郭解是轵（ｚｈǐ）县（河南济源）人，字翁伯。

他是善于给人相面的许负的外孙。

郭解的父亲因为行侠，在汉文帝时被杀。

郭解为人个子矮小，精明强悍，从不喝酒。

他年轻时阴狠毒辣，稍有不快便动手杀人，亲手杀害的人极多。他替朋友报仇不惜性命，藏匿亡命之徒、抢劫财物、私铸钱币、盗掘坟墓，干过的坏事数不胜数。

但他运气极好，每次危急时总能逃脱，或是恰好遇到大赦。

等到郭解年长后，突然收敛心性，变得谦逊节俭，以德报怨，慷慨施舍却不求回报。然而他内心仍以侠义自傲，救人性命后从不夸耀功劳，但骨子里的狠毒仍在，仍会因一点小怨而暴起杀人。

少年人有的仰慕他的行事风格，常暗中替他报仇，却不让他知道。

郭解姐姐的儿子仗着舅舅的势力，与人喝酒时强迫对方干杯。那人酒量不济，他仍强行灌酒。

对方一怒之下拔刀刺死了他，随后逃亡。

郭解的姐姐愤怒道：“以我弟弟的威名，别人杀了我儿子，凶手却抓不到！”

她故意将儿子的尸体丢在路边不埋葬，想借此羞辱郭解。

郭解暗中查到了凶手的藏身处，凶手走投无路，主动回来向郭解坦白。

郭解却说：“你杀他是应当的，是我外甥无理在先。”

于是放走了凶手，归罪于外甥，并收尸安葬。

众人听说此事，愈发敬佩郭解的义气，追随他的人更多了。

郭解出行时，路人纷纷避让，唯有一人傲慢地叉腿坐着直视他。

郭解派人询问此人姓名，门客想杀他，郭解却说：“同住一城却得不到尊敬，是我的德行不够，他有什么罪？”反而暗中嘱托县吏：“这人是我看重的人，轮到他服劳役时请免了他。”

此后每逢此人服役，县吏都跳过他的名字。

那人得知真相后，赤膊向郭解谢罪。少年们听说此事，更加仰慕郭解。

洛阳有两人结下深仇，当地数十位贤士豪杰调解无果。

有人请郭解出面。

门客们就来拜见郭解，说明情况。

郭解晚上去会见结仇的人家，仇家出于对郭解的尊重，委屈心意地听从了劝告，准备和好。

郭解就对仇家说：“我听说洛阳诸公为你们调解，你们多半不肯接受。如今你们幸而听从了我的劝告，郭解怎能从别的县跑来侵夺人家城中贤豪大夫们的调解权呢？”

于是郭解当夜离去，不让人知道，说：“暂时不要听我的调解，待我离开后，让洛阳豪杰从中调解，你们就听他们的。”

郭解待人恭敬，从不敢乘车进入县衙。

到邻郡替人办事时，能解决的便解决；无法解决的，也要让各方满意后才敢接受酒食。

因此众人格外敬重他，争相为他效力。

当地少年和邻县豪杰常常半夜驾车到他家，请求收留庇护。

后来朝廷将豪强富户迁往茂陵（今陕西兴平），郭解家贫，本不符合搬迁标准，但官吏因惧怕他，仍强行要求搬迁。

卫青将军替他求情：“郭解家贫，不应迁徙。”

汉武帝却说：“一个平民能让将军替他说话，这说明他家不穷！”

郭解家最终被迫迁走，送行的人出资达千万钱。

轵县人杨季主的儿子时任县吏，正是他举报了郭解。

郭解的侄子砍下杨县吏的头，从此杨、郭两家结仇。

郭解迁移到关中，关中的贤人豪杰无论从前是否知道郭解，如今听到他的名声，都争着与郭解结为好朋友。

郭解个子矮，不喝酒，出门不乘马。

后来又杀死杨季主。

杨季主的家人上书告状，有人又把告状的在宫门下给杀了。

皇上听到这消息，就向官吏下令捕捉郭解。

郭解逃亡，将母亲安置在夏阳（今陕西韩城），自己逃到临晋（今陕西大荔）。

临晋人籍少公素不相识，郭解冒昧求见，求他帮助出关。

籍少公助他逃到太原，郭解沿途告知借宿人家行踪。

追捕的官吏顺线索找到籍少公，籍少公自杀，线索断绝。

许久后，郭解才被抓获。

官府彻查他的罪行，发现他杀人之事均在大赦之前。

轵县一儒生陪使者闲谈时，有门客称赞郭解，儒生却说：“郭解作奸犯科，算什么贤人！”

郭解的门客竟杀了儒生，割下他的舌头。

官吏因此质问郭解，但郭解确实不知凶手是谁，凶手也始终未查出。

官吏上报郭解无罪，御史大夫公孙弘却议道：“郭解一介布衣，以侠义之名行权弄势，因小怨杀人。他虽不知情，但此罪比他亲手杀人更重，当以‘大逆不道’论处！”

于是郭解全族被诛灭。

自此之后，游侠之风愈盛，但多数人狂妄不足称道。

唯有关中长安的樊仲子、槐里赵王孙、长陵高公子、西河郭公仲、太原卤公孺、临淮儿长卿、东阳田君孺等人，虽然行侠却能有谦虚退让的君子风度。

至于北道姚氏、西道诸杜、南道仇景、东道赵他、羽公子、南阳赵调之流，不过是民间盗跖之徒，不值一提！

这些人正是当年朱家所不齿的。

太史公说：“我看郭解，状貌赶不上中等人材，语言也无可取的地方。但是天下的人们，无论是贤人还是不肖之人，无论是认识他还是不认识他，都仰慕他的名声，谈论游侠的都标榜郭解以提高自己的名声。谚语说：‘人可用光荣的名声作容貌，难道会有穷尽的时候吗？’唉，可惜呀！”