执黑棋的老道在山上等他，黑棋化作齑粉，他手中的物件便成了一柄疏疏的拂尘。
“你来了啊。”他丝毫不意外。
褚英盯着他半晌：“你以为变了张脸，我就认不出你了。”
他呵呵一笑，挥一挥拂尘，将它搭在胳膊肘：“人有千面，你见到的是哪个我？”
两人之间尚隔着一段距离，雨雾遮挡他，褚英并不靠近，维持着这样的模糊。
“我不知道。”她说，“或许我不应该叫你真人了。”
他从雨中走了出来，上下扫视她：“你还是个孩子啊。”
褚英握着剑的手轻轻颤抖，心中掀起滔天巨浪不能自抑。
倏地，她变成雀，冲向他的心口。可触碰到的瞬间，他身形如细烟般散开，在距她更远的地方凝形。
“画中瞬息世界，你杀不了我。”
她咬牙：“这就是你躲在画中苟且的原因吗！”
又一次，灰雀冲散他的眼睛。
褚英不知疲倦地杀他，他不觉疲倦地躲避她。
他在山巅俯视，身后万丈深渊：“你错了，我不是你要找的那个人。”
画中竟有深渊。
她差一点掉了下去。
暴雨将歇，她满脸都是冰凉的雨水。胡乱抹了一把，褚英道：“你真的把我当孩子哄骗。”
他宁可湿衣，不可乱步。缓缓走到她身边：“我看见了画外的你，那只树妖不简单，它身上有熟悉的气息。”
他摆弄拂尘，雨终于停了。喧闹之后忽然寂静，他的声音格外清晰。
“在见到昭帝之前，我首先看见的，是一双红色的眼睛。”
褚英猛地抬起脸。
他瞧见她的反应，淡笑：“不杀我了？要听一听我的故事吗？”
褚英不置可否，暂且搁下了剑。
……
若虚这个名字是他师父取的。
他师父是个杀猪的。
小隐隐于野，大隐隐于市。
当然，这句话也是他师父说的。
某日屠夫收摊回家，路过朝云山庄，在草丛中发现一个婴儿，脸涨得青紫，快要死了。他心生怜悯，将婴儿抱了回去，从此带在身边抚养。
因那一次的青紫，婴儿身体极差。屠夫找到私塾先生，想为婴儿取一个好生养的名字。
先生摇头沉吟，说，叫他二狗吧。
屠夫面上应好，顺走桌案一本书册，是道德经。
他翻看几遍，圈出认得的字，整本书册看过，只圈了十个字。
他从十个字中摘出两字，定下婴儿的大名——若虚。
若虚九岁，只会做两件事，抄写道德经，背诵道德经。
道可道，非常道。名可名，非常名……
若虚念到十二岁，屠夫病了。
无名天地之始，有名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼……
若虚念到二十二岁，屠夫死了。
两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门……
若虚念到三十二岁，他做了一个梦。
梦中天地倒悬，日月无辉。他站在大泽中央，周遭静得可怕，灰暗的天空压得极低，他一伸手，触碰到云中自己的倒影。
那倒影在笑：“是你在叫我？”
若虚左顾右盼，的确是云中的影子在对他说话。
“我在做梦。”
倒影拈着细长的须：“是我邀你入了我的梦。”
“你是谁？为何要让我入梦？”
倒影说：“你日日夜夜呼唤我，我听见你的愿望，所以邀你来见我。”
若虚糊涂，不明白意思，重复对方话语，恍然：“你、你……你是仙人……”
倒影点头，从云中剥离出来，掌中托一绿意盎然的岛：“心诚则灵，你有仙缘，不如来我蓬莱修行，早脱凡尘。”
若虚三十二岁时，他消失了。
他造访一座仙岛，岛上绰约仙子，奇珍异兽，岛下蛟龙潜渊，烛火灿灿。他的年岁停在五十，鹤发童颜，仙风道骨，俨然脱离了凡人的队列。
若虚与仙君对弈，他执黑子，仙君执白子。
棋局过半，若虚停下动作：“惭愧，我又输了。”
仙君道：“锐意进取，这样很好，可你忘记德行不足，走得再远，仍旧是输。”
若虚起身，拱手作揖：“受教了。”
仙君摆手，让他坐下：“棋就下到这里，今日我来，是为了一件事情。”
“请讲。”
仙君神秘笑道：“我要你下界，点化一个凡人。”
他道：“就像仙君曾经点化我一样？”
“非也，那人资质不如你，他被凡尘牵绊，心有执念，你需得下番苦功夫。”
“那为何……”
话只问到这里，仙君拂袖：“天下共主，我必助之。”
