几日一晃而去，转眼，皇城便有了秋日的气息。

一片枯黄残叶，从枝头断裂，飘摇。顺风而去，又顺风而来。就这么慢慢的，落在城中的一方酒摊上。

“你看那城墙，”剑客曲腿，举手金樽对月，仰头饮尽杯中温酒，一双皓眸间有层白翳，“太高了，也太厚实。城门精兵数百，驻守闸口，有胆量的人才能逃出去。没本事的，只能畏缩不前，从此做只笼中鸟。”

高尾男孩双手撑脸，两条短小的腿晃悠晃悠，唇边叼衔一根嫩草根，百无聊赖地道：“做只笼中鸟，有什么不好的。”

“贪生怕死，”剑客抬起剑.柄，朝他脑袋就是一下，恨铁不成钢地训斥道，“那你倒是与我说说，待在这一亩三分地，有何好的？”

男孩张口就来：“寻欢作乐一一”

眼看剑客抄起长剑就要劈下，男孩赶忙捂头，窜出好几丈，道：“你让我说实话，我就说了！怎么还要打我？”

剑客心胸钝痛，气疯了，压抑着怒气，道：“鼠辈宵小……我怎么能养出你这么个混账来。”

“我是混账啊，”男孩双臂环胸，高尾飞扬。身亭玉立的少年不屑与此人过多置辩，便侧过脸去，挑起一边眉，朗声道，“那你就是混账的兄长，混账的兄长……也是混账。”

长剑出鞘，剑客忍不了了，脖子猩红，道：“小兔崽子，你给我等着。”

“……谁要等你啊。”

谁要等你。

夜色尚浅，喧嚣之意渐渐阑珊。拥有千年之岁的古广玉兰，于水光红桥间无声怒放，雪白无暇，似是天边一弯明月染透了漫江芙蓉，随风一齐卷入天穹，再轻巧缀散于枝杈间。满头润白，宋闻美抚去残瓣，捻起一朵认真嗅了嗅，半晌，无情丢去。

半点没有留恋。

那桌上春茶煮热了，他沏好两杯，道：“丞相大人，喝茶。”

“多谢，”尚明秋勾了勾唇，茶没碰，道，“还是雪山香茗呢，宋大人真是讲究。”

宋闻美浅抿，润了嗓，莞尔道：“哪里哪里，只是自幼喝茶喝惯了，一时没法儿改别的口味。雪山香茗也不难寻，民间特色，不过尚大人若是喜欢，改日，闻美可以令人去搜刮一番，定期送至大人府上。如何？”

尚明秋叠腿而坐，见窗外一瓣广玉兰于枝头飘下，翩翩袭来，越过窗棂，浸入那杯他从未碰过的茶水。见状，宋闻美倾身欲重添一杯，却被他抬手止住了动作，不禁掀起眼皮扫过去，对上他冰凉阴翳的目光，心下大骇。触电般缩回去，垂头极快恢复表情。再抬头时，又是一副人畜无害：“冒犯了。”

“不冒犯，”尚明秋也缩回手，安然自若，“宋大人，似乎很喜欢喝茶。”

“……”宋闻美唇角隐隐抽动，“尚大人说笑，在下只是……”

只可惜话未说完，尚明秋果断截住后缀。莹莹素白的指尖敲点桌面，轻且慢。他双目微阖，笑声道：“此前有没有人和你说过，”

宋闻美看着他。

“你这张脸……”

“长得真的，”双眉舒展，暗讽地道，“很不讨喜？”

宋闻美沉默了好半天，才温柔一笑：“怎么会，宋某的皮囊，虽说够不上秀美非常，但也算得上半点温柔吧。”

“只怕是温柔刀。刀刀致命，”话罢，尚明秋终于还是舍得捏起那支瓷杯，左右转了转。随后，在宋闻美阴凉的注视下，对朝窗外那株广玉兰，随意泼了，才道，“这茶有点脏，换一筒好茶拿来煮。”

袭风寨。

长路漫漫，一路风尘仆仆，抵达山寨时，早已入了夜。山间最后一层橘红化为乌有，青紫泛涌，繁星点点引流云，云雾又被吹散，浩瀚星河映入眼帘，残存亮色也成了过往，只剩下无垠暮色，延绵万里。

长风由远及近，低伏草地，遇崖而上。

墨允恩下了马，扭动腕部，本想侧身伸手去接御史大人，结果眼前墨色袭来，鸦发于他眼尾擦过，他竟自己先翻下来了。

殷勤没献着，墨允恩悻悻垂下手，道：“动作好快啊爱卿。”

