康泰七年，接连下了数日大雪，天地白茫茫一片，山河冰冻，万物凋零。

夜色暗沉，山道陡峭，漫天风雪中，萧寒嘴角噙血，站在悬崖边，身后是一棵歪脖子树，他无视眼前一群黑衣蒙面人，视线落在暗处，“二哥真的不顾往日情份，置我于死地。”

黑色素面缎袍被山峰吹的咕咕作响。

“呵，你个不知道从哪里来的野种岂配喊我二哥。”一名白衣男子挥开手下，自黑暗中走来，看着崖边长身玉立的男子满眼鄙夷。

萧寒听着厉南风的话，并不作声，背靠在崖边的歪脖子树上，不甚在意的掏掏耳朵，似是把什么脏东西掏了出去。

“你......”厉南风还要再骂，衣袖被人拽了拽。

定下心神，厉南风深呼口气，起唇，“三弟，只要你把东西交出来，我们就还是好兄弟。”厉南风垂手而立，浑身上下都是纯净的白色，与萧寒满身狼狈形成鲜明对比。

萧寒挑眉，自将军厉战在南门之战战死后，厉南风对他的敌意就越发藏不住，“哟，我这野种可不该当尊贵的厉少将军的三弟。”

眼瞅着厉南风要发怒，萧寒随即开口道：“二哥，我实是不知你要的为何物？”

“少装蒜，平日里你就诡计多端，最得父亲信任，虎符不在你那在何处？”厉南风有些气急败坏。

萧寒歪着脑袋站着，额前漆黑的碎发被风雪吹乱，刮在脸上刺疼，有些漫不经心，“虎符不给你这亲儿子，怎么会给我这义子。”

听到这话他就火大，自己明明就是厉霆的独子，他却对半路收养来的江禾和萧寒更器重，军中更是无人将自己放在眼里，萧寒更是处处压自己一头。

他最讨厌萧寒这幅无所谓，什么都不在乎的样子，有些咬牙切齿，“闭嘴。”

萧寒撑着身后的歪脖子树起身，整理了下衣襟道：“没什么好说的，动手吧。”

厉南风看他油盐不进的样子，下令活捉，挥挥手，手下蒙面黑衣人得令，纷纷向萧寒逼近。

萧寒的剑早在打斗中丢失，硬拼，他没有丝毫胜算，很快就落入了下风，节节败退至崖边。

就这样，厉南风眼睁睁看着萧寒像断了线的纸鸢般，直坠下悬崖底部的滔滔江水中。

厉南风满眼的不可置信，脑海里闪过往日的一幕幕，情分是真，嫉妒也是真，他从未想过让他死。

“救他。”厉南风抓住最近的一个黑衣人，双目赤红。

“少将军，二爷畏水，军中谁人不知。”为首的蒙面人垂手立在厉南风身侧，那么冷且急的水早就不知道把人冲到哪里去了。

“我让你救他，你没听到吗？”他有些气急败坏。

手下人踌躇。

“风儿，他死了就死了吧。”沉着男声从身后响起，正是自己的老师赵鸣也。

厉南风一下觉得有了主心骨，疾步上前，冲到赵鸣也跟前，“老师，我不想让他死的。”顾明也没有说话，抬手整理他被山峰吹乱的衣角，安抚他的情绪，自己的这个徒弟胆小懦弱，实无大将之风。

“他死了不是更好吗？”

厉南风猛然抬头，对上的是老师带着怜悯的眼神，他最怕老师露出这种目光，无声的告诉他，他的无能，闭上眼，再睁开里面又恢复平静，接着说，“虎符，怎么办。”

赵鸣也淡声道：“风儿，成大事者，切忌妇人之仁。萧寒死了，江禾有勇无谋，不足挂齿，有虎符更好，没虎符也罢，作为厉将军的独子，你就是虎符，足以号令三军，以你的才智足以荡平羟族，给老将军报仇，给战死的所有厉家军报仇。”

厉南风看着老师，有些狰狞的面孔，与印象里不食人间烟火，两袖清风的样子判若两人，他分不清哪个才是真实的他。

“老师，我行吗？”厉南风从未真正的上过战场，他没有自信，但他太想给父亲和厉家军报仇，奈何萧寒一再阻止，总是说时机未到，时机未到。

赵鸣也走上前去，双手扶着他，语气坚定道： “当然，你是厉战的儿子，你不行，天下就没人可以。”双手的力气越来越大，直到看到厉南风点头，这才满意的收回手。

人群散去，漆黑寒冷的山崖上，那棵歪脖子树左摇右晃，好像什么也没有发生。

长乐村里，丝毫不知山外的事，与世隔绝，不闻不问，安安静静过着和往常一样的冬天。

在老周叔的坟前烧完最后一张纸，阿秀拍拍膝盖上的灰尘，鞠了一躬做了最后的告别。

回到义庄，做好早饭，烧好热茶，阿秀端坐在桌前，等老李叔起床，屋子里黑不溜秋的，天边卷起黑云，又要下雪了。

义庄很小，饭桌就支在灶房，距离灶房一墙之隔摆着六口空棺材，再往里就是一大一小两个屋子，小的一间阿秀住，大的一间老周叔死后，衙门新派遣的老李头住了进去。

长乐村在渭水河下游，四面环山，地处偏僻，一年到头只偶有运来溺水者，或冬季运来几具冻死的尸体，多是流浪汉，或是乞丐。基本无人认领，象征性摆上几日后，老周叔就会去衙门领笔敛尸费，十枚铜钱只够买匹草席，老周叔心善，总是带着阿秀去买最便宜的薄木棺材，如此，日子更加艰难。

