“我是生命科学学院生物医学系的老师，西奥多·纳塞。辛西娅，既然你们是一同到来，不妨和我介绍一下你的同伴们？”西奥多身型瘦长，说话也文绉绉的，此刻正带着宋曈一行人经过花圃。

宋曈还没做出反应，鱼就率先呲起牙表示敌意。宋曈拉拉他的手往自己身后拽，顺道回应：“这位和我长得十分相似的女孩是我的妹妹，抱歉，她比较怕生。我身侧的这位是我们的保镖。”

没有任何姓名的介绍。宋曈高高竖起的防御并没有让西奥多产生不快，他两只铃铛似的眼睛在夕阳下闪着光：“欢迎你们的到来！费里德大学的人文风气可能和你们过往的环境有些区别，这里总有些自以为是的老教授对新来的人员评头论足。”

他冲宋曈一行人眨眨眼：“——就和刚才的情境一样！如果你们不想惹上额外的麻烦，我建议你们最好还是捂紧耳朵，当做没听见。毕竟迂腐派在这里已经扎根百年。”

“西奥多教授，”宋曈在职工介绍的栏目上看到过他的名字，知道他是正教授，“您对第一次来到这里的陌生人坦言，不担心我们之后做出些对您不利的事情吗？”

西奥多爽朗地笑笑：“本就是事实，谁来说都一样。辛西娅，你是个聪明的孩子，我一看见你的眼睛，就知道你和这里的大多数人不一样。”

宋曈对来回推拉的恭维丝毫不感兴趣，甚至对这位文质彬彬的教授产生了一些抵触心理。

与此同时，手环的提示音如天籁般响起——

叮。

叮。

叮。

消息提示音不绝于耳。

宋曈露出抱歉的神色：“不好意思，教授，我们可能得离开了。”

“请便。”

宋曈离开的时候，感受到身后热切的目光，像是一盏有温度的照明灯，在她的背上来回扫荡。

真是让人不自在。她想，可能这边的人都这样吧。

但更让人不自在的事情总是发生在下一秒——

“你就是辛西娅小姐，欢迎欢迎！”一个中年男人从里面拉开办公室的门。

如果光看男人的脸庞，会觉得他年龄不过四十五，可他的脑袋被一整团白花花的“绒毛”覆盖——打着细卷的齐肩白发在男人的脑袋上炸开，翘得没边的发尾完美衔接遮掩了半张面容的大白胡子，那些胡子被精心打理过，像一大捧吊兰似地垂落。

他的嘴巴里叼着一根烟，呛人的烟味和他的声音同时到达宋曈的面前。

“您好，赛维尔院长。”宋曈站在门口和他打招呼，看起来并没有多愿意进门。

“快进来吧！你舅舅可是和我们提前打了招呼，我们可对你的到来万分期待呢！”塞维尔吐出一口烟，缓步踱回自己的办公桌，皮质椅吱呀一声，这颗白花花的脑袋就和枕靠齐平。

塞维尔戴着金色细框的眼镜，从脖子到脚跟都罩着极具刺绣工艺的黑色长袍，俨然一副学识渊博的老学者模样。他浑浊地咳了几下，喉咙发出令人不舒服的声音：“听说西奥多带你们参观了学院，你们对这里的人文都还满意吗？”

“……”宋曈想说不是很满意，但忍住了。

“我知道你母亲，宋亭，她可真是个了不得的女人，”塞维尔灰绿的眼睛在宋曈脸上游走，“哈，你们可真像！说不定你也会和你的母亲一样在这里获得突破性的成就。”

宋曈立刻抓住重点：“突破性的成就？”

“当然，”塞维尔起身走向靠墙的书柜，“你们不用拘谨，找个位置坐，我给你们找找宋亭的记录……只有生命科学学院最优秀的几个学生，才能在这里留下档案记录。哦，就是这个——”

宋曈刚坐下没半分钟的屁股又从软乎的垫子上起来，她越走近塞维尔，呛鼻的烟味就越浓重。

双手接过厚重的资料，宋曈很惊讶全球电子化的时代居然还会用纸张记录一个学生的档案。她重新坐回墨绿条纹暗金镶边的沙发，塞维亚也跟着过来：“你不知道你的母亲是这里毕业的？那艾德琳呢？她可是你们科研所的成员。”

面对露出狐疑神色的院长，宋曈随口道：“母亲很少提起自己的过往，不过艾德琳组长……我知道她曾是汤普森教授的学生。”

“哈哈哈……”塞维尔大笑起来，甚是满意地附和，“是的，汤普森那家伙可以说是横空出世的怪才，不过他的团队已经离开费里德，前往国际部了。我们学院为全世界各大顶尖机构输送人才，辛西娅，你选择参赛一定会是你人生中最正确的决定——毕竟这里可不是什么人都能来的……”

