用完饭，靳连珠乐津津地哼着曲儿，坐到梳妆台前打扮。

沈敬行踌躇片刻，还是凑近打开首饰匣子。

他不是很懂姑娘家装扮的喜恶，只凭着对靳连珠的了解，拣出一支缠金丝的白玉发簪。问：“如何？”

靳连珠手持铜镜，镜中倒映着她浅浅弯起的一双眼睛，亮着皎洁的光：“官人果真懂我，一下就选到我心坎儿上了。”

沈敬行叫她说得难为情，转身要唤白芷到近前伺候她梳妆，却被靳连珠一把擒住腕子，脑袋顺势凑过来，糯叽叽地哼着：“替我簪上呀。”

下人们见状，互相递了个眼神，悄悄退出去，不忘把门带上。

没了闲杂人等，沈敬行深吸一口气，晃荡的心神也平复几分。他对着她满头青丝仔仔细细观察半晌，勉强寻到个角度斜斜地簪进去，还是那句：“如何？”

靳连珠对镜左右瞧了一瞧，满意地颔首：“甚好，甚好。”

霎时间，沈敬行绷住的神经松懈，无声呼出一口浊气，皱紧的眉间随之舒展开，亲上手帮她调试发簪的细微处。

这一幕落入靳连珠眼中，让她哭笑不得。一桩夫妻间增进感情的趣事，反倒弄得他如坐针毡，像是面对官场上突如其来的考核。

腹诽一句，靳连珠又涌起坏念头，遂使唤沈敬行给自个儿涂胭脂。

沈敬行没想到她突然发难，脸色微变，有些恼怒道：“我不会。”

语罢，双手也垂下，铁了心不肯接她递来的胭脂盒。

靳连珠晓得沈敬行面皮薄，答应挑选首饰已经是他最大的让步了。她见好就收，转过身自己上妆，暗地里，余光始终在沈敬行身上流连。

今日为见外客，沈敬行一改往日质朴的习惯，穿得十分体面。

再加之他本就生得貌美，一双略微下垂的眼，黑眸水润透亮，明明是不苟言笑的正经模样，却让她觉得可怜兮兮，心头发软，只想疼上一疼。

无奈靳连珠不敢上赶着招惹沈敬行不痛快，才求得他跟自己一道出门游玩，万一让他恼羞成怒，撂挑子不干了，可真就得不偿失了。

靳连珠心猿意马地涂着面颊，没发觉抖落的粉掉落在领口。

沈敬行伸手揩去，冷不丁开腔：“我没侍弄过这些玩意儿，一个不小心把你的妆面毁了，又得重画。”

耽误事儿不提，还会坏了她的好心情。

干脆他就不掺和了。

靳连珠万万没料到沈敬行这个闷葫芦也会有主动开口解释的时候，登时乐得合不拢嘴：“官人心细，想得也周到。等日后寻到机会，我再教你。”

这话下掩藏的意思忒暧昧，沈敬行应不是，不应更不是，尴尬地轻咳一声，索性就转移话题，问她吃不吃枣子。

靳连珠没涂口脂，便说吃一个。

又仗着两手忙碌，非让他投喂。

沈敬行难得一见的好脾性，从盘子里挑挑拣拣，捻了一颗裹着糖霜的小个儿枣子，塞入靳连珠口中。

欲退出去的时候，指尖猝不及防被咬住。

靳连珠的力气不大，咬一口也不疼，尖牙磕在指腹上酥酥麻麻的，十分痒，让沈敬行霎时变得躁动难安。

温热潮湿的环境总让人联想到一些上不得台面的事情，沈敬行被触动，最敏感的神猛地绷紧。

他先看一眼外头挂起的火红灯笼，发现转移注意力无果，遂深吸一口气，皱起眉，抿唇：“松开。”

靳连珠不依，抬起眼皮巴巴地盯着他，眼波流转之间说不清的诱。

沈敬行喉头一沉，彻底哑声了。

两人保持这个姿势，僵持不下，空气中涌动着不安分的暗流。

意识到自己就快要耐不住，沈敬行直接别过头去，可视野里没了那张娇艳的面庞，触感就变得愈发敏锐。

他手被她叼着，压根儿收不回，心被撩拨的乱成一团。

在沈敬行经不住这般戏弄即将发火之前，靳连珠舌尖一伸，利索地勾走枣子，还不忘嘬掉裹在上头的糖霜。

沈敬行蓦地瞪大双眸，不敢置信极了，像是受到天大的羞辱，整张脸以肉眼可见的速度涨红起来，双唇轻微哆嗦着：“你、你……”

