宇文瑾怀揣着锦匣，心中惴惴不安地踏出丹凤门，府中马车早就候在这里。孙诚是府里的老管家，打理府中事务已有七八年，阖府上下井然有序，并未出现丁点纰漏。马夫套好车驾，待主人坐稳后挥动起长鞭。

宇文瑾打开方才紧握的手心的木匣，里面并无什么丹药，只是静静躺着一卷纸笺。

他取出纸笺，缓缓展开，上面墨黑的字迹清晰可见。

是皇帝近一月内较为异常的言行举止。

宇文瑾细细地浏览着上面的一字一句，眼底的神色越发暗沉，连面色也逐渐变得阴鸷。寒阳是他安插在宇文晔身边的人，替他暗中监视着皇帝一举一动，见了何人、说了何话、吃了什么、做了何事……诸多不便探查的细枝末节，他都一清二楚。

如今，他不过离开长安三月有余，宇文晔便按捺不住频繁活动起来了。

他冷冷一笑，思忖到明日午后太后在仙居殿召见，恐怕也不过是皇帝拿太后做幌子，想对自己试探一番罢了。

“主人，到府了。”孙诚在外面沉声提醒道。

宇文瑾从思绪中回神过来，收起了木匣，掀开布帘踩着矮踏挥着广袖大步迈进府门。接过小厮送来的湿布帛，擦去了掌心渗出的薄汗，又端起方桌上早就晾凉的茶水，仰头一口气喝了大半。

“主人，早膳还是在书房用吗？”孙诚挥退了前厅的小厮，恭敬问道。

“就在偏厅用，把阿宁也叫过来。”

府中的婢女鱼贯而入，将早就备好的早膳一应呈上在圆桌上摆好，各式糕点、酥饼、小粥和腌菜，丰盛又精致。

须臾，一道清润乖软的声音在门扉处响起。

“阿宁给爹爹请安。”

那是一位约莫十三左右的小少年，圆眼含光，密而长的眼睫上下扑闪，一袭品月色圆领窄袖袍衫上绣着矢竹蜻蜓纹样，衬得巴掌大的小脸更为明艳活泼。

来人正是宇文瑾第三子宇文宁，嫡妻贺兰氏所出，只可惜贺兰氏一向体弱多病，为了诞下腹中婴孩更是吃尽苦头，未待到幼子及冠，在孩子六岁时便溘然长逝。故此，宇文瑾分外疼惜这位从小失去母亲的儿子，从小便请了博学鸿儒与皇子们一同接受教导，又时常带在身边亲自照顾。

“用过早膳了吗？”宇文瑾面色和缓了不少，朝宇文宁招手，示意他过去。

“晨起就吃过了。”少年走到父亲身旁，瞧见桌上一应摆着的早点，抬手替宇文瑾成了一小碗莲子羹，温言道：“爹爹天未亮就上朝去了，肯定又累又饿，快用膳吧。”

宇文瑾眸底铺满了柔软，问道：“这几日都不用入宫去听学了？”

“师傅告假了五日，哥哥们都高兴坏了，拉着我想要一起玩。但我不喜欢和他们一起，珺璟哥哥又离开长安办差去了，宫里只剩我一个人……”说到此处少年音色哽咽，分外委屈，“阿宁好久没有见到爹爹了，想念得紧。”

宫里的皇子公主、世家子弟大多碍于宇文宁的身份或是阿谀谄媚，或是避而不见，或是出言讥讽，他不喜欢进宫更不喜欢和这些所谓的高足子弟一起玩乐，但有时又顾忌父亲和家族利益却不得不虚以逶迤。

人情冷暖、拜高踩低、世态炎凉或许从小在这座皇宫里他便看得透彻。

然而，这座宫殿里也并非没有让他留念之人。

唯有七皇子宇文燿，性子虽是冷冷淡淡的待他却算得上真诚坦荡，也从未有过任何谋求算计，若是进宫他也只愿去寻珺璟哥哥说话玩耍。

“也好，这段时间你就待在府里。若是觉得闷了，让孙诚陪你出去逛逛。”

“爹爹不要担心我。前些时候师傅教过的内容，我正好温习，如今我的字也有长进，爹爹用完早膳要不要去看看？”宇文宁笑着，拉住父亲的衣襟轻轻晃了晃。

宇文瑾放下手中的粥碗，取过一旁的锦帕擦了擦，顺手牵起宇文宁的手掌，朝后院书房走去。两人穿行过游廊，庭中草木葱郁，流水曲觞，书屋周围被苍翠绿竹芭蕉掩映，从室内六角景窗望去，实在一片诗意景致。

少年从书案后的多宝阁书橱中取出一沓纸卷，在案上铺展开来。

黑白之间，饱蘸翰墨，一个一个清雅研美的小楷跃然，恰似少年那般灿烂明媚。

宇文瑾凝视了良久，笑说：“都道字如其人，阿宁这字是长进不少，不过倒不像是男儿家的，看起来笔意清婉，少了些骨气。”

“骨气？”少年微微蹙眉，不解，“爹爹，字也有骨气吗？”

“当然！做人如此，字亦如是。”

他随意取出一张空白软纸，在长案上铺开，提起毫笔，蘸了墨汁，萧散从容落笔。宇文宁端详着父亲的笔法，力透纸背，骨气洞达，爽逸有神。

“你过来看看。”宇文瑾停笔，侧身。

少年移步来到案前，眼里泛起微光：“‘宁’字，阿宁的‘宁’。爹爹的字真好看！”

“习字非一朝一夕之功，勤加练习方可长进。”

宇文宁连连点头：“爹爹教诲，孩儿记住了。”

宇文瑾伸手，大掌轻抚上少年的长发：“你肯用功，爹爹高兴，只是也别累着了。”

