第二十章——
淮月延这才意识到，他原先一直在毫无目的地的情况下跟着秦寒卿，被他牵着鼻子走了一路。自己原本想着引导他跳进自己设下的坑里，结果转来转去，他在自己毫不知情的情况下，被秦寒卿坑进了一个大洞里。
这叫什么？将计就计？
好像不像。
淮月延问道：“你什么时候打探到这些东西的？”
秦寒卿取下挂在自己腰上的腰牌，回答道：“在某人窝在床上睡得跟死猪一样的时候。”
那个某人白了他一眼。但秦寒卿注意力根本没在某人身上，也不知道余光是瞥见了还是没瞥见，他把腰牌举到守门的一个小卒面前。那人头往前伸了伸，看清腰牌上刻的字后，和同行的人对视一眼，进府禀报去了。
有塞北将军腰牌的帮助，淮月延不费吹灰之力就顺顺利利地进了府。戚泽芝急急忙忙出来迎接，朝着他和秦寒卿行了一礼。
淮月延上下打量着这个人，明明面上看起来不过三十好几，头发却白的差不多了，银丝覆在头上，根根分明。
“戚泽芝。”他在心里默念这个名字，“‘若其花实各名，根叶异辞，既号芙蕖，亦曰泽芝’{①}，泽芝，泽芝，这倒是个寓意深重的好名字。”
正念叨着，他的背被人一按，躬下了身，旁边传来秦寒卿的声音：“回礼！”
“哦，知道了，你把手拿开！”淮月延说，然后他背上就变轻了，没什么东西再压着了。两人直起身，戚泽芝带着他们去往院里。
院子里种了不少梅花，红的、白的、黄的，开得正艳。戚泽芝带着他们坐下，问道：
“秦小将军临近春节不在谙归府中待着，大老远跑到我季食这样的又丧气又寒冷地方，不知是有何要紧之事啊？”
秦寒卿不会、也不可能拐弯抹角，直截了当地说：“自然是来查一些关于你季食的事情。”
戚泽芝眼睛眯了眯，有些好奇：“什么要紧事还能与我季食有关？”
“想问问戚尹守，关于两年前宫里拨下来的二十万两银子，给季食赈灾的事。”淮月延抢在秦寒卿之前开口，因为他知道如果戚泽芝再多反问一句，秦寒卿就差不多要发火了。
“二十万两银子？”戚泽芝有些错愕，“可我明明只拿到五千两啊？！”
淮月延和秦寒卿皆是一惊，低下头默默对视一眼。淮月延比秦寒卿还不可置信，反复确认道：
“你真的只拿到五千两？”
戚泽芝情绪有些激动：“我发誓，我戚影青今日所说之言句句属实。”
等会儿，影青？影青又是什么玩意儿？是那句“玉肌明素雪，翠袖影青霞”{②}的那个影青吗？
淮月延已经懵了，脑子里的信息量存载过大，听不懂，根本听不懂。
秦寒卿又一次十分准确地读出了他在想什么，凑到他耳边，小声说道：“戚泽芝，字影青。影青就是他行过冠礼后父母赐的字。淮月延，你连这都不知道？”
淮月延没好气的回怼：“我都没过冠礼，我怎么知道？”
“噢对，你还没过冠礼，我忘了。”秦寒卿坐直身子，和戚泽芝面对面坐着。戚泽芝很自然地对上他的目光，两人之间暗潮涌动。
淮月延不怕对峙这种东西，可两方的威严过盛，压得他有点不敢呼吸。
好一会儿后，秦寒卿很轻地“哼”了一声，突如其来的声音把淮月延吓得一颤。他刚想说出句“你怎么了”，秦寒卿率先开口：“戚尹守以前从过军是吗？不然一个常人的压迫性不会这般强。”
戚泽芝笑了一下，道：“军没从过，只是在娈媚和雏茵做过几年的赤练军。”
“所以是几年？”
“两个地方加起来，也有七八年了吧？”戚泽芝叹了口气。
秦寒卿笑了，这是被气笑的，他不带任何遮掩地戳破戚泽芝：“恐怕不止吧？”
戚泽芝闻言双眼微眯，手抬起放在石桌上，手指微微蜷着，道：“秦小将军这话是什么意思？”
“戚尹守，莫要装傻，我说的话，你理应都是明白的。”
气氛庄重。
戚泽芝闭口不说话了。淮月延听了半天，也大致明白他们在讲什么了。虽说话题很正式，但淮月延受不了，道：“这院子里倒是挺漂亮的，种这么多梅花呀！”
戚泽芝闻言有些心虚地微微睁大双眼，但很快又恢复如常，秦寒卿很敏锐地捕捉到这一动作，弹了弹衣服上的灰，道：“怎么？看戚尹守这反应，这梅花是有故事，不如说来给我们听听？”
戚泽芝摇了摇头，故作轻松地笑道：“就是一普普通通的梅花，哪儿会有什么故事啊。”
秦寒卿已经不耐烦了：“戚影青，你知道秦府做事的规矩的，你要是不说，我也有的是方法去查，到时候查出来的，恐怕就不是这么点事了。”秦寒卿的声音里带着一丝不易察觉的威胁。
