萧绎收到左侍郎的来信后，气急败坏：“这个薛蕴，还真是找死！”
方闻章沉吟道：“殿下稍安勿躁，薛蕴并没有要与殿下为敌的意思。不然就不会借我们的人之口向殿下传话了。”
萧绎思忖片刻，问：“你的意思是，薛蕴是故意向我们透露他的行踪？”
“他能悄无声息潜入侍郎府，完全可以瞒天过海，如何就被人轻易知晓了身份？”
“殿下，请他过府一叙吧。”
薛逸还是第一次踏进二皇子府邸，明明是初夏，这二皇子府上却草木萧瑟，只有大面积冰冷的大理石地面和随处可见的冷硬石雕。
薛逸随仆从穿过前厅，来到后院，还未见到人，就听见几声繁杂的嘶吼。
萧逸正在喂养两只硕大的奇形怪状的生物，似乎顾及不上薛逸，反而是一旁的方闻章主动和薛逸搭话：“薛大人，你来了。”
半晌，萧绎才扔掉手里的饲料，目光不善地看着薛逸：“户部的事是你做的？”
薛逸扯动嘴角：“这重要吗？殿下应该知道，闵阳侯并未答应殿下的要求，他是一株墙头草，随时都可能背叛殿下，与其没有尽头地讨好他，不如直接撤掉他。”
萧绎语含探究：“本王可是亲手把你送到他手上了，你就不怨恨本王？”
薛逸勾唇道：“在下因为殿下丢了官职，只想东山再起。至于其他的，在下以为，闵阳侯已死，在下与殿下之间也就一笔购销，可以重新谈了吧？”
“那你为什么要威胁本王的人？”萧绎满身寒气地质问。
薛逸不答反问：“殿下真的做好与谢家相争的准备了吗？”
他语气渐重：“殿下的人，在刀尖风口上，却经不起风浪，就算不被在下威胁，也迟早会被谢家威胁。在下这是为殿下除去隐患，自然也是为自己的将来打算，毕竟在下还要与殿下谈合作。”
萧逸不屑嗤道：“你如今有什么资本和本王谈？”
薛逸徐徐道：“因为殿下不愿意眼睁睁看着户部也成为谢家的囊中之物，而眼下大家都将户部一职视作烫手山芋，无人敢接。”
“但是在下敢，在下不怕引火上身。”
萧绎脸色一厉：“所谓的剑兰派，背后也是你在搞鬼？”
“殿下说笑了，若真是在下，在下现在应该就不会出现在殿下的面前了。在下没那么大能耐，而且殿下不可能一点调查都没有吧？”
“在下是如何得知剑兰的呢，因为很容易就能打听到，剑兰可是那顺兴拳坊的标志物。那拳场里高手如云，众人皆知。”
“而千秋宴会上的刺客，最后消失之地也恰在此处。最关键的是，这顺兴拳坊，乃是谢家的地盘。”
萧绎逐渐冷静下来，薛逸所说与自己查的大差不差，谢嫔有孕，他自然知道父皇十分看重，谢暨的野心和胆子亦与日俱增，在户部一事上已然和他公然对擂。
萧绎问：“你想要什么？”
薛逸答：“在下自然只想要权力，殿下如今也正值缺人之际，所以，户部的分封方案，将由在下，来为殿下提交。”
萧绎松了一口气。
薛逸的目的由此看来，便非常简单明了，那就是权力。
萧绎不怕他手底下的人追逐权力，没有野心就没有干劲，他只怕手底下的人别有用心。
就像驯服野兽，他享受驯兽的过程，但哪只畜生胆敢伤他，他绝对不会让它好过。
“本王可以推举你，可是谢家必定阻拦，你必须要有必得之法。”
薛逸声音悠长：“谢家，马上就要自顾不暇了。”
“单凭刺客和拳坊这一点捕风捉影的事，根本拉不下谢暨。谢暨只要随便推一个替罪羊出来，证明拳坊与他无关便可。”
