“太后是不是你杀的？”
元仪殿内，如意端坐在正殿主位，冷冰冰地盯着姜姝，殿内除了她们没有别人。
姜姝跪下，挺直腰板：“只要她活着，她早晚有一天要出来，第一个要对付的就是你，皇上舍不得杀她，那就我来，她必须死！”
如意明白这个道理，太后必须死，不只是为她，更是为无辜枉死的沈茵。
可她不相信她这么做是为了她，若是为了她，至少应该跟她商量一下，杀害太后罪名不小，万一秦昱知道追究起来，她们谁也逃不掉。
“你不是为了我，你是为了谢衍对不对？”
姜姝抬头看她，知她不相信她说的，也不打算再瞒了：“还记得之前让你帮我做件事吗？我是想让你帮我杀了她，怕提前跟你说了你不敢，所以才一直瞒着，谢衍的出现是个意外。”
“不是为了谢衍，那是为了什么？为了先皇后？”
“算是吧！娘娘可知先太子为何会谋反？”
如意想了想她听过的那些传言，说道：“太子为人宽厚，与先帝政见不和，先帝宠爱次子吴王，欲改立吴王为太子，从而引发的储位之争。”
“这不过是表象罢了”，姜姝道：“事实是有人在宫中传谣，说先太子非先帝的亲生儿子。”
“是太后干的？”
姜姝点头：“昭元皇后死后，先帝年迈多病，后宫唯太后独大，太后让人在暗传谣，指使先帝疑心太子，起了改立太子的心思，扶持吴王与太子相争。”
昭元皇后是先皇后的谥号，因为废太子的缘故，提的人不多。
如意想不通，问道：“传言先帝暴戾嗜杀，但执政多年除外敌清内政，政治尚算清明，先太子为嫡长子，当了二十多年的太子，别人说不是亲生的，他就信了？”
“先帝有政绩不假，却并非明君，谣言也不是那时才有的！”
姜姝望着她：“你知道神鹰都督是什么时候死的吗？”
神鹰都督？扯那么远？
如意蹙额：“他不是战死在北厥了么？”
姜姝冷笑：“若非先帝执意打那一仗，他也不会战死。”
“神鹰都督乃先皇后的弟弟，那年还是燕王的先帝发动政变，十六岁的他一箭射杀当时的储君秦牧控制战局，助先帝夺得帝位。后来先帝掌权，他随大都督北击狄厥，身经大小战役数十场从无败绩，收复失地，立功无数，深得先帝宠爱。兴平十三年，将军大破北厥，俘虏北厥王致使北厥臣服，先帝大喜，特将妹妹清河公主赐予他为妻，那年他三十岁。”
神鹰都督死了快三十年了，这些事鲜少人提，如意听着新鲜：“后来呢？”
“将军以身体不好，当场拒绝了。”
姜姝红了眼眶：“先帝曾多次给他赐婚，他都以这个理由拒绝了，可他生的高大俊朗，武功高强，这个理由并不能服众。他长年征战，不近女色，唯与皇后最亲，宫中便有传言他与皇后有私情。”
“先帝信了？”如意问道。
姜姝再次点头，低头擦了一下眼泪：“北厥臣服后本该停战，可是次年先帝又以北厥推迟岁供为由再次发动战争，皇后不同意，可先帝执意如此，将军这一去就再也没回来。”
别说她了，如意听着都想哭，人家是亲姐弟，关系亲近点怎么了？为了些疯言疯语，牺牲了一位战功赫赫的将军，太不值了。
“将军战死后，皇后因此与皇帝大吵，夫妻感情破裂，再也没能回到从前，后来皇后设计杀了造谣的清河公主。有大都督在，朝局还算太平，谁曾想大都督和皇后薨逝后，这段往事又被人提及利用，疑心易生暗鬼，这才有了后来的储位之争。”
寒风透过缝隙钻进殿来，吹得几案宫灯摇摇晃晃，屋子里一时沉寂下来，如意倚着几案扶着额头不想说话，除了惋惜，她不知道该说什么，可事情过去那么久了，惋惜也没有用！
默了片刻，她又问：“你怎么知道那些谣言是太后传出来的？”
姜姝道：“皇后薨逝后，我没有立即出宫，在宫里又待了几年。那两年先帝的身子也不好，经常去行宫养病，身边作陪的只有太后和皇上，谣言是从行宫传出来的，除了她们没有别人。从那时起，先帝和太子的矛盾就越来越大，还扶持吴王与太子相争，太子忍无可忍，这才起兵。”
后来的事如意听说过，先太子身死被废，先帝一直未立太子，三年后吴王因结党营私图谋不轨，被先帝下狱后在狱中自缢，此后又过了两年，先帝才终于立了皇上为太子。
看太后对谢衍的态度，她的猜测不无道理，如意又问：“慈宁宫有重兵把守，你是怎么进去的？”
“自然是有人放我进去的，想她死的人可不只有咱们。”
不用说肯定是华琛，他和太后积怨已深，太后活着对谁都没好处。
