在经历了又一次补考后，盖尔·纳什重新返回了霍格沃茨。她看上去已经和任何一个正常女巫无异，圣芒戈一众治疗师都认为，以她的思维、学习和认知能力足以应付O.W.Ls课程。
但是她几乎把魔法世界的一切人事都忘了，除了知识的那部分。
她知道自己叫做盖尔·纳什，是麻瓜公司PNB的幕后掌舵人，是就读于霍格沃茨魔法与巫术学校的女巫。但和她同窗四年的同学，看着她长大的各位教授，她全都忘了——于是拉文克劳五年级的女级长只好轮空。
也就阿利安娜·邓布利多靠着锲而不舍的贴贴在她那里混了个脸熟，但她仍旧不记得她的名字，同等待遇的还有斯内普。
上学期发生的事早就被下了封口令，但仍然有麻瓜出身的男巫非要犯贱，他们千方百计地调开了负责人，把盖尔堵在了午饭时静谧的图书馆里。
没有人知道男巫们说了什么，也没人知道盖尔·纳什做了什么，总之那几个学生很快就退学了。教授们什么都没说，现在布莱克教授反而成了最袒护盖尔的那个人。
“你到底做了什么啊？”阿利安娜似乎觉得自己有必要像小时候盖尔陪伴她一样陪伴盖尔，常常来找她复习O.W.Ls。
然而盖尔根本没在看笔记，她还在考虑怎么帮助更多的人脱贫致富。是干脆办个托儿所鼓励双职工上班呢？还是继续搞家庭联合小规模养殖业呢？
“你说我一个猪场留几头种猪比较好啊？”盖尔认真向她征询建议，“我对这个完全是门外汉哎！”
“你问我？”十五岁纯情女巫阿利安娜被那个单词搞得脸色通红。
“不该吗？可你家养山羊不是吗？”盖尔一脸认真。
“可我们家没有种……羊。”阿利安娜艰难地吐出了那个词。
“为什么？”盖尔万分疑惑，“不够优秀的猪羊牛马阉掉就好了啊，否则肉会有腥味。你家的山羊难道是卖毛的？”
电光石火之间，阿利安娜明白了盖尔对那几个男巫做了什么，那个单词令她“激灵灵”地打了个寒战。
“我真的不记得……”她颤抖着说，心里拼命回想着那几个人退学离开的样子，似乎没受什么外伤，当然，她们有魔法，她们是女巫。
“好吧，可能英国人就是没有这个习惯，怪不得我一直觉得蔬菜比肉好吃，我还以为我转性了呢！”盖尔转着手里的羽毛笔，在“种猪”后面引出两个箭头，一条指向“国内进口阉猪匠”，后面写了个“成本”又打了个问号，另一条指向“入乡随俗，这种肉谁爱吃谁吃，反正我不吃”。
当然是后者，现在抓紧时间琢磨猪肉罐头才是正经事。好吃不好吃的不重要，战场上顶饱就行，她又不上战场。
那对夫妇算是化学家还是物理学家？和研究防腐剂的那些人熟吗？能通过他们派订单吗？
盖尔又记了一笔，她只知道大量的盐或糖可以起到一定的抗菌效果，腌渍食物和蜜饯在欧洲也很流行。蜜渍猪肉有点丧失，但可以烘干做肉脯，也很便携，但咸肉罐头就可以有，挖出来煮汤喝顺便补充电解质，怕只怕一旦打起仗来盐糖都得被管制，她总不能自己熬糖晒盐吧……她能吗？
于是盖尔顺道又去研究了一下洋人怎么熬糖，发现英国这破地方，种甘蔗不够热，种甜菜不够晒，一句话，全靠进口——毁灭！赶紧毁灭！
她想她或许是整个霍格沃茨五年级里，在大考之年最轻松写意的一个，没办法，她又不指望着O.W.Ls证书吃饭，甚至一度打算直接考砸、以便空出六七年级更多的时间。
那她干嘛还要在霍格沃茨耗下去呢？
一定是灵魂深处的民族底色在作祟，上学才是第一等要紧事，别管它是什么学吧，拿不到文凭就低人一等。
她叹了口气，敲定了趁圣诞去巴黎的行程，派猫头鹰寄去霍格莫德。丽莎到底也没有如约进入PNB机工或者PNB农业工作，拜她上学期出的那场自己也不记得的意外所赐，在她缺席公司事务的这大半年，负责收信发信、居中传话的丽莎直接成了她的秘书。