“随便推一个替罪羊？那可由不得他。”薛逸轻笑出声：“殿下可知，户部右侍郎在泉府街遭遇刺杀却放弃追究，而在下正是此案的亲历者。”
萧绎：“你的意思是？”
方闻章露出一个了然的笑容：“瓮中捉鳖。”
与此同时，薛逸说的是：“人赃并获。”
“只要殿下动作比谢暨快，那谢暨最低也必失一臂，还要担上失察的责任。”
“在下就先回去恭候殿下的好消息。”
薛逸有意将自己放到与萧绎同等的位置，别有深意道：“此次合作，既是我给殿下的献礼，也是殿下给我的回礼。”
方闻章也哂笑出声，眼底是浓厚的兴趣：“合作愉快。”
*
薛逸在顺兴拳坊等了快两个时辰，还没等到该来的人，反而等来了一个不该出现的人。
他不解地看着萧从矜：“殿下，你怎的在此？”
萧从矜对薛逸的态度有些不悦，“怎么，忽悠完孤，转而找到新东家，就不想看见旧东家了？”
薛逸眨眨眼：“按殿下的曲解，殿下才是新东家。”
他不自觉放松紧绷的身躯，支起下巴，直截了当道：“殿下是想问，萧绎今天找我说什么了？”
“作为孤的人，你最好有这个自觉。”
薛逸眉毛微挑：“殿下既然来了，就和我一起看一出戏。”
......
“所以，你是说，萧绎会动用在锦衣卫的眼线，来查封顺兴拳坊？”
“或许还有意外收获。那侍郎既然是谢暨的人，又如何会来赴萧绎的约？我给他施了压，他只怕会动用潜在的暗线。端看与那右侍郎洽谈的人是谁就知道了。”
拳坊里的人对即将到来的危机仿若未觉，角斗场上赛事进行的如火如荼，一朵又一朵剑兰被获胜者摘下。
萧从矜忽然问：“你怎么想到用剑兰迷惑视线、制造恐慌的？”
他是早有打算，要对付谢家，顺便挑起萧绎与谢暨之间的争端。薛逸在拳坊那日赠给他的剑兰，正好为他的计划锦上添花。
薛逸轻笑：“自然是殿下关于剑兰和前朝余孽的铺垫做得好，我才能乘势而为、从中借力。”
“现在朝中人心惶惶，想必薛大人很快就要入主户部了。”
薛逸笑而不语，户部在他眼里，与一个小小的锦衣卫无甚分别，都不可能掌控自己的命运。
尤其是等分封推行下去，民间大乱，这些如锦绣似金玉的官职就更如同一张废文。
然而，他看向萧从矜的眼神却盈满笑意：“能在户部任职，我自然是梦寐以求、荣幸之至。”
薛逸的笑容让萧从矜不自觉回忆起上一回在拳坊的景象，他问：“你知道那天，孤在这儿看着你在下面比拼，心中在想什么吗？”
“自然是觉得我很厉害，不能与我为敌。”
萧从矜没有说话，心绪却被勾起，薛逸眼覆黑带、飞针掷花的模样不受控制地在脑海中一点一点勾勒成形。
他端起桌上的酒，一饮而下，心绪暂平。
忽听薛逸回问：“那殿下知道阁楼上对饮那日，我又在想什么吗？”
萧从矜不明所以看向他，似乎完全没想到薛逸会提起这件风马牛不相及的事，眼中浮现一丝茫然。
薛逸接过酒盏，动作自然地为自己倒上一杯酒，抿上一口，道：“我想的是，良辰美酒，殿下早应该邀请我同酌。”
萧从矜心蓦地一颤，好不容易平复的心绪再度跳跃。
酒气氤氲，他似乎也被薛逸的话带到了那个日暮黄昏。
他瞥见薛逸如往常一般熠熠生辉的眸子盯着窗外，分明在思索着什么，也许是即将到来的事，也许......是更长远的事。
他捏紧拳头，忽然想问薛逸点什么。
