第一世，他死得安详又凄惨。

那年他自愿入朝为官做御史，换上一身锦绣官袍时是一年初春，万里桃花相映红，嫩芽冒枝头，莺歌燕舞，婉转悠扬，仿佛整个天下都在向他道喜。一根清傲骨不愿屈服，为人处世圆润疏远，有分寸，情爱无法困住他的衣角，他胸有大志，他心怀天下，他于挚爱忠贞不渝。

他一不不作恶，不贪心，孑然一身仙风道骨，上天垂怜可惜他，所以让他死在了清净的骤雪间。

第二世，他死得狼狈又痴狂。

那年他被迫入朝为官做御史，是新帝亲手为他换上的锦绣官袍。那一年是初夏，正巧碰上云梦那儿的荷花盛绽，柳条碧绿，微风吹拂着他的眉心，仿佛在弥补着前世欠他的罪过。朝堂水深，明枪暗箭，波谲云诡，清骨再不愿屈服，最终还是折服于这天下斥责下。他求独善其身，求良人复回，他别无所求，他跪首攥住帝王衣袍悲哀请求，却被无情拖下，当文武百官挨了八十宫杖。

他仍是一生不作恶，不贪心。却涉世脏污，上天惋惜心疼他，所以让他死在了温暖繁华的官道上。

第三世，他又死得麻木且绝望。

那年他又是自愿入朝为官做御史，回府想要换衣上朝，是新帝策马而来，温柔又妥帖地替他换衣束发。那一年是深秋，树木万千全是橘黄的，胭脂色的，偶尔透出几层极浅的墨绿。柿子高挂枝头，山雀啼叫，很欢快。烛光镀上他们彼此的心口，似乎是在融化着两个可怜人之间那团死结。塞外战乱，敌军入侵，国君身后有子民，不能徘徊纠结私情。铠甲披肩，高尾飞扬，他朝他轻轻一笑，不舍决绝。

第四世，他死得很安宁。

那年深冬，骤雪纷纷，覆盖了整座皇城，苍白一片。他身着深紫官袍，于大雪凛风间缓步前行，身前是宫殿，则身后一一

……身后？

空无一人。

柳垂泽走了好漫长，双脚僵冷，一个不稳摔在雪里。

他好冷，越来越困。

那年宫墙好高，双手冰寒。眼前的一切好模糊，他好疲倦。

就在他即将长眠，远处一抹红色，正以疾速的模样逆风而来。帝王拽坏了珠帘冠冕，断线珠子散在空中，满脸泪痕，跑来时，苍穹浮现一缕暖阳。

他跪坐于天地，就在倒下的那一刻，被墨允恩拖进怀里。那年很巧，命运弄人，明明他们都已经归家了，但仍是天人永隔，再也不见。他只记得自己死前，墨允恩割了脖颈，血色漫天，有一滴落在了自己的眼角。

第五世。

第六世。

第七世。

……

……他。

他……什么都不求了，只想求得彼此长相厮守。

其实，可能他自己也记不得了。

柳垂泽这个名字。

本是墨允恩为他取的。

……

后面几世，墨允恩忘了，或是回不来了，渐渐地，变成了他救他。

生生世世爱，生生世世死。

他充满希望过，难受过。同样也绝望过，疯过，最后，麻木过。

冷暖自知，好在苍天有眼，又让两个可怜人久别重逢。

梦境，或是旧忆，它们越来越碎，扰得躯体越来越颤。下巴颈窝全是水迹，很凉。柳垂泽深陷回忆，清醒不得，动弹不能。握着玉佩的手用力到泛白，变寒，直到有另一只手覆住了手背，轻柔安抚，柳垂泽才消停下来。

双眼半睁，朦胧一片。

柳垂泽悸动未消，哽咽着道：“允恩？”

“我在，我在这里。”后背抵上大片暖热，原来是墨允恩从后抱紧了他。两人相对沉默，良久，墨允恩哑声道，“……不怕，不怕……我在这里，我没走。”

“我没走。”

墨允恩拍着他的脊背。

柳垂泽平息片刻，目光落在手心那枚玉佩，他哭累了，方才回忆费尽了他的精力。眼下只想就这么相互依偎着，直到天地荒芜，海枯石烂。

安神香散逸开，柳垂泽小声道：“方才让你见笑了。”

