虞奉明开始养病，其实说难听点是被软禁。他变得嗜睡，因为江晚荧总在梦里。梦见她哭，他醒来难受；梦见她笑，他醒来更难受。
他不哭不闹，好像歇斯底里过了，只能用沉默对峙。不过在吃的方面没亏待自己，总吩咐说要吃鸡、吃鱼、炖补品。他没蠢到绝食，知道要赶紧养好身子才能逃出去。
某日问禹川：“有绣娘吗？”
禹川颤颤巍巍：“虞大人，是这身新衣裳不合身？”自虞奉明醒来，见到他总是死盯着，有次阴森森说“禹川，豹子胆滋味如何”。听出秋后算账的意思，吓得禹川跑去哭诉，好心肠的卢大人安慰他：“你放宽心，虞大人只是因遭受重创，他想明白之后，会体谅你的。况且，你是功臣，我和高大人会替你担保。”
他不解释，只说：“找个绣娘来。”
一个年过五十的绣娘被请来，虞奉明递出那截绿色系带：“替我拆了，做成手串。紧一点，别掉了。”
绣娘照做，做好替他戴在手腕上试了试大小，问：“这是大人心上人送的吧？”
她儿子跟虞奉明是同龄人，总会摸上腰间自家娘子送的玉佩。她每次见了，总想着，真好，年轻人的感情总是滚烫，像刚出锅的触感。
绣娘手上有茧，不经意碰上他的手腕，像草纸拂过。他想起江晚荧指尖的薄茧，他摸过捏过亲过，她总是笑着说“虞大人好肉麻”。
“肉麻点不好吗？”他问。
“好的。”她凑上来，话因吻变得飘然，“跟虞大人，怎样都好。”
“大人看，正正好。”绣娘收拾东西起身，瞥到男人脸上两道泪，吓得她失措下跪，“大人饶命！大人饶命！可…可可可是觉得太难看了？奴家替大人编个新的样式。”
虞奉明无奈阖眼，又有泪流下：“你做得很好。下去吧，去外头找卢大人、高大人、卫大人各领五十两赏，就说是虞大人命你领完才准走。记住，若他们不给，你立马来找我。”
“这这…”绣娘心想，五十两？还各五十两？天爷！怕不是断头饭？又听见他捂着肚子，虚着声音说“再叫个郎中来”。
郎中建议虞奉明适当走动，他很听话，虽然走几步就犯晕，但日日围着院子转。某日在前院与陆璟初对上视线，他只觉得好笑：嗯，咱们顶呱呱的陆璟初陆大人，怪不得刘小红的案子结得如此草率。
有下人过来：“陆大人，京城来的信。”
二人隔得不远，陆璟初也没打算跟虞奉明寒暄，收回视线接过信，看见信封上的名字，转身进了书房。
近日姵芸来的信，他总是不敢看。虽说上回她写，晚荧很好，胃口也大了些，但如果…这次就是“晚荧不好”了呢？
陆璟初深呼一口气，拆开信。
姵芸说，璟初，晚荧病得好重，日日吐血不止。姵芸说，璟初，晚荧若有个三长两短，要怎么办才好。姵芸问，璟初，你在焦州，有没有那位虞大人的消息。
“陆大人，敢问是谁给你写的信？”
闻此，陆璟初一怔，下意识将信攥在手心。那位虞大人，此刻就站在他面前。
虞奉明看见信封上的名字，又见他面色差到极点，心头一颤：“是江晚荧出了什么事？”
“与她无关，家事。”陆璟初垂眼。
“什么样的家事？脸比唱戏的都要白？”虞奉明半点不信，倾身按在桌案上，去够他的信。
陆璟初躲开，将信攥成一小团，塞进嘴里咀嚼咽下：“与你无关。”
“你有必要？”虞奉明愈发慌张，“她是不是哭了？有没有好好吃饭，睡得好不好？陆璟初，我问你话…”
“早知如此，你当初何必招惹她？”
“招惹？”虞奉明怒而反问，“我跟她的感情轮得到你说三道四？你有什么资格说三道四？！”
陆璟初拍案而起：“我认识她近二十年！我比你有资格！”
他知道的。幼时姵芸放花灯跌进河里，江晚荧比下人跳下水还要快，捞上来浑身湿漉漉的，还在咳嗽呛水，第一句话是“是我没有照顾好姵芸”。明明才多大，心性就成熟到可怕。
就那一眼，就那一句，他就知道，他们是同类。他是寄人篱下，她是有家跟没家一样，同样无助同样痛苦同样剩个躯壳。这种人，要彻底交心多难？是遇见什么样的人，才会毫无保留，把心交给另一个人？
万幸他碰见姵芸，那江晚荧呢？她遇见你虞奉明到底是万幸还是不幸？说她吐血，他连想也不敢想，怎么会痛到这种程度？
陆璟初吼道：“你以为晚荧是什么人？！你以为她没有你就活不下去了吗？若她真因为你…”因为你流血，因为你生病，“因为你难过，你现在的所作所为对得起她吗？对得起她为你流的哪怕一滴眼泪吗？！”