一整个1900年过得乱七八糟，盖尔不得不把圣诞派对改成新年派对，她再不露面，小报上该说普林斯谋杀她了，现在已经说什么的都有了。
奇怪，为什么报纸上总揣测她和普林斯们的关系，潘克赫斯特呢？这就开始小瞧工会了，现在工会还是很有作用的好吧？
年末这连轴过节的十天被盖尔安排得满满当当，有了踪丝的监管，小巫师在校外再也不能随意使用魔法了，这使得她花在交通上的时间成本大大增加，偏偏英国又是个岛，去欧陆要坐船。
盖尔怀疑在自己死前能不能看到跨海大桥和海底隧道出现。
在其他站台换乘时她注意到，暑假时那个常常来圣芒戈看她、还帮她辅导功课的长发男生也远远缀在后面。盖尔推测他们之前关系应该不错，但她现在看待魔法世界的所有东西都像是隔了一层纱，连人名都记不住——除了《魔法史》课本上的，啊，这可敬的种族天赋！
盖尔笑着向他挥了挥手，没想到他竟然穿过拥挤的人群，赶到她身边来，经过各色旅人时脸色相当臭，看上去恨不得把这些人都鲨了。
“你也要去坐船呀，去法国？”盖尔笑眯眯地问道。
斯内普根本懒得回答，无论他说多少遍他是谁，盖尔·纳什总是转眼就忘。“一位年轻的未婚淑女不应该独自出行，你太小了。”他慢吞吞地说，示意她看看四周的人。
果然如此。其中顶年轻的一位女士，也跟伊娃·普林斯那么大，手上有戒指，她已婚了。
“我也有啊！”盖尔晃了晃空荡荡的手指尖，“我只是没戴出来！”
她望着出双入对的青年夫妇，忽然有些羡慕：“也不知道我的未婚夫是谁，会是我喜欢的那个人吗？”
斯内普的嘴唇动了动，他险些开口承认——盖尔到底何时恢复正常，还未可知，何况她恢复正常后也并不可控。如果，如果他能借此施加一些影响，让盖尔离格林德沃远一些……
一个晃神的功夫，盖尔已经脚步轻快地踏上了驶往多佛的列车，她订的就是眼前的头等车厢，短距离行程，豪华和普座其实不差多少钱。
“一起坐吗？”盖尔敲了敲玻璃窗。
斯内普微微有些窘，他根本没有票。
在小巫师可以肆无忌惮滥用魔法的上世纪，许多成本都被魔法节省了，现在不一样了。没想到时隔几十年，他再次微妙地感受到当年的那种耻辱。
“没关系！来！”盖尔将玻璃窗向上一推，将胳膊探给他，“抓住我的手！你自己脚要蹬一下啊！腰腰腰！腰发力！”
她实在是太热情、太令人难以招架了。斯内普分明是被她抓住了手，他一边想着自己不如波特和布莱克那么活泼好动，一边硬生生被拖进了车厢里。
“哎哟！”
两人丝滑越过了窗边的小餐台，重重地摔在了地上。斯内普觉得肚子被窗框硌得要断了，抬眼却正对上盖尔的眼睛。
她正在看他。
左手抬起来护住他的头，以防撞到门——她自己早就已经撞到门了，另一只手正揉呢。
这个姿势像半个未完成的拥抱，也像是……
“所以，你投降了？”斯内普忽然轻声问，“我接受，小姐。”
盖尔“扑哧”一笑：“好吧，没错，我对你的体重投降了，你稍微有点儿压到我了，或许？”
他们手忙脚乱地爬起来，盖尔捂着后背直“唉哟”。
“磕到了？”
“有一点。”
“给你揉揉。”
“什么？”盖尔大惊失色，这关系已经好到这种程度了？趴在膝盖上揉脊椎？
她整个身体又僵又麻，那只手既像碾压下来的山峦，又像游走吐信的蛇头。盖尔仿佛能察觉到每一寸肌肉都在颤抖着提出抗议，她和他身体接触的每一个地方都要腐烂出一个深入骨髓的大洞，她再也忍不了了，相当狼狈地从人家膝头滚了下来。
“脚麻了。”盖尔勉强说，起身拍打着裙子上的灰尘，“你根本就不会按摩吧？”
“我一般直接用魔法。”
“也是。”盖尔在他斜对面坐下来，慢慢觉得浑身的冷汗消了。
