太极宫中——

今日依旧是阴沉沉的天，没有风的燥热天气让人心生烦闷，柯良听着小太监送来的关于城北花神庙的消息，心里始终提着一口气无法放松。

桃薇——哦不，现在该称呼陶大人了，她在城北的伟业干的风生水起，便如终于挣脱了缰绳的马儿，来到自由自在的天地间尽情施展拳脚报复。她倒是快活了，柯良与她多年好友，自然心中也为她高兴，可是太后娘娘那边可不怎么好了。

听小太监讲了许多，明眼人都看得出来这位从宫廷侍女一跃成为七品小官的陶大人将要发达了，安置流民，重修城区，帮助许多无依无靠的女人找到安身立命之法，这一桩桩的好事足以让她往后的仕途通达显赫，也足以使太后娘娘落后她越来越远。

不知是宰相柳大人掌控愈发严格的缘故，还是因为宠爱的侍女再也见不到了，太后娘娘近来精气神越来越差，常常夜里睡不好觉，白日里也总是独自一人望着院子里的桃木愣神，嘴里时不时念叨“花绮英”三个字。大家都猜测太后娘娘是在思念远居城北花神庙里的陶大人。

柯良不愿意看娘娘憔悴的模样，想方设法联系陶微多给娘娘写几封信，可女人总是借口政务忙碌，后来干脆直接不搭理他了。

前些时候皇帝为讨太后娘娘开心，把他之前从外面带回来的舞男送去了万寿宫跳舞，没想到正好碰上盛怒的柳相，柳相一怒之下直接将那舞男拖出去乱棍打死了，把太后娘娘气的不轻。

想到这里，柯良正想要吩咐小太监去教坊司挑选几个模样俊俏的小男子送去永寿宫讨娘娘欢心，正巧这时候崔朔崔将军到访，他只得暂停了事务，赶紧前去迎接。

刚走了半路，冷峻威严的男人就自顾自走了进来，他不禁在心里乐呵呵：这皇帝寝宫成菜市场了，还真是谁想进就进。

奈何崔朔颇得柳相其中，柯良纵使有百般不满，也只得笑脸相迎：“崔将军！哎呦不知崔将军大驾光临，奴才该早早搁外面候着呢，呃......崔将军可是来找皇上的？哎呀呀，真是不巧了，陛下这些天总不愿意见人——”

“那就通报。”男人浓眉下压，冷冷吐出四个字。

柯良顿时觉得这七月酷暑天也犹如冰窖了。他干笑两声，表面不显，实际上背地里早已经把男人视作敌对方。原因无它，崔朔是柳相的人，而柳相这些年又屡次与太后娘娘不对付，那他自然而然应该仇视崔朔。

真是官威摆的比谁都大，家都被抄了还给柳玉冷卖命呢，不就是从前打过几场胜仗么，有什么可威风的。哼，可就显摆吧，迟早有一天这象国会是太后娘娘的天下，你这个天天吓死人的破将军就等着上断头台吧。

柯良背过身翻了个白眼，慢悠悠走近皇帝寝殿，在外头敲了敲门，轻咳一声，掐着嗓子喊道：“陛下，崔将军来了，要见您呢。”

屋门很快就开了，速度之快连他都吓了一跳，要知道自从那个舞男死后这小皇帝就一直闷闷不乐，谁说话都不理，没想到今日竟然有了反应。

郑烨朝柯良扯出一个天真懵懂的笑，而后转头看向孤零零站在院子中央桃花树下面的男人，嘴角笑意淡了几分，双目沉沉：“快请进吧。”

自从云仙大人回来后，郑烨就对除了云仙大人以外的任何事都提不起精神，直到前几天烛歌死了，他才幡然醒悟一个真理——此世间只有云仙大人是唯一本真，其余任何人、任何事，哪怕是目之所及的一切，都是虚妄。

因此云仙大人走了，他就一直把自己关在房间里，如同疯魔了一般地作画，纷乱的画纸在地面堆积了一层又一层，而这数不尽的画作里所记录的全都是一个同一个女孩。

放眼望去地面上有无数张女孩的脸在朝人喜笑嗔怒，在昏昏沉沉的屋子里实在是妖异可怖，宛如进了什么吃人的洞穴，让人望而生畏。

崔朔站在门边，握紧拳头，没有上前一步。

地面已经被纸张铺满，根本无处落脚，而那名穿着宽大黑袍的男孩却能灵活地找出画面的空白之处踩上去。他双手背在身后，蹦蹦跳跳走进去，浓厚的长发跟随着主人的动作荡漾起层层波浪。

男孩一路直朝桌案走去，随意拿起上面还未完毕的一幅画，兀自举高站在那里欣赏了一会。

他分明是笑着的，却无端叫人觉出一股冷意，黑漆漆的发与衣袍使他几乎与这间屋子融为一体，只有那双苍白的手是唯一光源。

大抵是因为这屋子太过潮湿阴暗，哪怕点了刺鼻的熏香也总能叫人闻出一股腐朽的味道，像是雨夜里被污水泡发的木头，处处透着软烂的、好似一打就碎的脆弱。

他拎着画一步一步走来，嘴角噙着古怪的笑，而后停留在他面前，将手里的画举起来。

在看到画上内容的一瞬间，崔朔瞳孔骤缩。

“你疯了！”他一把扯下画撕碎，震怒揪着男孩的衣领将他提起来，目眦欲裂：“她对你那么好，你怎么敢画这种污秽的东西侮辱她！”

