“死了？”花纭有点想笑，“姑姑跟我打岔，二叔白天还好好的，现在就死了？”

紫阳又说：“殿下亲眼所见怀远将军暴尸于北市，引起了不小的骚乱，楚王殿下与锦衣卫已经去了。”

花纭一听不对劲：“锦衣卫都走了那为何现在才来报？”

“大抵是楚王殿下不愿惊扰娘娘……”

“少找借口了，”花纭扶正披肩，咬牙道，“果真拿我当摆设，还跟别人联合起来瞒我？若非殿下通风报信，恐怕人都下葬了我还不知道二叔死了！告诉燕王，稍等片刻，哀家要与他同去北市。”

紫阳伸手要拦：“娘娘，要不要请示下掌印，您擅自出宫，掌印恐怕……”

“怕什么？”花纭瞥一眼紫阳，冷道，“出了事我担着，反正我就是颗无关紧要的棋子，他若不痛快大可一刀将我杀了。”

说罢花纭拂袖而去，连头都不回。

她换上从花府带来的旧衣服，将头发挽起来，腰间别了一把匕首，罩了件黑披风就提灯出宫了。

溜到宫门口，她一眼就认出来李怀璟。他特别高、肩膀又宽，站在那像棵稳固的大树。

花纭对李怀璟的第一印象不是很好，宗正寺那天他的眼神特别可怕，让她觉得李怀璟绝非善类。可昨日李怀璟替她解围，迎面与花从文对峙，让花纭彻底改观。

花纭吹灭了灯，趋步来到李怀璟背后，踮起脚尖拍了拍他肩膀。

李怀璟一激灵：“谁！”

花纭摘掉兜帽：“殿下不认得哀家了吗？”

“娘娘！”李怀璟欣喜，眼睛都亮了，他朝花纭身后瞧瞧，发觉她是一个人来的，“您不带护卫？不会是背着掌印出来的吧。”

花纭笑道：“殿下保护不了我吗？”

“臣就是赴汤蹈火，也会护住娘娘的，”李怀璟嘴上这么说，却暗中腹诽花松霖死了太后居然能笑出来。

“快走吧，哀家还想再见二叔一面。”

两人分别上马，直奔北市。

当花纭他们赶到北市时，花从文、花臻已经到了。锦衣卫早就疏散了前来观望的百姓，但远处还有人在巴望着这头。

姚铎听说太后来了，十分惊讶地回头，发觉是真的小太后，霎时脸色就变了，赶忙跑过来问安：“娘娘，您怎么来北市了？”

“二叔遇难，哀家怎么坐得住？”花纭作势就要往尸首那边走。

姚铎赶紧拦：“娘娘别看了……”

花纭赶紧驻足，立马取出手帕擦拭眼泪，环顾一圈人：“掌印呢？”

姚铎答道：“掌印晚上着了风寒，现在在宅中躺着呢。”

“得了风寒？”花纭心说怎么这么巧，“太医去了吗？”

姚铎点头：“岑太医已经去了，娘娘不要担心。”

花纭将信将疑，越过姚铎瞥地上趴着的尸体。仵作跪在尸首旁，一直盯着脖颈看。

花从文一脸阴郁，时不时望向花纭，眼眸讳莫如深。

不一会，仵作就过来复命。她摘下面罩，花纭一瞧还是个长相清秀的女子。

文韶跪下，端起手作揖，毕恭毕敬地对花纭说：“小人回禀娘娘，将军是死于春秋刹刹师之手。”

众人皆一愣：春秋刹已经嚣张到刚杀完花贵妃与十二皇子，就来杀花松霖的程度了吗！

“你确定吗？”花从文急问，“真是刹师？”

文韶：“回首辅，千真万确。”

姚铎补充道：“文韶说的不错，臣办过许多案子，刹师杀人手法十分特殊，臣一眼就能看出来。今日将军……肯定也是刹师下的手。”

正当所有人都在感慨春秋刹猖狂至极之时，花纭察觉出其中微妙。

“姚大人，原来你也能看出来刹师的手笔。”

花从文先前提醒过花纭，杀害贵妃与皇子的未必是春秋刹。以花从文的性格，没有根据的话他不会说。

而现下花松霖被杀，确定是春秋刹。

花纭做一个假设：如果杀花贵妃的不是刹师，那么一直在查案的沈鹤亭与姚铎就有问题，还联合刹师一起骗自己。那么花松霖为何而死？又是谁买了花松霖的命？

死的全是花家人，这回是冲花家来的。

“又是春秋刹……咳咳咳……”身后传来沈鹤亭的声音，花纭霎时回头，与他猩红的双眼对视。

沈鹤亭用纱布蒙住口鼻，上来先跟花纭赔罪：“娘娘，奴才感染风寒，怕过病气给娘娘，这才系上面罩，娘娘莫怪。”

