“什么？”

廖忠听到这话，只觉眼前一黑，双腿瞬间发软，这回是真的爬不起来了。

他心中涌起一股绝望，原本以为还有一线生机，却没想到这所谓的生路比死路还要可怕。

他在心中暗自叫苦，怎么就这么倒霉，碰上了楼锦朔这个硬茬。

他不是没想过一不做二不休，来个杀人灭口，好保住自己的秘密和财富。

可是理智很快就将他拉回现实，他清楚地知道，若真要动手，被灭口的大概率会是自己。

楼锦朔虽说除了个世子头衔外并无其他职务，却实打实是天子近臣，深受皇上宠爱，那份宠爱甚至超过了正牌国舅爷。

他拥有不用宣召便可自行进出皇宫的特权，见君不下跪，还持有 “如朕亲临” 的御赐金牌。

这般荣耀与权势，让连东方家的人都不愿轻易与他正面起冲突。

再看楼锦朔身后，那五百名府兵雄壮威武，个个身姿挺拔，眼神坚毅，透着一股不容小觑的气势。

反观自己身后那三千名护粮的官兵，一个个畏畏缩缩，眼神闪躲，毫无斗志可言，简直是天壤之别。

廖忠心中明白，人家的府兵怕是一个能打自己这边十个。

他深知，自己若真敢对楼锦朔动手，恐怕明年的今天，真的就成了自己的忌日。

可是…… 可是楼锦朔开出的条件，不只是要他把吃进去的吐出来，还得赔上十倍，这对他来说，无疑是要了他的命啊。

这与死又有何异，不过是多苟延残喘几天罢了！

他满心懊悔，若不是这位名动京城的世子爷突然出现，以他以往的手段，早就将一切可能威胁到自己的人斩草除根，不留后患了……

但这世上终究没有如果，他怎么也想不明白，自己干了这么多回偷天换日的勾当，向来顺风顺水，居然会在这阴沟里翻了船，还栽在一个毛头小子手上，越想越是觉得不甘心，可又毫无办法，只能瘫倒在地上，等待命运的审判。

此时，周围已经围了不少百姓，他们都被这突如其来的冲突吸引，纷纷交头接耳，对事情的发展充满了好奇与担忧，不知道这场风波最终将如何收场。

“廖贼，少在那儿装可怜，这事你不是第一回干吧！”

楼锦朔目光如炬，紧紧盯着趴在地上的廖忠，眼中满是鄙夷。

他心中暗自思忖，刘小九之前叮嘱他等等运粮官，原来是为了揭露这般令人作呕的糟心事。

官场黑暗竟至如此，实在是让人愤慨。他微微皱眉，脸上的厌恶之情愈发明显。

廖忠心中虽满是不服，暗自反驳道，他怎么能算贼呢？

哪个运粮官没在这差事里中饱私囊？

况且沿路的官员，又有谁不是雁过拔毛，伸手捞上一把！

可这些话，在楼锦朔那威严的目光下，他愣是一个字也不敢说出口。

此时的他，被楼锦朔踩在脚下，疼得五官都扭曲在了一起，活像一只被痛打的落水狗。

“轻点，世子爷，腰杆子要断了……”

他苦苦哀求着，声音里带着哭腔，额头上豆大的汗珠滚落，打湿了地面的尘土。

“少给本世子喳喳呼呼，招出你的同党。”

楼锦朔冷哼一声，语气冰冷得如同腊月的寒风。

他心里清楚，就凭廖忠这等货色，绝没本事独自吞下上万石粮食。

这背后定然有着错综复杂的关系网，不用细想也能明白。

虽说平日里楼锦朔总摆出一副不理政事、浑不吝的二世祖模样，可朝廷里的大小事情，实则他件件都了如指掌。

他本想置身事外，对这朝堂纷争不闻不问，可偏偏有个看他不顺眼的皇帝姊夫，硬是把专管情报、追踪、暗杀的龙卫交给他，逼他为君分忧。

也正因如此，他总能在事情刚有苗头时便得知消息，就连皇上知晓都要比他慢上一步。

“同党？” 廖忠听闻此言，顿时傻眼。

他心里清楚，同党不是没有，而是这关系网过于庞大。

真要招供出来，那可不得了，起码得有一堆官员落马，牵连甚广，甚至包括京城里那些位高权重的人物……

他越想越害怕，只觉一股寒意从脚底直蹿脑门。

“说，死罪可免，不说，黄泉路上有你家人相陪。”

楼锦朔俯下身，凑近廖忠的耳边，一字一顿地说道。

他的声音低沉而阴森，仿佛来自九幽地狱，让人不寒而栗。

“世子爷，这可是得罪人的事……” 廖忠哭丧着脸，声音颤抖地说道。

他心里明白，若真把同党供出来，自己以后在官场可就彻底没了活路。

在他看来，在这官场混，有些事就算天塌下来也不能做。

“所以你宁可得罪我？”

