靳连珠哭得眼睛生疼，好歹把情绪发泄掉一些。她用手胡乱抹两把，深吸口气，定定心神，预备去安置了。

房门突然从外推开，灌入一阵嗖嗖寒风，吹得靳连珠从头到脚都蔓着寒意。

她不禁作想：永平城的冬日又长又冷，自己要用多久才能适应呢？

念头刚一起，垂地的纱幔被撩起，沈敬行大步流星的入内。

他个高，遮住半边烛光，垂眼睨着她，天然一股压迫感。

靳连珠有些意外，不懂他怎么突然又到雅韵轩了，只怔怔地注视着他，暂时忘却抹掉挂在脸颊上的泪珠。

沈敬行曲起指节，蹭掉湿漉的痕迹，心疼且不解：“哭什么？”

归家的途中，她不是还好端端的么。

“药。”

靳连珠别过脸去，不愿让他发觉她的脆弱，随便扯了个理由搪塞：“药太苦。”

沈敬行瞅见盛满蜜饯的盒子动也没动，真就信了她，无可奈何地叹：“不喜欢吃这些，下回就叫人往药里放几块冰糖。”

说着，沈敬行掏出先前靳连珠遗落在自己这儿的帕子，轻捏着她的下巴把脸转正，仔仔细细擦去泪痕。

他这双手生得漂亮，手指细长，骨节分明。再加之一袭暗色长袍衬得他清俊肃朗，虽表情冷淡木然，却也别有一番风味。

可惜靳连珠刚刚因为他的忽视恸哭过一场，心里头还残存着不爽快，委实没精神欣赏他的姿色。

她一把抢过帕子，胡乱塞到袖兜里，转身往内间走去，一边解系带更衣，一边故作淡然状问：“官人今夜不歇在书房？”

沈敬行莫名：“除夕夜，你要撵我去宿书房？”

“官人莫冤我。”

靳连珠霍得转身，面色不快：“分明是官人丢下我先一步回府，又让敛秋把衣裳拿到书房。换作他人，想必也会这么认为罢。”

前襟的盘扣开了一半，敞开的内衫衣领露出一大片白瓷般的肌肤以及两条火红的细长带子，一直蔓延到修长的脖颈处，于后头系个结，脆弱到一碰即开。

她生得那样美，蹙眉噘嘴的姿态更是娇柔纯粹，胜过书上杜撰的所有不染尘土的仙子。

沈敬行自小读圣贤书，习得正人君子的品行，遇见她之后却道心不稳，频频破功。

眼下竟跟街头那些浪荡登徒子没什么区别，被美色迷失心窍，满脑子仅一个念头——

俗世间怎会孕育出这样的妙人。

而这样的妙人又怎会成为他的娘子。

靳连珠不爽他又装聋作哑的，掐着一把水葱腰质问：“官人不搭话是何用意？”

沈敬行猝不及防回神，急慌慌转过身，从盒子里随意捻了一颗蜜饯分散注意力。语调软和几分：“...没有刻意丢下你。”

“车内燃着炭火，烤得我难受，故而下去透透风。到书房沐浴是怕酒味儿熏着你，以免激得你夜里又咳。既然沐浴了，不得换一身干净衣裳么，我不习惯女婢伺候，只能让敛秋来取。”

说到此处，局势发生逆转，沈敬行反倒变成苦主了：“是你想错我了。”

靳连珠无言良久，迟迟想不出反驳的言语。

怪她没开口向他问个明白，发作起来也占不着上风，于是鼓着腮帮子，心不服气不顺地咽下这个亏。

待宽衣解带摩擦出的细碎响声停止，沈敬行指腹被裹在蜜饯外头的糖霜弄得黏糊糊的，反正不能吃了，他干脆丢去一旁，扬声唤女婢进来伺候靳连珠洗漱，顺势取下潮湿的帕子擦净手指。

