沈敬行拧眉：“起来回话。”
白芍刚刚磕得不轻，膝盖又疼又麻，隐约感觉一汩汩热流顺着膝头滚落，但眼下事态紧急，她顾不上自己的身体，借着敛秋的力慢腾腾站起来，语气焦急万分：“从前娘子感染风寒的时候不是没发过热，症状如此严重还是头一回，眨眼的功夫，人就开始说胡话了。”
闻言，沈敬行声量更沉：“请府医看过没有？”
“奴婢正打算……”
“敛秋，你去。”
沈敬行看出她膝盖受伤，行动不利索，恐耽误正经事，干脆唤敛秋前往。
敛秋得令，把伞往白芍掌心一塞，脚底抹油似地跑远了。
沈敬行周身的气压降至冰点，方才说过府内不得疾行，这会子关心则乱，他也顾不上许多，大步流星的前往雅韵轩。
撑伞的小厮紧赶慢赶着也够不着他，等到地方，沈敬行官袍已经湿透。
素来周正喜洁的人，现下鞋底沾满泥泞，一缕湿漉漉的发丝垂至脑后，满脸疲态。俨然连持重二字都顾不及了。
沈敬行火急火燎地闯入门，这才想起自己满身寒气，不宜靠近病人。脚步堪堪停在垂落的纱幔之外，眺望里头绰约人影，询问：“大娘子醒没？”
白芷端着凉掉的水和帕子出来，眼眶红红的，福身道：“中间醒过一回，喝完水又睡着了。”
“还烧着？”
“是。”
沈敬行盯着她，眸色森然，声音里带着愠怒：“我不在府上的时候，你们便是这般伺候主子的？！”
他固然冷漠，待雅韵轩的下人们却称得上十分温和，此刻动起怒来，眉宇间冷峭的感觉愈发强烈，屋内的仆从们犹如置身冰窖，齐刷刷跪一地，个个儿耷拉着脑袋，噤若寒蝉。
院儿里传来一阵急促的脚步声，严良平一进屋子便看见这场面，不由得绷紧心弦，躬身正欲行礼，沈敬行及时制止，示意白芍带他入内给大娘子看诊。
眼下不是追责的时机，沈敬行遣散仆从，只留靳连珠惯用的几个女婢在屋外候着，兀自在火盆旁边转悠几遭，待身子热乎起来才走入内间。
床幔散落，把榻上的人儿遮得严严实实，仅一截葱白似的小臂垂落在外。
严良平隔着锦帕把脉，面色逐渐肃穆，随即返回桌前执笔写药方。
甫一转头，意外瞧见压在砚台下面的信封，切切写着“和离书”三个大字。严良平心惊肉跳，仿佛窥见什么了不得的辛秘，头皮一阵阵发麻。
深呼吸调整心绪，他速速写完最后一味药材。
白芍妥帖收下方子，急奔出门。
沈敬行挂念靳连珠，正欲拉开床幔查看她的情况，忽又收回手，转到外间打算问问严良平看诊的结果，不曾想，开口之前先瞥见桌上的信封。
他表情凝滞，眼底翻滚的阴霾转瞬即逝，快到仿佛是他人恍惚间产生的错觉。再一眨眼，他又变成那位清风霁月的沈尚书。
唯恐惊扰到靳连珠的美梦，沈敬行刻意压低声量：“情况如何？”
严良平眼观鼻鼻观心，全当没看见过那封信，据实道：“一则是夫人体弱受不得寒，二则是多思多虑所致。”
“严重与否？”
“所幸症状发作的早，退热的汤药服下去便可好转。”
严良平只字不提靳连珠心头的病，沈敬行却也能明白。
他沉思片刻，唤敛秋带严良平下去领赏银，旋即把信封从砚台下抽出来，看也不看一眼，直接丢入火盆，仿佛是个不足为道的东西。接着跨步迈出门槛，沉声唤白芷上前回话。
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情仇爱恨，在梦里过一遭，悠然转醒的时候彷如又是一辈子。
靳连珠迷迷糊糊的，根本不清楚自己睡过多久，眼睛还未睁开，最先察觉到骨头缝里泛着疼。
她难耐地哼哼一声，这下嗓子也开始不适。
靳连珠病中难免矫情一些，立即皱紧眉，裹着被子翻个身，伸长胳膊去摸小几上的茶杯，想喝口水润润嗓再唤人伺候。
