腊月的混同江像一条冻僵的银蛇，蜿蜒在苍茫雪原上。

方百花把冻得通红的手指缩进羊皮袄的袖口里，呵出的白气在睫毛上结了一层细霜。

方家兄妹挺有经商的天赋。

两人按照芸娘所说，先是贩卖生漆，等认识了一批漆匠后，方腊又去学做了漆器。

浙东流民日增，兄妹二人在山里听令而建的庄园渐渐收下了不少无家可归之人。现在方腊负责带人在家制作，而方百花则带着商队将做好的漆器向外贩卖，竟是在江浙一带打响了“方氏漆器”的招牌。

前不久，她认识了一位皮毛贩子，专走海路，从辽金一带将上好的皮子卖到杭州府，再将杭州府的茶叶倒卖到辽金。

听说了方家的漆器，他特地前来相邀，说是辽国的贵族们对这些宋人的精巧玩意趋之若鹜，他想买了方家的漆器卖过去。

方百花一听就答应下来，不过她还附加了条件，就是她要亲自跟着商队北上。

方腊一开始不同意，方百花一个孤零零的小娘子，如何能独自跑那么远？

奈何他向来拗不过这个妹妹，被方百花一通歪缠后，不得不答应下来。

只是想到妹妹的安危，他又心生忧虑，于是修书一份寄给芸娘，想请她帮忙找几个武功好的人一路照看着。

芸娘收到信后，立刻告诉了福金。

福金没想到这方百花胆子是真大，不过她既然敢去，自己岂有阻拦的道理？

说不定，这番北上，还能带回点儿意外之喜。

便让芸娘将上次随行去睦州的几个好手都派给了方百花，顺便捎了句口信。

“一路上若是发现了什么奇怪的，尽管报上来。”

“都麻利点儿！风这么大，咱们收拾好了早点休息！”

方百花吼了一嗓子，声音在呼啸的风中倒显得飘渺起来。

几个小伙计手忙脚乱地解着牛车上的绳索，粗粝的麻绳被冻得发硬，摸上去就像刀割一样。

她和那皮毛贩子早就分了道。

这出来一趟不容易，她便想着多赚点，将带出来的漆器卖完后，她又想买些山货，好带回去倒腾一番差价。

听辽国人说，黄龙府的山货最便宜，质量也好，她就一路跑了过来。

黄龙府在混同江旁，本是辽国的经济重镇，如今却成了女真人的地盘。

街上时不时有成群结队的金兵路过，一个个看起来高壮威猛，好似铁塔一般。方百花不由得想起方腊来，他在青溪县也算得上个壮汉子了，可和这些女真人比起来，倒显得文弱了几分。

金人对宋人还不似对辽人那么虎视眈眈，毕竟都在说两国要签订盟约。

绕是如此，方百花也不敢掉以轻心。幸亏天赋不错，几日下来，她已将女真语学会了半成。

此时，正操着一口生硬的女真话，招呼车队卸下货物。

“客官，您打尖还是住店哪？”

小二殷勤地凑上前来。

“要四个中房。”

方百花比了个手势，这风太大，她是真不想开口。

“好嘞，您几位请！”

几人簇拥着挤进了客栈。

客栈虽不宽敞，倒也收拾得齐整。方百花速来不讲究这些，横竖就是个歇脚的地方。

这段时间连续奔波实在是疲累，和小伙计们说了一声后，她便径直进了屋，连靴子都没脱就倒在了床上。

半夜，她突然睁开双眼。

外面传来窸窸窣窣的声音，间或夹杂着几声马嘶，仿佛有大队人马在暗夜中行进。

她素来好奇心重，当即翻身而起，轻手轻脚推开窗棂。

冷风扑面而来，激得她不由自主打了个寒颤。

黄龙府虽带个府字，实际上就是个镇子的大小，这家客栈坐落在主街正中，一街之隔就是府衙。

此时，府衙那里灯火通明，在整个黑黢黢的镇子中相当显眼。

想到那位贵人的吩咐，方百花咬咬牙，心一横，身形灵巧地从窗户翻了出去。

她自小山野长大，最是习惯爬山攀树，这边低矮的屋舍对她而言简直如履平地，几个起落间，人已悄无声息就潜入了府衙内院。

院内人影憧憧，似乎都在忙着搬运什么，借着夜色掩护，她悄悄尾随上最后两人。

“何时...开始....”

“将军说...三个月后...”