靳连珠披一件薄衾绕过屏障，赤脚踩入温度适宜的水中，沉下去时惊起哗啦哗啦的动静。

紧接着，宛如初春绽放的花朵馨香味儿自整个屋里蔓延开。

也是奇了怪了。

沈敬行分明没吃蜜饯，嗓子眼却腻歪歪的，一连几杯温水灌下肚也不解分毫。

他被突如其来的变故弄得生厌，使劲扯松领口才得以喘上气，另只手也不闲着，不停捻着腰间那枚香囊，从内间来回踱步，不知焦躁个什么劲儿。

靳连珠听见那边的声音，以为沈敬行正忙着收拾散落在矮几上的册子——他素来爱书如命——便没往心里去。

沐浴罢，白芍伺候靳连珠穿上衣裳，拿帕子绞头发的时候，其余几人把浴桶等杂物一并抬下去。

待青丝半干，白芍替靳连珠涂抹发油，收拾完毕后便悄悄退下了，顺便遣散院中其余的女婢，与敛秋、白芷一齐在外候着。

忙碌一整日，靳连珠于温水里过一遭，只觉得飘忽的魂儿又回到身子里了，方才的坏情绪也变成微不足道的小事一件，整个人惬意的不像话。

她趿着鞋，悠哉悠哉地回到内间，发现沈敬行正杵在梳妆台前，手里捏着她的玉梳子，不知发什么愣。

靳连珠轻拍他的手臂，唤：“官人？”

沈敬行恍然回神，把玉梳放回原处，视线却不曾往她身上落，只道：“时候不早了，安置罢。”

靳连珠拢住散开的衣襟，心里头说不清的怅然，闷闷地哦了一声。

近段日子两人夜夜宿在一处，不过一直是靳连珠先睡，沈敬行忙完才上榻，轻手轻脚的，绝不惊扰她。

翌日他要入宫参加早朝，天不亮就携官服到隔壁厢房由敛秋伺候穿衣洗漱，待靳连珠睡饱转醒，旁边的被窝已经变得冰凉。

严格论起来，两人夜里就跟搭伙取暖没什么区别，没有一丝一毫的亲密举止。夫妻日子过得比灶上煨的鸡汤还清淡。

可今夜难得两人躺下的时候都清醒着，同一张榻，同一床被褥，肩膀挨着肩膀，软枕靠着软枕。

于是乎，某些暧昧的、缱绻的、隐晦的、挥之不去的情愫缠绕在两人之间，把他们裹得密不透风。又如野草一般，烧过一茬再长一茬，生生不息。

沈敬行作何感想不得而知，伸手不见五指的漆黑中，靳连珠满眼都是被面绣得凫水鸳鸯，跟沈敬行共赏烟火时没得逞的念头又在此刻蠢蠢欲动，让她心快跳到嗓子眼。

不知过去多久，靳连珠察觉到身侧之人呼吸逐渐平稳，猜测他应该是睡熟了，于是壮着胆子想摸摸他的脸。

岂料，手刚抬起就被攥住。

靳连珠被结结实实地吓一跳，随即拧着腕子试图收回手，可惜终究抵抗不了他的力气，整个人连带着被子一齐被拽过去。

她惊慌失措之际，想抓住他的衣领稳住身形，却忘记自己黑夜里目不视物，指尖擦过脖颈，留下一道细细长长的红痕，尾端渗出颗颗血珠。

沈敬行没觉得痛，用掌心护住她后脑勺，以免磕着碰着这具娇贵的躯体。

一阵天旋地转之后，靳连珠跌进他炙热的怀中，薄衫歪歪斜斜地掉入臂弯，柔软的衣料仿佛瀑布般披在背脊上。

春光乍泄。

不外如是。

折腾这一阵，原本掩得严严实实的床幔散开一条缝隙，有一串俏皮的月光顺势溜进来，恰巧给沈敬行机会看个清楚明白。

靳连珠的姿态可谓狂放不羁，披头散发，几缕发丝勾缠到唇边。一张巴掌脸上，瓷白、朱红、墨黑，三种色彩交相辉映，美不胜收。

她佝偻着背坐在他坚硬的肌肉上，莲藕臂被反剪，肚兜起伏不平，蛱蝶采花的图案活灵活现，娇喘吁吁，垂下眼睑睨人样子状似在说时机恰恰，任君采撷。

这场面委实不堪说。

两人俱是一愣。

靳连珠没想到有朝一日沈敬行在这事上也会表现的蛮横霸道，沈敬行则没想到自己力气使大了，造成这么尴尬的场面。

他对天发誓，最初只想跟她换个适合叙话的姿势，绝对无意冒犯。

此情此景，沈敬行根本不敢多瞧，移开视线的同时，揽着她的动作变成往外推，暗示她躺回原处，原本打算说得话也作罢。

靳连珠却不肯罢休，眼光凶狠，直冲着他唇咬上去。

沈敬行吃痛地闷哼一声，旋即想起她泪眼涟涟的样子，双手于半空中紧攥成拳，挣扎的心思无声无息间堙灭，改为拉高被褥，以免她又出汗受寒。

这两人，一个仿佛一叶扁舟，于惊涛骇浪之中起伏不定。一个仿佛被惊雷劈中，浑身滚着电流，痉挛蜷缩着。

轻轻浅浅，复又重重沉沉，使得春水凿凿，淋漓不断。青丝散乱，混作一处。软似蒲柳，硬如钢铁，迷蒙失态，却又神智清明，双眸灼灼，十指紧扣，抵足而眠，情思滔天。

内间光线太暗，沈敬行挽起半边床幔，借着月光俯身观察靳连珠的脸色。她鼻尖挂着晶莹的春水，累得睁不开眼，小口微张，细细喘着气，发丝如瀑布般披散在被衾上，胳膊正巧压着鸳鸯戏水图。

