跪坐在柔软的蒲团上，三个年轻人面面相觑。三人都是刚刚能当家的年纪，即使已经接过家族的重担，也还没那么多拘束。即使几人有所冒犯，修验者看他们，仍比看赤目家那位中年家主更顺眼一些。

风间华给他们打了个底：“别怕，没事的，说清就好了。我大致能猜到是什么情况。”

修验者狐疑地扫了他一眼，风间华眨眨眼睛，小鸟跟着他的动作，在修验者的肩头跳了两下。

少年的表情悚然一惊，略显不可置信地看着风间华，后者连忙双手合十，歉疚地示意他等下再说。

倾奇者鼓了鼓脸颊，盯着风间华的眼里攀升起笑意。

两人“谈完”家事，看向茶桌对面。

那三个青年靠着默契眼神交流，微动作中隐约争抢了一番，枫原率先开口：“今日之事是我的错，是我贸然打扰您的休息，还请您不要怪罪神里。若要责罚，请允许我一人承担。”

风间华眉头微挑。

女孩按着枫原的手，和他坐得很近……这两人听上去，似乎是一家？

“此次冒犯与我也有很多关系……”丹羽家的女孩握着枫原的手，看向修验者和风间华。

“我也难辞其咎。”神里家的新任家主歉意地抚胸躬身，“私下探查您的近况，行动也过于草率。作为社奉行的官员，没有尽管理者的责任，反而同流合污呢。”

“喂！”枫原二人显然对“同流合污”这个评价有所不满，程度却很浅，像好朋友间的玩笑一样。

三人中最为年长的枫原对修验者和风间华讲明情况。

今日上午，枫原在意外之下，见到了修验者身上的吻痕和淤青。

“虽说大人您指出是‘家妻热情开朗’，但那些痕迹着实令人不安。”

看痕迹，已婚的女性在丈夫身上的明显处，留下这样放在常人身上等同于杀人未遂的伤痕……这种行为让枫原不禁担忧地询问自己的妻子。

美奈子表示：“他一提，我就怀疑是不是有谁做了什么坏事。”

丹羽——或者说枫原家的女主人，徐徐补充自己的心路历程，“爱一个人是不会忍心做出伤害的事的，即使是欢愉之中一时失神，女性的力量也不足以留下那样可怕的物理伤害痕迹。”

她特别要指出：修验者十分强大。他们未曾见过，却有所耳闻。

美奈子迅速联想到了极有可能的实情，不禁担忧：哪怕修验者大人看起来不像那种人，他该不会真的囚禁了一位少女当作自己的妻子，还和她拳脚相向吧？修验者大人自以为你情我愿，把被强迫的少女的攻击当作情趣，殊不知她是尽了全力去挣脱。

“于是，”神里开口补充，“他们夫妻俩下午慌慌张张地跑来找我，问我，您是否已有婚配，有一位妻子。”

社奉行存放着相关的文件，执刀人殿下的婚配状态一直是未知。但神里记得八重宫司曾经提过的一句话：“那小子啊，真是个麻烦。也就只有那人才受得了他，爱情让人盲目呢。”

“既然如此，您觉得殿下的行为有所不妥，为什么不找那位阁下约束殿下的行为举止呢？”那时年幼的神里如此询问。

而宫司大人露出了暧昧不明的笑，“呵呵……你觉得，死者会如何复生呢？”

回忆结束，神里立刻有了个惊恐的猜想：修验者殿下曾有一爱而不得之人，逝者已逝，找到的新的爱人，真的是爱人吗？否则，他对这个“替代品”能有几分真心呢？

“未必要在今日救援，但我们有公事做借口，可以确认到底有没有这回事。”

三人讲述完毕，纷纷低头，忐忑不安地等待发落。

笑声如惊雷乍起。

一时间，房间中充满了欢快的气息，风间华笑个不停，把三个小年轻都笑得疑惑地抬起头；一抬头便看见，茶桌对面的修验者压低了斗笠，愤愤地曲肘去怼风间华的腰窝。

“强制、囚禁、替身……哈哈哈哈。”风间华努力压着自己的嘴角，“我不笑了！咳咳。小倾奇，我真不笑了。”