“你现在看到的就是你母亲年少时的入学照，她就像学院东侧的那片竹林……你不知道那些竹子可是我花了大价钱从你们国家移植来的……刚刚说什么来着，哦，你的母亲，和东方的竹子很相像，她们一样柔弱，瘦削，却又柔韧有力，在暴风中展现出惊人的适应力和生命力。”

如果光听塞维尔的描述，宋曈可能会觉得这个中年男人有些夸大其词，但宋亭的照片就那么毫无预兆地出现在她的视野里，她甚至没有做好心理准备，宋亭已经隔着照片的塑封膜，温柔地注视着脑袋发懵的她。

她的心跳漏了一拍，同时，她感受到鱼的心跳也有些不同。

“我很抱歉你的母亲遭遇那样的事情，”塞维尔见她不知所措的模样，猜测可能是宋亭的死亡给这孩子带来了太多阴影，“但不得不说，在学生时代，她是个天赋十足的学生——至少在近三十年都还没有出现过第二个能一年跳读完所有课程的学生。”

费里德大学的基础学制是三年，而生命科学学院因为其特殊的研究需求，延长至四年。每学期几乎饱和到空不出双休日休息的课程排版，学院那帮老教授们至今还不知道宋亭是如何在一年内自学完的。

可能她真是天才吧。而富有天赋的的正常人和天才之间，甚至于天才与天才之间，也同样有着无法跨越的鸿沟。

宋曈匀速地翻了几页档案纸，发现宋亭的课程评分一列全是A+的好成绩，而在最后的个人荣誉记录中，她又被满满当当地罗列了费里德公开的所有奖项，这些优秀事迹一直写到最后一行才得以画上圆满的句号。

T0907实验材料研究的主要参与者之一。

这一项称号引起了宋曈的关注。她在得知带教老师是埃莉诺教授后，便将她的生平事迹都在网上查了个底朝天。

埃莉诺·辛德特，20岁时以研发特殊材料T0907而闻名世界。

按当时的年级排起来，宋亭算是埃莉诺的直系学妹。

宋曈不知道她俩是因为什么有了交集，但现下她唯一能知道就是埃莉诺和宋亭有一段共同的过往。

宋亭是什么样的人呢？宋曈淡淡地想，为什么身为女儿，自己却对宋亭毫无记忆呢？在她的大脑里，和母亲有关的记忆是空缺的，她不知道母亲长什么样子，也不知道母亲姓甚名谁——这放在寻常人家一定是件可怕的事情，但宋曈从有记忆开始就生活在疗养院，这对她来说反而再正常不过。

兰德夫人告诉她，每个孩子都是上帝的馈赠。她对此深信不疑，从未深究过一位唯物主义者为何说出这样的话。

在她的生活里，“母亲”不是必需品。完备的经济供给，前沿的教育环境，以及长辈的支持与关怀，她在疗养院都有了。渐渐地，在她的观念里，陪伴在身边的人即“家人”，这些位置不特定于“父亲”或者“母亲”。

所以，当宋亭的照片赫然出现在她面前时，她承认自己的第一反应是空白，完完全全、甚至有些无措的空白。宋亭的五官端正大气，眉眼间透露着C国人独有的温润，脸颊间的一颗细痣平添她不少忧愁，那双棕褐色的眼透过将近二十年的时光，与此刻宋曈错愕的视线交汇。

她的神情带着悲天悯人的气息，好似有着包容万物的力量。

宋曈终于理解塞维尔所谓“竹子”的比喻。

她合上档案本，将它往塞维尔那侧挪了挪。几分钟的时间里，塞维尔已经抽完那只细长的烟。他身体前倾，收回那本厚重的档案册。

“总而言之，欢迎你们的到来！”塞维尔的整个身影都被落地窗外的夕阳拉长，“愿上帝保佑你们。”

出了学院，一路向西走，需要十七分钟才能到达校门口。

1217带着俩饥肠辘辘的孩子出现在校门口时，一道洋溢着惊喜的女声从不远处的树下传来：“嘿！你们是来自C国的客人吗？我是哈珀·琼斯，外祖母见你们晚餐时间还没回家，就让我来这里接你们！”

“你就是辛西娅，对吧？”哈珀陨石蓝般眼睛一眨一眨，对着宋曈投去期待的目光。

“是的。”

“本来今天应该是我带着你们一起逛学校的，但下午临时来了单外送的单子，我就出门送面包了……真是不好意思！”

宋曈本想开口说“不必放在心上”，身侧某人的肚子已经先不争气地开始叫唤。

“嘿，你长得可真漂亮，你叫什么名字？居然长得和辛西娅这么像……听外祖母说你们是孪生姐妹，哦，哦，时间不早了，我们快回家吃饭吧！”

某条社恐鱼抓起宋曈的袖子，对着新见到的女孩评价了一个曾经从未用到过的新词。

话痨。