贺朝没有回答周离同意或不同意，而是神色温柔的望着周离，温声道：“你能告诉我，为何急于提前和离吗？”

周离哪里能说实话？说自己有要事回京？

但与贺朝突如其来的温柔目光对视，那些瞎编乱造的理由一时又说不出口了。

周离避开贺朝的目光，垂眸说出一半的真相：“我想回京城。”

贺朝微怔，差点将“我不信”三个字脱口而出，好在最后一刻拉住了神志。

贺朝直直盯着周离的面容，想从周离的眸中窥出一二，但周离垂眸敛目，窥不见分毫。

周离此刻十分煎熬，不知这么拙劣却又半真半假的借口，能不能说动贺朝。

屋中安静了片刻，贺朝温柔的声音再次响起：“好。”

周离微垂的脑袋骤然抬起，眼中惊喜讶异显而易见，贺朝只觉的胸口被针扎了一下。

然而还未等周离确认，贺朝又补充道：“过年初二，我陪你回京，但不会和离。”

周离眼中的喜意退去，只余惊讶和不解。

惊讶于贺朝缘何要陪自己回京，不解于为何宁愿陪自己回京也不答应提前和离。

周离转念一想，觉得自己又自作多情想差了，哪里是陪自己回京？边关将领哪里能自行回京？

便问道：“将军是奉召回京有事要办？”

贺朝哪里有召可奉？不过是圣上知晓自己与长平侯府的女儿结亲，特意允准自己选个合适的时间陪妻归宁。

圣上虽然十分信任贺家，还下令贺家定要举家迁调西北，不许夫妻儿女别居两地，即便贺老将军多次请旨要携发妻、儿媳、孙媳留京，皆被拒绝。

但终究君心难测。

贺家刚到西北半年，便下诏让祖父回京，回京理由无关痛痒。

而后得知自己与京中长平侯府女儿结亲，十分高兴，才有了此允诺。

现在想来，无非知晓贺家未曾从西北娶妻，妻族又在京城，也算有所牵制，再加上长平侯府今非昔比，不过京中普通高门而已。

可二人成亲后，贺朝从未提过陪周离归宁，虽然远嫁女子不必非得三日而归，但提都未提，只能是对妻子不够重视的缘故，再加上一直以为半年后就要和离，也没有必要折腾这一遭。

贺朝又暗暗的骂了自己一遍，但还是硬着头皮继续开口：“并非奉召，圣上仁德，知你我成婚，特传口谕，可以选个合适的时间陪你归宁。”

周离：……

周离试着再次争取：“西北距离京城尚有十日的路程，即便乘车马也要七八日，这一往一返路上就要耗费半月时间，再加上在京城住上余日，少则一月之久，多则两月。即便这次归宁只在京城待上几日，那距离我们和离的日子，也只剩不足四个月。”

周离停了停，望向默不作声，眼中温柔已经散尽的贺朝，苦口婆心道：“将军，何必折腾？不如一劳永逸？”

话落，屋中再次安静下来，等待的煎熬之感再次扑向周离，把周离的耐心一点点消磨下去，周离不想好声好气的同贺朝商量了，周离想摸鞭子。

就在周离脸色渐渐沉下时，贺朝摸向了怀中，拿出一只发簪来。

贺朝将发簪递到周离面前：“这是答应买给你的发簪。”

周离还未沉到底的脸上泛起狐疑：“何时答应……我何时问你要过？”

贺朝轻笑，眼中散尽的温柔又重新聚拢：“猎探上我说过，我回子园是去寻为夫人买的、不慎遗落的发簪，既然当着夫人的面说的，自然是应了夫人。”

周离没接，还想再提和离之事，贺朝却先一步开口：“夫人试试？”

说着不容周离拒绝，径直起身走到周离身侧，拿着发簪比量了几下，轻轻的插入了周离的发髻之中。

末了，唇角微勾，声音透着愉悦：“好看。”

话毕，又去内室取了一面团扇大小的铜镜，置于周离面前，道：“夫人看看，为夫选的这支海棠团花簪，是不是很适合你？”

周离听到“夫人”、“为夫”二字就眼皮直跳，但铜镜已经置于面前，只能朝镜中看去。

周离头上原本戴了一支海棠花簪，单花的簪瓣，只浅浅点缀发髻之上，贺朝买的这支团花簪，不但没有让原来的花簪失了颜色，还多了抹昳丽。

不得不说，贺朝的眼光很好。

但眼光再好，也不能分散周离要说的事，于是周离再次开口道：“将军，和离之事……”

贺朝放下手持的铜镜，又打开了桌上的那只匣子，推到周离面前，并未接周离的话：“看看？”

周离不得不又朝匣子里看去，里面满满一盒小玩意儿，从孔明锁到九连环，再到华容道，甚至还有惟妙惟肖的彩塑泥人。

这泥人外披一件淡青色镶白边的斗篷，头发用淡青色发带梳成长尾，脸上遮着月白色围面，只余一双眼睛露在外面，神韵非常。

周离拿起泥人，挑眉道：“这是？我？”

贺朝温声道：“时间太赶，不够精妙，下次给你捏个更精妙的。”

周离惊讶：“这是你捏的？”

