泉府街，万家灯明间，一座孤宅拔地而起，一阵阴风在泉府街上肆意穿梭。

“咯噔——”孤宅的牌匾不知历经多少风霜，匾身本就各种斑驳刮痕，又摇摇欲坠，如今抵不过这不知名的一阵野风，“哐当”一下落地。

闫瞻在宅子外停驻了好一会儿，牌匾掉落的巨大声响拉回了他的神思，牌匾上的刻字已经模糊，但他凭着零稀笔画还是看出了那个“卫”字，至于卫什么，已经无从辨别了。他将汗血宝马栓好，轻轻一跃。

闫瞻踩着黑靴，迈着沉沉的步子行走在宅子中。

宅子许久无人居住，也没人打理，原先排版整齐、错落有致的亭榭园林无一不是荒草丛生。

闫瞻顺着长廊，寻索着来到一处祠堂。

令他深感意外的是，与外面的惨淡灰败不同，宗祠里面竟还燃着烛火，牌位前的香炉中还有几根未燃尽的香。他眼角一扫，香炉里面的灰烬不少，似是一直有人祭奠。

他打开手中的包袱，露出一把细香，拢好香，放到摇晃的烛火上点燃，然后作揖、把香插入炉中。

他抬头，左侧方一张刻着“卫安”二字的牌位映入眼帘，像是突然被打了一拳，闫瞻顿失了力气，颓坐在地上，面容痛苦，喑哑的声音喃喃道：“对不起。”

耳边似乎又响起了熟悉的可怜的哀求。

“将军！让我留下...求求你...让我留下。”北沂军营里，卫安披头散发、脸色苍白，长跪在营帐外。

金戎乘虚而入，来势汹汹，北沂得不到朝廷的增援，每一仗都得精心筹划、以少胜多。

玄栏关一战，是将金戎打回自己地盘的关键战。北沂投入了近一半兵力，不亚于金戎，还利用地势暗中设伏，结果金戎大军像是事先预知了他们的部署，不仅避如天神，还能实现反制。北沂军损失惨重，闫瞻带领一支精锐队伍断后，被困在凶牙岭，历时五天才被救出。

大病未愈的闫瞻坐在营帐中，本就心绪不宁，听着外边的哀求声，更添烦闷。所有的证据都指向卫安，他不知道卫安该不该信。他只知道那五天，他整个的灵魂都被粉碎了。

惨败而归，战事吃紧的关头，他不能留任何的隐患放在军中。最后，他还是以“请求朝廷增援”为由将卫安遣回去。

后来再见，便是卫安被判处“勾结敌国”之罪，株连卫家满门。他拼命赶回来，却连给卫安收尸的机会都没有。

卫家上下，老少妇孺，皆化作一捧土、一缕孤魂野鬼。

不知过了多久，宗祠里的烛火不济，闫瞻跪坐堂前，有大半张脸陷在灰暗中，似与昏暗融为一体。

“哒哒哒”徐缓的脚步声在身后响起，由远及近响了一阵，又突然停下。

“谁！”

闫瞻从地上窜起，厉喝着回头，祠堂的门边，立着一个穿青衫的人，那人撑着伞，涓涓水流从伞骨滑落。他才发现，外面竟不知何时下起了斑驳细雨。

那人微微抬手，伞沿上移，露出一张比手还要白的脸。

闫瞻知道经常给卫家供奉的人是谁了，他皱眉看向裴迟：“我知道你，卫安的伴读。”

他在校场上初见就认出来了，所以，才会去替裴迟解围。

裴迟语气不明：“将军来这里干什么？”

“祭奠故人。”

裴迟捏紧手中伞柄：“当初是你将卫安遣回来的？”

闫瞻没有否认，他约莫知道裴迟对他的敌意来自哪儿了。

他眯起双眼：“所以，落马一事，是你动的手脚。”

裴迟也同样没有应答。

裴迟的脸色毫无意外，落在闫瞻眼中，这就是默认了。

*

夕阳初露，给大街小巷都披上了一层华丽的光辉。

后日就是陛下的千秋盛宴，京城百姓们纷纷涌上街头，参加千秋前的祈福会。

泉府街上搭建了许多临时的棚屋和摊位，聚集了来自京城各处的百姓和手工艺人，人来人往，气氛甚是热闹。

锦衣卫也派出来多个分队，不断巡逻，维持秩序。

潇湘堂早就放出消息，有精彩的杂技团表演，因而人流都往潇湘堂涌去。

薛逸主动带队来到潇湘堂附近巡视，他顺着人流进入潇湘堂，果见几个武力非凡的人一起表演着杂技。

一片叫好声中，那个在天花板上走钢丝的大个不知怎么的忽然一崴脚，在众目睽睽之下从高空摔下来，人群惊散退开。

唯有薛逸逆着人流，像是早有预料，一把拎过那人的后领，将人固定在地上。

那人有惊无险，明显还有些后怕：“多谢大人。”

薛逸余光瞥见一个身影，是裴迟。

裴迟仍心有余悸，悻悻道：“薛大人，你来了，幸亏有你在。”

“无妨”薛逸看向被他救下的人，问：“你可有伤到？”

被薛逸一问，那人从惊吓中回过神来，这才感受到右脚隐隐作痛，他有些痛苦道：“我好像，崴着脚了。”

裴迟立马找大夫给他瞧了瞧，没法快速复原，须得将养几日。

裴迟眉眼间染上一层担忧：“他们要在千秋上献技，眼下这情形怕是没办法上场了，只是陛下对这个表演兴趣很浓厚，特意关照务必要让他们上台。”

