父女俩坐着牛车刚抵家。

沈瑶就被蹲守在门口的黄冬生、田宝珠二人架着往学堂的方向去。

“爹，我……”沈瑶来不及解释，就瞧见她爹毫不在意的冲她摆摆手。

沈青山卸下车上的东西往家里搬，邀赶车老丈进屋歇脚，牛就拴在院门口，过会还得送他们去采石场。

老丈笑呵呵的进了屋，接过热水，将车钱收在怀里，边喝水边打量这户农家。

看着并不阔绰，但却有钱包下他的车，真稀奇。

与此同时，田宝珠带着表妹来到学堂门口，不忘给表妹整理衣襟发髻，随后给表弟甩了个眼色。

黄冬生立马会意，朝门口一站朗声喊道：“沈老师来了！”

二人归位，叽叽喳喳的学堂里顿时变得鸦雀无声。

娃娃们正襟危坐，双手交叉放在课桌上，齐齐盯着门口来人。

沈瑶隔着窗户看着里头排排坐的学生，内心很是有些紧张，在门口做足了心理准备，这才抬脚迈入室内。

也不知道是哪位贴心的学生在她的课桌上放了一把细木棍，沈瑶将木棍举起来表示感谢。

随后告诉大伙，跟着她学算学，只要会数数，背好口诀，勤加练习，将来不用携带算筹就能又快又准的算出结果。

这木棍只是目前用来辅助你们学习的工具。

沈瑶说完就开始给在座的学生们灌输阿拉伯数字。

小太阳幼儿班的学生是最早接触阿拉伯数字，也是最早接触沈瑶口中的加减法口诀。

所以左右两边的学生学习进度是不一样的。

一边还在学数字，另外一边就在做沈瑶给出的几道加减题。

“你们看0像什么？”

“像鸡蛋。”

“那1呢？”

树枝、木棍、藤条……

孩子们开始发散思维，站在外头听课的赵小福忍不住蹙眉，这都什么跟什么？

“你确定这算学课以后都让她来教？”

杨文英从罗墩子的沙盘上收回视线，还是有些不习惯看那些数字符号，揉了揉眉，跟着赵小福往远处走。

“阿瑶人其实很聪明就是有些惫懒，她嫌摆弄算筹太麻烦，于是自创了一套计数法子。”

闻言，赵小福掏了掏耳朵，回头看向学堂里能坐着绝不站着的沈瑶，懒是真的，但这法子到底靠不靠谱？

杨文英能明白他质疑的眼神，因为她也质疑过：“我和她比试过，确实是她的法子更胜一筹，这些学生们如同白纸，接受能力比我们还强。”

赵小福啧一声，表示不信。

杨文英心里藏着小九九，见说服不了，就拿话激他：“你若不信，一会你俩比试比试，我来出题，看谁算的又快又准，怎样？”

赵小福挑眉。

杨文英立马伸手保证，这场比试肯定不偏不倚，公平公正。

沈瑶上完第一堂课，检查完小太阳班的算学题，又给大家留了课后作业。

不顾表哥、表姐、小表弟幽怨的眼神，拍拍屁股就走人。

只不过她刚迈出学堂，又被另外两人截住。

赵小福说要和她比试算学。

沈瑶拉着杨文英嘀咕，“上课的时候就看见你俩躲在外头，是不是合起伙想刁难我啊。”

杨文英难得摆臭脸，和小姐妹沈瑶咬耳朵，话里话外阴阳赵小福，说他小人之心，她出题怎么可能有失偏颇。

他还非要在书上找一个题目来比试。

沈瑶闻言就乐了，那咱必须得治治他，让他以后不敢小瞧咱。

这话说到杨文英心坎上，必须治他。

“小福哥，咱们比试可有赌注，赢了的人会有奖励吗？”

赵小福拉开篱笆门示意二人跟他进屋，将书籍摆在桌子上：“赢了的可向对方提一个要求，对方必须满足。”

“那我——”