小倾奇……亲昵的称呼让年轻人们纷纷看向房间四处，假装自己不存在。说起来，这位浅发的神秘少年到底是什么人？为什么会在执刀人的家中，还和他格外亲近？

“有什么好笑的。”修验者被他笑得没脾气，“他们的猜测和事实有些偏差，但相差不远。你啊……真不在意。”

茶桌对面的三人紧张起来。真有这么一位被囚禁的少女？

只见那位身份不明的浅发少年笑嘻嘻地指了指自己，“各位！向你们介绍一下，我就是你们找的那位少女。”

说着，他招招手；停在修验者肩膀上的小鸟飞了过来，“再介绍一下，这就是替我承受修验者大人的爱恨与禁锢的替身。”

枫原露出了略显痴呆的表情，手里的茶杯一抖，险些把茶泼了满桌；美奈子身体一晃，惊愕间能听见枫原袖子上的布料发出撕裂声。

神里有些不冷静地发问：“您？可是八重大人说修验者殿下的爱人是一位死者——”

“死而复生嘛。”风间华略略收敛笑意，身上忽然现出那种非人的气质，浅蓝灰色的双眼倏忽变得炽白，“这也算是我族独有的一种幸运吧。”

换个说法，他是某种他们不了解的大妖怪吗……

“所以修验者大人身上的……”枫原恍惚地看了看风间华，少年眉目疏朗，气质如竹，虽然性情上随和温雅……但是，“妻子”？

枫原恍惚地又看了看修验者；容貌是无与伦比的秀美，身材纤细，如刀锋一般精美的少年……

“是我做的。”风间华含笑承认，“我就是那位‘家妻’。你们怎么这副表情，很难接受？”

他抓了抓自己半长不短的头发，指缝间迅速充盈，随着他挥手，浅色长发在空中飘扬而落，柔顺地披散在身上。他贴住修验者的身体，抱着他的手臂，将少年的手按在自己胸口，“这样是不是更符合你的描述？喜欢吗，小倾奇？”

修验者双颊飞红，按着风间华骤然柔软的胸口，咬着牙说：“还有人在，你收敛点儿。”顿了顿，他将声音压得更低，羞赧不已，“快变回去……”

贴得太近了，热意隔着衣物，顺着紧贴的身体传来，修验者忍不住想要后退。

风间华对茶桌对面的年轻人们笑了笑，坦然自若地收心冷静下来。他摘掉斗笠，伸手在倾奇者肩头一带，少年顺从地靠在他的肩上。

“就是这样。”他说，“虽然我们表达爱的方式过于激烈，唯有爱这一点不可质疑。”

那个冷漠、高傲、强大的修验者依偎在别人怀里，在外人面前红透了脸，却毫不抗拒闪躲。在今日今时之前，青年们连想都不敢想。

两人之间的关系肯定不是他们能来评说的了。

三人连连道歉，说着好话，献上祝福；修验者却从风间华身上起来，在茶桌那一边坐直。

“来都来了，别急着走。”他敲敲桌子，“正好，免得我去挨个找你们。”

枫原立刻想到了今日修验者特意问他的话题。

“若只由你们自己一人主导，你们会如何锻造御神刀？”

顷刻间，熟悉的视线从天而降。风间华自身未被观测，视线也未在修验者身上聚集，仅仅在那里短暂停留。

这一次，视线的焦点是那三个年轻人。

“来了来了，丹羽和神里的看法！”

“等等，执刀人身上有伤啊，脖子上怎么缠绷带了？”

“罚你回去重看，上次问枫原先祖时就已经这样了。不知道和上次隔了多久，这伤不会直到献刀都还在吧？”

“想不到他们也被问过，尤其是神里家，人家根本不是刀匠啊。是要把所有相关者都问一遍？执刀人在想什么？”

