自生辰宴之后，含光阁的访客便多了起来。林絮与杨红玉相约多次，才寻到个空闲的时间见面。
二人屏退殿内侍从，像儿时一样在桌边铺上绒毯，脱开鞋靴，围坐在榻前聊起天来。
杨红玉揭开琉璃盒，取出一碗热腾腾的糖蒸酥酪，吹了吹递给她：“立冬将至，太子将代陛下在郊庙祭祀，你也要跟着去吧？”
林絮点点头，接过瓷碗尝了一口：“今年祭祀黑帝的仪式持续三天，三司女官都要跟着他过去。”说完，她顿了顿，继续道：“唐婉华最近可忙坏了。窦嫣不在，司则司暂时无人管理，她一人协调两司，成日忙得脚不沾地。”
“哎，我最近也忙得很。”杨红玉放下茶盏，颇为苦恼地撑着头叹气，“德妃娘娘心慈手软，不喜欢惩戒耍手段。可六尚局那么多女官，一个两个都将明哲保身奉为圭臬，若只是好言相问，很难从她们的嘴里问出点什么。”
“查出是哪几个犯事儿倒是不难，但若想将宸妃做的手脚一并揭出告知陛下，就难了。”
林絮蹙眉，轻轻涂开酥酪表面漾开的糖浆，沉声道：“魏澜不倒，她永远都是宸妃。就算此事与她有关，陛下也不会轻易动她的。你倒不如趁此机会将那些狼狈为奸之人逐出宫闱，再在六尚局中寻几个可靠的新人，好好培养。”
说到这里，她忽地想起什么：“对了，茯苓来找过你吗？她就在六尚局内，你可以寻她帮忙。”
提到叶茯苓，杨红玉眸光闪烁，眉宇间露出几分不自然的神情来：“她呀……我之前见过，搬到含光阁后很少来往了。”
林絮没注意到她躲闪的眼神，低下头将碗中剩余的酥酪挖干净，继续说道：“茯苓是揽月亲自挑的，能力或许不算上佳，但人绝对可靠。”
“好，我知道了。”杨红玉轻轻应了声，沉吟片刻后问，“揽月……是你在江湖上交的朋友吗？”
“是。我在钱塘的那些年，多亏了她。”林絮想起往事，不由自主勾起嘴角，微笑道。
是我，是我当时来晚了，才让你流落江湖，受了那么多苦。如今既有她来照顾你，我就……放心了。
杨红玉垂下眼眸，默然摩挲着茶盏表面的彩釉，渐渐将思绪拉回：“无论如何，我们不能再让权柄落回她手里。断了血肉供给的野兽，一旦接触血腥，将会比以前更疯狂。”
“只有牢牢抓住手中利刃，一步步与之搏斗，使其节节败退、再起不能，才有一胜的机会。”
她凝视着杯中波动的窗棂倒影，长舒一口气，转头看向屏风后的花窗。
天光正从外面透进来。
窗外朔风紧吹，轻飘的雪花缓缓落下，在雕梁画栋间铺上一层绒白。
披香殿外，魏琳琅身着银朱捻金双蝶裘衣，外披一件水貂大氅，一动不动立在门前，静静地看着庭中飞旋的白雪。
“娘娘，外面这么冷，还是回宫待着吧。”金轮将捂热的手壶递给她，欲言又止道。
魏琳琅摇摇头，眼中情绪晦暗不明，轻声说了句：“你说，朱懿是不是已经厌倦我了？”
听到她直呼皇帝名讳，金轮下意识惊了惊，在寒冬腊月里出了一层薄汗，小心翼翼回道：“怎么会呢……陛下爱娘娘天下皆知，娘娘为何突然说这样丧气的话？”
魏琳琅闻言，不以为然地嘲讽一笑，转头直勾勾盯着她，眼中的怨恨和不满似要溢出来：“那他为什么要把我的东西给别人？”
“这……”金轮被她一噎，又不敢直言反驳，只能硬着头皮委婉道，“娘娘，宫规森严。披香殿在李娥英和太子之事上被人抓到错处，自然是……要罚的。就算陛下再宠爱娘娘，也不能不顾及自己在众人面前的威严。”
“但，但陛下也是心疼娘娘疲累，才暂时将六宫管理权交予他人的。娘娘还是回宫好生歇着，把身体养好了，陛下自然会再信任您的。”
魏琳琅沉默下来，抬头看着苍白的天空，心中暗道：他在前朝我在后宫，本就是这前后相对的第一人。可为什么他能随意处置我，而我却毫无应对反抗之力呢。
这唯一可供倚靠的东西，却是来自他人的施舍。
凭什么？
“好生廉价的宠爱。”她冷着脸转过身，优雅地抬手将鬓边碎发拨到耳后，缓步走进大殿，“李娥英怎么样了？”
“她已经被打入冷宫了，还有不少女史被揪出贬入了掖庭。但娘娘放心，婢子已知会过了，绝不会让她们查出任何有关披香殿的罪证。”金轮跟上她的脚步，低眉禀报道，“据说李大人听到消息后，当即就气得病倒了，这几日都请假未上朝呢。”