“那臣再翻回去？”说话间，一丝墨发散于肩头，平添几分温良，“好让陛下接一回？”

纵使了解这是他哄人的惯常手法，但墨允恩仍是屡次上当，拍拍马鞍：“行呀，你上去吧。”

柳垂泽不哄了，道：“你真信。”

墨允恩很认真：“自然。”

“夏日即将收尾，这夜里，也是愈发泛凉，”将周围一周将士目瞪口呆之神态视若无睹，柳垂泽转身去，迈步，踏上千级长阶，“依我看，这袭风寨周边村落不少。眼下夜色正兴，恐也不便继续前行。还是先让他们休整休整吧，你我先去找客栈。”

墨允恩抬手，示意其余人走慢些。这才侧脸笑嘻嘻：“让亲吗？”

“……”柳垂泽再次感叹此人之厚颜无耻的程度，叹气道，“都十七的人了，也不懂得害臊。”

“对了，”御史大人总觉得怪异，思索再三，终于意识到究竟是哪里不对，缓缓道，“曹太尉呢？”

墨允恩皮笑肉不笑：“我让他驻守西北战线了。没跟过来。”

柳垂泽：“…………”

他不两个时辰前还在队伍里的吗。

如此看来，他大抵又是被墨允恩赶到别处做事去了。不过他胡闹归胡闹，在正经事上从不会轻率行事，想来应是有什么需曹衡去办，他便也不再多言什么了。

只是看他满脸欢喜，柳垂泽还是情不自禁：“你今日是怎么了，一直傻笑。”

“我开心啊，”墨允恩吊儿郎当，“此趟亲征要是完美收官，迎接朕的可是光明的假期。终于不用费神打仗了，你难道不觉得很是激动人心吗？”

柳垂泽道：“陛下都快舞象之年了。”

“男儿至死是少年啊，”墨允恩握拳，憋着笑，低声高呼，“这样老得比较慢，爱卿怎能如此死板。”

柳垂泽登时不开心了：“我死板？”

此话一出，墨允恩虎躯一震，菊花一紧，急忙刹车安慰道：“没有，我死板。”

长阶依山势而建，虽不若长安的福乐寺那么曲折蜿蜒，望不到尽头，但好歹笔直耸天，巍巍壮观，二者各有千秋，不可相攀。长阶刺穿山间缭绕云雾，越往上走，越是花木渐明。朱红檐顶缓缓清醒，煌煌明灯彼此接连，融合，延伸开去，更是云锦坠入川谷，令人心生向往。

柳垂泽就这么慢慢走，也不搭话，不知是陷入哪段回忆，任凭墨允恩唤他多少次，也未曾给过回应。

直到腰际被某人一戳，才恍然如梦，回神瞥去一眼，哑声道：“嗯？怎么了？”

墨允恩停下脚步，蓦然侧过身。不待茫然万分的柳垂泽反应过来，伸手也把他掰正，面对面。奇怪的是，以往如此多看他半眼，柳垂泽就要害羞转头，这回不知是怎么了，饶是自己看再久，柳垂泽连个笑也没给他。

不禁问：“你才是怎么了。”

“……抱歉，”柳垂泽眨眨眼，“我有点……不在状态。”

墨允恩携他手：“又想起什么了吗？”

柳垂泽疲色尽显：“有点。”

墨允恩道：“待会儿安抚好众位将士，柳大人记得给朕留个门，或者留个窗也行。”

柳垂泽道：“做甚。”

墨允恩笑了，做口型，无声道：“朕来找你偷情。”

柳垂泽真是不禁逗，这才几句便轻易上了头。见他耳尖粉红，却故作高冷，墨允恩觉得真是有趣，连牵手之力度都加重几分，换得柳大人无情狠戾的一脚。

山间客栈老板倒屣相迎，衣服也没披体面，急匆匆便替他们启了大门，活像是半辈子没接过客，言笑晏晏地，连那褶子都加重许多。

这通招待始料未及，便是众人被推推搡搡挤进屋内时，行动胶着，一时不知该如何感慨，尴尬盖过稀薄的受宠若惊，激起大燕壮汉们满身鸡皮疙瘩，后脑发麻，这感觉真够罕见的。

好在御史大夫出落了一副清冷疏离的皮囊，相对于其他看上去老实纯朴的将士，客栈老板还是更愿意与他人搭话，至于这尊清冷佛，还是少接触为妙，免的惹着了他。这才避免了无妄之灾，墨允恩也乐得个清闲自在。