茶桌后的三人察觉不到来自更高维度的视线，神里和丹羽家的后人陷入沉思，而枫原略一停顿，率先开口。

枫原眉眼间带着年轻人的意气风发与说不出的沉稳，“我依然是之前的回答。天地浩渺，我所锻之刀应如竹籁松涛，与稻光生息，助其威势。”

竹籁松涛……竹也恰好是敬神之物。

一心传心剑一体，枫原家所锻之刀恰与自然共生息，和雷之神对雷之国土的共生如出一辙。但枫原没想那么多，他只是在阐述自己的做法，“刀即是刀。”

而美奈子在他之后开口：“刀应是守护之器物。”

丹羽家始终人丁稀薄，到了美奈子这里，只剩下她和哥哥。她嫁入枫原家后，哥哥因不知名的缘由放弃锻刀；她不得不时常重拾旧姓，以丹羽之名行事。

回忆让丹羽再度强调：“刀为守护而生。”

炉火淬炼，百般锤打；反复琢磨才能铸就极限。而这份极限源自宽仁之心——有锋芒，才能守护。

这是丹羽家代代相传的意志。

正如数百年前，先祖丹羽久秀在踏鞴砂所做的一样——他将他的一生化作炉火与重锤，重锻御影炉心，为踏鞴砂留下了最宝贵的财产。

“若我铸刀，这御神刀将是雷鸣的使者。凡是执刀之人，必将持一腔孤勇、直面无尽灾厄，斩断别离、踏破噩梦，护住应守护的每一个人。”

丹羽说着说着，不由得握紧了拳，“而且，将军大人所用的御神刀，那一定是为了守护鸣神国土，势必意在守护。若是可以，我自然想为她尽些毫末之力。”

修验者点点头。

而神里家的年轻人笑了两声，“两位说的都很好，可惜我不是刀匠，只能作为管理者来表态了。我没什么可说的——御神刀为将军下令所铸，我自然希望它将是刀匠们统合意志而成。它应是一个新时代的开始。”

神里家在意的是将军和民众，他想要安居乐业、万众一心。锻刀之事，重要，却也不重要。

枫原和丹羽闻言面露无奈。暂且不说五传，单说一心流——他们两家时有姻亲，眼看着丹羽家都快和枫原家合并了，赤目家却仍很难和他们谋得共识、平心相处。无论是锻刀理念，还是那孤僻的做派……

神里显然也想到了这件事，“赤目家主不在，但我恰好问过他这个问题，便由我向您回答吧——”

修验者出言打断：

“不必，他早已给过我答案。斩人刀……或者说，斩神之刀。”

不只是昨晚，今天中午，修验者去了准备锻刀的场地，他在那里看见了赤目家主。不过……

他看向在场唯一的女性，“你作为丹羽家的主事人，为何不在锻刀的场地监管？”

她苦笑两声，“因为我看见了奇怪的影子。”

几日前，她看见有黑衣人意图捣乱，仔细搜查却又一无所获。就好像一切只是她的幻想。

“也许真的只是我太累了吧。”美奈子双手抓紧了衣摆，脸上表情模糊。

枫原和神里不置可否，他们是这么判断的。几人纷纷看向修验者，风间华却突然开口介入其中：“以防万一，我来帮你吧！一起巡逻，或者你放心的话，全权交给我来处理。”

“这怎么好意思……”美奈子推拒着。

修验者拉拉风间华的衣袖，显然不想让他掺和，“你是发现了什么？交给我，你没必要亲自动手。”

风间华摇头，“只是直觉。”

来自“玩家”们的视线，在风间华开口后迅速消失；但他在那之前，一直留意着众人的讨论：他们对那个诡异的黑衣人反应激烈，在那些人口中，奉刀祭背后有一只黑手操纵一切……

他对替他担忧的修验者笑了笑，“这可是丹羽家的孩子，帮她一把，也让我有更多事可做，可以吗？”

黑衣的少年看了美奈子一眼。他心中蕴含着十分复杂的情感，最终没能说出拒绝的话。

“既然如此，你尽管去吧。”修验者拍拍他的手背，“但是一定要注意安全。”