次日一早，萧寒陪着阿秀来到了长乐村的祠堂。
“真的不和我进去吗？”阿秀问着站在门口玩树枝的萧寒。
“不去。”树枝在空中旋转出了个优美的弧度，完美落回到了男人的手里，萧寒眼都不抬的说着。
“好。”说完阿秀提起裙摆，跨上台阶。
“阿秀妹妹，快去快回，回家准备准备，进山打猎。”男人手持树枝，玩出一套漂亮的剑花，看都不看女子，将树枝耍的虎虎生威，以此表达心中的不满。
阿秀无奈的摇摇头，真是个傲娇的男人，提着裙摆，小跑几步下来台阶，冲到男人面前，拉住他的脑袋，踮起脚尖，吻了上去：“还生气吗？”
萧寒眼底寒冰瞬间融化，笑容满面，却又压下，心中放起小小的烟花，还拿乔道：“好了那么一点点。”男人伸出手指，比了一下。
“傻样。”阿秀勾了男人鼻尖。
“坐那等我，很快就回来。”阿秀指了指不远处的石桌石凳。
“快点，别耽误我赚钱娶媳妇。”萧寒向着石凳走两步，抱着宝贝树枝，不放心的有叮嘱一句。
阿秀看着男人的背影，无奈摇头。
一刻钟过后，阿秀从祠堂出来，众人无不感激涕宁，赵二爷带头写了一张文书，详细写明了款项，和还款时间。
石凳边，萧寒在陪一个小女孩玩石子。
小女孩跪坐在凳子上，双手撑着脑袋抵在石桌上，满眼崇拜，石子在她眼睛里上下跳跃。
萧寒最后将石子一抛，利落的抓握，十枚石子，稳稳的落在了他的手中。
小女孩啪啪啪的鼓起了掌，“叔叔，叔叔，你真厉害。”
“雕虫小技。”男人点了点女孩的鼻尖，清俊的面容上露出宠溺的微笑，耐心的教着抛石子技巧。
直到听到熟悉的笑声，萧寒回过头，看见满脸温柔的女子，眼睛如星辰般明亮，透露出温柔的光。
“来多久了，怎么不说话。”萧寒满眼含笑，向着女子伸出手。
阿秀上前，自然的牵过，坐在男人和小女孩中间：“看你和孩子玩的太开心，不忍心打扰。想不到你还挺会带孩子。”
“自然，总要学着怎么带孩子。”萧寒对着阿秀抛了个媚眼，接着说道：“哎，若不是某人大气出手，最快年底，我也能抱上抱娃娃喽。”说完，单手撑着脑袋，牵着阿秀的手在空中晃了晃。
“你真是。”阿秀娇嗔，甩开男人的手。
萧寒也不再逗她。
“完事了吗。”萧寒将石子推给小女孩，起身拍了拍袍角。
阿秀点点头。
萧寒接过她手里的盒子，看了看，里面空空如也，还剩轻飘飘的一张纸。
“妞妞，叔叔走了，下次再和你玩。”萧寒摇了摇女孩的羊角辫。
“叔叔再见。”妞妞只抬了一下头，就接着玩起了石头。
阿秀回头看了专心的小女孩一眼，跟上男人的脚步：“和你玩的小女孩就是黄大哥家的小女孩，若不是我们借出银两，她姐姐大妞就的被卖去做丫鬟。”
男人站住：“我并没有真的生气，只要你决定的事，我都支持。”
“你真好。”阿秀很感动，她知道福子哥不喜欢他们，而家里的银子都是他赚来的，而她却自私的拿了出去，他有权生气。
“自然。”萧寒对此无比赞同。
萧寒看阿秀兴致不高，一把抱起阿秀，吓得女子惊叫，急忙保住了他的脖子，萧寒不管这些，转了个圈，喊着：“回家喽。”
简单吃过午饭，萧寒就背上了弓箭并一把砍刀，腰间别了水囊和一个腰包，里面装着馒头和肉干。
“好了吗？”萧寒抱着大黄，问道。
“好了。”阿秀锁好了院门，将钥匙别在腰间。
从斜坡下来，走进村子，只见一群人围在大榕树边，里面传出的声音，正是铺头宋庆，两人对视一眼，想来是征人丁税的。
两人携手走进人群，掏出银子。
“哪家的？”宋捕头提着笔问道。
“陈阿秀、李福。”阿秀回道。
看登记完，两人走出人群。
“滑头，你来登记。”宋庆招来一个虎头虎脑半大的小铺快。
“来了。”滑头听到吩咐，小跑着过来，个子不高，身材瘦小，却机灵的很，浑身透着聪明劲，接过宋铺头手里的笔。
宋庆小跑着追上，喊住村口的两人。
“李兄，请留步。”宋庆拱手上前。
萧寒抱拳回礼：“不知宋捕头有何贵干？”
“是有一事相求。”宋铺头有些为难。
萧寒说道：“何事，宋捕头但说无妨。”
“是这样的，前日我们审问过响马，具他们供述乱石山还有不少同伙藏匿，你瞧见了，衙门就这几个人手，县令立功急切，命令我等前去剿匪，听闻李兄弟身手不凡，想请您参加。”宋庆一口气说完。