他便不再问了，只说：“要我怎样做？”
“前路莫测，我会用别的方式帮助你。”
怎样的办法？
仙君交予他一对珍宝，叮嘱：“此为烛龙龙角，你且前往人间国，辅佐人主修行长生之术，待他功德圆满之日，亦是你得道成仙之时。”
若虚一一应下，想要再问，转瞬，仙君已无踪迹。
他忽觉惆怅，脑海中响起一个唐突的声音：“速去。”
若虚惊骇，只因随那道声音同时出现的，还有一对红色的眼睛。
张皇无措之间，他失手打翻棋枰，一颗黑子从边缘滚落，坠入仙岛大泽。
他在原地讷讷：“敢问仙君现在何处？”
血眼再次浮现。
“我在你心中世界。今后你中有我，我中有你。若虚，莫要再问，快去吧。”
于是若虚来到郢城，那时千百座道观庙宇拔地而起，巨大的仙人神像端坐在宝台之上，宁静慈悲地俯瞰地上往来穿梭，如虫蚁般的渺小人。
他为昭帝捏造梦境。三日之后，天地黯淡无光，若虚破云而出，脚踏祥云，将至宝献给人主，再许他一个诺言。
我要长生。
亦如他在梦境中所说，他要若虚应许他长生。
好。
若虚如是说道，脑海中那对红眼如是说道。
一切都将有条不紊地继续，直到——
“你找到我？”
褚英席地而坐，听着他兴起讲述的故事，半信半疑，手已经握住了腰侧的剑柄，
若虚道：“不是我找到你，而是他找到了你。”
悬崖峭壁，两人相对而座，崖底的风兜着往上旋，若虚宽大的衣袖猎猎作响。
褚英再维持不住云淡风轻的表情，她故作嘲弄：“按你的意思，那之后发生的一切都与你无关，你没有为昭帝炼制丹药，更不曾下令杀我……”
她陡然变了语气，凌厉道：“你真是个清清白白的人，谁能挑出你的差错呢！”
“事实如此，信与不信全然在你。”
褚英又变脸，嘴角挂着哂笑，却没了方才兴师问罪的架势：“在我？你话说的好轻巧！”
“我与他在一颗心中共生，那时在华亭见到你，他从那颗心中跳了出来，占据了我的身体。事后我多次反抗，仍然被他死死压制……”
“好！”她抢白，“就照你说的，他在郢城活动的十余年，都假借了你的名字。他压制得你浑浑噩噩，不知道世上发生了什么，那么在昭帝死后呢？”
他滞声，无力回答。
“宫人亲眼见到你的尸体，为何你又活了过来，竟然还有脸面躲进我兄长的画中？”褚英提剑起身，“你是若虚，他也是若虚。找到你，同样是真相的一部分。”
他不在意：“你已成这般模样，能耐我何？”
褚英道：“画精向我夸耀你，说你是人间国的神仙。你若真有神仙本领，就不会在画中躲藏百年。”
她挥剑，搅动画中风云：“真人，你知晓过去与未来，那么来猜一猜，我想要做什么？”
身着飘逸白袍的老道变了脸色：“毁掉这副画你也会死！”
“我早在酆都走了一遭，本来就是无牵无挂之人，没什么值得留恋的。”风刮起她的长发。她并非恫吓，而是真的打算与他同归于尽。
“不可——”
“你还是怕了。”褚英道，“你躲在画中安逸，我偏偏要毁了你的藏身之所，让你再也不能安逸！”
风云变色，在黑白交融汇聚之外，逐渐显现了别的色彩。
天空塌陷，露出一个旋着圈的窟窿，圈之外，是褚氏藏书阁混乱无序的一隅。
“褚英，你疯了！”若虚狠声，将拂尘重重一挥，试图补上那道天裂。
她笑起来：“你我师徒十余年，你还不了解我行事作风？”
她竭尽全力，长剑直捣苍穹，裂口的范围越来越广，所到之处，飓风扫地，花草枯败。
若虚施咒，拂尘骤然迸发出一道耀眼的光，在他头顶布下一座坚硬的金色屏障。
他猛地闭上眼，两掌并拢，再次分开时，掌间有一对日月形状的金轮。
“破！”
随他果决呵道，金轮直逼褚英。
她横剑抵抗，金轮威力无穷，她两足陷地，却被金轮推开几丈远。
眼看天裂严重，再无法弥补，日月双轮互作掩护，一个袭击褚英头颈，另个分化她长剑的力量。
一攻一守之下，她离天裂极近。
金色屏障下的若虚正是要此等良机，撤下屏障，将拂尘往褚英的方向一送，兽毛做成的尘尾触及天裂边缘，霎时成了无声无息的灰。
而拂尘之上的褚英，落进天上的窟窿，画外有白色的柔光闪至她身前，免她一场浩劫。
天裂渐渐缩小，画外褚英冰冷的脸消失在夜雨潇湘图的云上。