次日半夜，慕容兰浅眠，阖眼躺了会儿帐外便传来细微响动。
他沉心静听，是青鸾的叫声。
“公子，有宁州传来的消息。”宋浥尘压低了声音在营帐外说道。
慕容兰旋即起身，穿好了衣裳：“进来。”
帐中只点了盏铜灯，宋浥尘将绑在青鸾腿上的竹筒取下呈给慕容兰，他抽出一卷密信借助微弱火光将信上内容尽览眼底。林朔在信中提到宁州如今已是死城一座，所幸，他麾下得力的几名燕云卫成功潜入州府内部，静待时机，里应外合。赵乐这厢日夜巡防不敢怠慢，宁州城防本就高大坚固，易守难攻，而他近来在城内又四处征集粮草仿佛打算做好持久战的准备。
慕容兰眼光一沉，取出书案旁一张信笺，拿起笔快速写了一行小字，复了卷好放进竹筒内看着宋浥尘吩咐：“送到林朔手里，耽误不得！”
“知道了。”
宋浥尘走后，睡意全无，在帐内又枯坐了会儿，掀开帘帐朝外走去。
行至中军营帐，一抹手持长枪，英姿飒飒的身影正晨起练武，少年郎剑眉星目，一招一式凛寒有力，破空鸣啸。那柄长枪在他手中宛如银舞龙蛇，迅猛上下左右穿梭，速度之快，令人心悸，慕容兰抱臂驻足欣赏，持枪之人瞥见他在空中划过银色弧线，收了招式，沉稳了气息，此刻天边还未大亮。
“珺璟的枪法出神入化，我看能取敌首级于万将之中。”
宇文燿随意一笑，对慕容兰道：“说起枪法我自是当仁不让，可论剑术，你慕容氏若说第二无人敢称第一，什么时候我们也切磋切磋。”
慕容兰朗笑：“随时奉陪。可眼下，我有要紧事同你说。”
见他脸色变得肃然，遂颔首两人朝中军营帐走去。
天光渐明，慕容兰和宇文燿商议了攻取宁州城的对策，倘若硬攻势必会死伤不必要兵力，但城中留有林朔作为内应，从内部攻破不失为两全之策。一来夏州军作为宇文燿麾下精锐无谓在此浪费兵力，二来强攻难免波及城内无辜百姓，三来宁州城内守军只余两千且作战经验不足，宇文燿与慕容兰的想法不谋而合。既然宁州现已是一座死城，那么围困城池再断其粮草想必赵乐坚持不了几日，届时林朔再配合慕容兰里应外合，一举击破，生擒赵乐。
“事不宜迟，明天我便率军启程，长安那边也应当有所行动了！”
“好！”宇文燿目光如炬，掷地有声，“燕然，一万夏州军尽归你麾下，听凭指挥，此番定要斩断宇文盛的退路！”
慕容兰失笑：“区区赵乐我还不曾放在心上，珺璟这是不信我。”
宇文燿一边替他斟了一盏酒，一边沉静道出心中所想：“你我相知相交数年，我怎会不知不信。拨一万军尽听你调遣，不过是想叫宇文盛那条走狗认清时势，今日之你我，不可同日而语。”这话里话外是怒是嘲讽。
“你的意思，我明白。”慕容兰眉峰微挑，端起酒盏一口饮尽，“殿下放心！”
“浥尘就随你同去吧，那小子心里指不定怎样念叨林朔。”
慕容兰淡笑点头：“你不说，他也会来缠着我。”
两人在帐内用了早膳，慕容兰掀开绒毡正打算前往校场清点兵力，整肃军纪，才迈出几步就瞧见远处一抹熟悉的身影渐渐远去。他淡淡颦眉，盯着看了好一会儿才偏头对帐外执戟的士兵问道：“江公子刚刚来过？”
那执戟郎轻点头，回道：“江公子问了我慕容公子是否在里面，我告诉他殿下正和公子商议要事，他没说什么，只是站了会儿就走了。”
再次抬头朝那边看去时，那抹人影不知何时消失不见了。
用过晚膳后，慕容兰听宋浥尘回禀着明日率军启程前往宁州的细节安排，却有些心神不宁。他倏然想起今晨消失在眼底的背影就抓心挠肝般难受，又思及明日一别不知何日再见，脚也不受控制来到江绪帐外。
“雁卿，睡下了吗？”
不一会儿，帘帐被掀开，耿葭探头瞧见是自己家公子，大喜道：“公子过来啦！”
帐内一灯如豆，江绪坐在书案边安静地看书，慕容兰递给耿葭一个眼神示意他出去。江绪只着一件单薄里衣，虽不至暴露却恰好合身，柔软的衣料紧贴在身上，将匀称流畅的身形窄细的腰肢展露无遗。他骤然想起在旧邸后山温泉那次，瓷白细腻的肌肤，华光熠熠，温软的触感，无一不在刺激敏感的神经，他自持是个定力甚强的人，可每每撞见这样场面，那点自控力便显得微不足道。
而江绪也定定注视着他，平静不带情绪。
他压抑住偏离的思绪，尽量让自己沉静开口：“雁卿，听说你今晨来找过我？”
江绪放下手中书卷，轻轻点头。