“无妨，”花纭轻声说，一直盯着沈鹤亭的眼睛。眼白全是红血丝，看样子真是病得很重。

“奴才先去看看将军，”沈鹤亭微微弓背，往花松霖那边走去。路过李怀璟的时候在他身边顿了一下，抬眸剜了李怀璟一眼。

在所有人的注视下，沈鹤亭缓缓蹲下来，掀开了盖在花松霖身上的白布。

凤眸凝视目眦尽裂的花松霖，沈鹤亭好像庙里俯视众生的佛像一般平静。

清晨的第一缕秋风卷起落叶，北市极其安静。

“将军……你死不瞑目啊，”沈鹤亭嗓音低沉、悲悯，慢慢抬手合上了花松霖的眼睛。

风捋平了白麻上的褶皱。

“奴才觉得，将军的死与贵妃、十二皇子的死脱不了干系。”沈鹤亭来到花纭面前，望了花从文一眼。

“掌印说的对，”花纭抽抽鼻子，“既然都是春秋刹所为，那就要一查到底，究竟是谁，害了哀家姑母又要害哀家二叔。”

“不查了，”花从文终于发话，“不查了。”

花纭不敢相信自己耳朵：“为什么？父亲，姑母、二叔他们都死不瞑目……”

“不查了，”花从文重复道，“这是冲本相来的……再查，剩下的人就都没命了。”

既然花从文都发话了，花纭也就没有理由再说查案。花从文决心咽下这口气，林思华的前车之鉴摆在那，倘若他不让步，今晚刹师的刀就得抵到自己脖子上。

花纭发现如今的鄞都，彻底笼罩在迷雾之中，刹师的刀抵在每个人的脖子上，连花从文都不得不让步。

刹师到底是谁？

花纭迫切地想知道那张银面具下究竟是谁的脸。

等小太后他们离开北市，花从文终于挨到了这一刻——可以单独与沈鹤亭对话。

花从文一针见血：“你装病。”

“首辅心里明镜似的，”沈鹤亭摘下面纱，朝他笑了笑。

“是你杀了他们，”花从文低声道，“是你让春秋刹动的手。”

沈鹤亭未置可否，似笑非笑地说：“首辅，咱家还是那句话——时候变了。您信也得信，不信啊……也得信。”

—

花纭知道，花从文在得知花松霖横死之时，就已经决定不再追查了。

无论花贵妃与十二皇子是不是春秋刹杀的如今都已经不重要了——在花从文来仁寿宫的当天，二叔就暴尸于市，很明显春秋刹与花贵妃的死脱不了关系。

那么，就又有一个疑问摆在花纭面前：春秋刹的反应为什么这么快？在前朝其他大臣都还没知道花贵妃已逝的时候，他们就已经知道那天花从文进宫逼自己交出尸体了。

他们极其敏锐，好像就在朝廷之上，不，他们就在花纭身后，一直盯着她的一举一动。

花纭惊得跳起来，双臂紧紧抱着自己，察觉周身有成千上万只眼睛，没有缝隙地、十二个时辰盯着她。她感觉自己被扒光了，被那个戴面具的男人一览无遗。花纭无助地环顾四周，呢喃着“你在哪？”

春秋刹如此强悍，令叱咤风雨的花家害怕，让花从文这般硬的骨头都得咽下这口气。

而在花纭与刹师会面的那一晚，即使她说出那种莽撞话来，刹师也没有动手杀他们灭口。

为什么？

花纭有自知之明——刹师不杀她，那是碍着沈鹤亭的面子。

刹师穿着沈鹤亭的衣服，那天要与她说什么话，应该都是他们提前设计好的。

沈鹤亭气急败坏地与她大吵一架，又警告花纭不要在他面前提萧旻。

沈鹤亭、萧旻、刹师，他们三个人到底是什么关系？

“咚——”

秋雨来临前，狂风吹破了仁寿宫的大门，凛冽又夹着土腥味的风冲进来。花纭纯白色的睡袍翻飞，迎面而来一股湿润气息，像是谁的眼泪。

在这个阴森的晚上，漆黑的夜空中笼罩着厚重的乌云，渺小的世间被无穷的黑暗吞噬。

翰林院门前的窄街，弥漫着一种沉闷的寂静。

云隙间透出一寸昏暗天光，在细雨中若隐若现。此时远处传来凄厉的猫叫声，寒意袭来，仿佛有鬼在暗处窥视人间。

花纭心中惴惴不安。

她跟着水车逃出宫门，一路跌跌撞撞地来到翰林院。她紧紧攥着花臻给她的钥匙，翻过大哥说的西南角的矮墙，径直向藏书阁跑去。

九层高的书阁，里面定然藏着关于她娘亲梁祉、萧家、沈鹤亭还有春秋刹的秘密。

钥匙拧开门锁，花纭借风力推开门，打开朝廷背后最隐秘的地方。

花臻也想知道为什么花从文就不查了，但花从文三令五申不让他查春秋刹，他不敢做出违背父亲意愿的决定。他只好将钥匙给自己七妹花纭，让她去闯九层书阁。

他还告诉花纭，弘治在位十年间，春秋刹杀人无数，令整个鄞都闻风丧胆。当时的案件资料，全都被花从文锁到了藏书阁的第九层的东南角壁橱。