戚泽芝周身也透露出危险的气息：“秦小将军，你这是在威胁我？莫要忘了，这里是季食，是我戚影青的地盘！”
淮月延的目光从白梅上移下来，看着戚泽芝。这句话他也对秦寒卿说过，只是语气应该比戚泽芝更强一些，他莫名地有些期待秦寒卿的回答。
“你才认识到我是在威胁你吗？”秦寒卿那张充满戾气的脸上没有丝毫别的情绪闪现，“你的地盘？你看我一个人能不能把你这小府邸的侍卫护兵全干掉？”
好像确实杀不过。
戚泽芝一愣，低下头去，刚才周身那般气焰几乎是在瞬间流逝，声音也缓了下来：“你们若守口如瓶，我可以说。”
这和秦寒卿的问句“你是在跟我讲条件？”还没出口，淮月延的“你说”就已经在院子里飘了一阵了。
秦寒卿：“……”
让你开口了吗？你就说话。
“这是用来驱邪的。”戚泽芝道。
“驱邪？驱什么邪？为什么驱邪？”淮月延有些疑惑，一连三问。
“公子莫要着急，先听我慢慢说。”戚泽芝咳嗽了两声，“在季食，梅花有除秽的作用，而我避的，就是花魄。”
“花魄？是《妖兽谱》中的那个花妖花魄{③}吗？”淮月延问。
戚泽芝摇了摇头：“不是，但差不多，只不过它不吸人的精气，只是杀人，然后在死者身上留下一个‘花’字。”
秦寒卿：“尸体还有其他特征吗？”
戚泽芝：“除了身上的剑伤刀伤外，每具尸体的脖颈上都有明显的勒痕。”
淮月延：“那些剑伤，刀伤致命吗？”/秦寒卿：“季食发生这种事多久了？”
“有些致命，有些不致命。”两个人同时发问，戚泽芝有些应接不暇，“季食发生这种事少说歹说也有半载了吧！”
淮月延：“那你怎么不报官？”
戚泽芝扶额：“早报了，但那边查了好几个月，都没能查出个所以然来，便就匆匆收尾，留下一句‘妖魔作祟’，就草草了事了。”
秦寒卿冷笑一声：“又是一群屁用没有的东西。”
戚泽芝赔了个笑，道：“秦小将军，话也不能这么说不是。”
谁不知道你们秦家军是大乾最有本事的军队呀，干啥都行，不过就是有点费军饷。
秦寒卿拉起淮月延：“走了。”淮月延虽说疑惑，但倒也顺从地跟着他走。出了戚府，他问道：“还有好多事没弄明白呢，你怎么忽然就不问了。”
秦寒卿瞥了他一眼：“再怎么问也没用，还不如不问。”
“为什么？”
秦寒卿又掏出了那副像看傻子一样的眼神看向淮月延：“淮月延。”
“嗯？！”
“你是真蠢还是装蠢？”
淮月延：“……”
“滚开些！你没完没了是吧？！”淮月延在心里想，但他不敢说出来，因为现在秦寒卿火气很大。
“你废话这么多干什么，赶快说是为什么！”淮月延伸手推了推秦寒卿，催促道。
“我能笃定，戚泽芝说的话，十句有八句都是假的。”秦寒卿语气肯定。
“为什么？”淮月延听秦寒卿那语气不像是在说谎，但还是有些半信半疑，“你怎么看出来的？”
“就是那样看出来的。”秦寒卿活动了一下手指，“可能是作为一个将军而拥有的敏锐性更强，更好捉摸出别人的心思吧。”
“哦。”淮月延没再问了，他心里总是有一股难以言喻的情绪在涌动，开心吗？不像，有点复杂的感觉，而且很多，强压不下去。他试图转移自己的注意力，道：“秦寒卿。”
“我就在你旁边，有什么事说。”秦寒卿那种带有塞北雪原味道的鼻息悄无声息地爬上淮月延的耳尖，在上面停留。一刹那，淮月延耳尖绯红地如同秋日夕阳枝头上挂着的熟柿，在黄昏的光照下泛着红黄橙三种颜色的影子，还微微漾着光。
似乎还真的有一点柿子的味道飘过。
“查吗？”淮月延问。
“查什么？”秦寒卿反问。
“查戚泽芝口中‘花妖花魄’那件有点灵异的事。”
秦寒卿有点意外他会说这个事，低下头想了想，道：“查，顺带再查一下那二十万两赈灾银两被贪得只剩五千两的事这件事。”
“我真的觉得我们两个好像查案的哦。”
秦寒卿挑眉看着他：“你才意识到？”
淮月延这次居然没怼他，正经地说：“嗯，我才意识到。”
秦寒卿又问：“那你还想不想查这些事儿了，不想查我们就回去，反正这些事儿也不归我们管。”
淮月延抬起眼看他：“查，一定要查，而且还要查出个彻底。放心，我会陪着你。”
——淮月延也不知道自己是怎么说出最后一句话的。
毕竟人总是不明白自己的脑子一热是从何而来，因为那是本性。