“怎么了，可是遇上难处了？”他踱步至书案旁，随意坐下。
“的确有件事想请公子帮忙。”江绪凝思片刻，细声说，“慕容公子可否教我箭术，我想过左右闲在这里也是无事，不若多学些功夫傍身，将来总不至于拖累旁人。”
慕容兰攒眉，略微不悦，他想这是江绪第二次说这样的话。
“你当真想学，我自然乐意教你的。只是，我不愿听你说这样自轻的话。”
江绪嘴角微翘：“那明日我等你。”
慕容兰盯着他嘴角绽开的两朵梨涡失了神，长久以来，仿佛是第一次从他脸上捕获到如此明媚的笑靥，若非一丝理智尚存，一个“好”字险些脱口而出。
“明日怕是不行。”
“那，后日也可。”
“恐怕，后日也不行……”慕容兰尴尬一笑，解释道，“并非是我故意，实在是有要事在身，等我忙过再亲自教你，好不好？”
江绪收敛了笑意，面容逐渐笼上一层寒霜，淡淡说：“公子大事要紧，不必管我。”
慕容兰有些无可奈何，怎么说变脸就变脸呢？不过，他心里充斥着难言的喜悦，眼底柔意轻泛，深深看着他。两人相对无言，江绪似乎又恢复了平日里冷淡疏远的神情，百无聊赖地拨弄着桌上那盏青灯，火光一明一暗，正如少年跳跃的情愫。
“我困了。”这是下逐客令的意思。
慕容兰轻笑，遂起身看着眼前的人，低柔道：“不搅扰你休息了，早些睡。”
江绪依旧坐在那里，没有点头，也没有说话，仿佛没听到一般。
见他不回应，慕容兰也不再过多纠缠打算离开移步至帘帐前时，他却倏然驻足，回眸一看恰好撞见那双凤眸正毫不避讳地盯着自己，被瞧见之后又惊慌失措地移开了。他怔愣了一瞬，随即嘴角淡然一扬，眼底一抹清亮闪过，和声细语道：“雁卿，好好的，等我回来。”
待到慕容兰的背影消失在帐门处，江绪才缓慢抬起头盯着那抹微弱灯光出神。手指轻抚过案上的书卷，长睫微垂，尽管如此一缕不易察觉的失落还是从眼底流出。自己这是在做什么，他涩然一笑，笑自己太过天真，太过贪婪，自己没有资格更没有立场让他留下，不是吗？
这日朝会结束，百官三五成群踏出了宣政殿，殿外汉白玉丹墀和青砖映着晨曦，缕缕金光将盘龙纹朱漆柱镀得格外艳丽，晃得人眼睛睁不开。
宇文瑾抬手用象牙笏挡了挡刺眼的亮光，漫不经心地走在殿外广场的御道上。御道以清砖铺路，尊贵无比，只有天子御驾方可通行。两名衣着深绯色袍服的官员微微躬背跟随在侧，腰间银銙蹀躞带在熹光中泛起银光。
“最近宫里可还算太平？”许是抬手累了，宇文瑾垂下右手。
“回禀冢宰大人，宫里倒是一切如旧，只是听闻太后的病愈发加重了。”开口的正是时任兵部尚书的顾况。
“圣上呢？”
“圣上倒是十分恭谨，每日都前往仙居殿侍奉汤药。”
宇文瑾微微回首，顿住脚步，狭长的双眸望着晨光中巍峨的宣政殿：“是吗？我在同州时听说裕王近来往月华殿跑得勤了些。”
话音刚落下，远处一抹玄色身影小跑过来，是皇帝身边贴身侍候的内宦首领寒阳。
“冢宰大人，小奴可算赶上了。”寒阳喘着粗气，脸上泛起了一层红。
“寒大人，何事啊？”一旁的宋之物不解地问道。
“冢宰大人，传陛下的旨意，太后近来身体欠安，总是念叨起大人，故明日午后请前往仙居殿小叙。”寒阳垂首缓缓道出了皇帝的意思。
宇文瑾瞧他不大会儿功夫，满脸都是汗，便用笏板轻轻敲了敲他的头，似笑非笑地说：“寒阳，你素日就是这样侍候圣上？御前失仪可是要治罪的。”
“大人说笑了，圣上仁慈，断不会因这微末小事责罚小奴。”寒阳知道眼前这位权倾朝野的冢宰大人最爱和宫里上下的内宦、婢女玩笑。说是玩笑，倒不如说是以此探听皇帝在宫中的一些细枝末节。
“得了，我知道了，你回话去吧。”宇文瑾挥了挥手，正要转身离去。
寒阳倏然开口：“大人请留步。”只见他从袖中取出一个精巧的木匣，恭敬呈上：“陛下体谅冢宰大人为国事日夜操劳，特赐丹药，滋补身子。”
宇文瑾微微一怔，却又不想让一旁的人瞧出端倪，伸手接过又揖首谢恩。
“大人若是无事，小奴就先告退了。”
一旁的官员望着寒阳离去的背影，虽不懂二人之间的微妙关系，却知道皇帝对宇文瑾依旧十分宠信。皇帝近年来愈觉身弱体虚，因此私下召集了四方有名的方士在宫中秘密炼制丹药，以求益寿延年。
此举虽荒唐，可皇帝做过的荒唐事儿还少吗？