“没规矩！”陈夫人横了自家女儿一眼，斥道，“论起来，你需唤小芷一声阿姐。”

“凭什么！”陈曦忽地起身，在众人面前被自家母亲下面子，她以往哪里受过这气，气地瞪向惜芷，“她算哪根葱，也配当我阿姐！”

说罢，她气哄哄地跑出去，身旁的小丫鬟忙追出去。

席间的说话声止住，众人面面相觑。

陈夫人面色不变，转而安慰惜芷:“曦儿让我惯坏了，我待会儿定会教训她的。”

惜芷低着头，暗暗翻了个白眼，你又算哪块小饼干，我还不稀罕当你阿姐呢。面上却是没脾气一般，轻声道:“无事的。”

话虽如此，她却有点坐立难安，摸不清这面前笑面虎似的陈夫人用意为何。难不成这般大度，能容下对自己丈夫与外间的女人所生的孩子。

惜芷不信。

陈夫人拉住她的手，态度热切，关心着惜芷的近况，闲聊许久，才步入正题，试探道:“老爷他得知你在临祁，高兴的几宿没睡觉。今日乃是有要事在身，这才没能赶来见你。”

“哦。”惜芷态度不冷不淡。

“我知你这些年在外受苦了，如今既然回了临祁，陈府便是你的家。”

惜芷听出陈夫人未尽之语，一时诧异，莫非是她错怪陈夫人了。她不免有些愧疚，语气软下去，模棱两可地应道:“我眼下过得挺好的。”

陈夫人似听不出她委婉的拒绝，又与惜芷话起家常，说自己初见她一眼便觉得很有眼缘，合该是她的女儿。

惜芷在陈府如坐针毡两个时辰，好不容易散了席，她起身便要告辞。

陈夫人却是不允，软硬兼施下，惜芷回过神，人已经住进陈府。

她本来对所谓的亲生父亲没什么感觉，但今日听陈夫人一通洗脑，倒也生出点期待，索性放宽心住下了。

翌日，惜芷见到了陈老爷，这时她才明白陈管家为何笃定自己是秀才的女儿。

她的眉眼长得像三姨娘，整体容貌却与陈老爷极为神似，恰好中和了这二人各自的长处。

陈老爷看着她，神情有些许恍惚，面露怀念。

“我、我听说你阿娘……”

惜芷点头道:“嗯。”

陈老爷眼底划过一抹悲痛，长长叹了一口气:“是我对不住她。”

那日，父女二人一番谈心下来，惜芷对其不再那般抗拒，兴许是血缘作祟，她真心实意地道出那声“阿爹。”

这日后，惜芷便在李家与陈家两头住，陈老爷也不拘着她，只是日日派人将那些个首饰珠宝、锦衣华服往她院里抬，流水一般，势要将这些年的亏待补回来。

惜芷回陈府没几日，陈府便设宴宣布了她的存在。陈夫人说是为了避免有人议论她的来历不明，便替她捏造了一个身份。

只道她是陈夫人所出，早年身子不好，便送去尼姑庵里苦修，眼下养好了才接回家。

惜芷虽觉得有些奇怪，却也没反驳，默认了此事。

回陈府后的这一个月，惜芷过得很是舒适。

她不常出门，平日不是在李婶院里便是在陈府，阿爹心疼她，不让她去送菜，另派了下人替李婶送菜，她便更加无所事事。

成日里除了在府里溜达，唯一的乐趣便是逗陈曦。熟悉后，她也算摸透这人的性子，就是个虚张声势的纸老虎，发起脾气来雷声大雨点小的，也没什么坏心思。

比她那位大姐姐和善多了。

思及此，惜芷一愣，她许久没有想起上京的事了。

也不知二哥如今可好。

“余芷！”

听到熟悉的声音，惜芷回神，心叹又是某位陈姑娘来找茬了。

“何事？”她转过身看去，便见往日雄赳赳昂昂的女娘，手里提着两壶酒，眼角泛红，应当是哭过了。

惜芷一愣:“这是怎么了？”

“陪我喝酒！”陈曦仰着鼻孔看人，毫不客气地指使道。

惜芷不与她计较，伸手接过其中一壶酒。

陈曦见状，一屁股在她面前坐下，举着酒壶吨吨吨地往嘴里灌，一副伤心至极的模样。

“阿爹要拿我嫁人了。”见惜芷欲言又止地看着自己，陈曦募地将酒往桌上一砸，声音带着哭腔。

“啊？”惜芷惊诧，“何人？”

陈曦摇头:“不知，我偷听到阿爹与阿娘吵架，才知晓阿爹已经为了定了一门婚事，几日后便是婚期。”

“我不想嫁人！”她哽咽道，抬头抹着流不完的眼泪，“我答应过顾哥哥要等他回来的。”

“顾哥哥？”

陈曦抬眼看她，一时扭捏起来，捂着滚烫的脸颊道:“我的心上人。”

说罢，她又气势汹汹地瞪惜芷，警告道:“你可不许告诉别人！”

“嗯。”

惜芷陪着人喝了大半夜的酒，直到这人醉得走不动道，一头栽在桌上没声了，才堪堪结束。

她帮着丫鬟扶着陈曦，送人回院安置后才自己回去。

回去路上，碰见了面色匆匆的陈夫人。

陈夫人见她从陈曦院子里出来，了然道:“那丫头可是又缠着你？”

惜芷笑笑:“小曦怕我孤单，便拉我说说话。”

“那便好。”陈夫人松了口气，“她没欺负你便好。”顿了会儿，她问道:“今日曦儿可有什么不对劲？”

“并无。”惜芷面色不变，见陈夫人要过去，又道，“不过小曦方才玩累了，这会儿已经睡下了。”

陈夫人不疑有她，闻言，便打消了去找陈曦的心。

“这段时日可待的惯？”她转而关心道。

“挺好的。”惜芷先前还怀疑陈夫人别后用心，可经过这一个月的虚怀问暖，便也渐渐放下戒心，只当自己多疑了。

这一个月以来，陈夫人时常派人送些点心吃食过来，惜芷不忍拂她的心意，便都全盘收下。

因此，这日，陈夫人如同往日一般差人送来莲子羹时，惜芷毫无戒心地喝了。

不过一刻钟，便觉头脑昏沉，她只当自己吃饱后犯困了，迷迷糊糊地趴在桌上睡去。

恢复意识时，人已经坐在摇摇晃晃的马车里，手脚让人用麻绳死死捆住，动弹不得。