转移去根据地一路上，估摸是他们一队还不是鬼子要追击的重要对象，又许是队长长征出身，带大家伙走的山路，除了崎岖难走一点，还要每天啃着同志们匀出来的被雨淋过又干掉的黄面馒头块以外，倒也没有遇到太危险的境地。

在第五天距离根据地还有十几里的时候准备下山走小路回去，但这必须要通过一段算不上宽敞却也没有任何草木遮掩的路，不料下山前正好遇上鬼子在设关卡，幸好队长足够敏锐，快速下了决策带大家走另一段水路绕过关卡，平安抵达根据地和大部队集合，芳娘提心吊胆了好些天才算是终于缓和。

“郭队，我们特地给女同志收拾了间屋子，您看看？”一个还是孩子面孔的小兵跑到队长面前笑嘻嘻地说。

“辛苦了。”队长还在和根据地领汇报，听到小兵的报告便回过头对站在身后待命的人下达通知，“大家都先休息，爱美芳娘去收拾好的那间屋子。”

“麻烦两位女同志这边走。”刚刚那位小兵还是同样笑嘻嘻地跑到两位女同志面前自告奋勇带路，王医却背着他的医药箱跟在后面。

队长瞟见了立刻开口喊住他：“王医！你跟着人家女同志干嘛？”

“我那不是不放心就想着……”

“看伤员去！”

“是！”王医只好耷拉着脑袋往伤员那屋走。

小兵把人带到屋子前就声称有任务先忙去了，剩下和大部队一起折腾了一路的两人，终于有了四下无人的空间，芳娘躺下床长呼一口气，又想到了什么，坐起来严肃地“警告”爱美，下回再遇到危险，绝不能挡在自己前面，可躺在另一边的爱美像是丝毫没悟到话里的意思，随着木板的吱呀声翻过身去当作没听见，这下把芳娘彻底激怒了，想不出更多的话，牙齿紧咬住下唇，慢慢觉得委屈，在一旁抽泣起来。

爱美这才发觉事情的严重，从床上蹦起来，再从芳娘身后爬到床的另一边，还没看清芳娘落泪的模样就急着道歉，但绝口不提下回要依芳娘的话改正。

爱美跪在床上眼睛眨巴着盯了芳娘许久，只见她长叹一口气，缓缓说出：“你若是有什么三长两短，我该怎么办……”

爱美顿时愣住，瞳孔在微微放大，呆呆地看着芳娘坐起身来挪到自己面前，再环抱上来，可自己迟迟不知该作何回应——这是芳娘头一回如此直白地表达自己的情感。

“幸好你还好好的。”芳娘自顾自地说下去，“那时候蹲在那间小屋里听着噼里啪啦的枪声的时候，我就在想啊，幸好你还好好的，不然这辈子还有那么长，我要和谁过去……”

平时喜欢逗芳娘的人倒变得不知所措了，眼里含泪傻笑着抱紧怀里的人，突然又好笑道：“你今天怎么那么不一样了？嗯？”

“我要把每天想同你说的话说完。”至于什么原因，芳娘没再说下去，但两个人都懂，只是很多时候装作不知道，意外仿佛就不会轻易发生。

“没事了没事了，以后都会平平安安的。”爱美一下一下轻拍芳娘的后背，这一刻感觉自己才是那个比对方大四岁的人。

两个人就这样有一下没一下地说着话，慢慢从精神紧绷里放松下来，很快就窝在爱人的怀抱里睡了总算是安稳的一觉。

直到几下敲门声响起，两人懵懂醒来才有了已身在根据地的实感，身份在不知不觉中转变，仿佛再也没有理由逃避和脆弱，除了回到四下无人的空间，身边只剩对方的时候。

“爱美，队长叫集合了。”门外王医喊了爱美的名字，通知集合。

“走吧，我们抓紧点，要有纪律。”

“是！”芳娘罕有地滑稽了一回，学着早前看到大家在队长面前回应指令的样子，双脚并拢举起右手向爱美敬礼，惹得爱美在她脸颊落下好几个吻才作罢。

王医安排初次进入集合队列的两人站在他的左侧，而他的目光也从两人入列开始一直停留在更靠近他的爱美身上，面前的队长针对学校一战做的总结全数左耳进右耳出，直到队长介绍两位新同志，他才回过神来——

“欢迎爱美和芳娘两位女同志加入我们，以后就是我们的卫生员，”在大家一阵掌声过后，队长特别叮嘱道，“王医，好好教。”

“是！”王医立刻挺直腰板，打起十二分精神回应，余光又落回到了爱美身上。

“解散！”

只不过一声令下的时间，芳娘和爱美便被同志们围了上来嘘寒问暖，更有不少弟兄用手肘不断撞击王医胳膊调侃他好福气，这些话语多少让两位女子感到不适，或许是医生对他人身体散发出的气息敏感，王医只不过一瞟便发觉了她们的不自在，用三两句话把同志们都打发走了，更凑上前去拍胸脯说大可放心跟着他，他一定会竭尽所能保护好两位女同志。

芳娘警觉着王医，但看在他方才帮忙打发其他男同志的份上，还是回以笑意，不过借着向王医释放善意的间隙，她偷偷和爱美换了一个位置，让爱美站在离王医更远的地方。

而王医丝毫不觉气氛的些许诡异，反倒一改先前大家眼里话少的性子，走在前头边侃侃而谈边带领两位新来的女同志去开饭，吃饭的时候更是热情地递过玉米又递水，回回都先递给坐在更远处的爱美，无比殷勤，殷勤到芳娘憋了一口气呼出来又憋了一口，爱美则在一旁进退两难，既无法拒绝日后共事的王医对新来女同志的关心，也心急于她感受到芳娘烦闷的情绪，她只想快点回到只有她们两人的屋子里，这样才能把芳娘哄得开心起来。

--

队里为了照顾女同志，轮班站岗都不需要芳娘和爱美上阵，于是晚饭过后芳娘带着一肚子闷气听完王医授课，便拉着爱美回到独属她们的那间屋子里去。

“不开心了？”两人并排坐在床边，爱美探头过去关心道。

在明灭的煤油灯光下，芳娘低下头去，可尽管如此也无法在爱美面前隐藏住半点情绪。

“对不起，我又让你不开心了。”

芳娘摇了摇头，依然不说话，看着不远处的墙角出神，爱美在一旁安静地看着她，突然就被那人撇着嘴抱住。

爱美本能地伸手抱紧这个一遇到情敌就变得无比脆弱的人，看着墙上晃动的光影，轻抚着她的后背平复她的不安，陪她一同将乱糟糟的心平静下来……

若是问起爱美面对芳娘一次又一次的不安是否会感到厌烦，她定会如此反驳：

自幼便寄人篱下，被卖给从不相识的人当童养媳，背负起成年人也觉得苦累的重活，稍有差错，身上的任何一处都可以是棍棒的落点，甚至差点失去一条腿，她似乎从小就被剥夺了选择的权利，直到二十岁才有了自己的生辰，出生才被赋予了意义。这样一个人，是应当被好好放在心上疼爱的，所有的不安都是理所当然的，而她，陪着她把所有的自卑慢慢变得安定和强壮，也是理所当然的，不会是任何厌烦的来由。