午夜，山林。
“你为什么来这里？”
“别问了。现在再说还有用吗，都来了已经。继续走吧，早点登顶，早点结束。”
“我就是想知道。”
“好吧，但我也早就讲过了，他们逼我的啊。”
“不是这样的。”
“不是？怎么不是了？”
“根本不是。你知道，根本不是强迫。那只是你敷衍我的借口，也是敷衍你自己的借口。”
“哦，那听起来你好像比我更清楚我怎么想的。那我怎么想的？”
“你来这里是因为……因为你想战斗，想流血，想厮杀。你想杀一些人，你也想……也想被人杀死……是这样的，你想自寻死路。”
“呵，我傻吗，为什么想那样？”
“因为你在逃避。”
“……听不懂，逃什么？”
“逃避你不想面对的事……以及不想面对的人。”
“……”
“对吗，我说的？”
“也许吧，呵，就算是吧。那又怎么样？”
“只是希望你知道，这样做是错的。”
“好，我知道错了。现在我当然知道这样做是错的啦，现在我觉得自己当时疯了才会答应那个半藏。但现在再说不还是没用吗？现在我们不还是被困在这山上吗？现在我们都得死在这了认识到错也没什么用了。”
“……你会活下去的。但如果以后，你还没意识到该怎么做才是正确的，还要继续像这样用战斗和求死的刺激来满足自己，那么……”
“那么？”
“我不知道我还能像这样跟随多久，我感觉很累。”
“那……我也没要求你跟着啊。”
“说什么？”
“你又为什么来这里？”
“……你该知道啊。”
“我知道，可我没要求你和我一起上山啊！你自己选的，我——我一点都不想你来，这地方根本就不是你该来的，我——我不是在低估你的武术我知道你比我更能打，但你没有杀人的觉悟，你没法狠下心去伤人哪怕对方是敌人，是不是？刚才我也都看出来了。我也不是说这是坏事我觉得这样在别的地方也很好，但在这里确实是不行的啊！我都不知道你怎么能通过藤林佳的考验，她是不是故意放你通过的？你根本就不适合这里，根本就不该来这里！我根本就不想你来这里，你真的会死在这啊！”
“……”
“我也不想你有事……”
“——所以你觉得你要分神来保护我？这让你负担加重了？”
“不，我不是这个意思——”
“我也没要你保护，就像你没要我跟随。我们就这样在朝同一个方向各自走各自的吧，谁也别当谁的负担了。你想怎么做就怎么做，我想怎么做也就怎么做。谁会发生什么事都是谁自己的选择，都是自寻死路，那也很好，你不正是希望那样吗？走吧。”
“不是，我道歉，我不知道自己刚才又发了什么疯，刚才说的——”
“继续走吧，早点登顶，早点结束。”
“……唉。”
说错话的时候人会想抽自己一巴掌。庄无生现在就是这样的心情。一段并不愉快的对话之后两人依然在继续向山上行走，但现在是郑坤走在前面，他走在后面。看着前方漆黑的背影，肩挑长棍，背负行囊，一言不发，默默迈步，他感觉很别扭也很不安，因为说错话。但他觉得自己现在道歉也于事无补反而会让对方更闹心。所以只能什么也不说，乖乖地跟着，自己在内心反省过失想着怎么弥补。活该。
并且道歉又有什么用呢？如果问题还是那个问题。他不是听不懂郑坤的意思，也不是不明白郑坤的心意。但是明白又有什么用呢？如果不打算做出改变。所以他该改变吗？改变目的地？改变目标？改变……改变对一段早已挽回不了的过去的仇恨……和别的情感？
也许……也不是不行吧。
……
庄无生开始回想起过去。人走路的时候会胡思乱想。人在尴尬和自责，不想面对面前人的时候也会胡思乱想。