“布莱克家的事情我解决了。”斯内普似乎没意识到她的不适，“但你这样不行。”
“什么黑的？”
“那些伤害到你的人。我诅咒他们像麻瓜一样短命，让菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克和他的画像一起看着子孙后代逐渐凋零。”他注视着依旧茫然的盖尔，“等到百八十年后，我们再去告诉他，嗯？”
盖尔慌慌张张地移开视线。
“你说我‘这样不行’——哪里不行你倒是说说看？”
这次轮到他有些不自然了。但常年任教的职业本能在作祟，斯内普看到“不正常”的地方就会下意识地想要“扳正”。
何况那是盖尔·纳什，她的刺根本不用挑，就那么明晃晃地摊在阳光下。
“手。”斯内普手指动了动，又补上一句，“还有魔杖。”
“得了吧，你还想打我手板？”盖尔不乐意了，“我要是再上当我就——”
话音未落，他俩都愣住了。
“你记起来了？”斯内普眉头一松。他只是想一步步给盖尔脱敏，收魔杖是怕她一个激动又阿瓦达。
“只是片段。”盖尔捂着额头，“我忘记得多吗？”
“不多，都是些不重要的事。”他下意识地说。
天赋者往往都不会太合群，或者说，他们很难压抑自己与庸凡之辈共处。偏偏拉文克劳与盖尔同级的都是男生，偏偏麻瓜种与混血种歧视亚裔，这就使得她的校园生活格外独来独往，这就使得她遗忘掉的、关于魔法的所有记忆里，那些有价值的内容，大多数都是和他相关的。
噢，或许还有那个邓布利多女孩，不过她不重要。
“是吗？”盖尔饶有兴致地托着腮，“那你怎么总是露出一副被抛弃小狗的神情？”
“什么？我——”斯内普气极反笑，“你——”
盖尔眨眨眼：“看嘛，十几岁的人就是要有十几岁的样子，你天天阴着个脸，跟个老头子一样。”
斯内普一怔，原来她把这个都忘了？
“你还记得……你是，从哪里来的吗？”他试探性地问，“我是说，最开始的时候。”
“我连这个都告诉你了？”盖尔有些惊讶，“我们关系真铁！我来自一百二十年后，孤儿，残疾人，从小生活在福利院里。”
“你过得幸福吗？”
“很幸福啊，大家都对我很好。”
“那你……”斯内普有些不忍，但他还是要问，“你是怎么死的？”
“我——”盖尔的眼睛瞪得大大的，浑身颤抖起来，“我………”
“好了别想了。”斯内普立即打断她，双手固定住她的头，让她看向自己，“都过去了，我是个外国人，如今你也是个外国人了。”
盖尔眨眨眼，睫毛垂落下来。
“很好。”他顺势拍了拍那细伶仃的窄窄肩膀，“现在睡一觉，到多佛我叫你。”
他们分别躺在一侧的沙发椅上，但彼此都知道对方毫无睡意，甚至连呼吸都懒得伪装一下。
“我以前是什么样子的？”盖尔盯着斯内普耷拉在地毯上的外套，她必须时刻保持着和某位巫师的“连结”，才不会转眼就将人忘掉，看见、听见、接触或者思考，都算数，“你们都很喜欢她吧？”
“没什么不同。”斯内普说，感受到她的目光而忍不住将腿蜷了蜷，“喜欢你的人不多，但也有，麻瓜更喜欢你。”
“那是，我给他们开工资嘛！”盖尔不在意地抬起一支胳膊枕着，这个动作让她的麻瓜旅行服发出一声响亮的开线声。
“坏了！”她跳起来，捂着左臂后方的位置，“穿巫师袍穿习惯了！”
泡泡袖归泡泡袖，虽然蓬松得像两朵云，但袖根与衣服大身的缝合处依然是绷紧的，现在那里裂了一道大口子，足有手指长。
“我看过校长用无杖魔法，你会吗？”盖尔小心翼翼地问，“或者，火车经过这一路，说不定火车上就有成年巫师呢？”
斯内普没办法告诉她因为她随时随地阿瓦达男巫、导致魔法部对她特别关注的事，只好主动去问车掌要针线。
可问题又来了。
“我不会啊！