“父亲，你怎么来了？！”魏世宣见到这一幕，大惊失色，仓惶转身朝他跑去。
魏澜看他依旧一副无知孩童的模样，气得胡须直抖，恨铁不成钢地敲了敲地：“跟你说了多少遍，朝堂之上叫职务！”他责怪地瞪了魏世宣一眼，进殿向朱懿拜道：“老臣参见陛下。”
“免礼。”朱懿轻掀衣袍坐下，面露关切道，“天寒地冻，魏相有事可派宫人传话，何必亲自前来呢？”
“家有不肖子，难得安稳日啊。”魏澜撑着拄拐往前挪动几步，深叹一口气道，“陛下，老臣已时日无多，膝下只有世宣一个儿子，虽是顽劣不堪，却也是臣仅有的一点慰藉。”
“襄州与京城相距甚远，世宣这一去，怕是余生都没法与臣相见了。”老人曲膝，摇摇晃晃就要跪下，“还望陛下开恩，准许犬子留在京城任职，也好为臣送终。”
魏澜得到消息，匆忙裹了朝服踩上鞋靴，连纱帽都没戴好就赶了过来。此时，几缕花白的头发正从他鬓边漏出，于寒风中凌乱飘舞，直看得人心酸不已。
周围同僚见到这一幕，不由都想起了家中老小，有几位感性的，甚至当堂抹起了眼泪。
朱明熙听到身后传来的低语声，眉头一紧，正准备开口，就被陆承礼抢先说了一句：“宰相大人出门匆忙，连衣冠都未来得及理齐便出了门，足可见其爱子心切。如今圣旨尚未拟定，陛下可要再思忖一番？”
话音落下，朱懿骤然抬眼，意味深长地盯着右前方的秦瑞看了看。秦瑞感受到这股颇具威慑力的目光，整个人瞬间绷紧，竟在寒冬腊月出了一身的热汗。
与此同时，大殿内起了一阵骚动。六部官员混迹朝堂多年，其中有不少人都受过魏澜的拉拢和提携，如今能借陆承礼这句话作台阶下，便纷纷借机附和了起来。
冷风越吹越狂，白雪裹成一颗颗粉团，无力地随着风的动作摇摆旋转，最后一窝蜂扑砸在石阶上，撞出一阵轻微的“咚咚”声。
轻盈的细雪混着争吵声朝朱懿扑过来。他抬眼望向殿外的雪景，突然感受到了前所未有的孤独。
片刻后，他清咳一声止了满堂的争论，沉声道：“既如此，众卿便好好论论。让孤听一听，这桩侵地案，该如何处理为好。”
……
寂静的雪夜，太平御街空无一人，只有街角的梅花簌簌拢了雪，映着湖影的碎光，轻轻摇动着。
梅林白雪的尽头处，掩着一座低调精美的府邸——骠骑将军府。
此时，门口的守卫正打着瞌睡，忽被一阵逼近的马蹄声惊醒，懵怔抬起头来：只见长街尽头，杨崇丘一身戎装，手持长鞭，驾着骏马气势汹汹而来。
“大，大......”守卫站起身，还未说出个囫囵话，便被扬起的马蹄吓得跌倒在地。杨崇丘一言不发将马拽回，随后将缰绳塞到他手里，推开门大踏步往正堂走去。
“老，老爷，大少爷回来了！”声音穿堂而过，当杨琛放下茶盏的时候，塞外的风雪已到了眼前。他先是惊喜地抬头看去，待看清杨崇丘面上难以掩饰的悲愤后，心里一沉，又如往常一般冷下脸道：“你怎么又回来了？”
“父亲，我......”