他开始回想起过去和那个人同行的经历，彼此之间的闲聊交谈，回想起那张和善的总是轻轻微笑的脸。然后他想到，如果那个人现在自己身边，看到自己现在这样窘迫的处境会说什么。
应该会让自己为刚才的话道歉，应该会让自己改变想法，放弃朝错误的方向继续行走，停止沉溺在过去的记忆中。应该会让自己不要犹豫不决，不要错失机会，应该会让自己去试着接受现实和接受眼前人的跟随。应该会让自己停止犯更多的错误。
是啦，卓五通是个很好的人。
然后他想到，卓五通不在这里，这就是错误。
……
但话又说回来。
庄无生抬头看着郑坤的背影，心里想法又转变回内疚和不安。虽然或许于事无补或许火上浇油，但或许确实还是应当说些什么，说些什么来打破这种尴尬的沉默，说些什么让对方知道自己也是在乎的……虽然无法像应该在乎的那样在乎，但还是有的——都不够还好意思说啊——唉就说吧别胡思乱想了。
“呃……”
他抬头看着眼前的背影，开口。呃？呃完了呢？
“嗯？”
背影放慢脚步，稍稍侧过脸，回应。
“呃……你饿不饿？”自己找棵树上吊去吧，说的什么玩意儿，“我这还有些干粮。”
虽然夜色昏暗但庄无生还是能感觉到面前人在翻白眼。然后他听见郑坤说了几句话，是他听不懂的日语，话也不是对他说的。
说完，两人头顶的茂密枝叶中就落下一个包袱，郑坤抬手接住，从中取出一块干粮饼啃起来。剩下的还系到腰间。
“……”
庄无生无奈地偏了一下眼睛，的确是越说越错，越说越让人涨气，还是别再开口了吧，“……呃，咱们已经走了多久了？从刚才打完到现在？”
“不知道。”
前面的背影回答，伴随着吧唧吧唧的声音，故意的。
“有点不对劲，是不是？”他朝上方望了一眼，上方，高耸的树木，茂密枝叶此时被风吹得沙沙作响，阴影可以隐蔽很多人影，响声可以隐蔽很多声音。现在在二人周围，草丛中，树林里，无时无刻不潜伏着危险，那些伊贺的忍者直到现在都没有离开过他们身边。但也直到现在都还没有开始战斗，“还没到时间吗？下一场的人呢？”
“不知道。”
前面的背影依然貌似无所谓地回答。但庄无生听出了对方声音中的警觉。
“喂！”
他开口高喊，抬头对着四周晃动的草木树林。
“庄先生有何吩咐？”
从身旁或许很近或许不近的地方传来回应，一个男人的嗓子，说汉语的腔调生硬，语气没有一点起伏。
“现在什么时辰？”
他问。
“将近丑时。”
他们在子时遭遇了那对假装游客夫妇的忍者，战斗持续时间并不长，郑坤和阿佳对话也没有用太久。这样计算，现在供休息的半个时辰早已经过了。
“半个时辰已经过了。”
“是的。”
传令忍者的回答依然简明生硬。
“那下一场的人呢？还不现身？不打了吗？”
他有些希望如此。
“战斗会有的。”
“那来打啊！”
他感觉烦躁了。对方倒的确按规则说的那样有问必答，但也只回答他问的问题，多余的话多余的信息一点也不泄露。只能让他一句一句地问。
“时间和地点我方决定。”那声音说，“现在请继续沿此路向山顶前行。”
路就是他们正在走的路，前方灯笼点明，连成断断续续的线。
“那对手是谁？”
他神色阴沉，再问。
“开战的时候您会知道。”
“哼……”
他不想再追问，知道对方不想让自己知道的答案，自己追问也得不到。
“还有何吩咐？”
“没，滚吧。”
“恕难从命，追踪二位是我们的任务——”
“那闭嘴吧，谢谢。”他朝声音来源没好气地甩了下手臂。