“在合理的范围内，先做题。”赵小福出言打断沈瑶张口就来的无理要求。

沈瑶撇撇嘴，“那咱们算哪道题？”

只见赵小福将书籍翻到后面，指着上面一道题目望向对面坐着的两人，“需要我给你们解释吗？”

看不起谁呢！

两小姑娘凑过去一瞧，杨文英眉头微蹙，为沈瑶打抱不平，上头好些字阿瑶都不认识。

沈瑶定睛一看，嚯，鸡兔同笼啊。

但上头有好些个字不在她目前的识字范围内，于是朝杨文英深拜，摆出一副谦虚好学的模样：“杨老师，可以给我解释下题目吗？”

杨文英尽量用白话告诉沈瑶，奴仆去采买鸡兔，不小心将鸡兔装在一个笼子里，管事的就问奴仆买了多少只鸡，多少只兔，奴仆只记得笼子里有十七个头，四十八只脚，不晓得鸡兔各多少只。

杨文英说完就问沈瑶有没有听懂。

沈瑶憋笑点头，看向赵小福，赵小福已经拿了他的算筹开始摆弄：“需要借给你用吗？”

沈瑶点头，但视线是落在他放在一旁的笔墨上。

明知她是故意曲解自己的话，赵小福还是将笔墨递给了过去。

他倒是想看看沈瑶是不是真能行。

随着杨文英一声开始。

两人都沉浸在各自的解题思路中，就连杨文英都忍不住朝赵小福靠拢，无它，她看不懂沈瑶的鬼画符。

沈瑶抓着毛笔，蘸取少许墨汁，在纸上刷刷列出解题方法，然后将数字代入，眨眼就把题目解出来了。

七只兔子、十只鸡！

摆弄算筹的两个人齐刷刷抬头，有些不可置信。

杨文英将沈瑶说出的答案一检验，于是朝赵小福幸灾乐祸道：“你输了！”

赵小福瞥了一眼纸上那团鬼画符似得墨迹，皱着眉，不得不愿赌服输，“说吧，你的要求是什么！”

沈瑶将桌上的草纸举起来，“小福哥，你看我们都拿毛笔给孩子们做奖励了，你就买一刀纸也支持下孩子们读书呗！”

赵小福脸上的顾虑渐渐散去，被二人的笑声感染，不自觉扬起嘴角：“成啊，把你的解题法子说一说，我给买两刀纸。”

杨文英同样望着沈瑶。

沈瑶将鸡兔同笼的口诀告诉两人。

总脚数对半分后减去总头数，就是兔子的数量，再用总头数减去兔子的数量，就是鸡的数量啦！

沈瑶在心里感谢国家的义务教育，让她能给孩子们白嫖两刀纸。

二人离开后，赵小福依旧在屋里钻研沈瑶留下的口诀，以及那团鬼画符。

也是从这日开始，赵小福跟入了魔般，沉迷算法口诀，竟也和孩子们一起学起阿拉伯数字。

沈瑶和杨文英携手归家，还没进院就闻到熬猪油渣的味道，香的两人都忍不住吞咽口水。

厨房里，妇人们在做荤食，两个男人则出力揉面，一会得在黄冬生家蒸馒头。

今日冬至，她家要熬猪油渣、包饺子、炸酥肉、天麻炖鸡，每道都是硬菜。

沈瑶和杨文英要进来帮厨，结果被她娘一碗油渣给打发走了。

当三位掌勺的妇女说出屋里油烟重会熏着你们时，都不约而同的笑出声。

沈瑶和杨文英无奈对视，给屋里老丈留了两个油渣，就抱着碗去村里学堂。

一碗油渣哄得孩子们闹成团，哪怕只尝个味儿也纷纷嚷嚷着好吃。

有学上，有油渣吃。

今日他们比过年还要开心！

当小酥肉和饺子出锅后，苗氏就来学堂寻人了：“阿瑶，你爹都已经准备好了，你们几个娃快走吧，早去早回。”