“等等。”杨琛狐疑地看了看他，对堂外站着的侍从招了招手，“你们都去外面守着，不准让其他人进来。”
见到杨琛这样的反应，杨崇丘虽未开口，心里大概已知道了这一路不甘的答案。他面上的愤怒逐渐褪去，只剩下漠然的麻木：“谢伯父一家是你害死的，对吗？”
“谁跟你说这些话的！”杨琛虽有了准备，却还是被这猝不及防的质问刺伤，气急败坏道。
“你就说是不是你干的！”杨崇丘眼含热泪，双手骨节捏得咯咯作响，“谢家小妹惨死边陲的文书早就到了你手里，而你佯装不知，甚至还派吕伯不逾千里追杀沈维清，究竟是想干什么！”
“沈……”杨琛听到这似曾相识的名字，逐渐想起了当年之事，愣怔道，“原来那人还活着。”
他透过杨崇丘坚如磐石般的身躯，看见了门外随风飞舞的飘雪，长叹一口气说：“你任性了这么多年，如今也该面对现实了。好好坐下，我与你说一说当年的事。”
原来当年武广湖一别，杨琛顺利参军，并在因缘际会之下得到了魏澜的赏识。起初魏澜仅仅起了培养人才的心念，二人的关系也只停在伯乐识马这一层。
谁知有一日，杨崇丘随父前去魏府赴宴时，竟被魏琳琅一眼瞧上了。魏琳琅从小要什么有什么，对杨崇丘自然也是势在必得，便对魏澜说明了自己的心意。
自此之后，魏杨两家的关系暗中拉近。
自己的儿子能得宰相千金青睐，杨琛自然是喜不自胜，早就把与谢棠定下的娃娃亲忘到了九霄云外。他本打算直接略过这门口头亲事，先让杨崇丘与魏琳琅成婚再说。
不料沈维清的卷宗就在这时传入了京城。
杨琛与魏澜审查那卷文书时，一眼就认出了那角衣料，当场愣怔在了原地。魏澜自是瞧出了他的失态，强行追问之下，不仅得知了谢杨两家私下的婚约，还意外知晓谢棠的夫人林逢春，便是当年拦截齐天彪货车、抢夺了秘药梵花铃的“半面艳鬼”。
林逢春见过梵花铃，而谢佩兰死在西域之事若被谢棠知晓，也定会一路追查，挖出魏澜与外族勾结、拐卖幼女的罪行。
无论从杨琛还是魏澜的角度看，谢家都非除不可。于是二人一合计，便以林逢春与曲临江的“江湖恩怨”为起点，持无忧门为刀，树清理江湖为旗，策划了这一场以公济私，正义凛然的剿匪案。
“所以说，君子堂是无辜的。他，他们……”杨崇丘心头大震，整个人如同被雷劈了一般，不住地喃喃道。
“你是大梁的将军，替朝廷杀几个不听话的江湖人，有什么好愧疚的？”杨琛说出埋藏心底多年的秘密，顿觉神清气爽，气定神闲地饮了一口茶，“你在战场上杀的人还少吗？这点定力都没有？”
“这不一样！”他怒喊道。
杨琛不以为然地笑笑：“哪不一样？你以为所谓的上阵杀敌是保家卫国，可敌我之分无非只是立场不同，君子堂敢与朝廷对立，他们就跟那些企图侵犯大梁国土的外敌一样，都该死！”
“可这是你们的私欲！和家国天下何干？！”
“你以为那些所谓正义护国的战争，就不是出于君主的私欲吗？”杨琛皱眉，一脸严肃地训诫道，“战争和死亡因何而起？是因资源的贫瘠和帝王的野心！这一来一往本就是野兽般的抢夺，何来私心和公义之分？”
“我……”杨崇丘脑中一片混乱，明明感觉有哪儿不对，却又一时不知从何处反驳，只不停地重复道：“不对，这不对！你只是想歪曲事实，为自己的罪行开脱罢了！你和魏澜犯下这等滔天大罪，我，我要去禀告陛下！”
说完，他转身就往门外走去，然而还未踏几步，一只茶杯凌空飞过，“啪”地砸在地上拦住了他的去路。杨琛一个箭步冲上来，扣住杨崇丘的胳膊往回一拧，大怒道：“杨崇丘！你疯了！”
