这边，疏勒王子才被人簇拥着抬回驿馆。来不及从宫里宣太医，驿丞紧急从旁边医馆寻了名大夫，上下又是按压又是扎针，好一通折腾，疏勒王子才翻动眼皮子，幽幽转醒。

刚一醒来就揪着大夫的领子要拔刀，他顶着一头银针，横眉怒怼，听闻跟随自己上船的随侍皆溺毙水中，没救回来，口中一甜，挥臂就命人速去城外传信，令他驻守城外的四百多骑兵立马进城，随他一同去找皇帝讨公道。

另一边，齐乘风动作极快。连喊带呼的进了宫，直奔皇帝与大臣议事的崇和殿而来。

崇帝肃穆着眉眼，正与几位重臣商量边境重新布防之事。疏勒近两年愈发猖狂，不住骚扰边城不说，此次竟不顾盟约带兵入京，他再没有应对，岂不是要被人骑在脖子上肆意妄为。

重臣中，自己的人定是和他一条心，全力支持建立都护府，调派重兵，以防疏勒此次朝见不顺，借由出兵。另亦有太后心腹，百般阻扰，一会儿称宁西水患刚过，朝库空盈，无力支撑战事。一会儿又道，疏勒与萧朝和睦已久，荒蛮之地的异族，不懂礼仪也情有可原，不必为了这点小事，破坏盟约。

两派僵持不下，从日暮直吵到天黑。崇帝听得额角抽痛，啪得猛拍皇案，正欲呵斥太后一党，殿门外，齐乘风的嚎哭声就横插了进来。

“姐夫！皇姐夫！您可得给六郎做主啊！”匍跪在殿外，浑身湿透，形容狼狈。齐六郎猛掐了下自己的大腿，眼泪瞬时配合着叫喊，迸出眼眶。

崇帝起身，指着殿外，骂了句成何体统。秦伦这人精儿，立马折了身出去，打听清楚内情又回返，小声到皇帝耳边传话。

一听此事与疏勒王子有关，崇帝眉头松了几许，命秦伦将人传进殿来。

齐六郎平时在上京，何等的风光霁月，走到哪儿，折扇一打，自成一景。如今被人搀扶着踉跄进殿，声泪俱下，什么疏勒王子蛮横霸道当街抢人啦，见到他容姿过人带着手下上手调戏啦，还有他多么的不卑不亢，誓死不从最终落水啦……

添油加醋，好一顿编排。

最后，戏演全套，状告完毕两眼一翻，晕在了殿中。众臣子看在眼里，那是委屈至极，惊惧交加后，导致的惊厥。

听闻弟弟闹着进宫，还落了水，就赶忙带着太医赶至。皇后耐着性子在殿外听了半天，弄清出了事情的前因后果，又一想圣上最近几天忧心之事，果断非常，趁齐六晕厥，带着太医进了殿，一边拭泪心疼弟弟，一边冲皇帝央求，求皇帝一定替弟弟主持公道。

在场臣子面色莫测，刚才还替疏勒开脱的大臣，此时将头低低垂着，再未敢抬。

浑然不知，短短一炷香功夫，宫里已风向骤变。疏勒王子更衣后，快马来到城门处接应自己的人，等了半天，人没接到，倒等来了左骑都尉顾城。

一句不发，上来就扬手命人将疏勒王子绑了。顾城拉牲口一般，让人用绳子将王子拖行在马后，不理会王子的叫嚣怒骂，刻意绕路，令人边敲锣边吆喝着王子所犯罪行，一路浩荡着往皇城而去。

夜已深沉，但还未宵禁。此时，恰是上京城夜晚最热闹的时段。刻意略过齐六郎的事不说，只说疏勒王子居心叵测，入夜调兵，欲夜闯上京城。

街旁的民众指指点点，原就对外藩领兵来京之事心有不满，此时一听，愈发群情激愤。

眼看着这外藩王子犯下重罪仍不知错，藩语京语掺和着，骂得十分难听，当即就有人拿了剩饭菜叶，往他身上招呼。

当今萧朝，放眼内陆是无人敢犯的存在。多年无战事，朝廷不严政苛税，民众尊敬爱戴皇室，早已养出了不容外侵的从容信心来。

区区疏勒，边域蛮族，竟也敢在上京撒野，他们岂能相容！

至皇城脚下，疏勒王子已没了最初的蛮横嚣张，狼狈不堪，只用京语一遍遍重复，要求见太后。

他这回吃亏吃大发了！本就是应太后暗旨，带兵来杀年轻皇帝的气焰，怎知抢个舞姬而已，他就折了五六个跟随他多年的好手！现他被羁押，城外驻扎的那些骑兵，恐也已被俘，要是不找太后，让她给个交代，他此回疏勒，颜面尽失不说，还折损了这么多人手，父王定会重惩。

