锻刀还在准备阶段。距离向大御所大人献上御神刀，时间还算充裕，足够一心传的三家好好思考。枫原带着执刀人的问题离开，细思中不禁叹息。
如何锻刀，他一时半会想不明白，索性考虑其他的事。
枫原和丹羽两家常有姻亲往来，走到如今，两家几乎要变成一家，哪怕仍有些许理念上的不同，也能相互包容理解。但赤目家显然是越走越远了。
三百多年前，在天领奉行管理下，踏鞴砂曾出过一阵大乱子。据传，赤目家的继承人在那时曾犯下大罪，死于狱中；纵是多年之后证明那位青年实有冤情、罪不至死，赤目家到底是逐渐没落，对他们锻刀的“道”——对“斩人刀”的执念愈发痴狂。
枫原对此表示理解。
作为稻光与玉钢之国，锻刀的重地差点被人端掉，毫无反应的天领奉行难辞其咎；而作为五传刀匠们的管理者，社奉行与踏鞴砂的造兵司正丹羽久秀取得联系，暂任了对踏鞴砂的管理。整个天领奉行都受到了责罚，甚至直至今日，凡是锻刀事宜，都需要先与社奉行联络。
——可想而知，那时牵扯到此事中的赤目家是什么处境。
若丹羽家的先祖没有抗住压力处理好那场灾难，或者枫原家的先祖换到他们二人中任意一人的位置上，恐怕也免不了受到问责。若是如此，他们能抱守本心，走出与赤目家不同的路吗？
枫原不知道。无论如何，那是未发生的事了。这样的过去，在整个稻妻，恐怕只有执刀人殿下略知一二。
——修验者其实不了解那段过去。
灾难结束之后，他已经前往至冬，开始在深渊征战。处理五传是社奉行的职责。
少年姣好的面容为某人而表露出些许不耐烦的神色。他封好桌上刚写的书信，在信封上打上执刀人的印记，准备找人把信递去社奉行。
社奉行是幕府中离执刀人最近的一个部门。和刀匠、和刀相关的事务，大多数都归属于它。
正如奉刀祭——为将军大人准备御神刀，本不应是直接递给社奉行的工作；不过是多年前临时顶替天领奉行的职责，顺延至今罢了。
一封信件，结束了修验者今日最后一份工作。一心传讲究人刀合一，需要提醒社奉行注意开解赤目家主。
几经劝诫，他已是仁至义尽。
他站起身理了理衣袍，打算离开；刚踏出一步就又绕回来，从抽屉里再度拿出镜子，仔细检查自己身上不会露出什么痕迹。
小鸟啾啾地叫着，不知道是想提醒他些什么。修验者抓着斗笠边沿，哼了一声。
从天守阁出来，他看见稻妻城中华美的景色。夕烧色在天地间蔓延，万物都披上了漂亮的“火”。
而那个真的能发出火彩的家伙，站在町街的一头，跳着无人知晓的舞蹈；风间华是表演者，他的观众是孩子们。
“像老师一样。”孩子们悄悄说着小话。
“跳的没有老师好看。”
“老师可是老师啊！”
“也很好看啦！我觉得比老师好看。”
“老师才是最好看的，大哥哥长得比不过老师。”
“什么嘛！我是说舞蹈！”
风间华笑笑，止住舞步，“这可是你们要我跳的，要求了却又浪费别人心意、不好好看我跳舞的孩子没有糖吃哦。”
孩子们纷纷紧张起来，闭紧嘴巴盯紧了风间华，少年笑了笑，双掌合拢着朝孩子们一递，十指顺次打开、猛地一收——
“噔噔！”风间华摊开手掌，手心里不知如何多了一堆糖果，“吃吧。”
手里的糖果一个个减少，有的孩子还抓了两个——“哎，说好了的，一个人只能要一颗！”
“我是替老师拿的！”小孩转身，对着桥对岸挥手，“老师！倾奇老师！”
刚下班的执刀人抬了抬斗笠，笑着走了过来。
“好耶，我们今天有两个老师！”
“倾奇老师你之前去哪里了啊？”
“老师你能不能不要走了？”
他摸摸孩子们的头，应付着他们对他消失了一阵子的诸多关心和撒娇。趁着晚饭时间到了，他将孩子们打发走，终于有时间看向风间华。
“我这可不算给幕府打工。”他笑眯眯地说。
“所以就和我抢身份？”倾奇者和他开起了玩笑。
闻言，风间华扮出楚楚可怜的样子，“倾奇者大人不会和我介意的吧？”
“你……你喜欢的话就这样吧。”倾奇者快走两步，往家走去。
风间华笑着跟上，“暂时代替孩子们熟悉的倾奇者，作为他们老师的朋友和他们玩；等你这个执刀人处理完工作，正好可以一起回家。我很会带孩子，讲故事、教技能，我全都会！”他炫耀般说着。
“嗯。”倾奇者当然知道，毕竟他自己也算是他教出的孩子；他随意闲聊，“你跳的舞蹈是什么？”