“陆璟初！死的不是你，你说得轻巧！你跟你夫人写信回信回信写信，她知道你在焦州吃了什么喝了什么！那我呢？江晚荧只知道我死在锦江！我爹娘死了个儿子！我妹妹死了个大哥！你有考虑过他们的感受吗？
“你们的大局就是大局，我的大局呢？我的大局就是被你们算计！我的喜怒哀乐你们管也不管，安排我死就死安排我活就活！我没有爱人没有家人没有朋友吗？！若今日你是我，敢问你夫人作何感想？你愿意跟我换吗？啊？你愿意吗？你若变成孤魂野鬼看见你夫人痛哭流涕，你会说‘真好，太好了，大局为重’，我问你，你会吗？！”
“虞奉明！不许你提她！”
“我的所作所为？”虞奉明脖颈绯红一片，青筋浮现，“怎么？我要跪下来给你们磕头？跳起来拍手叫好？还是请个戏班子唱上三天三夜叩谢各位大人赐我一条死路？”
“你坐上这个位置，就由不得你！”
“我坐上这个位置？”虞奉明反手指着自己，又伸出去，“我被你们架到火上烤，有谁问我愿不愿意吗？啊？有谁问过我吗？凭什么你们喊我一句虞大人，我就要当虞大人！
“陆璟初，你枉为读书人！书都读到狗肚子里去了！你当年是个探花，放榜之后当了个几品县尉？辛苦了多久才当上大理寺少卿？我呢？榜上有我的名字吗？凭什么我直接做了天官？你碰见我还要毕恭毕敬喊一声虞大人！
“你方才喊我什么？虞奉明？你几品官我几品官？你够资格喊我的名字吗？你配跟我同桌吃饭吗？你是准备反了？本官让人打你五十个板子也叫做赏！你不是很爱冤假错案吗？你不是很公正严明吗？这么冤的案子，我做官第一天你怎么不跳出来查我？怎么不把我抓进牢里以儆效尤？啊？你怎么忍气吞声连个屁都不放？就不怕寒了天下读书人的心？你装什么狗屁好官？！装什么狗屁包青天？！”
陆璟初愤怒地抓起他的衣领，而后奋力一推：“天子说你是你就是！”
虞奉明跌坐在地，后背撞上塌沿。他笑一声，泪滑下，无力又悲凉：是，就因为你是天。
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“小姐，回去歇着吧，我来守着夫人就好。”
“不要紧，前些日子睡太多了，这几日反倒睡不着。王嬷嬷，你去睡吧，我累了自会喊你。”
倪绣纭前些时日照顾她，兴许是太久没出门，再加上天冷，才发了温病。这一病，数月下来养的精气神全还回去，常常头痛欲裂，彻夜难眠。
王嬷嬷知道江晚荧的脾气，也没再劝，出去端了碗酒酿进来：“天冷，小姐喝点暖暖身子。”
江晚荧实在提不起胃口，只说：“好，你放着吧，我晚点喝。”
“小姐，你害病的时候，可有觉得那道士喂的汤药有用？”
实话实说，若非江晚荧某日在角落捡到一张符纸，她压根就不知道请道士这回事。
“人晕着，没印象，怎么突然问起这个？”
王嬷嬷犹豫道：“有下人在说，听说老爷想请道士给夫人看看。”
虽说那道士后来不见了，有又御医上门，但谁知道到底哪个起作用了？说到底，还是那位女徒弟身上的铜铃唬住了江应鸿。他想起倪绣纭患病多年不愈，兴许也是鬼祟作怪，再加上她这两日又病重，才又想起请道士的法子。
江晚荧道：“阿娘不过是冻着了，找什么道士？想驱鬼么？那便让道士第一个收了他，我担保阿娘立马生龙活虎。王嬷嬷，你多替我看两眼，若他真找了道士来，我跟他拼命。”
“诶诶，好。”王嬷嬷心惊胆战。她在琢磨，江晚荧是跟谁拼命，是道士还是老爷。
江晚荧守到天亮才回去，睡了不到两个时辰。梦里一片混沌，醒来眼睛疼。她想，怎么今天没有梦见他呢？难道过了奈何桥、喝了孟婆汤，不记得她了吗？
江晚荧坐在镜前，沉浸在愁绪里，直到一阵急促的敲门声将她拉出来：“小姐！小姐！道士…道士来了，夫人她吐血了！”
“是不是疯了！”江晚荧冲了出去。正巧撞上江应鸿从倪绣纭房里出来，她顾不上那么多。
进屋，看见倪绣纭胸前一片血渍，已是奄奄一息。有个郎中模样的人立在床边，手里还捏着张符纸。
江晚荧转身出门，追上江应鸿，冲到他身前挡着，怒喝道：“你给我站住！你不许走！”