沈家厨房里。
黄杏、黄梅和苗氏人手各缝制着一套芦袄。
三人虽围坐在灶台旁，但屋内并不比外头暖和多少，挨着门窗的地方已经被风雪渗透打湿。
黄梅见弟妹和妹妹俩人频频往外张望，剪断手里线头出言劝慰：“别担心，孩子们大了，出门都有分寸。”
二人闻言皆是深深叹了一口气。
儿行千里母担忧，何况今日早起还下这么大的雪。
沈瑶跟着父亲和姨父进山砍竹子，黄松柏进城送货卖货，更别提宝来翻山越岭的进村收货，那得多危险啊。
说来说去还是家里没钱闹得。
黄杏拽着针线一头，将芦花塞进袄子里收尾，不怪她满脸担忧，实在是左眼皮从晨起就一直没完没了的跳个不停。
苗氏听她说这话，忙起身去缸里取了一粒米让她黏在眼皮上祛祛晦气。
黄杏还没来得及把米给黏上，就听见外头的风雪中似夹着某人的呼喊。
罗老大顶着风雪前来给沈家报信，直到看见黄杏从厨房里头走了出来，他这才松了一口气。
罗老大被三人迎进厨房里，压低声音长话短说，“村里来了个凶神恶煞的人说要寻你家，被春芽爹先给拦下了。”
他先来给沈家报个信，担心黄冬生在镇上做买卖别招惹上什么人，闯下什么祸事，好让沈家众人能提前做个准备。
黄杏先是同他道谢，又朝罗老大打听来人长什么样？
“长得五大三粗，满脸胡须看不清模样，不过他是骑着马来的。”
苗氏闻言和黄杏对视一眼，两人都想到一处去了。
来人应是孩子们提过的邢教头。
今日他突然到访，别是采石场内出了什么事情。
“罗家兄弟，还请你到村里寻几个人上山，把我家男人找回来，他们三人这会应是在下山回来的路上。”黄杏把芦袄放下准备出门去见邢教头。
“大姐，你跟我一起去吧，弟妹你就留在家等阿瑶她们。”
“成。”
三人一合计，立马分头行动起来。
外头风雪越下越大，状如鹅毛。
屋里，邢放一碗热水下肚，身子顿时暖和不少，于是起身让一旁的男人带他去村里找沈家的住处。
张春芽的爹壮着胆子上前又给邢放倒了一碗热水，还不忘旁敲侧击同来人打听找沈家何事。
邢放就是再五大三粗也看出来这男人藏的什么心思，可他没功夫在这周旋，一鞭子甩在桌上呵斥：“还不快给老子带路。”
张春芽的爹看着桌上那道鞭痕，将媳妇老娘护在身后，望着眼前恶人，竟也生出一股胆气。
“你这歹人可别乱来，我告诉你，早在你进村前，村里就已经有人找里长送信去报官了！”
“歹人？我乃是——”
“邢大人，这么大的风雪您怎么亲自过来了？”黄杏突然闯入将屋里所有人都吓了一跳。
“阿瑶她娘，你咋过来了？”春芽爹挤弄着眉眼示意她赶紧离开，被身后媳妇小声提醒，“孩他爹，他是当官的。”
张老大倒吸一口冷气，而后忙领着家人跪地向“歹人”赔罪。
邢放懒得治他们的罪，凶狠的眼神落在闯进屋的两位妇人身上：“你们哪个是沈瑶的娘？”
黄杏立马上前一步称自己就是。
邢放收紧马鞭子咂嚒着嘴，张口就道：“昨夜山塌了，你家里人一个被石头砸破了脑袋，一个被掩埋至今还没寻到，你们谁跟我去一趟挖人？”
咚的一声。
黄杏歪倒在地，幸亏黄梅及时把她接住，掐她人中，揉她心口。
春芽她娘又给黄杏灌了一口热水，人这才好些。
“大人说得可是真的？”黄杏脸色煞白，急急喘气。
邢放浓眉倒竖颇有些不耐烦：“我骗你做甚，三日内若挖不出人来，我就当他死了，你们自己看着办吧。”
话音刚落，就见门外又乌泱泱闯进一大群孩子。
打头来的杨文英挡着门外风雪，殷红的唇瓣一张一翕：“刑教头，可是我哥哥被埋在下面吗？”
“是杨继宗被埋在下头，你要跟我去？”刑放大马金刀的推开屋里的人朝外走。
“我跟你去。”杨文英心跳如擂鼓，死死掐住掌心不让眼泪流出来。
她相信哥哥不会这么轻易就死掉的，她得亲自去把人挖出来。
黄杏被黄梅搀扶着站起来，抓住杨文英的手直摇头：“不许你一人跟他走，等阿瑶和他爹回来，我们一块去寻人。”
“文英。听你婶子的话，别犯傻。”黄梅揽着妹妹的肩膀跟着劝，心里也惦记着弟弟的伤情。
“我们要跟杨老师一起去。”知道是杨老师的哥哥出事，石头，花妞还有罗墩子齐齐抓着杨文英的手喊道。
邢放在旁呵斥：“我的马只能带一人，你们想去帮忙可以，只能自个腿着去。”
罗墩子半点不怕他，张开手臂护在杨文英身前：“腿着去就腿去，我们肯定能将杨老师哥哥挖出来。”
“对，没错！”孩子们站在风雪中齐声道。