“——”
没有回应。
但是枝叶沙沙作响的声音和草丛中窸窣响动依然不断，远处的阴影也依然不停变换深浅。那当然是因为山风在不住吹拂，当然了。
“哼。”
庄无生又从喉咙中发出一声闷响。当然了，草丛不会回应这个。
“是阿佳。”一直在他前面走着，吃着那块干粮饼的郑坤开口，“她当时就说了，下一个出战的人就是她。”
“……什么时候？”当时就站在自己面前说的，说完还提醒他刀掉在草丛哪边，“哦对，颠婆老板娘……干，全忘了。刚才那孙子在装什么啊？明明都知道还要装一下神秘。坤，你也早点提醒嘛，搞得让人看笑话了。”
“……”
郑坤没说话。
“他祖宗，要不是藏头露尾地不好找，现在真想冲过去先杀了那个狗杂种。”庄无生继续说，继续走，时不时斜睨一眼身边的草丛。开口语气轻松，随随便便，随口说出无所谓的字词，假装在调侃，一如既往，但斜昵的双眸闪烁着光，说话的时候咬字重得像在咀嚼肉食，这是假装掩盖不住的，这也是本能地显现原型。说脏话的人经常意识不到自己在说脏话，或者意识到了也无所谓。情绪激动的时候，本能地就会说出口。
“……”
“不过要是女罗刹的话，我倒是明白了。她故意这样做的，应该是走到前面找了个合适的地方埋伏，等着我们送上门去，利用地利，在我们放松警惕的时候现身偷袭，就像在客栈那样打我们一个措手不及。一定如此，我都看出来了，这就是她的门路。”
庄无生微微点头，附和自己的想法，轻轻咬着牙齿，他已经在脑海中开始盘算设想到时会是怎样的场面。手已经摸上了腰间的佩刀，眼睛四处张望，保持警惕，做好准备。
胡思乱想也就是胡思乱想而已，该做正经事的时候可不能胡思乱想。
方才的胡思乱想，庄无生此时也已经全忘了。
他的注意力已经转回到了眼前现实。
“……”
“我可不怕她，我们走快一点。”他说着，加快脚步，“去看看她到底在玩什么花样。这次我可不会再像上次那样了。这次我可要和她面对面好好较量一番，让她知道我可不是好欺负的。”
庄无生从郑坤身边越过，伸手拍了一下他的胳膊，然后继续朝前方走去，重新走到他的前方，大步流星地，抬头望着前面灯笼连成的线，一改先前跟在后面的低头缓步姿态。脸上浮现出期待面对挑战，兴奋的微笑。微笑很危险。
一如既往。
“……”
郑坤默默听着对方的呓语，不说，也不看，也不追。只是低着头，依然继续按原有的步调走着，默默咀嚼干粮饼，抿着嘴，其实他并不是个喜欢吃东西发出响动的人。他伸手揉了揉自己刚才被拍的胳膊，还是不说话。
“快跟上，坤，别吃啦，要战斗啦。”
他只是继续走着，踏着石板山路向上，重新跟随着重新回到眼前的人，仅此而已。
白日，水边。
“船到岸了，庄师傅。”
“坤，我说了叫我小庄就行啦，咱们这些天相处也算彼此熟悉，你要总是那么礼貌感觉倒有点生分。”
“哦好吧……小庄。那，船靠岸了，我们现在已经到日本难波了，你……接下来要去哪里？”
“这个……我也不知道。”
“你知道你要找的朋友在哪吗？”
“……说实话，不知道。我是一点头绪也没有。”
“你知道名字吗？也许我可以帮你问一问？”
“不……我，知道倒是知道，但……好吧我都不确定他是不是在这个地，只知道他在日本，具体什么地方倒不清楚。”
“这样啊，那应该不好找吧。”
“我会找到的。”
“哦，我也希望你能找到。”
“是啊，是啊。”
“那么，坤，既然船已经靠岸了，我想我们也就在这分别吧