“是我的错，”墨允恩托住他的后脑，拇指指腹擦过其耳廓，道，“不见笑，你想哭便哭，我陪着你。”

“是我的不对。我不该就这么忘了。”

“这些年辛苦你了，垂泽。”

“……”

说要后面，墨允恩忽然止住了声，内心忐忑不安，酸涩微疼。他已经崩溃了，放弃了，总是盼望柳垂泽此时揍他骂他都好，但他清楚，垂泽不会的。

果不其然，安神香逐渐燃尽，柳垂泽于他怀里转了个身，面对他。

墨允恩唇色苍白，瞧上去精神气儿也不是很好。

对视片刻，柳垂泽淡笑道：“你能回来，我已经很满足。”

“以前的得失我都不想去计较了，”他纤细雪白的手指缠住他一丝墨发，打着圈，垂下眼帘，“我只在乎以后。”

“我不会再离开，”

墨允恩暖着他的手，少年郎安慰真是温柔至极，有一下没一下挠着他的耳尖。

墨允恩与他鬓角相触，道：“再也不会了，垂泽。我心悦你。”

……

袭风寨依山而建。山脚下，有一座名为镇风楼酒馆。当他们二人收拾妥当，领着一队人马前去之时，镂空雕花窗边那片好位置早有人占去。一身绯衣如枫，是姗姗来迟的曹衡不错。

顺手拿了壶香茶，坐下。挑眉观探片刻，墨允恩见他纹丝不动，顾自沏茶，道：“我让你找的人呢?”

曹衡迎风饮下一口酒，仰叹道，“你猜得八九不离十，根本用不着费劲寻找，在半路上便遇到了。他现在正杵在马棚苦干。”

柳垂泽一顿：“在马棚苦干什么?”

“他花犯爱马如命呗，”曹衡耸动双肩，漫不经心地道，“我命人问过了。这袭风寨各个当家眼下散布于天涯海角，短期内归聚怕只是天方夜谭，不切实际。”

思索一番，他犹豫着道：“不过据从酒楼掌柜那打听到的消息，袭风寨二当家卧病在床，暂且是我们最能接触到，也是唯一留于此地的人了。若是谴人传口信提点，我猜，他大抵是不知过于绝情的。”

“此趟借兵，又借粮，”柳垂泽端起茶盏，苍白唇色在微烫水雾下渐渐泛粉，瞧上去气色是好多了。他刮去残茶，低眉敛目道，“就怕他不肯。到头来你我皆是空欢喜一场。冰冻三尺非一日之寒，不可一蹴而就。这事需从长计议，切莫操之过急。”

曹衡也是这么想的。闻言，终于舍得转过头，看他一眼，道：“那柳大人的意思是?”

“兵分两路，”他淡淡道，“目前形势严峻，各方腌臜势力蠢蠢欲动，死守一处指定行不通，也万万不可。昭军路线诡异，又变幻莫测，只有分散各自为战这一条路能缓解当下燃眉之急。”

墨允恩点点头，神色严肃：“那日后又要传信了。”

曹衡扭过脸：“……”

“……”柳垂泽瞥向楼外，扯扯唇角。一片枯黄残叶飘转而来，短暂阻了他视野。没过多久，他轻语，“花犯来了。”

几里开外，是重重叠叠而又青翠的群山。山间树木稀疏，坡缓地平，天高地阔。时不时有车夫驱车而过，掀起小片尘土飞扬，此地视野阔远，能将整座巍峨宏伟的山寨一览无遗，是个绝佳的好地方。

山间小路，有马车驶过，尘埃随之沾上少年一身白衣。

他戴着的斗笠雪绡掠起，似水一般流淌。他抬手压了压，侧头道：“再翻几个山头，快了。”

与少年同行的男子抬目远眺，拍了拍腰间锦囊，嘀咕道：“还算来得及。”

晚夏天色暗的早，散去白日仅存的那点燥热，便只留有阵阵寒意抚平那点郁闷。

自从宋府归来，尚明秋始终郁郁寡欢，不但无心弹琴阅书，就连素来称得上温和的脾气也是愈发暴动。这日清晨，他饮完凉茶，正欲入宫去批奏本，却不料府外人头攒动，乍一扫过，惊觉还大多数是熟人。