“那个啊。”风间华的记忆随之翻动，“那是来自世界之外的舞蹈，弗拉门戈。”他说着，忽然拍了拍手掌，脚下跳起又急又快的步子；木屐在石板路上轻磕，撞出细密又清脆的声响。
“很好看。热情奔放……即使是边走边跳略显变形的动作，也能看出动作优雅从容。”
被这么一提，风间华尴尬地抓了抓头发，“还是技艺不到家。边走边跳，怎么会变形呢？”
“有什么原因吗？大部分舞蹈应该都不是闲逛着也能跳的吧……”
“当然了。”风间华舞步不停，“这舞蹈的创造者之一可是流浪的民族啊。”
流浪。倾奇者一怔。
“像风一样自由，像火一样热烈；享受着多种多样多彩的人生，将外在的见识，内化为自己的一部分。”风间华讲述着那样的生活，“明媚的、浪漫的、无所畏惧的人们；像宝石一样鲜艳耀眼，为了心灵的满足而永不停下自己的脚步。风去往何方，那就是他们的下一站。”
他对着倾奇者笑笑，“很有趣吧？他们主动选择了流浪。那不是无处可归的……嗯，或许一开始确实是无处可归；但他们主宰了这样的日子。那是自由随心的流浪。”
“还有这样的流浪吗……”
“当然有。”风间华肯定着，“不是所有的旅程都要设计好行程和终点，也不是所有的流浪都必须衣衫褴褛、颠沛流离。”
他说着，脸上难得地露出了几分骨子里的自傲，“尘俗的规则不能定义高贵的自我。”
倾奇者秀美的脸上泛起一缕迷茫和向往。
若是能与他踏上这样的流浪之路……似乎也不错。
与此同时，被什么盯住的感觉再次袭来。风间华似乎不在视角之内，但站在倾奇者肩头的小鸟清晰地感觉到那些视线的重量。
“又来了又来了，我可怜的倾奇宝宝。”
“镜头为什么又不展示啊！友人到底长什么样子，急急急。”
“但是这句话说得真好啊，感觉倾奇者有被安慰到。”
“嗐，说得好有什么用，还不是画大饼。几个版本前容彩祭的故事不就证明了？执刀人根本就是个疯子，看当年奉刀祭出了多大乱子。”
“虽然但是，评价不至于这么极端吧。”
……
各种各样的对话在风间华脑内回荡。来自“玩家”的观测只有短短一瞬，他已经对此有了经验，对此接受性良好。
然而那些话语里的情绪和潜台词，让少年还带着舞步韵律的双腿忽然有些沉。
回到家里，风间华把倾奇者哄进客厅，让他乖乖等待，自己则进了厨房准备二人的晚餐。
站在灶台边，考虑着吃点什么，少年忽然听见门口响起笃笃的敲门声。
有人拜访？这种时候？
风间华侧头看向窗外。天都黑了，是有什么急事？但这不急不缓的敲门声……
未关严的半开的窗户突然被人从外面推开！
风间华心头一惊，迅速严阵以待，握紧锅铲；只见窗外的人看见有人看着自己，也是一惊，她见风间华没发出叫喊，迅速手忙脚乱地比了个噤声的姿势。
少年无奈地看着她冒冒失失地翻窗进来。
她壮着胆子询问：“冒昧问一句，您知道这里被关着一名少女吗？”
“？”风间华头顶冒出一个问号，“什么少女？”
暂且不提他在房里做的两次大扫除，要是真有什么少女，倾奇者早该和他说了。
他示威般挥了挥手里的锅铲，和女人手里的刀相比，看起来有些滑稽可笑，“你最好和我说明白。否则……”他眼睛一转，“我就要喊修验者大人过来了。”
门口的谈话声隐隐传到后厨，拖延时间的人和风间华面前的女人明显是一伙的。
风间华打量着这个女人，她比少女稍高，脸上却还未褪去青涩；浅棕色的头发不太服帖地翘着，发梢中一缕鲜艳的红色，如同他们小院里的红枫。
也让少年不禁回忆起某位故人。
“拜托了！”女人非常急切，“您应该知道我在说什么，被修验者大人关起来的那位女性，那位‘妻子’在哪？”
风间华面容有些呆滞。修验者对自己的占有欲、上午他对枫原提及的“家妻”、丹羽的后裔和门口死活不进客厅细说的两位来访者……
电光石火间，风间华串联起一切。
“噗……哈哈哈哈……”他不禁笑出了声。女人连忙去捂他的嘴，却见他手腕诡谲地翻转，不知怎么就避开她抓来的手，反过来抓住她衣袖遮掩的小臂。他拉着她往门口走去，正好撞上冷着脸往屋里走，身后还拖着两个负累的青年的修验者。
风间华和修验者对视，前者笑得更欢了，而后者神色软化，露出几分无奈。
枫原、丹羽和神里三个年轻人被安置在茶室里；茶桌对面，风间华和倾奇者并肩而坐，表情不甚明朗。
“说说吧，到底是怎么回事。”倾奇者敲敲桌子，“你们最好给我个合理的解释。”