魏琳琅停下脚步，歪倒在铺着狐毛绒毯的小榻上，闭眼淡声道：“是真生病了，还是不敢露面呢。”
“暂且不明。陛下知道后也未表态，只批准了李大人在家好好休养。”金轮皱着眉，不疾不徐道，“巫蛊是宫廷大忌，陛下没有借此发作，已算是顾念……”
话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。只见一个小太监跌跌撞撞跑进殿内，弯腰曲背，喘着粗气道：“娘娘不好了！魏侍郎，魏侍郎他，他被御史弹劾了，陛下要将他贬出京呢！”
“你说什么？！”魏琳琅闻言大惊，连忙站起拉过金轮，快速耳语道：“你去……”
“这......”金轮看着殿外狂舞的大雪，面上尽是为难与担忧，“现在这个时辰……”
“就现在！再晚就来不及了！”
“砰”地一声，狂风舞着鹅毛大雪冲进大殿，将赭黄帷幔吹得呼呼作响。
各位朝臣将手缩在大袖中，垂首低眉，静静听着殿中央几人唇枪舌战，再偶尔抬头瞥一眼皇帝越来越黑的脸色。
侍御史董允中瞪了魏世宣一眼，手持笏板上前奏道：“陛下，臣方才已呈上证据。魏侍郎假借职权，以低于大梁市价的金额收购了下属官员韦甫一的宅院。方才高大人也说了，按照大梁律法，魏侍郎应上缴铜三十斤抵罪。”
“然而……”他顿了顿，转头盯着夏谦，“夏大人方才说的话可让臣一头雾水了，可否再说一遍？”
夏谦抿了抿唇，余光瞥见身侧的魏世宣，上前缓声道：“董御史，咱们共事多年，你说话何必阴阳怪气？魏侍郎以一千二百两买了崇德坊的宅院，这明明是按官方估价购买的，怎能判处有罪？”
此话一出，夏谦身后的大理寺丞高安脸色一变，正想出言反驳，却被董允中用眼神拦了下来。
董允中理理衣襟，义正词严道：“市价与官方估价怎可混为一谈？夏大人莫不是做官做久了，连最基本的常识都忘了！”
“官方估价是为朝廷征收土地所用，一年一调，不受市场价格影响。而魏世宣购买韦甫一宅院之举乃是臣子间的私下交易，怎可以官方估价为准？
崇德坊的三进四合院，其市场价早已高达两千两，而魏侍郎却以一千两百两的价格就将其从下属手中买了回来，怎么不算是借职权倾轧下属官员？”
“董允中，你少血口喷人！”魏世宣脸上红白相间，憋着一口气怒道，“韦甫一与我交情甚好，此乃他与我之间的私下交易，与大梁律法何干？”
“交情？哈！有交情就能不按规矩办事了吗？魏侍郎干下此事时，可还记得自己在朝中的身份？”董允中冷笑一声，眸中精光烁烁，朝着朱懿继续道，“陛下，臣曾探访过韦甫一，他只说此交易是在双方知晓的情况下进行的，他自己并没有什么不满之处。可魏侍郎官职比他高上许多，岂知不是受其逼迫，又岂知！不是行贿之举？”
董允中是御史大夫顾三思的学生，担任御侍史多年，伶牙俐齿曾战得满朝文武哑口无言，又怎会输给区区一个中书侍郎。
“你！你你你！”魏世宣即便气得结巴跳脚，也难再与他抗衡了。
董允中解决了魏世宣，又转头盯了盯默然不语的夏谦，再次开口道：“夏大人身为大理寺卿，本就应对大梁律法烂熟于心，此次却自行曲解律法，附和朝臣，乃是公私不分、徇私枉法，其心当诛！”
“还请陛下决断！”
《大梁律例》规定，官员及其亲贵犯罪享有数十项减罪的权利。而对于魏世宣这等程度的官员来说，罚铜三十斤不过是在大象腿上拔一根毛，然而夏谦及其本人的辩护和不满，又引起了第二次弹劾。
如今话已说到此处，即便他本享有减免罪刑的权利，也是不能用了。
魏世宣听着群臣的窃窃私语，心下知道自己犯了大错，又不知如何脱困，便只能求助地望向右前方的陆承礼，却只看到他无可奈何地摇了摇头。
一番激烈的讨论后，朱懿采纳群臣谏议，缓声道：“中书侍郎魏世宣仗势，强买鸿胪寺卿韦甫一的房产，免去中书侍郎职位，贬谪为襄州刺史；大理寺卿夏谦曲法徇私，违反《梁律》第二百三十一条，获笞刑三十，降为大理司直。”
说罢，他拂袖站起，紧了紧衣袍，对一旁的秦瑞说道：“让中书省拟旨吧。”
“陛下......等一等啊——”一道苍老的声音传来，直喊得满朝文武纷纷回头看去。
只见白茫茫的雪地尽头，魏澜载了满身风雪，在侍从的搀扶下，正颤颤巍巍地往宣政殿走来。