美得胜似一副画。

沈敬行心生爱慕，却不敢贪恋，正预备唤敛秋备水，妖精一样的人儿又从画册里施施然立起身，滑腻的双臂自后环住他，吐着芯子蛊惑：“除夕要守夜，不能歇得太早。”

她又用那种腔调唤他：“官人。”

沈敬行心尖颤抖不已，指甲死死抠着掌心，勉强扯住一抹神智，哑声道：“寻常守岁到这个时辰就行了。你累了，得歇着。”

“累呀，当然累。”

靳连珠下巴搭在他肩上，吐出一口芳气，似怨似嗔：“刚刚扯着嗓子喊累的时候你不知停，这会却听进心里去了...”

“别说。”沈敬行不方便转身捂她嘴巴，只能抢过话茬打断，心脏被她三言两语弄得不得安生。

他额上生汗，面颊发烫，双手努力从一堆衣物中扒拉，罕见的有些把持不住，羞恼地道：“不、不成体统。”

靳连珠哼了一声，仰头倒下去。

沈敬行得到片刻自由，飞快把衣裳披上，系带的时候，一双温热潮湿的小手又环抱过来制止了他的动作。

靳连珠没用力，轻而易举就让沈敬行扭过脸看着她。

沈敬行耐心等待她发话，可靳连珠迟迟不语，低着头，露出一截带着牙印的后脖颈，专注地钻研他掌心的纹路。

沈敬行看得眼热，指尖微勾，缠住她的，主动开了腔：“你有事。”

“嗯。”

靳连珠郑重其事地问：“你要娘子还是要体统？”

“……”

沈敬行顾左右而言其他：“严府医再三吩咐过，你这病得精心养着，不宜操劳过度。今夜是我的不对，当真不可再乱来了。”

靳连珠甩开他的手，一双含水的眸子直勾勾盯住他，大有不得答案不罢休的意思。只听她字句清晰地重复：“你要娘子，还是，要体统？”

“……”

刹那间，沈敬行眼前浮现出初见靳连珠的场景。

面庞精致到像是天仙下凡的一个小姑娘，可惜浑然不知礼仪廉耻四个字的写法，大喇喇盯着他瞧个没完，竟让他生出浓烈的赧然，劈手夺过表妹的扇子挡住自个儿。

表面不乐意与这样粗鄙狂放的人扯上关系，心底却盼着她多看一看。

要是能被她记一辈子就好了。

彼时，他是这么想的。

多年后，从父亲口中得知真相，他没动怒，也没厌恶，想得却是：她家帮了一个天大的忙，让他以身相许作报答又有何妨。

给靳连珠作丈夫，是他的福分。

他得知足。

沈敬行不再系衣带了，两只手都伸过去抱住她。

靳连珠知道这就是他的回答了，不禁喜笑颜开，笼罩于心头的阴霾散去，大有重生一回的畅快感。

两人姿态亲昵地抱一会，靳连珠养回一些力气，仰着头寻到他的薄唇，轻轻柔柔地嘬着，手上动作暧昧，暗示性极强。

沈敬行按捺着，先没动，呼吸沉沉：“过完年，春闱马上就要开始了，陛下特命我作主考官之一。府上还有两个丫头的婚事要你操劳。待我们都忙完，我同工部其他人交接一下手头那些不要紧的公务，去向陛下告假，带你回淮州探望岳丈、岳母。”

“真的？！”靳连珠眼睛霎时发着光，又不失担忧地问：“淮州距离永平城太远，走陆路一来一回也得两月光景，陛下会允么？”

沈敬行沉吟片刻，道：“对外说是告假，实则有公事在身。”

至于是甚么公务。

沈敬行暂且不能告知。

靳连珠也晓得轻重，决计不会追问。

返乡探亲的喜悦来得太突然，冲昏了靳连珠的头脑。她一时情难自抑，扑入沈敬行怀里，啪叽往他脸上印了一吻，笑吟吟道：“