少年嘻嘻笑道：“不累，爹爹夙夜操劳国事，要注意身子。”

这个打小就失去娘亲的少年在宇文瑾的庇护教导下，从小便比同龄的孩子显得更为体贴乖顺，从来都是一副烂漫无邪的模样。宇文瑾有时候会想是否是因为自己将他护得太好，以至于养成了这样至纯至真的性子，心中不免隐隐忧虑。

可让他踏入朝堂旋涡，独自面对腥风血雨，如何忍心？

——他宁愿自己做这个千古罪人，白衣何必染尘？

“主人，许祯大将军、王佑将军都在前院偏厅的书房里等候。”孙诚跟在宇文瑾身后低声禀报。

“有尾巴吗？”宇文瑾侧头，看了一眼孙诚，问。

“没有发现，两位大人都是便衣孤身前来。”

“魏玠呢？”

“主人吩咐魏大人整顿亲卫军还没回府。”

“我先过去，魏玠回府了让他前往书房，商议要事。”

“知道了。”孙诚躬身颔首。

魏玠是冢宰府中亲卫军首领，亦是宇文瑾身边的贴身守卫，此人身手十分了得，在整个大内都再难寻出第二个，对宇文瑾可算是忠心不二。他推开书房的门扉，坐在方椅上的许祯和王佑恰好端起茶盏小啜，瞧见了宇文瑾的身影慌忙搁下茶盏，不小心溅了些许茶渍到袖袍上。

两人抱拳施礼：“见过冢宰大人！”

“不必拘礼，坐。”

孙诚让家仆端上茶点，又续了茶水便替几人阖上门退了出去。

“二位将军可是从营中赶过来？”宇文瑾端视着厅下两人，开口问道。

许祯颔首：“听从冢宰大人的吩咐，长安城内巡防增加一倍，皇城四面内外防守也更换了我们自己的人。”早在同州时，宇文瑾便有所察觉，让许祯加派长安城中巡防人手，守卫皇城、宫城内外更是被置换成了心腹，以保万无一失。

“大人，近来可是有大事要发生？”王佑提高了警觉。

宇文瑾一手闲散地搭在方桌上，仔细一看掌心抚弄着一块金虎符，那是足以调动整个南衙禁军兵符。许祯虽为南衙右卫大将军，但南衙禁军的调军权却仍牢牢握在宇文瑾手中，因此不得不

座下二人自然瞧见了那金虎符，眸光微变，心中也不免暗自揣度起来。

“太后召我明日前往仙居殿。”宇文瑾慢慢道出了心中所想，又抬头对上许祯和王佑，森然一笑道，“不过，我心里始终不安。宇文晔和裕王近日频频见面，私下似有谋划。”

王佑听罢宇文瑾的担忧，嗤笑一声：“依在下看，冢宰大人多虑了。属下掌宫禁戍卫，巡察戍守时发现陛下还是如从前那般喜欢在太液池品音赏舞，听闻裕王近来收藏了诸多名画，频繁入宫不过是与陛下常在书房对弈赏画，并没察觉其他异常。”

“对弈赏画？”宇文瑾方才毫无表情的脸上突然浮现出一抹难以揣度的笑意，“王将军，宇文衡何时有这样风雅的情致了。”

“大人是怀疑裕王？”

许祯的话音骤然停下，宇文瑾眼底闪过几道寒光。

花窗半开，四下泛起淡光，落下斑驳光影在木质窗牖上。

“许大将军，北衙那边有何动静？”

许祯抿了抿唇，连忙开口说道：“属下前几日才派心腹探听过，申诺近日一直呆在北衙军营练兵，连皇城也没踏进一步。北衙禁军还是如寻常一般驻守换防，并无异样。”

果真如此，那么宇文晔和宇文衡就算暗中谋划也不足为虑。申诺堂堂北衙禁军统领又岂会轻易舍弃手中职权，去为一个手无缚鸡之力、且并无实权的傀儡皇帝冒险？做了这么多年掌中之物，想必这颗棋子也累了，倦了，也想闹闹脾气了？

思忖到这里，宇文瑾从鼻腔里发出了一声阴恻恻的笑意。

“无论如何，这虎符且暂存你这里，以便许大将军在紧急关头调兵。”宇文瑾踱步至许祯面前，将掌心的金虎符递了过去。

许祯和王佑皆是眉头拧起，二人互相觑了一眼，整个脸庞都呈现出难以辨别之色。

“明日我独自前往仙居殿，若有什么变故，我也只能仰仗二位将军了。”

许祯和王佑这才明白宇文瑾所指，倘若明日是皇帝设下的一场鸿门宴那么许祯、王佑将调遣南衙兵力以此相抗，倘若只是一场叙旧，那双方则相安无事。许祯连忙俯身跪拜下来，诚惶诚恐开口道：“冢宰大人何出此言，大人是我北周中流砥柱，赫赫之功，陛下和太后并非不念恩情之人。”

“太后年事高，整日吃斋念佛，当然是菩萨心肠。”宇文瑾笑吟吟地扶起他。

“那大人这是……”

“平日里，我虽过问着朝中大小事宜，如今也觉得身子大不如前。二位将军乃我北周肱骨心腹，又与我是知己密友，我自然放心将南衙交到你们手中。”宇文瑾压低了声音，眼角闪过几许落寞之色。

两人听到宇文瑾如此说，一时间心绪涌动，竟生出了几丝动容。

“大人如此说，属下不敢辜负，定然赴汤蹈火以报答知遇之恩！”

说罢，又要屈膝叩拜。

“二位将军，万万不可，今日就在府中用了午膳再返还。”宇文瑾嘴角噙笑。