楼锦朔的眼神瞬间变得锐利如鹰，语气中带着一丝愤怒。

他心中暗自恼怒，看来是自己平日里太过心慈手软，才让这些人如此瞧不起自己。

话音刚落，楼锦朔轻轻一踩，只听 “咔嚓” 一声，一道清晰的骨碎声在众人耳边响起。

紧接着，便是运粮官廖忠杀猪似的哀号，那声音划破长空，惊得周围的飞鸟都扑棱棱地飞走了。

廖忠带来的那些士兵，个个吓得如惊弓之鸟，脸色惨白如纸，他们你看看我，我看看你，谁也不敢上前搀扶廖忠。

众人面有惊色，不由自主地往后退了一步…… 接着又退一步，最后退得远远的，仿佛离得远些，就能躲开这场灾祸。

“腿…… 腿断了……”

廖忠真的哭了，两行泪水顺着他那满是尘土的脸颊滑落，哭得那叫一个凄惨。

“腿断了才不会四处蹦跶，我的用心良苦你能体会吗？”

楼锦朔冷冷一笑，那笑容仿若前来索命的鬼魅，让人胆战心惊。

他挺直身子，居高临下地看着廖忠，眼神中没有一丝怜悯。

“世子爷……”

廖忠满心委屈，却又不敢发作，只能在心里默默念叨，你这分明是强人所难啊。

“想活，还是想死？”

楼锦朔再次冷冷地问道，声音里透着不容置疑的威严。

廖忠蓦地打了个寒噤，全身止不住地打摆子。

他知道，自己已然无路可逃，咬了咬牙，说道：“招，我招还不成，反正说不说都是死。”

他心里明白，此刻若不招供，恐怕自己真的要命丧于此了。

然而，廖忠毕竟是个老油条，在官场摸爬滚打多年，自然有他的手段。

他支支吾吾了半天，只说出了几个上不了台面的人名。

明眼人一听便知，这些不过是些用来扛罪的小虾小鱼，真正的大鱼还隐藏在背后，他愣是绝口不提。

他心里盘算着，能当上运粮官，靠的可不仅仅是运气，也得有几分手段，懂得趋吉避凶。

此刻，能抛出去顶罪的，他便一口气抛掉，而那些该守口如瓶的，他自然是三缄其口。

他还想活命，深知少说一句，或许就能多一条活路，这世上可没人愿意自寻死路。

楼锦朔看着廖忠那副模样，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容，笑眯眯地问道：“廖忠，你晓得上一个糊弄本世子的人是何下场吗？”

他心中暗自纳闷，为什么总有人不长记性，一次次地挑战他的底线。

廖忠闻言，悄悄地咽了一口唾液，喉咙里发出 “咕噜” 一声。

他心中害怕极了，却又不敢表露出来，只能强装镇定。

“这样吧！我也不想多事，回头你告诉那些伸了手的人，一个月内十倍归还，不能是残货次品，否则我向皇上请求代天巡狩，一个县城一个县城慢慢查，州、府、县、道都给本世子等着，我想能抄不少家……”

楼锦朔一边说着，一边抚着自己光洁的下颚，脸上露出一副饶有兴味的表情，仿佛已经看到了那些贪官污吏被抄家时的狼狈模样。

让一个能把天翻过来的妖孽代天巡狩……

廖忠一想到那可能出现的人仰马翻、天崩地裂的情景，只觉眼前一黑，吓得两眼翻白—— 晕了过去。

此时，周围围满了百姓，他们都被这场激烈的冲突吸引，纷纷交头接耳，对事情的发展议论纷纷，不知道这场风波最终将如何收场。

“这么没用？”

束着发，做少年打扮的刘秀儿，宛如一只敏捷的小猴子，从府兵队伍中猛地冒出一颗头来。

她眨着灵动的双眼，看着瘫倒在地的廖忠，脸上露出一副老气横秋的模样，不住地摇头又叹气，那神态仿佛历经了世间沧桑。

“小九，你来送行？”

楼锦朔眼疾手快，长臂一捞，便将这个小人儿从人群中揪了出来。

他嘴角微微上扬，眼中带着一丝戏谑，仿佛在说，你这小鬼，又在搞什么名堂。

“不是，我是来看热闹的。”

刘秀儿一边说着，一边挣脱楼锦朔的手，整理了一下自己的衣衫。

她的眼神中透着一股精明，忙不迭地解释道，“我可忙着呢，忙着赚银子。这天气一暖和，我的事儿就多了去了，哪有闲工夫来送行。”

她一边说，一边用手比划着，仿佛在诉说着自己的忙碌。

“拿我当枪使？”

楼锦朔挑了挑眉，故意板起脸来，装作一副生气的模样。

他心中清楚，这刘秀儿古灵精怪，鬼点子多，指不定又在盘算着什么。