临走出院之际，墨允恩从怀里摸出一只钱袋，信手向后抛去，恰巧砸在郑青手心。

“陛下？”郑青捧着那只钱袋，愣愣地看着他，道。

“去别处买几件干净衣裳，”墨允恩大步流星，头也不回，“剩下的你们自己挥霍吧，朕有要事要与柳御史相商，在此期间，谁都不许来打扰。”

郑青真是有口难言。掌心那袋钱仿若是一块儿烫手山芋，不敢碰也不敢拿，盯向那清瘦高挑的墨蓝背影，缄默半天，才用对方不足以捕捉到的音量，无力苍白地道：“您给错了吧……这些钱，不是一向都交由柳大人保管着吗？哪来的这么多。”

当然，他不知道的是，这里面的数千两白银，全是他们国君夜以继日偷偷摸摸，日积月累，冒着生命危险，上刀山下火海勤勤恳恳才攒下的私房钱。

追出院落，拐入一片绿榕林。彼时柳垂泽正从鸟腿上取下信笺，慢吞吞展开，借着尚且明澈的月辉细细看来。

越看，神色越是冷。

墨允恩停下步子，灵活转椅方位，再次“哗”地一声展开那小毛竹扇，边闲步，边提声道：“柳玉那儿有消息了？”

睨一眼，将信笺递给他，柳垂泽道：“只是稍有眉目，要查的太多，还是没有精准有用的信息。”

“凉州不存在，”看完，折起来。墨允恩皱眉，沉思的同时还不忘给柳垂泽扇风驱热，道，“这是何意？”

柳垂泽吹着风，耐心解读：“意思就是说，这凉州，与其所谓的右扶风，极大可能不是这个大燕的。”

墨允恩一点就通：“你的意思是说……”

“话本的作用，又开始了？”

“陛下聪慧，”柳垂泽捏着掌心玉佩，道，“只是我担心此事难办，尽管话本早已送至多人手上，但它的正道是不可逆反的。我只是担心这往后岁月更迭，是否又会与前几世重叠，倘若真是如此，那可真是……”

“可真是没辙了。”

感知到手背被温软包裹，柳垂泽只好勉强露出一丝笑，轻声道：“允恩。要是这一世，你仍然如此前无数次那样，将我尽数遗忘，暴政杀戮，成为一国暴君。你觉得，我们之间……”迟疑瞬息，最终还是将顾忌道出来，不藏片缕，“还会有下一世吗？”

墨允恩合起折扇，敲他脖颈，道：“想什么呢。我现在不受控制，神智清明。况且西北之战我也没死成不是？这一切都在往好的方向发展，不会重蹈覆辙的，你别怕。”

“我也不想怕的，”末了，柳垂泽长吁短叹，不想再依靠自己站立，便自觉钻入墨允恩怀中，额心抵至其温热有力的颈窝，嘀咕道，“但是……我改不掉。我真的改不掉。”

“你说，每次触碰这枚玉佩时，总是能想起一些前尘往事，”柳垂泽蹭了蹭，“昨夜入眠后，我隐约听你念着我的名字。起身一看，果真是你握着那玉佩。”

墨允恩被他反蹭得心软，柔声细语：“你想如何做。”

“今夜，你我且试试，”柳垂泽缓缓仰头，浅墨色的双眸映入天光云影，朦胧间，还有自己。失神须臾，他抬手，摁压墨允恩胸前大氅，一字一顿，似是央求，又似古惑，绕得他无法心如止水，“数十载蹉跎岁月过去了，我真的……十分想让你记起来，哪怕只有零星的片段也好。至少能证明，与我并肩的始终是你自己，而不是旁人。”

人间数十载蹉跎岁月，日月更迭，不复往流。两个人之间的爱恨，总是只有一人背负承受。这其中漫长的自渡，孤身只影的一袭白衣，敲花听雨，撑伞行街，独弹旧琴，己见风雪三万里，不复曾经两情相悦长久时，反反复复死，反反复复生，到头来仍是形单影只，无人记得，这才是最残忍的。

他不懂，为何自己会独独于此世忘却前尘。又是为何，大千世界皆收揽，唯独不记得身边常伴着的人。

他也渴望立马想起所有前尘旧梦。

于是，近乎是鬼使神差，他抬指抵入柳垂泽如瓷的后颈，一路向下，又是色令智昏地道：“好。我们试试。”