根本不理会疏勒王子的要求，顾城压着人一路进了崇和殿。齐六郎进宫后，他担心疏勒王子会有所行动，故一直在骑兵们驻扎的城门值守。

果然不出他所料。那边疏勒王子一醒，城外的骑兵们立马就有了异动。

在他们还未冲门前就派兵将其全数控制住，他收缴了兵器战马，仔细一搜，还在几个领头的藩兵身上还发现了件有趣的事儿。

远在外藩，他们身上竟然穿着萧朝近期才造制出来的软甲！

怪不得昨日谢燃找他和齐六安排布局，原是早探到，太后和疏勒有着非比寻常的私下联系。

鹤鸣宫。

从齐六进宫就察觉出事情有异，言太后命人细细观察崇和殿的一举一动，若是皇帝派人出宫办差，就先不管别的将人拦下来。

没想到，人不是从宫里出去，而是从宫外进来！

待她回神，顾城已压着疏勒王子进了宫，城外的骑兵也被尽数收押。

气得一脚将身侧服侍的王寿踹翻在地。言太后起身，拖着华服裙摆，在屋里来回踱了两圈。

此计本是个一箭三雕的绝计。

利用次甲引起长陵军哗变，趁机惩处了兵部老人，顶替上自己的人。挑起谢家军和长陵军不和离心，从而引发长陵军士对当今圣上不满，为日后更权埋下种子。最后，替换下来的好甲也不浪费，送去疏勒，达成合作盟约，只要他们站在她这边，将来皇位更迭后，她就将边域几座没用的小城划给他们，做久居屯田之所。

一切原都无比顺遂的！

要不是皇帝小儿压着次甲案久悬不决，她也不用让疏勒王子带骑兵入京施压！

齐六郎！好好的，怎么牵扯上了他？引出了这么些破事儿！

隐隐觉着事情不会这么简单。疏勒王子哪怕是犯下大错，皇帝顾忌着两方盟约，也不会下狠心处置。那这样敲锣打鼓的闹这一通，又是为了什么？

她反复细想其中关节，半晌后，焦躁的脚步忽的顿住。

“去！把给长陵那边传信的人叫来！”

不一会儿，信使便跪在了下首。

言太后越想越心惊，已按捺不住，决定早做防范。颔首让王寿将信笺递出，她望着不远处摇曳的灯盏道：“动作要快，去吧！”

信使恭敬叩拜，收好信笺，闪身消失于浓密夜色。

隔日一早，太后刚醒，就听王寿来报，说崇帝来给她请安了。

她的这位好儿子，原就不是自己亲生，乃是先帝爱妃之子。当年，若不是他的母亲病弱早逝，而她的亲子又夭折，她无论如何也不会任先帝扶他上位！

收复北地收复北地！他一个才当政几年的毛头小子，总想着这不切实际的事情有什么用！不巩固朝势，拉拢士族，让他们占得好处，他这权又如何当得稳！

还真以为笼络了程家，拿住了户部，就能揣稳上京的钱口袋了？小儿学语，痴人说梦！

“让他候着吧！”不紧不慢的起身收拾，她望着镜中仍面容华美的自己，唇边露出了抹嘲讽的笑意。

被晾着也丁点不急，崇帝慢悠悠的在寝殿前的花园中闲逛，似是想到什么，不经意问身边侍奉的王寿。“长宁做什么呢？朕好久没见她了，去唤她过来。”

这意思不言而喻，是解了长宁的禁。

王寿一听，高兴的笑眯了眉眼，含胸应下，赶紧小跑着请人去了。

崇帝望着他消失在廊头，脸上的松泛不在，快速被淡漠取代。

生生等了一炷香功夫，殿里才来了人请他进去。崇帝撩起袍角进殿，满面恭敬，向太后请安。

心里即便再不喜，面上也仍要扮演慈母。言太后起身亲自来扶他，两人你来我往，不知道的人恐还以为是多么敬爱的一对母子。

招呼皇帝在自己身旁坐下，言太后笑靥盈盈：“都是我的罪过！昨夜没歇好，今日起得晚了些，劳皇帝久等了……”

崇帝故作惶恐：“母后哪里的话，等着也是应该，都是儿子的本分。”

言太后直瞧着皇帝的脸，这次没再言语，算是将皇帝的话默认下来。

是的啊！她才是皇城中站在顶峰的人！皇帝如何？谢家又如何？不过是匍匐在她脚下的棋子罢了……

笑得愈发真情实意，她张罗着宫人摆膳，慈爱道：“知道你来，哀家特让人备了咸口的粥食，你快尝尝……”

崇帝应下，端起碗来尝了口，称赞连连。

一顿饭，吃得极是和睦。饭后，宫人们无声的撤走餐盘，另边，有人侍奉着太后漱口净手。

抬手拒绝宫人递来清口的茶汤，崇帝起身，对太后道：“昨日齐家六郎与疏勒王子闹了好大一出误会，朕特将王子请到宫中把酒畅谈，好一顿安抚，才将事情平息下来……”

太后漱口的动作一顿，没抬眼，继续听着皇帝说。

“六郎不懂事，险些坏了母亲大事，朕已经训斥过他了，让他病愈后一定来给母后请安告罪。”

言太后蹙眉，不明白皇帝的意思。

崇帝笑望着她，端得格外善解人意。“母后为抚疏勒，将软甲赠之，何不早些告诉儿臣？此等好事，儿臣自当支持！”

啪的声将漱口盏盖盖上，言太后肃颜：“胡言乱语！软甲乃是我萧朝秘器，哀家怎会轻易赠人？”

“哦？”崇帝惊诧：“昨日顾都尉从疏勒人身上剥下软甲，还以为是有人通敌，连夜审讯。几人皆交代了，软甲乃是您所赠，整个疏勒无人不知。儿臣习惯了谨慎，又将话问到了疏勒王子那处，他也承认了，还将您赠予时写的密函拿给儿臣看……”

面色微僵，言太后唇角紧抿，一时无话。