谢安被戳穿后索性光明正大地跟在惜芷身后，与惜芷一前一后走着。

惜芷没回头，任由其跟着自己回来李家，进院前，她看了眼依旧放在阶上的赤豆糕。

“以后不用再送，我现在已经不喜欢吃赤豆糕了。”

她未指名道姓，但谢安知道这话是对自己所说。

“好。”谢安顿了顿，又道，“那你现在喜欢吃什么，我给你买来。”

这人是听不懂人话吗？惜芷抿了抿嘴，有些烦躁。她回身看着谢安，因她站于阶上，视线便与谢安平齐。

面前之人长身玉立，眉宇微蹙，周身透着落寞，像是自己说了一句十恶不赦的话。

惜芷垂下眼，她有时觉得自己看懂谢安了，一晃眼又发现从未看明白过。初识谢安，这人犹如一块雪山之巅经年不化的寒冰，看似风流多情，实则没有人能靠近他。

后来熟悉了，她发现所谓的气运之子与世间的任何人也并无区别，也只是有七情六欲的凡人。

“谢小将军，我已经不喜欢你了。”

那日，她说完这句话，谢安沉默许久，最后很轻的“嗯”了一声，俯身拾起地上冷透的赤豆糕，一言不发地离开。

临祁的日子一天天往前过着，惜芷想，以后她与谢安定不会再见面。

“姑娘且慢！”

惜芷陷入自己的思绪中，直到让人拦住，才意识到有人唤自己。她抬头看去，是一张生面孔。

“你是？”

面前的中年男子笑道:“在下乃榆关街陈府的管家，方才瞧着姑娘极为面熟，心急之下唐突了。”他面相和善，笑起满脸褶子，语气也软和，让人一眼便心生好感。

惜芷摇头:“无碍。”又琢磨了会儿陈管家的这番话，道，“不知陈管家这是何意？”

陈管家面露犹豫:“姑娘可是临祁人？”

他目光不住地在惜芷眉眼处扫过，像，实在是太像那位。

惜芷察觉到他的打量，蹙眉避开，心底有了些许猜测，遂说道:“我是在上京长大，前不久才来的临祁，不过……”

她顿了顿，又道:“我阿娘是临祁人。”

话落，面前的陈管家面色瞬间浮现不加掩饰的欣喜，瞧向她的目光带着几分长辈对待晚辈的慈祥。

“你阿娘可是姓许？”

惜芷点头，便见面前的陈管家愈发激动，看着她眼泛泪光，嘴里不住念着:“没错了，准没错了！”

她更加确定方才心里的猜测，试探道:“您可是识得我阿娘？”

“认识。”陈管家看着惜芷，眼满是怀念，“我也算看着你阿娘长大的，你与你阿娘如同一个模子里刻出来似的。”

他叹了口气:“只怪命运弄人啊。”说罢，他稍稍止住激动的情绪，问道:“你阿娘如今可好？”

惜芷一时哑言。

陈管家瞧出端倪，眼角的笑意散去，张了张嘴，迟疑道:“可、可是……”

“阿娘十几年前便去了。”惜芷语气平静，似陈述一间极为平常的事。距离知道真相已经过去许久，中间又牵扯了替死失忆。

她本以为自己已经能够接受此事，却在陈管家一句轻声的“姑娘这些年受苦了”中破功，鼻尖泛起酸意，眼眶也红了。

惜芷故作无意地揉了揉鼻子，摇头道:“不苦。”

街道上人来人往，不时有打量的目光落在二人身上，更多的是看向陈管家。

惜芷后知后觉想起一事，她先前在婶子口中听过一户人家，便是临祁的首富，住在榆关街的陈家。

陈管家也意识到此处不是适宜谈话之地，思忖片刻，道:“姑娘可想见一人？”

“何人？”惜芷顺着陈管家所指的方向移去，走至街角后，总算没了打量的目光。

“您的亲生父亲。”

“什么！”惜芷下意识提高音量，难以置信地看向陈管家，险些没站稳。

她扶住墙，艰难地重复道:“我的亲生父亲？”余老爷不在上京余府，怎会跑来临祁？

陈管家心疼地看着她，道:“老爷也是事后得知许家姑娘已有身孕，却为时过晚。许家姑娘已经嫁进余府，他担心毁她名节，便孤身回了临祁，这些年再未去过上京。谁料，世事弄人啊。”

说罢，他长长叹了一口气:“若是老爷知晓你阿娘已经不在人世，拼着命也会将你带回来的。”

陈管家这番话如同滚水浇下来，烫得惜芷一片麻木，久久理不清头绪。

她只知五姨娘并非自己的生母，却没想到余老爷也并非自己的亲生父亲。

且在陈管家口中，这位抛弃自己阿娘的秀才到头来竟是位痴情种，是为了不败坏阿娘名节才孤身回临祁的。

若他当真这般情深，又怎会做出拿走阿娘嫁妆回临祁娶妻之事？

惜芷看向陈管家，方才还觉着亲切的面容眼下却是陌生不已，她往后退了几步，道:“你弄错了，我有父亲的。”

