“没错。”本森摊开双手，仰着头说。他的鼻子和颧骨已经开始泛红，喉头收缩着，滚出一声短促的酒嗝。

“怎么样老阿诺德，你要不要也去看看？”他的头又向一边歪去，“诶，诶——我喜欢那个地方，空气干爽，气温宜人，一个月不洗澡也不会有什么不适。”

即使中间隔着一个身材魁梧的桑德拉，拉维妮娅还是惊恐地向离本森更远的地方挪了挪。

“最重要的是。”本森摆动了一下自己粗壮的小腿，几乎是轻巧地在椅子上转了个圈，一只手撑在吧台上，平视着阿诺德。

“最重要的是，那儿的人都够直接。”他空闲的那只手举起见底的酒杯，凑到嘴边砸吧了一下，“和格雷菲尔那些遮遮掩掩地搞拍卖行的家伙不一样——只要你愿意花钱，总能弄到点意想不到的好东西。”

“想想吧，老阿诺德，那可是贵族的……”

“提普顿？你还惦记着那鬼地方呢？”

一个声音打断了本森，他转动着已经有些朦胧的视野，看到杰拉尔德从后厨走出来，满不在乎地甩着手上的水珠。

“啊，杰里。”本森含糊地喊道，“我知道你讨厌那里，但你得接受，无人区就是这么个地方——别总和那些清教徒似的……你不是还在被清教徒通缉吗？”

“正因为这是无人区，我接不接受那种交易完全是我的自由。”杰拉尔德甩干净手，在本森的另一边坐下，“就像在'安全屋'没人能给你脑袋上开洞，我也有我的规矩。”

“我敢说这个话题我们已经说过上百遍了，本森。”

“是啊，我就不该试图说服你。”本森又打出一个嗝，“我怎么就是没长这个教训。”

“你果然还是最喜欢这个搭档。”桑德拉撑着下巴，大声感叹道——她的声音也有些含混了，“嘿，你究竟是哪里学的讨人喜欢的方法，小杰里？”

杰拉尔德也撑着头，低声回答了句什么，桑德拉大笑起来。

“——你怎么想。”本森没理会桑德拉的调侃，“老阿诺德？”

“我会考虑。”阿诺德耸耸肩，“不过，反正也是新年之后的事，用不着多着急。”

“离新年也没有几周了。”本森说，不过他没再继续这个话题，目光轻飘飘地落在面前的空酒杯上。

“看起来今年新年会有雪。”

“对了，新年。”米拉在自己稍长衣摆上擦干手上的水，靠到吧台边，亲昵地拍了拍拉维妮娅的后背。

“谁给你的酒，亲爱的？”她的语气堪称冷酷无情，“你现在不能喝这个，如果我再看到，就重击你的胃让你吧它们都吐出来。”

“我，我还没喝！”拉维妮娅条件反射地哆嗦了一下，“我……呃，对不起？米拉……”

米拉温柔地笑了一下，跨上拉维妮娅旁边的椅子。

“这杯酒请你了，杰里——算我账上。”她把那杯没动过的烈酒向吧台内侧推了推，卡里斯托扶住那只杯子，让它穿过半个吧台，滑到杰拉尔德的手掌里——忽略这位新晋酒保僵硬的背影，他的反应还是能称得上十分冷静的。

“真慷慨，米拉小姐。”杰拉尔德冲她举杯，“至少今晚，我决定不说任何多余的话惹你生气。”

“是吗，我真感动。”米拉哼笑一声，又想起什么似的眨眨眼，“对了，新年——今年你也和我们一起吗，杰里？”

“你不会是在赶我走吧？”杰拉尔德低头喝了口威士忌，“因为多了他们两个，你和阿诺德终于要养不起我了？”

他一只手捂着胸口，眼里闪过戏谑的光。

“哦，我真难过——”

“你今晚真是表现欲旺盛得过分。”米拉没忍住冲他翻了个白眼，“我想想……加上你，咱们就有五个人了，是不是能搞一次真正的新年大餐了？”

“你居然就这样当着顾客的面讨论起新年了。”桑德拉侧过头来看着酒馆的女招待，这位佣兵此时两只眼睛都不是很聚焦，“我就这么被你从邀请名单上排除了？”

“相信我，桑德拉。”米拉轻柔地说，听上去十二分地真诚，“只要你愿意，你永远在我们的邀请名单上。”

事实上，她们都知道这不过是句空话。米拉清楚地知道桑德拉不会和任何人庆祝新年，就像本森新年一定会去格雷菲尔一样。但她什么也不会说，大概是出于职业操守，比如，一个酒馆招待不该对客人的秘密指手画脚。

当然，也许本身就没那么多原因，不过是一种心照不宣的沉默。

“对了，新年。”阿诺德放下手里擦干净的玻璃杯，把它们推到吧台旁边的橱柜深处，“今年不如让卡尔来决定吃什么吧？——怎么样，卡尔？”

“我没意见。”卡里斯托学着他之前的样子耸耸肩，“您喜欢吃什么？有什么忌口？”

“你会做焦糖奶冻吗？”拉维妮娅在椅子上坐直了身子，“我真的很想念那个……”

“可以。”卡里斯托说，“还有什么吗？”

“哇哦。”拉维妮娅愣了两秒，似乎才反应过来，“你答应得好快。”

“该另人惊讶的是，你居然对一个如此简单的甜品念念不忘。”杰拉尔德用食指敲着杯沿，“顺便一提我喜欢配果酱的。”

“果酱和焦糖。”卡里斯托点点头，“还有吗？”

“行了，别让他们点菜了。”阿诺德拍拍他的肩膀，“我说的是让你决定，记得吗？”

卡里斯托微微眯起眼睛，露出一种动物般的迷惑表情。

“但是，阿诺德先生……”

“悠着点，距离新年还有几周呢。”阿诺德的手停在卡里斯托的肩膀上，按着他的肩膀向下压，等到这个过分高挑的年轻人终于把脑袋低到和他一个高度时，才压低声音说：“别答应得那么干脆，这可是让他们欠你人情的好机会。”

“阿诺德。”拉维妮娅拖长了声音叫道，感到一种微小的快乐，它浮在一切情绪之上，像一片脆弱的灰尘，却仍旧让她微笑起来。

“你刚才的声音太大了，我们都听到了。”

阿诺德抬起头，回应她一个微笑。

“那可真是我的失误——”

一声巨响猛然从吧台边传来，在它带来的几秒被迫的寂静里，所有人都看到本森的头服帖地紧靠在桌面上。

他的额头也许在桌面上磕得乌青了——但现在不是很好说，就连他本人也不知道这是否造成了伤痛，毕竟他已经发出了惊天动地的呼噜声。

“我猜是到了说晚安的时候了。”杰拉尔德喝完杯子里的威士忌，“如果我现在假装醉倒，是不是可以免费在酒馆里过一晚？”

“你不是一直都这么干吗？”阿诺德从他手里把空杯子抽走，“谁让我是这么个好人——需要我给你们拿几条毯子吗？”