牛车载着吃食和亲人上路，第一站：万河乡。

阿奶们在冬至这一日收到了任掌柜送来的五十斤糙米、挣到了阿瑶给她们的一百五十文工钱，尝到了大伙一起蒸的馒头、饺子和炸酥肉。

“今过节，咱们老姐妹说好了都不许哭的。”王阿奶顶着冷风，冲牛车上的孩子们摆手，看着他们往采石场的方向去。

牛车没了踪迹，伫立在风中的老人们结伴回屋，摸着吃食和铜钱，又哭又笑。

老丈揣着温热的两馒头坐在前方赶着牛车，在心里感叹着。

也只有同病相怜的人才能守望相助，这一大家子心善，世上还是好人多。

老丈平日里赶牛舍不得抽鞭子，今日却抽的呼哧作响，在天黑尽时，载着大伙抵达采石场。

黄冬生举着火把和差役表明来意。

差役看向他身后那张“熟人”脸，连通传都没有，直接领着四人去见刑教头。

刑放正在油灯下看家书，听得沈瑶她们过来，很不耐烦，手一摆让差役领他们去寻杨继宗。

夜黑风高，采石场内火光通明，在一声高过一声的吆喝中，众苦役肩挑巨石正往城墙根下前行。

差役在人群当中寻到杨继宗和黄松柏，示意他们今夜可先行离队歇息。

两人揣着疑虑往回走，还没进屋，就已经怔在原地。

只见昏暗的室内，灯火飘忽不定，那一道道来回走动的身影，桌上摆着热气腾腾的吃食，一切的一切都像是他们劳累过度而产生的幻觉。

“爹。”黄冬生率先发现二人，奔出屋外，拉着他们进屋，放下了门帘。

“哥哥，你们喝奶茶！”杨文英从筐篓里拿出两个碗将加热的奶茶倒给二人。

黄冬生则是给两人塞馒头，见二人不动，还催促起来，“爹，你们吃呀！”

“二姐夫、阿瑶你们、你们怎么这个时辰来了？”黄松柏半张着嘴看向沈青山的腿，“二姐夫，你的腿？”

“已经全好了，今日冬至祭祖，家里做了些荤食，就想着带来给你们尝尝，快趁热吃。”沈青山坐在桌子一侧把吃食往两人身边推。

黄松柏看着手里的大馒头当下就迫不及待的咬了一口，听儿子的一口馒头一口奶茶一口酥肉换着吃，真正是快活似神仙。

沈青山也示意杨继宗吃，还给他夹了块酥肉，随后不经意问道：“听文英讲，你们是弘农杨氏一族的后裔，遭歹人迫害才会被流放到这里服役的。”

杨继宗夹着酥肉的手一顿，抬头看向妹妹。

杨文英还没来得及开口，就被沈瑶挤开：“舅舅，我看你好像比之前更瘦了，尝尝这饺子味道怎么样。”

“好吃。”

“舅舅，那你多吃些。”沈瑶给两人分饺子，分给杨继宗的时候，在桌子底下轻轻踢他的腿，边踢边笑着道，“你也瘦了，多吃点。”

杨继宗看向沈瑶和妹妹，想到方才沈父问及的问题，瞬间明白过来。

杨继宗把饺子接到碗里还不忘问沈瑶，“这饺子是阿瑶你亲手包的吗？”

这黏糊糊的口吻，听得沈瑶头皮发麻，“不是，是我娘、姨母、舅母包的。”

杨继宗面上略有些失望，喝了一口甜腻腻的奶茶，意外吃到里头的珍珠，“这是木薯粉制的吧？”

沈瑶眼一亮：“嗯，多亏了你从山上寻到的木薯，任掌柜在城里卖这热饮可畅销了，对了，你和大伙开荒开得怎么样了？”

杨继宗刚要回答，就见一旁的沈青山赫然站起，冷冷盯着他，“你和我出来下，我有事问你。”

“爹，有啥事情在屋里问呗，外头多冷啊！”沈瑶揪住杨继宗的衣裳下摆，不让他动。

这就让沈青山给误会了，咋回事，女儿对这小子动心了？