迎面而来一位灰袍老者。尚明秋沉思，认出了他是多年前便自行上书告老还乡的前兵部尚书。姓海，名宜言，己经许久没有消息了。今日也是凑巧，有幸一见，不过瞧着这光师动众的架势，尚明秋略一琢磨，自认目的不纯，定是有要紧事。

海宜言上前一步，作揖道：“尚大人。”

“海前辈，”尚明秋也对他作了个揖，道，“不知前辈大驾光临丞相府所为何事，竟如此兴师动众，真是令尚某胆寒。吓到我。”

“尚大人见笑了。”海宜言道。

“门外谈国事实在不妥，”尚明秋直面他诧异的目光，泰然自若，道，“不介意的话，进去详聊如何？正好这日头还毒得很。”

海宜言一顿，急忙答应：“果然还是尚大人想事周到，也好，也好，那便走吧。”

短短一个时辰，婢女端着紫檀木托添了第四壶果酒。顺便将案几上散乱的果皮扫去、盈盈一拜，退下了。尚明秋吩咐近身小侍将奏本领了回来，此时单手执笔批阅，头也不抬，平静道：“那这么说……前辈这次，算得上是明面提点。”

海宜言剥了只青橘，黄橙没碰。他吃下一半儿，才道：“毕竟海某还是大燕子民。”

“有件事我一时没想明白。”他搁下笔。

海宜去本就有求于他，自然要显得玲珑周到：“但说无妨。”

“前辈说皇太后心肠歹毒，手段不凡，需要明守暗防，”尚明秋合上奏本，抬眸看去，“可她口口声声富养纵容着小晋王之言早己传遍皇城，且平日看她所做之事也不差一二，如今忽然将身为心尖儿宠的子孙置之死地，前后态度截然相反，这么做，究竟意义何为?”

海宜言轻轻叹了口气：“皇家的事儿，我猜不准。”

尚明秋抿了下双唇。

“不过早听闻你们已深入密查此案，大抵已经有眉目了，”他躺回椅背，道，“多的我也不清不楚。但早年间海某尚未挂冠而归，有一日下朝碰巧撞见皇太后正在御花园惩戒下人。高门贵胄死了个掌事都屡见不鲜，何况是皇城内一介下人的贱命，微不足道的。因此，当初没当回事，匆匆瞥过即可，也是在不想惹祸上身。又因先帝急召见我，只好默默路过看了个大概。”

“后来的事…还是听那群小太监讲的，”年代过于久远，海宜言又年事已高，记忆难免磕绊。他认真回想良久，才道，“说是那名婢女撞见皇太后在做什么…然后便死透了。其中是非无人知晓，也是死无对证。没人清楚当年究竟发生了何事。”

尚明秋皱紧好看的眉：“这明摆着有问题…”

聊了近乎二个时辰，总算也是有了收获，手头掌控的消息也不再那么闭塞。起身送走海宜言，尚明秋抱臂倚于府门木柱边儿。直至将身上浅薄的酒气让风卷了去，他才望向那一骑绝尘的浩众队伍，不明不白地，勾唇笑了笑。

折返回居室，他提笔沾了点墨，端端正正，在纸上写下四个字。

飞鸟传信，待柳垂泽取下信笺，已是三日后。这段日子他尝试与袭风寨二寨主通融，耐心磨合，措辞总是不骄不躁，还投其所好将内容写得文绉绉的。意料之中，二寨主从那递来的字里行间不难得出此人是名君子。他喜爱与文人雅客交谈，于是这天，喝过每日固定养身的药，理了几下外袍，便主动去请人前来。

飞鸟扑翅而来，穿过圆窗，落于他的左肩。二寨主兴致正好，见状笑了：“柳兄弟贵人事忙，一心二用。”

知道他是玩笑，柳垂泽莞尔，将飞鸟腿上竹筒取下，粗略浏览一遍道：“罪过。”

二寨主看他折好信笺，咳嗽几下，清了清嗓子，道：“其它的，我也不多说了，总而言之，目前条件就是如此，不可改。”

柳垂泽眸光稍暗，与他目光交汇。

随即，勾唇淡笑，叫人品不出其情绪如何。温润嗓音也不禁放冷，道：“二寨主，这是何意。”