断断续续的对话随风飘来。

方百花跟着两人来到一处仓库前，两人将肩上的麻袋往库房里一扔，听声音，袋里装的似乎都是粮食。

趁没人注意，她闪身钻了进去。

她将麻袋划了个小口，黄澄澄的黍米顿时从破口处簌簌滑落。

果然，这是金军的粮草库。

她抬头看去，偌大的粮草库竟一眼望不到头，鼓鼓囊囊的麻袋层层堆叠，直抵房梁，将整个仓库塞得满满当当。

这个量，早已远超黄龙府驻军的正常所需。

金军在此囤积如此多的粮草，究竟意欲何为？

门外又响起脚步声，新一批运粮的人即将进来。方百花趁着两人放粮的空当，身型一闪，如狸猫般蹿了出去。

福仪殿

福金展开方百花送过来的密信，指尖在信纸上细细摩挲。

赵佶前两年在全国各地大兴土木修建的神霄观，此刻倒成了绝佳的传信渠道。借助林灵素的命令，方百花从黄龙府送出来的密信，通过各地的神霄观层层传递，不过五日光景，便已悄然出现在福仪殿的案桌上。

她打开地图，比照着信件内容，一一查看起来。

“哈！”福金突然笑出声，惊得正在斟茶的百合一颤，茶盏险些跌落。

地图上，黄龙府与现在的辽主天祚帝的行宫相距不过百余里，金军在这里堆放大量的粮草，意图昭然若揭！

“帝姬。”百合轻声唤道，将她的思绪拉回，“上清宝箓宫传来消息，火铳已经改良完毕。”

在福金身边，石榴负责对外联络，而百合专司监督火铳的研制。若论起对火铳的了解，现在除了福金和制作的工匠们，便数百合最为精通。

“实验过了吗？”福金转身看向她，眸中闪过一丝锐利的光芒。

“按您说的法子改良后，射程增加了三成，哑火也少了。”

百合递过来一份详细的记录。

“只是王铁匠说，眼下用的铁矿杂质太多，若能得到更好的矿料，哑火还能更少。”

“铁矿......”

福金轻咬下唇，陷入沉思。

大同也就是云州，倒是有上好的铁矿。但是据她所知，那里正是燕云十六州之一。

曾经被辽国所占，如今已落入金人囊中。

她的目光在地图上逡巡：偏安一隅的大宋，日渐崛起的金国，以及仍盘踞大半个北方的辽国。

三足鼎立之势，格外分明。

看来，这次宋金会谈，大宋必须抢占先机。

“把我们现在实验过最好的一把火铳准备好。”她忽然开口，声音里带着不容置疑的决断，“到时候我要在父皇面前展示。”

百合犹豫片刻，面露迟疑。

“可是万一在官家面前走火......”

“没有万一，”细长的手指划过地图上，从汴京一直点到燕云十六州，指甲在地图上留下一道浅浅的痕迹，“这次一定要压住他们的气焰。”

重和元年腊月二十八

汴京城的雪下得纷纷扬扬。

寻常时候，这种天气大家都猫在家里，但今天可不一样，二狗昨晚就听小伙伴说过，今日是什么金国的使团过来的日子。

他不知道什么使团，也不知道什么金国，就知道，今天自己可以去御街上看热闹。

一群萝卜丁穿着厚厚的冬衣跑到了御街，早有嗅觉的小贩已经把卖吃食的摊子支起来，过来看热闹的人越来越多，不少人饿了都顺便买上两口。

日头渐渐升上来，雪势也小了几分。

二狗和小伙伴抓着糖葫芦等在一旁，禁军的小兵过来将人群分开，御街上空出一条道来。

“迎金使入城！”

如闷雷般的马蹄声由远及近，震得路面微微颤颤动。

完颜宗望高踞马背之上，后面是百余人的金国使团，清一色骑着塞外良驹，马鬃飞扬，铁甲铿锵。

二狗和小伙伴挤在围观的人群里，不自觉地屏住了呼吸。他们从未见过如此威武的骑兵，这些金国人连□□的战马看起来都比城里的牲口高半个头。

随着金国人逐渐过来，人群开始骚动起来，百姓们争相往前挤着想看个真切，二狗瘦小的身子被人流裹挟，一个踉跄竟跌了出去。

“希律律——”

完颜宗望猛地勒紧缰绳，马蹄高高扬起，碗口大的铁蹄在二狗身前堪堪停住。扬起的碎雪迷了孩子的眼，二狗呆若木鸡地瘫坐在地上，连哭都忘了。

“作死啊！”一个系着蓝布围裙的妇人箭步冲出，一把将二狗搂回怀里，不停地拍打孩子后背，“吓死个人哩！”

完颜宗望却已调转马头，说不上为什么，似乎心有所感一般，他鹰隼般的目光越过攒动的人头，直刺向城楼之上。

那里站着一排守城的士兵，但他的视线只牢牢锁住了一个人——那是个女人。

她遥遥站在城楼的正中间，一身宫装，广袖被寒风吹得猎猎作响，两人的目光对上，连空气仿佛都为之一滞。