靳连珠离开他白玉似的手指，上半身却顺势欺近，瞅着他额角渗出汗珠咯咯笑：“喂个枣儿而已，官人紧张什么？”

沈敬行难堪万分，似是被靳连珠孟浪的行径惹怒了，又似面皮太薄，无法处理这样的情况，抿紧嘴唇不搭理她。

靳连珠反倒是心情颇佳，嚼着枣子继续对镜描眉去了。

徒留沈敬行一人停留在羞耻的情绪中。

他垂着头，耳根后的肌肤火红一片，背脊仍挺得笔直，用衣袖遮住发抖的手指，沉默良久，不情不愿地找补一句：“无甚可紧张的，只是屋内烧得炭火太旺，热出汗了。”

“哦——”

靳连珠一眯眼：“原是我误会官人了，该好好赔罪才行。”

靳连珠将“赔罪”二字咬得死，带着一股狭弄滋味，沈敬行并非不经人事的毛头小子，傻了才会听不懂她言下的隐喻。

他眉心一跳，等不及阻拦，她立即就丢掉描眉用的炭笔，捧住他的脸，直直地吻上来。

屋外传来敛秋的声音。他瞅着时辰差不多了，打算叫家主和大娘子到碧波轩见客，刚上台阶就被白芍拦住。

两人一言未发，一对上眼神就懂了里头发生的事情。

敛秋先看一眼天色，虽说已经漆黑了，但这么早就歇下还是头一回。

随即，他窃喜一笑，心中期盼着能早早儿迎来小家主，于是不敢再催，生怕坏了主子们的好事，蹑手蹑脚地退下了。

自然也就无人听见内间那声轻轻地响。

炭笔放在桌子边沿，混乱撕扯间，被靳连珠一不留神扫下去了，骨碌滚到犄角旮旯，直至撞到墙壁才停下。

沈敬行反客为主，胸膛欺压上来，把靳连珠困在怀抱与桌子之间的方寸之地，两指捏住她后颈最脆弱的位置，高挑鼻梁抵着她，闭眼在檀口中放肆横扫，全然不见平素的清贵持重。

靳连珠亦不甘落于下风，总算得以解放的双手三两下拆开系带，瞧见一段白净结实的腰腹，实在馋的厉害，可惜，还没等有所动作，双手便被钳制住了。

沈敬行使得劲儿太大，不知是不是错觉，靳连珠听见自个儿骨头脆响一声。

靳连珠也不是个能忍的人，当即红了眼眶要落泪，还得娇娇怯怯地嗔一句：“官人好狠的心。”

沈敬行：“……”

他本意也没想着让她难受，只是，放任他们再继续胡闹下去，恐怕收不了场，耽误正经事。

内心天人交战一番，沈敬行还是败下阵，动作轻柔的帮她按摩起手腕。

靳连珠顺着梯子爬上去，仗着此刻的沈敬行好脾气，温言软语的哄着骗着，让他又与她纠缠一回。

诚然，靳连珠并不深谙男女之道，可她那些手段使在沈敬行身上尽够了。

一通胡闹之后，沈敬行闷出满头的细汗，衣裳皱巴巴的，狼狈不堪。反观靳连珠衣裳齐整，神清气爽、面色红润，活像个吸食够精气的餍足妖精。

她托着下巴，好整以暇道：“上回入宫，听见别人家的夫妇也会互称表字，反倒是咱们整日官人来娘子去的，显得格外客气生疏。不如咱们也变一变，日后我唤你作‘允执’，你唤我作‘娇娇’怎样？”

允执是沈敬行的表字，平素鲜少有人唤。

他不太适应地皱皱眉，作沉思状，似在掂量。

靳连珠对着沈敬行红艳艳、水润润的唇瞧个没完，揣着故意戏弄他的心思，捏一颗枣子推到他嘴边，娇娇软软地叫：“允执。”

“……”

沈敬行浑身一僵，酥麻感直通尾椎骨。

夫妇之间有这些个情-趣倒也没甚，偏让他想起不久前听到的那些肉麻称呼，那声已经到嘴边的“娇娇”如论如何都叫不出来。

沈敬行臊得慌，直接把软糯的枣子囫囵个儿吞入肚，突然起身到外间灌下一盏茶水，飞速拢好衣裳，稍一偏头，用余光瞟着她，嗓音沙哑道：“这里忒热，让人很不舒服。我去院子里等你。”