岂料，竟直接撞入温热的胸膛。
腰肢儿被强劲有力的大掌托起，唇边抵住冰凉的什么东西。
靳连珠砸吧砸吧嘴，温热的液体顺着唇缝淌入齿间，小舌一卷，泛着淡苦的茶水尽数吞入腹中。
咕嘟咕嘟两杯饮完，那股子要命的饥渴劲儿得以缓解。
靳连珠徐徐睁开双眼，果然瞧见近在咫尺的一张俊秀面庞。
深更半夜的，屋内没点灯。
沈敬行藏于暗处，隐约可见大致轮廓，一切都显得如此虚幻，唯有靳连珠耳畔不停鼓动的心跳声昭示着现实。
不知是病糊涂了，亦或是条件反射，她竟然暂时忘却那些纠葛，抬起手轻轻碰一碰他皮肤，温热干燥，便理所当然的认为他回来没多久。
“现在是什么时辰了？”
她还病着，说话没力气，声线沙沙的、低低的，小猫爪子一样挠人。
沈敬行放回茶盏，翻身上榻，拉高被子裹住两人，双臂自腋下环过靳连珠，双手交叠搭在她后腰上，以全然占据的姿态，面对面拥着她。
这样密不透风的拥抱导致靳连珠很不适，稍稍挪动身子，试图拉开距离喘口气，却被沈敬行误认为她要挣脱，因而用的力道更大，下颚顺势抵住她头顶，呼吸沉沉：“寅时三刻。”
靳连珠错愕：“我昏睡了一整日？”
沈敬行微顿，纠正道：“今日是第四日。”
“……”
靳连珠一时之间难免神思恍然，心头泛起无尽的怅然，弱弱地哦一声：“那，想必你已知晓了。”
问的是和离那档子事，沈敬行注意到的却只有，她竟连官人都不叫了。
他眼睫颤了颤，掩去那抹失落，避重就轻道：“我并未允诺母亲物色良妾，吴家那边我亲去回绝了，也跟母亲讲明，以后不会再有这样的事。”
“哦。”有气无力的回复。
沈敬行稍松怀抱，低头借着微弱的光瞅她面色，试量着说：“我着人物色几座宅子，待你痊愈之后过去瞧一瞧。如若合意，咱们便搬去那边住。”
靳连珠诧异：“你要分家？”
“嗯。”沈敬行掖紧被角，口吻淡淡，仿佛天大的事放在他这里也有势必做成的信心。
可靳连珠门儿清，高堂在座却执意携妻分家，传出去免不了落得个不孝的罪名。他作为沈家目前最大的指望，长辈们决计不会放他走。
这事说出口容易，做起来极难。
更何况……
沈敬行不是个会为儿女情长割舍家族责任的人。左右是想哄着她把病养好，别再跟他闹腾，扰他清净罢了。
若放在以往，靳连珠定然喜出望外，认定沈敬行情深至此，甚至因为自个儿萌生出对抗家族的勇气。
她惯来对他心软，或许念着夫妻患难与共那则道理，真的愿意退让一步迎妾入门，以成全他们的母亲情分。事后还宽慰自个儿，只要他的心一直在她这儿就成。
如今再一想想，只觉得这种自我感动的作派傻的要命。
靳连珠自嘲地笑笑：“用不着做到这份上。”
这反应与沈敬行设想的截然相反。
他眉间蹙起：“为何？”
靳连珠扭着身子试图挣脱束缚。可惜沈敬行看着文弱，实则力道极足，让她无法得逞。
靳连珠闷闷地：“你且松开。”
沈敬行不依，仍是那句：“为何？”
靳连珠拗不过，照实说：“老夫人如此着急的让你纳妾，无非是想以吴家姑娘作筏子，日后方便牵制我在内宅掌事，也让你慢慢的转移心思，不再到雅韵轩来，好彻底架空我这个大娘子。”
“试想，一个后半辈子都要在内宅讨生活的妇人，本就没有强大的娘家做支撑，膝下无子，失权又失宠，当真是生不如死的。”
“生不如死”这四个字可谓往沈敬行心口狠狠捅入一把利刃，霎时间，血流如注。
他冷下脸，满腹的气闷和心疼舍不得对她发作，说出口便成一句教导意味极浓的话：“你不必这般揣度我，我绝非那等为色所迷，犯下宠妾灭妻过错的人。”
“……”