如意又看着她道问：“杀了太后，接下来你是不是还打算弑君？”
姜姝垂首：“我杀太后只是想给皇后和太子报仇，并非要让天下大乱。况且当年皇上年幼，太后所谋与他无关。”
“你知道就好！”
如意起身道：“这件事皇上若是不知，我自当替你隐瞒，这段时间你就待在元仪殿，哪里都不要去。如若皇上知道追究起来，就别怪我护不住你！”
不是她要护着秦昱，而是他现在还不能死，他不是善茬，偷懒装糊涂不代表他真的傻，一旦发起狠来，连刚出生的小孩子都不放过，要是知道他的亲娘是被人暗杀的，能放过她才怪！
姜姝磕头道谢，既然选择了这条路，便是已经将生死置之度外，如今大仇得报，她已无牵挂，便是死也无怨无悔。
……
寒风凛冽，冬日的城外，白雪覆盖了荒芜的小径，一行人的足迹在雪地中蜿蜒，渐渐远离楚都。
及至城外密林与另外一队人马汇合才停下来歇脚，商量接下来的去处。
众人围坐在火堆旁，气氛凝重，各怀心事，都将目光不约而同地投向了谢衍，他身着一袭厚重的斗篷，眉宇间凝结着未化的霜雪，沉默地坐在火堆旁，火在他坚毅而俊美的脸庞上跳跃。
一袭男装的丹阳看他不说话，率先打破了沉默：“与其这样东躲西藏的，不如按我之前说的，直接反了算了，反正皇帝活不了多久，又没儿子，这皇位与其让宗室里那群纨绔来坐，还不如你来。”
“我看行！”曹平顺着她的话说：“先太子可惜了，若是太子继位绍儿就不会死，丹阳也不至于活得那么苦。”
他看向谢衍：“还有甘州百姓，当年太后怕华琛功高震主，不管甘州百姓的死活，甘州的百姓早就对朝廷失望了，更信任你，只要你师出有名，他们一定支持你的。”
既已被逼到出逃这一步，这个话题他们已经私下讨论过多次，只是一直没有决断，事关重大，谢衍面露难色，眼神在跳跃的火苗间游离，始终不表态。
谢行拿起木棍拨弄柴火，说道：“造反不是件简单的事，兵马和粮草就是两个大难题，光一个甘州远远不够，还是得从长计议。”
“造反是不容易，可也没你们想得那么难！”
曹平捡起一根棍子在地上比划：“甘州的兵力你清楚，我留了三万兵力在那里防守狄厥反扑，凉州那里还有一万，宋祁你熟，想办法说服他，这四万兵力就全是你的，甘州到楚都不算很远，以你的本事从甘州打到楚都来不难。”
他搭上谢衍的肩膀劝：“这些年忙着争权内斗，朝廷里养了不少废物，能应对你的没有几个，到时候我接应你，顺利的话半年就能取而代之了，你好好想想。”
谢衍扭头问道：“这可不是闹着玩的，您想好了吗？”
“没什么好犹豫的”，曹平将木棍丢进了火堆：“绍儿死了以后我就有这个想法了，可惜我不姓秦，不然早反了。”
谢衍等的就是他这句话，朝廷容不下他，他不想活在阴沟里便只能起兵反了，但他不想带着大家去送死，曹平能帮他里应外合，那就大大提高了他的胜算。
曹平是来送他们出城的，该说的话都说了，剩下的就该谢衍去想了，决定权在他手里，略坐了一会儿，他便起身告辞，回了楚都。
在火堆前用了一些干粮果腹，谢衍随后唤来了金雕，三人跟着金雕往北离开，骑马跑了半日，天黑前赶到了一个小村庄，青叔和谢珣就藏身在此处。
吃过晚饭后，谢衍和青叔去喂马，顺便将曹平说的话说与他听，询问他的意见。
青叔将备好的草料撒进马槽里：“你不是早就想这么干了吗？”
谢衍没有说话，旁人都以为他造反是被逼的，只有青叔最了解他，从他记事起他便想替那些死去的亲人报仇，把本该属于父亲的东西夺回来。
青叔摸了摸马头上的鬃毛：“想干就趁早，趁我这把老骨头还能动，能帮一把是一把。”
听他这么说，谢衍如释重负，想当皇帝也好，回楚都也好，都是他自己的想法，青叔并不支持，他以为这次他会反对，没想到他答应得这么爽快。
“青叔，谢谢您这么多年的栽培。”
青叔拍拍他的臂膀，他们之间已经不需要说这些见外的话了。
“青叔”，丹阳从屋里走了出来。
青叔看见她，沉静的面容上浮现出笑色：“这儿比不得楚都，吃的还习惯吗？”
“挺好的！”
丹阳笑着回应，走近后朝他深深鞠了一躬：“谢谢您当初救了阿恒，还将他养大。”
青叔说：“举手之劳而已，倒是这么多年委屈你了。”
“都过去了”，丹阳抬头望着灿烂的夜空，吮吸着带着马粪味的空气，张来双臂道：“终于离开那个鬼地方了。”
青叔温柔地看着她，眉眼中尽显慈爱。