靳连珠晓得沈敬行难以放下打小习得那套礼义廉耻，也不多加强求，轻笑一声，暂且饶过他了。

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守在外头的下人们都以为两位主子今儿要早早歇着，灶上的热水一直备着，就等着里头传唤。

却不想，沈敬行突然开门出来，一言不发地立于廊下吹风，脸色铁青，瞧着十分可怖。

不多时，靳连珠也现身了，径直走到沈敬行身侧。

两人偎着不知说了甚么，只见沈敬行用十分不满的目光瞪一眼靳连珠，霍然抬起步子往前走，背影里透着消不掉的恼怒。

靳连珠毫不畏惧，甚至还笑得出来。

她拎着裙摆小跑追上他，一把拽住他的衣袖。

沈敬行仍不看她，步子却变小变慢些许。

靳连珠歪着脑袋打量沈敬行的神色，小声说了一两句好听的软和话。沈敬行抿抿唇，缩在袖子里的手悄然探出来握住她的。

于是，房中那一茬就算揭过去了。

碧波轩刚用完饭，女眷们小坐一会，聊聊天，正预备离开的时候，外头守门的小厮进来传：“家主，大娘子到。”

房中清脆如银铃一般的调笑声短暂停滞一息，未出阁的姑娘家不便见外男，立即起身，纷纷躲到屏风后头。

秦凌莲作为表姑娘，见自家的表哥无需躲避，老夫人向她使个眼色，她心领神会，亲昵地拉着一位长相清秀的姑娘一道去了。

先头只听说东桦府的荣夫人，靳连珠一进门才发现还有旁的女长辈。

这几位对于靳连珠而言是实打实的生面孔，打扮雍容华贵，面相气度不凡，身份定然矜贵。

靳连珠难免怯场，硬着头皮维持表面的端庄，先向婆母问安，再依照着沈敬行的称呼向另外几位见礼。

接下来免不了要说一些场面话，靳连珠不擅长应对，主要是怕行差踏错半步给沈家跌份儿，于是老老实实坐在沈敬行旁边，听着他有条不紊的跟长辈叙话。

忽闻有人唤她，抬头望去，撞入一双锋芒毕露的眸子里。是绥武府的侯夫人，尊姓姓刘，长女乃宜妃娘娘，次子十二岁便随父驻守东北，幼女与靳连珠同岁，生辰晚四个月。

年节入宫时，靳连珠曾经远远见过侯夫人一面，彼时没瞧真切，刚刚跟着沈敬行挨个儿行礼时才辨认出她的身份，与之相关的信息在脑袋里飞速过一遍。

得出个结论：这是个得罪不起的主儿。

靳连珠的态度顿时变得恭敬再恭敬，应声：“侯夫人。”

侯夫人上下仔细打量她一番，随后打着扇，同上首的葛氏谈笑：“你这儿媳，真真儿是个美人胚子，怪不得当个宝贝似地关在家里不让人看。”

这话乍听之下无甚奇怪，却叫靳连珠心里咯噔一声——葛氏厌恶她的原由不计其数，商贾出身和妖孽皮囊并列第一，无可撼动。

果不其然，葛氏眸光微变，极快就掩盖过去了，笑一声作附和。

沈敬行有所察觉靳连珠的局促，听闻有长辈谈起街头的热闹，借势起身告辞，又抢在葛氏追问之前开口解释：“儿子与王大人一早就有约，欲携娘子同去游玩，不好耽误了。”

这借口找的相当漂亮。

满屋的女眷自然用不着沈敬行应酬，夫妇共赏新春盛会，谁人能有说头？

葛氏亦有言在先，儿媳患病不便见客，如若这会子发话留她接待，岂不打自个儿的脸？

他一句话，堵得葛氏一口气卡在胸腔里上不来下不去，偏偏有客在此无法发作，还得硬撑着挤出一张笑脸，装作慈母的样子让他们只管去玩。

既如此，沈敬行也没客气，行罢礼，罕见的于人前牵起靳连珠的手。

靳连珠讶然，小力甩了甩，没甩开，她担忧旁人看出端倪，遂不敢再动弹了。

离去时，靳连珠无意往屏风后头瞭一眼，发现除去秦凌莲，竟有五六个花朵儿般娇妍的姑娘在。

若在对面另立一架屏风，被不知情的人瞧见，恐怕会以为是适龄男女借沈家的场子彼此相看来了。

这念头只在脑中盘旋一瞬，出了门儿，立即消散的无影无踪。

靳连珠心下了无顾忌，回握住沈敬行的手。

方才还坦坦荡荡的人，这会却难为情起来。以