靳连珠吐露出恁多肺腑之言，全然没想到他只注意到这无足轻重的一点。她一时无言，兀自沉默着。
沈敬行会错意，以为她不出声代表听进心里去了，自顾自：“上回提及纳妾一事，我已与你讲清楚其中的利害关系。”
他当真对旁人无意，不管当前还是以后，内宅有且仅有她一人。决计不会招揽其他女子，给她徒增烦忧。
语毕，沈敬行把头埋的更低，用视线寻找靳连珠的眼睛，试图从中窥探出她真实的情绪。
可当四目相对之际，沈敬行却突兀的害怕起来。
靳连珠不再像往常那样眼珠亮晶晶地盯着他，而是很快别开脸，瞳孔中弥漫着散不开的雾，睨着漆黑中虚无的一点。
心想：原来他一直跟她讲得都是利害关系，而她却误以为这是男女情爱。她早该明白这个道理，在每一次因为他的疏远冷漠暗地里发疯的时候。
沈敬行见不得靳连珠不言不语的消极模样，捏住她下巴，略显强硬的把她的小脸转回来。
命令似地说：“有话直言。”
靳连珠抿了抿唇，轻道：“如若为着此事分家，你作为家主，又是老夫人的独子、沈家当前唯一的指望，他们自然不舍得指摘你甚么，只会把罪名一股脑推到我的身上。”
“居心叵测，不贤不孝，无能无德，因为妒忌便离间婆母和官人的母子之情。这样一顶帽子压在头上，任凭我是宫里的主子娘娘都活不成。”
沈敬行体谅她多思多虑的性子，遂郑重保证：“我会把事情办妥，定不让你遭受非议。”
靳连珠讷讷反问：“嫁给你之后，我所受的编排、冷待还少吗？”
“……”
不待沈敬行开口，她又问：“和离书，你看没有？”
“……”
“有什么不妥之处尽管提。若无不妥，明儿便召集耆老们，再请一位文书先生做个见证……”
“没看见。”沈敬行生硬地打断她。
靳连珠纳闷：“怎会没有看见，我分明放在桌上最显眼处了。”
说着，她挣扎着起身，准备亲自拿给他看。
沈敬行气闷到胸口疼，没控制住举止，伸长胳膊一把将她揽回怀里，虎口掐着她的细腰，眼底藏着凶恶，语气罕见的泛起微小波澜，但听起来还远远算不上失控：“有事说事，休要拿和离作筏子。婚嫁之事岂能儿戏。”
受姿势所迫，靳连珠仰面看着他，满头青丝铺开在枕头、薄衾上，粉色白皙，眼波似水潺潺，唇色不如往常红润，透着病恹的娇气。
见状，沈敬行心脏的滞痛感更甚。
他疼惜她在沈家惶恐度日、心神都倍受煎熬，不惜与耆老们当堂撕破脸，也得带她分家。
不出半日，这等家宅私事就传到朝堂上引起轩然大波，御史台那几个古板老头合起伙来狠狠参他，言语之下大有让官家治他一个私德有亏的罪名。
官家大惊，退朝之后单独留他聊许久，沈敬行只说是他一人的主意，家中娘子病得厉害，到如今还未清醒，并不知晓此事。
袒护的意味明了。
气得老夫人甩他一巴掌，扬言要与他断绝母子关系。碧波轩这些日不断有老夫人身体抱恙的消息传来，企图逼他心软就范。
沈敬行亦不改分毫。
老夫人身后尚且有沈家、葛家的族老相护，靳连珠在皇城就只有他可以依靠。若他轻易退让，令她寒心不提，难保他人见到她无依无靠的，不会生出怠慢轻视的心思，趁他不在的时候更加肆意的欺负她。
沈敬行是个说一不二的性子，既然打定主意要做，势必要付诸行动。
因为照料病中的靳连珠不得空，他便差遣敛秋、拂冬代为挑选宅院。之后他筛掉很不合适的，留下的两座，只等她身子好一些，实地看过再拍板。
靳连珠昏睡多日不晓得他的所作所为，当然，他也没想拿到她的面前说道。可是，她怎么能，刚醒就与他谈和离。
和离二字代表甚么，她究竟掂量没有。
谁家夫妇一闹别扭便提分开？
未免忒不知轻重。
须知，一语成谶。
不吉利的言语不