薛逸也若有所思道：“是啊，太不凑巧了。短短两天要找一个功夫到位，能够顶替他的人怕是很困难。”

裴迟灵光一闪：“锦衣卫中武功超凡者众多，不知薛大人可否推荐一人，帮忙顶上这个空缺。就是不知会不会为难你了？”

薛逸徐徐道：“怎么会？你不嫌弃的话，我这儿倒真有一个人选。”

*

闵阳侯避开为他斟酒的小倌，好整以暇地睨着对面之人，道：“方公子看来是做足了准备，投本侯所好。只是本侯实在无福消受啊。”

“谢侯爷最近是一个春风得意啊，自己稳坐兵部，儿子刚掌管了刑部，如今听说宫里的谢嫔娘娘可是有身孕了，这身价可是水涨船高。”

方闻章放下酒杯，道：“所以，侯爷这是已经做好选择了？”

二皇子和颜国公根深势大，谢家亦是后来居上，闵阳侯打着哈哈：“方公子哪里话？本侯已经着令两位侍郎大人去拟方案了，至于最后谁的方案被采纳，就看二位的本事了。”

这只老狐狸，方闻章移开目光，掩下不悦，却无意间瞟到窗外一道红色的身影正打马而过。

那人端坐马上，双肩宽阔，脊背挺直，脸庞轮廓分明，剑眉斜飞入鬓，双目深邃明亮，嘴唇微微上扬，带着一抹若有若无的笑意。

正是穿街巡视的薛逸。

闵阳侯一直盯着薛逸的背影，脑中浮现起薛逸在校场上意气奔腾的模样，他眼中闪过一丝精光：“方公子与薛大人可有交情？本侯曾见你们二人在校场上有过攀谈。”

闵阳侯的话让方闻章回过神来，他目光扫过闵阳侯，心头涌上一阵厌恶，嘴上却道：“我与薛大人是有些交情。”

闵阳侯语意深长：“本侯对薛大人倒是很有眼缘，到时候有劳方公子为本侯引见一番了。”

方闻章饮下一杯酒，半晌，笑道：“既是侯爷所求，方某定当全力以赴。”

*

戌时，百姓们都纷纷来到湖边放河灯。

湖边灯火通明，水色撩人。在江青云的催促下，薛逸也放了一盏花形河灯。

“遥寄故思，何以家还”

江青云不明所以，以为薛逸又思念故去的亲人，他一把揽过薛逸的肩膀，“欸，我家就是你家，我妹妹......”

话未说完，就被人打断。

萧绎特意找人打听了薛逸的行踪，这才在湖边找到了人。

“薛大人倒是有闲情雅致，还放起了花灯。本王可是等薛大人的消息，等的夙夜难寐啊。”

薛逸不紧不慢作出解释：“这段时间锦衣卫忙得团团转，想必殿下也知道。况且，殿下又没有说什么时间要，在下怕过早行动会增加暴露的风险。”

萧绎目光沉沉地看着他，哼了一声：“总之，明天就是本王给你的最后期限了。”

薛逸心想，萧绎果然有眼线盯着他，可是他暗中观察了锦衣卫中能够进出陆聿书房的人，并未发现有什么可疑之人。

因而，他不能糊弄过去。

萧绎的眼线埋的如此之深，就算他不放，恐怕也有其他人放，总归万无一失。

但这样一来，不仅自己毫无准备，还会彻底成为萧绎的铲除对象，之后再要获取萧绎的信任，怕是就难如登天。

他想起那封信件，其实就是伪造的陆聿和萧从矜的来往信件，并且里面提到了大相国寺的刺客一事，乃萧从矜让陆聿配合，二人合力编排、自导自演的一出戏。

萧绎确实够狠，可以说只要信被搜到，陆聿和萧从矜都会彻底完蛋。

不过，他也是这两天想明白的，萧绎这般布置，恐怕只想一击制敌。如果他私下向宏光帝禀报，中间定然会有眼线走漏消息的风险，萧从矜和陆聿也有应对的空间。

若他是萧绎，确定一切万无一失后，定然要挑一个当事人都在场的时候，在众目睽睽之下揭露，唯有这样，才能打当事人一个措手不及。

所以这个机会，就在皇帝的千秋宴上，一个既能控制当事人，又能最大范围将消息扩散出去的时机。

而萧绎今天的态度更加印证了他的猜想。

东西他是必放不可，当然萧从矜和锦衣卫关系匪浅，定然会注意到，所以东西大概率会被萧从矜拿走，但这并不是万全之策。

一来万一萧从矜出了纰漏，没有拿走东西，萧绎毫不费劲少了两个劲敌。二来就算东西被拿走了，若是搜不到，萧绎也绝对不会放过自己。

这是死局，要解此局，除非根本不让萧绎有机会搜，这才是一劳永逸的办法。

薛逸眼神一凝，再如何防范，都不如先发制人。

萧绎走开后，江青云回到薛逸身边，担忧道：“师弟，你和二皇子说什么了？他看起来面色不善的样子。”

“没什么，二皇子丢了东西，托我帮他找。”

薛逸忽然认真道：“近来京城不太平，师父日夜在外奔波，师兄，你亲自叮嘱他，最近一定要穿好防护甲。”

江青云心头疑虑顿消，心想师弟还是很关心师父的，只是为何自己不去说呢？

他最终归结为薛逸对师父还是心存芥蒂，他要让师父知道薛逸的用心，好好缓解两人之间的关系。