回去的路总带着一股潮湿阴冷的气息浸入芬瑞尔的心里，他垂头默默看着走在前面的赫洛，悄然走到了走廊外侧，将赫洛护在里侧，掌心虚虚扶着对方后腰，灼热的体温似乎能透过布料渗入皮肤。

赫洛垂眸盯着手中那枚锈迹斑斑的金属芯片，指尖无意识摩挲边缘。

等到了门口，芬瑞尔摆手让准备上前服侍的雌虫推下，扣住赫洛的手腕，堪称凶恶地把任拉进了房间。

一进去，他就松开了手，“抱歉。”

赫洛揉了揉手腕，当时他还在出神，一时间没看到值班的雌虫，幸好人类及时反应了过来，他抿了抿唇角，“没事。”

“那要现在看吗？”芬瑞尔低头，扫了一眼芯片和因为紧紧攥住而留下血痕印子的手心，气息扫过赫洛耳尖。

他的声音低沉，带着一丝紧绷与劝慰。

赫洛没有回答，径直将芯片嵌入光脑终端。

——记录开始——

星历4372年，雨月3日

雄主今日又去了圣殿。他总说那是“必要的交际”，可每次回来，衣领上都沾着陌生的信息素。我并不是出于嫉妒，而是……我悄悄查了行程记录，那些日期……竟与圣殿处决雌虫的名单完全重合。

雨月5日

雄主和大长老迦尔纳·温莎在书房中大吵一架，摔了十多个摆件后，叫我亲手收拾残局，不许假手他人，我一开始不明白为什么他这么强调，但是我捡到了一个破损的通讯器。

雨月6日

雄主问我要通讯器残片，我居然下意识撒了谎，称已经处理到垃圾星了。实际上我已经把这个交给了可以信任的雌虫机械师。我不敢看雄主的眼睛，因此也不知道他是否相信，但是我后来一个星期都没见过他。

雨月14日

雄主再没有在家中接待过圣殿长老。

雨月17日

书房暗门后的通讯器残片被复原了。是加密频道，另一端的声音经过处理，但关键词反复出现——“蜕皮期”“虫母遗骸”“净化协议”。雄主在密谋什么？赛菲斯特家族究竟想从圣殿得到什么？

风月1日

我收到了汇款成功转入基地的消息，我也不知道手下的产业能保持多久。

风月9日

可信任的机械师被强制匹配了，我直觉有风雨欲来，但是那种感觉又消散在寻常的日常中，感觉自己现在风声鹤唳。

——记录中断，加载后半段加密留言来自赛特——

“埃默赫特阁下，当您读到这段讯息时，我也恐怕不在虫世。

您的雌父尤安上将并非死于战场流弹，而是赛菲斯特家主在圣殿授意下，将毒素混入他的抑制剂。

他们仅仅因为只言片语，惧怕他追查虫母陨落的真相，而下手毒杀了帝国最深得民心的上将。

我已申请调任监护室，但监视者的影子始终在窗外徘徊……

快逃，埃默赫特阁下。赛菲斯特的血脉从不是您的庇护，而是绞索。

我们知道你肯定会在葬礼出现，并且会去寻找我，因此留下了这枚芯片。

其实……我们可能希望你没回来，就沿着那条路走下去，带着众多麻木的雌虫的愿景。

主星系的雌虫怎么可能不知道自己饱受压迫，但是尊严的代价是放弃生命，你不能责备他们。

如果你听到这里，请不要试图追查更深的辛秘了，不要把自己置于险地之中，这是我们共同的期望。”

空气骤然凝固。赫洛的瞳孔收缩成一线，终端投影的蓝光在他脸上投下支离破碎的阴影。

芬瑞尔一把攥住他颤抖的手腕，信息素不受控地溢出——蝴蝶兰裹挟着暴雪般的凛冽冲出来溢满了整个房间。

赫洛闭了闭眼，张了张口刚刚准备说些什么，门外传来敲门声。

“洛克阁下，家主举办了晚宴，邀请您携伴侣参加。”门外的雌侍不是一开始接待的那个，因此声音里透露出谨小慎微的味道。

房间里很安静，他又轻轻扣了扣门，“洛克阁下，您在吗？”

门里传来雄虫阁下的雌君洛兰的应答声，“雄主还在休息，稍后我会提醒他的。”

雌虫不再做声，立在门边。

等了不到十分钟，雄虫就大踏步出来，身量极高，看上去像是刚醒，面色阴沉，他不敢多看，走在前面引路。

宴会厅的灯火将水晶穹顶灼成一片碎金，甜腻的香氛裹着弦乐在觥筹交错间流淌。

赫洛垂首跟在芬瑞尔身后，脖颈的抑制环在吊灯下泛着廉价合金特有的灰青色。

“瞧瞧这身段。”

“听说这可是洛克阁下在拍卖场一掷千金买下来的。”

“也不知道他们偏远星球哪里来那么多结晶的……”

细碎的议论声中，芬瑞尔突然揽住赫洛的腰，红酒杯放在砂岩桌上激起清脆一声：“诸位很好奇我的新宠？”

他刻意拔高的声线惊了一旁上酒的侍者，澄澈的液体几乎倾倒到雌虫身上，“毕竟洛兰这双眼睛——”

粗粝的拇指碾过赫洛颤抖的眼睑，“和银翼少将简直一模一样，后面我才知道原来他也是赛菲斯特家族的。”

人群骤然寂静。当年那位被圣殿以“忤逆罪”处决的赛菲斯特雌子，至今仍是禁忌……更何况这是在那位雌子的雌父葬礼上，未免有些太出格丧德。

“阁下说笑了。”白色的雄虫拨开人群，胸针上的鸢尾花纹比宴会厅穹顶更璀璨，“西瑞尔·雷纳尔，圣殿第六枢机团书记官。”

他执起赫洛戴着白色手套的右手，嘴唇悬在指节上方三厘米处停顿，“不知是否有幸收藏这份……脆弱的美？”眼睛却是看着栗色眼睛的雄虫。

谁虫不知这家伙善以虚假的绅士面貌哄骗雌虫，家里面不知道多少被凌/虐/致死的雌虫。

芬瑞尔嗤笑着用光脑与对方交换了一个联系方式：“那要看雷纳尔阁下能拿什么来换。”

赫洛后颈的抑制环因为感受到信息素而发震，他自身却没有什么反应然后硬生生装出一副隐忍难耐的样子，直到雄虫恶心的目光因为主家的到来而从他身上离开。

水晶吊灯忽然暗了下来。

赛菲斯特家主站在旋转阶梯顶端，黑色礼服缀满星髓石，仿佛将银河披在肩头：“感谢诸位来送我早逝雌君的最后一程。”

他抬手虚按，全息投影在空中绽开雌父身穿军装的影像，“但边境战事吃紧，圣殿建议一切从简——”

赫洛又掐住了自己的掌心。影像里雌父的勋章位置是错的，那本该别着他军工勋章的位置，此刻却别着圣殿的鸢尾花。

芬瑞尔还维持着半搂着他的姿势，察觉他的动作后，悄悄地帮他把手展开了。