衙门给的钱少，老周叔就领着阿秀干起了旁人闲晦气的抬棺活计，久而久之，阿秀的名声更差。

十岁刚来义庄时，阿秀整夜整夜睡不着，如今能在距离满是棺材一墙之隔的地方安心吃饭，不由莞尔一笑。

老李头不知何时坐在了旁边，烟杆敲敲椅子，唤醒了阿秀的沉思。

“李叔早，喝口茶再吃饭吧。”阿秀换上笑颜，起身倒茶。

他孤独了半辈子，好不容易找到个愿意听他说话的，如今也要走了。

“不再考虑一下，外面世道乱，一个弱女子活着难，留在这好歹有口吃的。”老李头这话说过很多次了，每次阿秀都是笑笑回绝。

听到老李头的再次挽留，阿秀倒茶的手势委顿，倒满后，双手递给老李头。

待老李头端过杯子，阿秀隔着桌子坐下。

如每次一样，阿秀还是摇摇头，“我早该走的，只是老周叔这两年身体不好，我才多留了几年。如今老周叔没了，是时候走了。”

老李头喝了口热茶，放下杯子，“你去哪里呢？”

“回家。”阿秀低头，杯子里腾腾的水汽，模糊了她的声音。

“你家里不是没人了吗？”都是同村，老李头知道她的事情，村里人视她为扫把星，克父克母，十岁那年收留她的亲叔叔病重，更做实她命硬的说法，全村人避之不及。一次，饿急的她，抢了村长儿子的馒头，差点被打死，老周叔回村探亲，遇见被打得奄奄一息的她，心生怜悯，将她带回义庄。

“爹娘留下的屋子，两亩薄田，在等我回去。”阿秀说完，捧起缺口的茶碗喝了口水，蒸腾的热气氤氲了她的眼泪。

老李头知道留不下她，也不再强求。埋头吃了几口饭后，转身回屋。

阿秀收拾好灶房的一切，喂饱了鸭鹅也不见老李头出来，叹了口气，回房背上早就收拾好的小包袱。

站在门外，阿秀透过缝隙看着屋内，里面和老周叔在时一模一样，除了人换了以外，心下伤感。此时老李头侧卧在床上，面朝着墙，不知道醒着还是睡着，阿秀嗫嚅着开口，“李叔，我走了。”没有回应，阿秀心想可能是他睡着了，殊不知小老头已经哭湿了被子。

阿秀转身欲走，听到屋内的闷闷声：“不过几日再走，前阵子我去县衙，说是安来县前阵子剿匪，逃了好些响马还没抓到。”

阿秀满心以为是老李叔舍不得自己，吓唬人而已：“不怕的，安来县离我们这远着呢。我碰不着。”

“哼，那你走吧。”

屋里传来老李头翻身的咚咚声，“灶房桌上我给你准备了点东西，你记得带着。”

阿秀扭头看到桌上果然有个青花包袱，鼓囊囊的，显然不是一点东西。

“谢谢您，保重。”阿秀不再推拒，向背对着自己的小老头鞠了一躬。

就这样，阿秀背着一个大包袱，一个小包袱走出了待了近五年的义庄。

风灌了满怀，阿秀掩了掩衣襟，坚定走上枯黄的小径。

自寒冬中来，在寒冬中去。

“驾驾。”

狭窄的小路上，十几匹马从阿秀身边奔去，阿秀错身，一脚踏进满是冰碴的泥水里。

“嘶。”泥水混合着冰碴浸透了阿秀不厚的鞋袜。

尚未站稳的阿秀，差点又被马匹带起的强大气流刮倒。十几匹马擦身而过，阿秀掩面，回到小道上，跺了跺脚。

不多时，身后传来了疾步的马蹄声，阿秀以为那群人走错路，这回学聪明了，站在路旁厚厚的草垛上，让他们先走。

不料，马蹄声却停了下来，一群人将自己团团围住，阿秀心下惶恐，不安的攥紧包袱，莫不是真遇到了响马。李叔真是乌鸦嘴，阿秀心下恨道，咽了咽干涩的喉咙。

阿秀抬头，心下决定，就算死，也不会被响马污了清白，倔强的抬头，怒视前方。

厉南风笑看着眼前女子从瑟缩发抖，到镇定自若，待她抬起头，差点被晃了眼，少女面庞莹白，骨相极佳，眸子明亮，如暗夜的宝石，不施粉黛，却清丽无双。

“姑娘，我们并无恶意，只是想问义庄怎么走？”厉南风骑马缓步走到她面前，头顶上方传来声音，唬的阿秀后退两步，后背贴到喘着热气马鼻子，吓得又往前走一步。

听到男子清润纯正的声音，阿秀抬起头，知道不是响马，放下心来，入目的是一张面若冠玉，眼若寒星的俊俏面庞，白衣胜雪，不染尘埃，端的是副翩翩公子，阿秀伸手，给他们指明了方向。

“多谢。”男子骑马，给她让出了一条路，阿秀不敢停留，疾步向前走去。

想不到这荒寂僻野之地，也有如此人间绝色。厉南风看着渐渐走远的清瘦身影，一时竟错不开眼。

“少将军，要不要。”属下从未见过少爷这样，上赶着拍马屁。

厉南风瞪了眼属下，吓得属下惶恐不已，急忙低头，躲避主子杀人的目光。

“走。”声音里透着狠辣。

自己的身份何等尊贵，岂是此等女子配的上的，厉南风飞快调转方向，抽着马鞭，向着义庄飞奔，等他掌握兵权，什么世家贵女没有，竟能被这乡野村姑迷了眼。