“围剿君子堂的旨意是陛下亲自下的，你是想说陛下脑袋糊涂，误让手下杀错了人吗！杨魏两家的事情一旦查出，必将会牵扯出一大堆的人，到时抄家的抄家，流放的流放，整个朝堂的格局都会调个个儿。这就是你想看到的吗！”
杨琛死死扣住他的肩膀，喘了几口粗气，沙哑着嗓子苦口婆心道：“你可以不考虑杨家，但你想想阿瑾，想想你儿子！他才那么小，一直没爹疼没娘爱的，好不容易长到现在，就要面临被流放的命运吗！”
话音落下，一字一字砸在杨崇丘的心上。
他痛苦地闭上眼，双手滚动几番，哑声道：“那雁雁他们……就只能这样无声无息地死了吗。”
“我早与你说了，就让往事过去吧。”见他的态度有所缓和，杨琛心下一松，继续劝道，“我不知道你对谢家那孩子什么感情，但如今魏琳琅是阿瑾的亲娘，她才是你最该关心的人。”
“魏相的身体每况日下，世宣又在这节骨眼上出了事，怕是有人暗中设计。你既然提前回来了，就给我安安分分待在府中，好好陪阿瑾过个新年。”
“我……”
杨琛不由分说打断了他，一脸凝重地看着堂中央厚厚的积雪：“年后，我会想办法将你调回京城。”
“寒冬到了，总要做些准备。”
雪后，夜空一片澄净，墨色浓得要拧出水。魏府的大堂中，魏世宣孤身跪在地上，垂头丧气地听着屋内的低语：
“看你教出来的好孩子，成日正事不干也就算了，还净给我招惹麻烦。”
“世宣只是一时糊涂，你说琳琅这次不也……”
“你还敢与我提琳琅？他俩栽的跟头是一样大的么！再说这次要不是琳琅及时传信，他就要便贬到襄州去了！”
听到这里，魏世宣眼神黯了黯，心中酸涩，垂下头默默揉搓着酸胀的膝盖。
“吱呀”一声，偏房的门开了。魏澜缓缓走近，看也未看他一眼，只摇头叹气道：“早点回家去吧，卢韶他们还在等你。”
魏世宣点了点头，转身一瘸一拐地朝外走去，一旁跟着的侍从想上前搀扶，却都被他摆手拒绝了。
“这孩子不会再有什么出息了，在京城做个县丞也好，算是安稳。”魏澜默然望着他离去的背影，叹息道。
“老爷……”程素华担忧地看着他，欲言又止道，“世宣他其实......”
“不要再多话了。”他摆摆手，转头看向墙上挂着的御赐匾，“阿瑾明年便到上学的年纪了，你派人去杨府送个信儿，就说我会帮阿瑾在国子监寻个靠谱的夫子，让杨琛那边配合一下。”
“……是。”
程素华走后，厅堂陷入长久的寂静。不知过了多久，一个人影出现在梁柱后，先是挪动几步，随后无声跪了下来。
“那人还是没有消息吗？”
暗卫点点头，答道：“据属下多日的探测。无忧门现已由副门主江逐风代掌。那人至始至终都没出现过，应是真的死了。”
听到这话，魏澜闭上眼，心中悬了许久的大石猛地落下，重重叹了一口气：“那便如此吧......”
“不过属下发现了另一个人选。”“谁？”
“贺兰绪。”暗卫从怀里掏出一副画像，小心呈给魏澜，“当年和那人一起潜入中原的，还有他的妹妹。无忧门创立后，那个女人与门下一杀手私定终身，被发现后双双逃往西域，后来不知所踪。直到贺兰绪进入中原，那人才知道他妹妹还有一个孩子。”
“属下探听到，他生前派手下查过贺兰绪的身份，还曾亲自探访，应是真的。”
魏澜听闻，眼睛顿时一亮，哈哈笑了起来：“好啊，好！老天终究是眷顾我。”他满意地摸了摸胡须，道：“既如此，你就带人抓了这个贺兰绪，带去胡弥放血试一试。只要能打开那扇门，就能寻到梵花铃的踪迹了。”
“遵命！”
待二人相继离开，元福从供桌下钻出来，拍拍身上的尘土，展开轻功，快速往东宫奔去了。