沉默，紧扣双手，倏地抬头，定定望着他：“我不甘心。”

他无言以对。

褚英道：“我分明看见了，一对红色的眼睛贯穿了过去和现在，它就是我要找的答案。”

“它很危险，我只能救你一次。”他似乎妥协了，开始收捡石盘棋子。

“只有这一次。”褚英对他笑，“你小时候欠我那么多人情，就当一次还清了。”

他应允：“好。”

褚英又道：“你说这里是瞬息。”

“不错。”

“我要瞬息为我所用。”

他用先前劝她的语气：“无妨，试一试。”

褚英凝气，低声念咒，画中朦胧的苍穹飞出一撇墨，旋至她掌下，成剑形。

她握着断纹剑，对他道：“让让，我来陪你下棋。”

他挑眉，连同残存的棋子一并抛下，后退几步，给足她施展的空间。

褚英夸张地举剑，眉目张扬。

一剑挥落，石盘四分五裂。

她咧嘴笑，露出两排细白的牙：“你看，黑白都输了。”

的确都输了，不仅输，还成了黑白双色的水，流进莲池，汇入溪，再滴穿石。

他失笑：“你这是耍赖。”

“非也非也，此乃——上上之计。”褚英利落收剑，“你不是棋子，你是褚策。”

细雨斜风，古树枝繁叶茂，撑开的林荫挡在他们头顶。雨落在树间，在枝干叶脉盘旋流转，成了细细密密的雨幕。

失去棋盘的他成了画中唯一的自由身，瞬息没有了必须完成的任务，有片刻不知所措的欢喜。

他伶仃一只影子，听见褚英在唤他。

“入画前，我见到有人和你对弈，他是谁？”

“你我的故人。”

见她嘴角星点冰冷的笑，他又道：“你知道他的身份？”

褚英道：“但愿不是他。”

她思忖着，便要离开莲池去寻另外的人。

他在身后叫住她：“阿婴。”

褚英止步，看向他逐渐模糊的脸。他眉眼疏朗，和她记忆中的褚策一样。

“……无人调护，自去经心。”

褚英心中微窒，那时离开郢城前去蘅山，他说的也是这句话。

雨幕中，他将要消失，黑白融合，他的眼睛却分外明亮。

褚英轻声问他，带了些许怯意：“哥哥，我们还会再见吗？”

他沉默，想要点头，可终究什么也没做。

暴雨忽至，狂风吹塌了莲池，墨色的叶和花霎时凋谢。

一片平地，什么都没了。

溪流在某处分作岔路，左侧是瞬息的褚策，她寻到了，他消失了。

接着她便要往右去，寻找她和他的故人。

会是谁？

叮——叮——

似琴非琴，极其刺耳的几声，在骤雨中胡乱地飞，将褚英的长发和衣裳掀起，在空中飞扬。

她恼怒，见到雨雾林中一闪而过的白衣。

就是他们！

褚英追过去，杂乱无章的琴声也在继续。

叮——

她追到东方，琴声便在西方响起。

叮——

她追到西方，琴声便在东方响起。

“喂——”

抱琴的白衣在高山顶呼喊，绿尖上只露出他一个脑袋。

“那只鬼——”他大叫，声音嘹亮，整个夜雨潇湘图遍地是他的喊声。

褚英眉头紧锁，捡起地上一片叶，淋了雨的叶在叫：“没错，就是你这只鬼——”

她扔下叶，不解气，恨恨地踩上几脚，碎叶化作墨，染黑了她的白靴。

“是你这只鬼——”树上的雀飞到她面前，“要找我们的师父——”

“我不找你们的师父，我找一位故人。”

它拿腔作调，仍是那个白衣碎在地上的声音：“你的故人就是我们的师父。”

雀上下飞着，可雨太过沉重，它背负不起。说完这句话，一头栽倒在地，化作白墨，将褚英的黑靴染白。

“鬼，你跟我来吧。”浓墨重彩的乌云俯视她，空洞洞的两只眼，像长钩嵌进她的肉里。

她跟着乌云移动的方向寻找，溪流边停着一只小舟。

“坐到船上来。”小舟命令她。

褚英心里憋着股气，负剑而上，坐进了船里。

它嘻嘻笑，很是欠打。

“你完了！”

褚英用剑柄击打它的底：“你完了！”

“你为什么憋着一股气？”

褚英恶声道：“我是鬼，没有这口气，连鬼也做不成！”

它还是嘻嘻笑，不怕打：“所以我说你完了，你这股气会害了你！”

她忽的冷静：“是你师父教你这么说的。”

它故作诧异，否认她的猜测：“我师父知道你会来，可他不曾告诉我们要说什么。”

小船行驶速度极快，一息之间，她们穿过图画半卷的距离。

雨砸在脸上生疼，她向它讨要荷叶遮雨。

它满脸笑容地递上，补充：“刚才莲池塌了，我好险才抢出一叶。”

褚英认真说道：“谢谢！”

它也认真：“不谢！”

一鬼一船静默了，它觉得尴尬，主动接起中断的话题：

“喂，我们师父很厉害。”

褚英冷笑。

“他通晓过去和未来。”

褚英还是冷笑。

“他是人间国的神仙。”

褚英依旧冷笑，冷笑过后，道：“有没有人说过——”她顿了顿：“你琴弹得很难听。”

小舟猛地一震，她们又行过图画半卷的距离，它安静，继而抽泣，舟中盛满了它白色的眼泪。

“呜呜呜——”它哽着嗓子道，“我们到了，呜呜呜——你、你往山上走、呜呜呜——师父在等你。”

小舟靠岸，将褚英从眼泪中倾倒出来。

她握着她的剑柄，回头对它说：“你的哭声比你琴声好听。”

它被深深刺痛，一时滞了声，不明白画中为何会来这么歹毒的一只鬼。

褚英又道：“你师父并不厉害，他知晓的过去和未来都是一团垃圾。还有，他是骗子，我会用我的剑杀死他，让他连鬼都做不成。”

说罢，不管它的反应，转身向山里走去。