然而，还未出声，就被人打断了。
徐瑞白莽撞地推开门，对里头的人道：“那侍郎的雅间来人了。”
他们起身去看，被引入雅间的人，分明是方闻章。
薛逸内心冷笑，看来这萧绎和方闻章防着自己。
没一会儿，那侍郎就出来了，似乎也没想到前来赴约之人是方闻章，于是没怎么待就不欢而散。
与此同时，拳坊外面也传来整齐划一的脚步声。
薛逸一行人时刻关注着外部的动静，在官兵包抄之前已然离开了拳坊，在旁边的阁楼遥遥看着拳坊的动静。
然而，来的却不是锦衣卫，而是新官上任三把火的刑部尚书，谢沉。
薛逸心想，谢沉此举，定然要征得谢暨的同意，所以，这么巧，谢暨也准备断臂自保？将拳坊相关的一切都推到侍郎身上，以此保自己不受牵连。
徐瑞白看见被衙役押着出来的人，咽了咽口水，忽然问：“他们是不是都要死？”
萧从矜一眼就看穿了徐瑞白的想法，默了一会，还是开口道：“不知道，但他们确实是穷凶极恶之徒，走投无路才投身拳坊。况且仗着拳坊的庇佑，他们也没少干霸民之事，如今也算是偿还犯下的罪孽。”
闻言，徐瑞白情绪微微转好、恢复正常。
倒是薛逸不禁讶然，没想到萧从矜还去查了这些。
*
萧从矜回到东宫，东宫外正杵着一个人，是江青云。
江青云得知薛逸被赶出锦衣卫的消息后，立马去求了陆聿，他磨了陆聿几天，可是陆聿压根就不松口，他只好来求太子殿下。
其他人或许不知道，但他跟着师父，知道师父毕竟还能听下太子殿下几分话。
他对着萧从矜道：“我不相信薛师弟会害我们，之前，他还特意嘱咐我，让师父务必穿上贴身软甲，若不是他，千秋宴上，师父被敌人刺了一剑，绝无可能像现在一样毫发无伤。”
听到江青云的话，萧从矜表情有片刻凝滞，他严肃道：“这件事你可曾对孤以外的人说起过？”
江青云不明所以，答道：“除了殿下，我只给师父说过。”
“这件事，你给孤烂到肚子里，明白吗？至于其他的，不归你操心，你回去吧。”
徐瑞白刚刚也听见了江青云的话，他抿着唇，小心问道：“我们是不是误会薛蕴了？”
萧从矜没有回答，反而问徐瑞白：“你那边情况如何？”
自大相国寺起，萧绎就在查徐瑞白，千秋宴后，徐瑞白回去引导了一番，故意给追查他身份的人制造迷惑信息。
徐瑞白自信道：“搞定了，我是徐家徐瑞白，但也是江湖游侠白大侠。”
其实在萧从矜找到他之前，他确实都是以白大侠的身份在外混迹，因此只要他稍微引导，萧绎和颜家一番艰难查找，也只能查到他“白大侠”的身份，查不到他的真实身份。
他也是今天才回到萧从矜身边，一回来就发现他这表哥居然，和薛蕴联起手来了！
不过，既然成为合作伙伴了，有些事最好能尽早澄清，免得表哥对薛蕴心存芥蒂。
徐瑞白将自己刚从闫瞻那里得来的消息告诉萧从矜：“哦，堂哥让我跟你说，他已经知道害他的人是谁了，是礼部侍郎裴迟。”
萧从矜将之前在裴府无意间听到的事关联起来，就想明白了，他半眯眼睛：“你让他一定小心裴迟。”
徐瑞白微哂：“这么说来，我们之前都错怪薛蕴了，他其实，没有想过要和我们作对，更没有想害我们。”
萧从矜指尖一动，指腹上似乎还残留薛逸鲜血的温度，他反复摩挲，像在自言自语：“孤，误会他了。”
与此同时，心底有一个疯狂的声音不断放大——
但，孤不后悔。