郑烨眼皮下垂，无神的目光点在地面破碎的纸片上，嘴角牵扯起不正常的弧度，他微微一笑：“污秽之物......你说这张画吗？我只是画了这幅画就是侮辱云仙大人，那画中人岂不是该千刀万剐，五马分尸？”

崔朔将男孩砸到门上，怒不可遏：“画上的是谁！”

郑烨身子孱弱，被他这大力一推差点没把肺咳出来，他费力握住男人的手腕要将他甩开，挣扎了半晌还是男人嫌弃地主动松开。

他脸上彻底没了笑意，侧头慢条斯理整理被弄乱的衣领，语调低低的，慢吞吞说道：“那个人就是你此次来找我的目的啊。”

男孩嗤笑：“你找我是因为云仙大人拜托你调查烛歌的死因吧，真好啊，能够随时随地和云仙大人联系......明明我才是云仙大人最爱的孩子不是么，怎么云仙大人不把这种任务交给我呢？”

“什么意思？”崔朔不可置信低头看向地上散落的纸屑，“你说这画上之人就是那个死去的舞男？那这画中内容——”

“当然是假的。”郑烨无所谓地耸耸肩，悠远的眼神似乎在想象些什么，整张脸夸张地皱起，突然大声重复一遍：“当然是假的啊！云仙大人怎么可能和那种丑八怪亲嘴啦！说到底会相信这幅画的你才是真正侮辱云仙大人之人吧！”

男孩一惊一乍的态度成功惹怒崔朔，他虽然不至于对当朝皇帝动手，却明显整个人处于暴怒的边缘，狠厉的眼神仿佛一匹吃人的恶狼，“既然陛下知道微臣此行为何，那就请陛下如实相告，陶姑娘的朋友究竟是怎么死的？”

陶姑娘临走前还吩咐了他一件事，就是让他帮忙多多留意太极宫的一个小舞男，也就是她的好朋友猫妖。女孩简单与他说明了自己与猫妖的情况，担心猫妖不打一声招呼离去，因此让他一定要看住那只猫妖，可是没想到女孩前脚刚走，宫廷里就传来了柳相杖杀皇帝宫里舞男的消息。

在将其如实转告给女孩后，他又被拜托替她暂且关注一下舞男的死因，并且女孩还十分笃定地说此事有蹊跷，让他只帮忙收集信息就可，不要轻举妄动。

虽然女孩从始至终都未明说，可同样是男人，他怎么不会明白那只妖兽对陶姑娘的心意，而那种许多人都对陶姑娘怀揣着的、相同的心意，想必也只有那猫妖是能大胆说出来的吧。

刚开始见女孩对猫妖如此上心时，崔朔不可能说内心没有一点醋意，他当然忌恨那个能够说出他心底最深秘密的妖兽，可那又如何？这不是拒绝陶姑娘的理由。

或者说，无论如何，他都不会拒绝女孩的任何请求。

于是在一口答应下来后他按传言先找到了皇帝，想问清楚舞男死之前可与柳相发生过什么冲突，然而观今日情形——

“是你害死了陶姑娘的好友？”

“扑哧。”仿佛听到极为可笑的笑话，男孩在他话音落下的同时笑出声，笑一声不够，他还转身头抵在门上，捂着肚子哈哈大笑个不停。

他不知道笑了多久，直到男人脸黑的都能滴出水来时，才堪堪止住笑，假装擦掉眼角笑出来的泪水，“大将军也太抬举我了，我就是个大门不出二门不迈只知道画画的废物皇帝，我能有什么能耐杀死一只妖啊。将军，你与其搁这左思右想是哪个‘人’杀了猫妖，倒不如相信现实，好好想想柳相为什么要杀死一个小舞男。”

郑烨骤然变脸，抬脚碾碎地上的纸屑，笑容阴狠：“像他这种不知廉耻，卑鄙下贱的脏东西，恐怕看不惯的大有人在吧。”他倏地抬眸看向崔朔，眼中好像淬着剧毒，阴鸷可怖：“他太蠢了，对云仙大人说了不该说的话，没人会希望他活在这个世界上，你也一样吧，崔将军？”

崔朔毫不犹豫后退一步，远离这间屋子，眸光坚定：“可陶姑娘喜欢，这不是你让陶姑娘伤心的理由。”

这句话不知触动了男孩哪根神经，他忽然低头捂住脸大叫起来，同时嘴里还大声喊：“不是我不是我不是我！他不是我杀的！！！是他自己在柳玉冷面前说错了话！是柳玉冷看不惯他才处置了他，跟我没有任何关系，我也好害怕的啊！”

崔朔一怔，猛然低头去看腰间别着的桃枝，果然末尾端断掉一截，那里传来一个陌生的男声，醇厚的嗓音自带笑意：

“好哦，我知道了......啊那个，你是叫崔朔对吧？这件事你不用再管了呢，还有郑烨，再给小桃惹事我会把你碎尸万段哦。”

郑烨身子一僵，缓缓放下了手，露出一张扭曲的面容，冷笑。

竟然是是黄鼠狼精那个老东西么。