贺朝点头，一脸笑意。

周离又看了看匣子里其他的东西，个个爱不释手。

周离自小仅对习武感兴趣，却也并非从未见过这些小玩意儿，只不过西北边关物资匮乏，少有罢了。

如今见到，眼中不乏溢出欣喜，尤其那个彩塑泥人。

贺朝默不作声的观察着周离的神色，觉得礼物送对了，只求周离暂且别再提和离之事。

然而事与愿违，周离把玩了一会儿匣中之物，又目光灼灼的抬头望向贺朝，不用言说，是在向贺朝要一个和离的准话。

贺朝见此，还是躲不过去，心下轻叹，又不得不正面回答。

但在正面回答之前，贺朝想再次郑重道个歉，可一旦再次郑重道歉，势必又会将自己已经知道了周离的过往这件事和盘托出。

贺朝直觉此时不是和盘托出的好时机，此时一旦说了，可能连回转的余地都没了。

贺朝决定继续拖延，慢慢寻求转机，左右还有五个月，定能让周离放弃和离的想法。

故而，贺朝温和的拒绝道：“我之所以坚持半年后和离，其实不仅是考虑你名声的原因，也考虑了我自己的名声。”

周离听着贺朝这翻离谱的言辞，眼角莫名的抽了抽。

贺朝见周离并未相信，便继续瞎编道：“我来西北才一年有余，没有任何根基，单论打仗我可以把所有人打服，但打服不一定让人心服。”

周离听着贺朝大言不惭的不忘吹嘘自己，并不接话。

贺朝便自顾自的道：“若让他们心服，除了打仗，我应当还有让他们信服的德行。”

周离撩起眼皮掀了贺朝一眼，猜到了贺朝接下来要说的话。

果不其然，贺朝道：“德行，自然包括一言一行，一言一行自然包括修身齐家，修身齐家自然包括与妻和睦恩爱不疑！”

周离：……

贺朝回身坐在了矮榻上，与周离隔桌相对，神色哀怜，声音低落的道：“所以，如果我们刚成亲就和离，自是我德行有亏，于带兵不利，于我朝边关不利，阿离，看在这些边关百姓的份上，可不可以帮帮我？”

周离撩起眼皮，又掀了贺朝一眼，冷笑一声道：“说来说去，将军就是不想现在和离？”

贺朝心道，不止现在，以后也不想了。

但嘴上什么都未说，而是沉重的点了点头，眼中满是祈求之色。

周离对此还真没办法，即便摸鞭子打贺朝一顿，只要贺朝不点头，就无法和离。

周离只觉得被贺朝摆了一道，火气顿起，又冷笑一声道：“那将军就和我打一架，只要在一炷香之内，赤手空拳在我的长鞭下毫发无损，我就答应你！”

周离自知打不过贺朝，但打上一架总能撒撒火气。

贺朝痛快答应：“一言为定！”

话毕，周离起身去内室取了长鞭出来，二人一同到了院子里。

夜黑如墨，只有廊灯如火，照亮了院子。

栖园的丫鬟婆子们听说将军和少夫人要比武切磋，吃惊之余，不顾严寒纷纷站在了边上，就连前院的孟冬和小厮也挤在门廊处看热闹。

一切就绪。

周离甩出长鞭，没有多余的废话，直奔贺朝面门。

贺朝赤手空拳，还将双手背于身后，一个迅速躲闪，避开直冲面门而来的长鞭，随即一个跃步转身，跃到周离身后。

周离手腕翻转，长鞭如长了眼睛随贺朝而至。

贺朝矮身避过，而长鞭在周离手中如长了眼睛，直直的自上而下劈将开来。

眼看要劈砸在贺朝的身上，贺朝一个转身移步，堪堪避过长鞭的攻击。

周离心下明了，贺朝可不止强了自己一点半点，一边再次将长鞭攻向贺朝面门，一边讽刺道：“我只让将军赤手空拳，可并未让将军连手都不能用！”

贺朝闪身躲过飞来的长鞭，扬声道：“陪夫人切磋，自当以夫人高兴为主！”

周离收回长鞭，冷笑道：“你若真想我高兴，就该答应我提的那事！”

说着长鞭再次飞出。

贺朝身形敏捷又飘逸，灵活的避开攻击，神采飞扬道：“你也说了，若我能毫发无损，你就答应我提的那事！”

在边上观战的丫鬟婆子们抓心挠肝，将军和少夫人说的，是哪事？

周离不再废话，专心对付贺朝，长鞭越来越灵活，有好几次擦着贺朝的衣角飞过。

贺朝也不再掉以轻心，凝神接招。

一炷香的时间很快就到了，在线香燃尽的刹那，贺朝接了周离甩来的一鞭子，只听“啪”的一声鞭响，鞭子直直的抽在了贺朝的背上。

茶白色的常服瞬间开裂，露出了里面的皮肉。

站在边上观看的丫鬟婆子大惊失色，惊呼出声。

周离也吓了一跳，没想到临到结束，贺朝避也不避的挨了自己一鞭子。

周离连忙走过去，气道：“不知道躲吗？”

贺朝龇牙咧嘴，嘴角扬起：“总该给夫人出气的机会。”