陈管家也知此事非常人能接受的，她提防自己是应当的。

“姑娘可曾听你阿娘提起过临祁之事？”

惜芷摇头。

陈管家叹着气，将往事娓娓道来。

自他口中，惜芷拼凑出了三姨娘的过去。陈管家原先是许家的下人，三姨娘也算是他看着长大的。三姨娘十岁那年去祈福的路上救了一位饿晕的小乞儿，并将其带回许府安置。

那几年北方时常闹饥荒，小乞儿是从北方逃难过来的，三姨娘见其可怜，便求了许老爷将乞儿留下，让其在许府做了一名小厮。

小乞儿原先是大户人家的公子，不甘心一辈子只是小厮。许老爷素有惜才之心，又抵不住三姨娘央求，便收了小乞儿为义子，让其能够参加科举。

小乞儿日夜苦读，再来年考上了秀才。这一年的秀才相貌非凡，浑身散着书卷气息，又文采斐然，走在路上便有不少女娘暗送秋波。

三姨娘正是情窦初开之时，对秀才暗许了芳心。三姨娘面容姣好，性情温顺，一来二去，秀才亦是对其有了心思，二人便就此暗通款曲。

只事情总有败露之日，许老爷得知自己的小女儿与义子私相授受，大发雷霆，这等丑事若是传出去只怕整个许府的名声都坏掉了。

许老爷将秀才赶出许府，又马不停蹄地替三姨娘相看人家，对小女儿再无往日的宠爱。

恰逢余德昌对三姨娘一见倾心上门提亲，许老爷顾不得余德昌家中已有正妻，强行将三姨娘嫁了出去。

秀才闻此消息，伤心欲绝下险些投河自尽，还是陈管家给劝住，才留住一条命。

为此，陈管家被许老爷迁怒赶出许家，是秀才收留了他。

后来秀才私下去上京寻三姨娘，没多久便失魂落魄地回了临祁，说是三姨娘已有身孕，劝他莫要再纠缠自己。

秀才自此颓废下去，成日借酒消愁，是如今的夫人陪着秀才走出来的。

秀才娶亲后收到一封上京送来的信，才得知三姨娘腹中的孩子是自己的骨肉，却已为时过晚。

惜芷听完这段往事，一时不语。陈管家口中的真相与她在赵嬷嬷口中所知，大相径庭。

陈管家见状，识趣地离开，临走前，温声道:“若是姑娘想明白了，随时可以来陈府找我。”

“好。”惜芷应下，心里却是想应该不会有那一日的，无论秀才当初是否有苦衷，终究是辜负了阿娘。

她这时也想通一事，为何三姨娘会想放火烧了自己。她恨秀才，连带着身上流淌着秀才血液的自己。

可最后三姨娘还是心软了。

许是原主残留的意识作祟，惜芷捂着闷痛的胸口，募地湿了眼。

这本不应该的，重生后她这具身体便与原主再无瓜葛，又怎会受到她情绪的影响。

惜芷不敢深想。在原地停留许久，惜芷深吸了一口气，为了不让婶子担心，强行压住翻涌的情绪，往回赶去。

过了两日，就在惜芷快要淡忘那日碰见陈管家之事时，陈府的人亲自找上了门。

惜芷看着院内站着的几个凶神恶煞的大汉，又看向一旁紧紧拉着自己、满脸惊慌的婶子。

她勉强笑了笑，安抚住李家婶子，只道陈家自己在临祁的亲戚，知道自己在临祁便邀她上门叙旧。

李家婶子看着明显来者不善的陈府下人，岂是她一小小商妇能抗衡的，只能安慰自己小芷定不会骗自己的，担忧地目送惜芷坐上陈家的马车。

到了陈府，惜芷在下人的带领下来到陈府的侧屋。

侧屋甚是热闹，左右坐满了人，惜芷刚踏进去，屋里女眷面色不变，不着痕迹地打量她一眼，又收回视线。

坐于上首的是一位贵妇人打扮的夫人，眼下笑着起身迎过来，握住惜芷的手，笑道:“想来你便是余芷了，陈管家说的不错，与你阿娘果真一个模子里刻出来的。来的路上下人可有怠慢于你。”

惜芷对其身份隐有猜测，这位夫人恐怕便是陈管家口中所说的陈府夫人。

“余芷见过夫人。”惜芷轻声道，一副胆小畏缩的模样，“未曾。”

陈夫人藏住眼底的嫌恶，亲自将人带到身边坐下，言语间对其极为喜爱的模样。

惜芷全程懵懵懂懂，一副半路被喊来摸不清状况的傻愣模样，除了“嗯”便只会不停摇头，小脸惨白一片。

白瞎了这幅好容貌，竟是这般蠢钝不堪之人。陈夫人放下心来，对将要办的事有了九成把握。

“母亲，她是何人？”右侧响起一道娇俏女声。

惜芷顺势抬头看去，是位浓妆艳抹、穿金戴银的女娘，抹了口脂的唇撅着，半点不掩饰对自己的恶意。

这打扮比那位金姑娘有过之而无不及，惜芷默默垂下眼。