杨文英抽回自个的手没有听任何人的话，只朝众人深深一拜，就上了邢放的马背上，二人骑马消失在风雪中。
张家院子里孩子们齐齐奔出去呼喊：“杨老师，等等我们！”
结果还没奔上石桥，就被家中大人们一个个抓了回来。
“爹，我要去帮杨老师，她哥哥被埋在地下。”罗墩子在亲爹怀里扭成麻花，被他爹狠狠揍了两巴掌。
张春芽和弟弟也被爹娘拉进屋内，交代家中老人看好，不许她们出门半步。
黄杏和黄梅对视一眼，心慌意乱的急急返家。
只二人还没踏出张家院子，就听身后春芽爹娘喊声：“阿瑶她娘，你等等我们，我们随你家一起去。”
“我家也去，不过你们得等等我，我得去里长家给墩子她娘开张路引。”
“俺家也随你们去。”
乡道上，各家各户都回屋里抄起农具集结在风雪中。
“你、你们——”黄杏肩膀落了层厚厚的雪，望着来帮忙的众人，千言万语只汇成一句深谢。
沈瑶和父亲、姨父背着竹子下山时，乍然看到乡亲们来寻，三人皆吓了一跳。
待听大伙说村里进了陌生人在寻她家后，众人立刻匆匆赶回家中，将竹子卸在廊下。
一进院，就被主屋里外站着乌泱泱一群人拿着家伙事给围住。
沈瑶从她娘口中得知采石场内舅舅和杨继宗出了事，乡亲们也都要随她家一块到采石场帮忙挖人，沈瑶替杨文英冲大伙行礼致谢。
张春芽的爹娘忙将人扶起：“文英是孩子们的恩师，她的哥哥出了事，咱们怎么可能袖手旁观，那不成了忘恩负义之人。”
“没错，阿瑶，咱们赶紧走吧。”
“对，赶紧走。”
众人七嘴八舌催促着沈家赶紧出发。
沈瑶被娘塞了两件粉色芦袄，套上自个的那件时摸到了里面沉甸甸的钱袋子，暗中冲爹娘点了点头。
见宝珠姐也要跟着她们前去，忙嘱咐她留在村里，一会将村中孩子都叫到自家院子里看着，不然恐怕孩子们会偷偷跑出去。
尤其是罗墩子。
罗老大刚进院就听见沈瑶点自个儿子的名字，不但没生气反倒十分同意她的决定：“阿瑶这话没错，村里这些孩子们现在一个个主意都大的很，咱们各家老人是看不住，得有人专门盯着。”
于是，黄杏和田宝珠留在家里等黄冬生和田宝来，顺便照看孩子们。
临出发前，沈瑶告诉孩子们将她带回来的这些竹子对半劈开，到时候要用这竹子制纸用，孩子们立刻保证会在大人们回来前完成任务，不会往外跑。
下河村二十五户人家，几乎每家都出了人，就连隔壁和沈家积怨的周家也是，周大顺吊在众人身后顶着风雪出村。
赵良顺头戴瓜皮帽和儿子站在村口，望向那浩浩荡荡的一群人消失在风雪中，抖擞掉肩膀的积雪自言自语：“沈家比我有人望。”
“爹，咱回吧。”赵小福并不在意这些。
乡亲们跟在沈家亲眷后头路过几个村都没多停留。
途中碰到哪村有看热闹说怪话的，男人们一点也不担心，自家婆娘都能啐死他，要是几家婆娘联合起来唾沫星子都能淹死人。
虽这样想，但大伙却没工夫和其他村的人掰扯，救人要紧。
等沈瑶父女领着村里人抵达东郊采石场时天已经黑了。
这群人的到来将看守的差役吓了一跳，饶是和沈瑶熟稔，也得让她先在外头候着，自个去朝刑教头禀报。
苗氏心中煎熬万分，得知当家的被落石砸破脑袋就怕他人有什么闪失，摸了摸怀里的银子，哪怕今日磕破脑袋，也得先让她将人接回家中。
没过多久，差役就奉命前来挨个检查了他们的路引，检查完后便领着众人进入采石场坍塌的地方。
乡亲们救人的满腔热血没被途中风雪浇透，反倒被眼前一幕给震住。
采石场有进无出他们是晓得的，但真看到那群砸石搬石瘦骨伶仃的苦役时，大伙心情也跟着沉重起来。
等明年秋收，他们若交不出租税，也是同样的下场。
“大人，不知道我舅舅黄松柏他人现下怎么样了？”沈瑶同差役打听。
随行的差役瞥了一眼沈瑶等人朗声道：“我们刑教头心善，事发后便从城里请了大夫前来给伤患们诊治，你舅舅命大，人还好好活着。”
苗氏在人群里听到这个消息，没忍住捂着嘴小声哭了起来。
“那杨继宗呢，可有找到他吗？”沈瑶又问。
差役冲沈瑶翻了个白眼，鞭子指着前方：“若能轻易找到，教头会放你们进来，赶紧过去挖吧，说不定还能挖出一具全尸。”
“呸呸呸，你别乱说话，他肯定还活着。”沈瑶冲差役啐了一口。
那差役举着鞭子迟迟未落，怔在原地不敢动。
因为下河村这群扛锄头的百姓，人人路过他时都冲着他脚下那块地啐了一口唾沫，真他娘的恶心人。