“有多少人呢？”萧寒挑眉，想不到安来县这个小小的地方有这么多响马。
“四十余人。”宋庆伸出四个手指。
“怎么这么多响马？”就连萧寒都吓住了。
“具响马供述，他们都是南方水患逃难的灾民。”宋庆喉头哽咽，响马们在监狱里痛哭流涕，说起南方的惨状，尸横遍野，饿殍满地。
“朝廷不管吗？”阿秀眉头紧锁，眼中满是担忧的问道。
“哎！朝廷连连战乱，这些年不是旱灾就是水灾，有心无力呀！”宋庆抬眼，看着天空飘来的云彩，叹了口气，老百姓这些年就没过过好日子，现在又要征税，日子只会更难。
萧寒不忍他们白白送命，捏了捏背上的弓箭，泼着冷水：“我劝你们别去，以你们这些老弱病残，去了就是送死。”
萧寒说完，牵着阿秀往村口去。
宋庆紧追两步，不知道为什么会脱口而出这句话：“李兄，请留步。有赏钱的。”
出乎意料的是，萧寒停下脚步，回头看着宋铺头，启唇：“多少？”
宋捕头生怕他反悔，一口气说完： “一个响马五两银子，一两是朝廷赏银，四两是钱县令自掏，兄弟们只要五十两，剩下的李兄你拿走。”
萧寒感叹，还真是出乎意料的大手笔：“啧啧，你们县令可真有钱。”
宋庆悠悠道： “自然，若是剿匪成功，钱县令自会高升，好处可不是我们能想的。”
“所以，就要把你们当垫脚石了。”
宋庆被说中，脸色阴沉，这不是垫脚石是什么呢？若成功剿匪大功一件，就算失败，钱县令也可上表，说明自己尽全力保护乡民，左右都会高升，他们这些人的命，算得了什么。谁会管他们这些人的死活。
“若李兄无意，某也不强求。”宋庆说完，拱手欲走，他们的生死早就注定了。
“去呀，谁说不去了。”萧寒嘴角牵起温柔的弧度，语气沉静。
阿秀听闻福子哥要去，急忙拉住他的胳膊，眉眼担忧：“福子哥，那可是四十个响马呀！”
捕快们除了宋庆身强力壮些，一个半大的小伙，一个手脚不便的中年人，五个头发发白的老头，走路都要喘半天，他们哪是去剿匪，简直是送死，就算再加上李福，阿秀也不觉得他们有胜算。
“那可是一百五十两银子呀！”萧寒抓住阿秀的手，眼睛发亮道：“阿秀妹妹你在家等着，等着爷风风光光的娶你。”
萧寒扯过阿秀，双手捧着她的脸，吧唧亲了一口，笑容明媚，其中欢快感染阿秀也展露笑颜。
偷香成功，萧寒对着阿秀摆摆手，拉着宋庆就商议起剿匪计划。
不到半盏茶功夫，就见宋庆招呼着铺头们行动，“兄弟们，集合，剿匪喽。”
阿秀还是不放心，追上萧寒，忧心道：“你有把握吗？”
萧寒自信无比，摸了摸女子光洁的脸庞：“百分百，你在家等我，天黑前，必回。”
说完，揽着宋庆就往乱石山方向去。
阿秀叹口气，看着男人举手头足见的自信，她还是有些不放心。
宋庆回头，看着村口的女子，羡慕开口：“李兄弟，真有福气。”
“那是自然。”萧寒看到阿秀还站在村口，挥了挥手，阿秀也挥了挥。
直到被山体遮挡，萧寒才收回目光。
“乱石山地形你们熟悉吗？”萧寒转头问众人。
“昨夜去过。”小滑头从队伍最后小跑着上前，身材娇小灵活。
“怎么样？”这小子一看就机灵，萧寒心想。
“固若金汤。”小滑头吐出四个字，眼底有些害怕。
“哦。”萧寒见状拍了拍他的肩膀，“别怕，有我在。刀山火海也不怕。”
“嗯。”小滑头坚定的点了点头，他无比相信眼前的男子可以带他们取得胜利。
乱石山以陡峭得名，期间巨石林立，植被丰富，锋利岩石藏在高草之下，稍不留神就皮开肉绽。
小滑头走在最前，他自幼和爹四处采药，对乱石山地形也颇熟悉，当仁不让，一马当先。
走了约一个时辰，小滑头指着一处峡谷道：“李大哥，他们在那。”
峡谷内升起一缕细烟，若不留神更本无人察觉，果然是个好地方。
“真不错，有当斥候的潜力。”萧寒拍了拍小滑头的肩膀夸赞。
“嘿嘿......”小滑头听到不好意思的挠挠头。
几人向着峡谷处去，就这么走了小半个时辰，都累的有些气喘。
“宋捕头，你看。”手脚不便的周望擦了擦满头的汗水，喘气不匀的指着峡谷方向说道。
众人望去，瞳孔一缩，刚才的细烟不知何时变成了浓浓的黑烟，趋势越来越大。