凡事总有“然而”。

“不出意外的话，就要出意外了。”在锻刀现场，出事的十分钟前，风间华还曾这样和美奈子说。

这是他的预感。对黑衣人的不安，对赤目家的不安……以及，倾奇者让他不要调查带来的隐忧。

他看向场地另一侧正在监管众人工作的倾奇者。黑衣的少年神情认真，正在就事论事地与人交流。风间华几乎能想象出他们的表情，猜出倾奇者说了什么。少年早已在漫长的时光中养成一套逻辑自洽的工作经验，言辞辛辣，却一针见血。

试作刀的整体锻造已经完成，接下来要做的只是试刃和细节的打磨。枫原将刀身从炉中取出时，银亮的刀体如泉流一般潋滟动人，在阳光下映出绚丽的虹彩——这仿佛是个好兆头。

故而，美奈子被风间华的话弄得一头雾水，“风间大人……”

“啊……不用在意，我只是自言自语罢了。”少年笑笑，拍了拍她的胳膊，“去试刃吧。”

御神刀是要献给将军大人，无论是从试刃的技艺，还是考虑使用者的体型，这件差事注定要由她来进行。

即使是试做，众人在过程中也没有丝毫保留。在它之前，一心传已经做过尝试，留下许多试作品，让锻造出的刀越来越接近将军大人的要求。

换句话说，若是锻刀的最后期限截止于此刻，这一把刀便是最终的御神刀。

青年接过临时上好刀柄的长刀。仿佛感受到在场众人的意志，她压低身形疾冲而出，仿照着传闻中那位大人举手投足间该有的力量，横刀一斩。

顿时，空气中留下又闷又浅的声响。刀锋寒光划过，轻巧地将捆绑扎实的皮甲草人斩为两段。

她轻轻点头。

在场的人们发出第一声欢呼。

“不错！”枫原招呼众人帮忙，“换个新的，再试试其他情况。”

丹羽直起身体，手中试作刀自然下垂，斜指向身侧的地面。

她忽然露出困惑的表情，旋即双颊微鼓，圆睁着眼睛看向自己附近来往的工匠。

有问题！

不约而同地，一直注视着丹羽的两人迅速动作。

倾奇者身形闪烁，如雷霆般迅捷地贴近她的身体，抬手在青年的手腕上一拧，迫使她放开试作刀；同一瞬，细碎的晶尘自丹羽的袖口与衣摆飞散，将她的身体凭空固定，也将那把刀包裹起来。

站在场地外的风间华身体略显摇晃。他扶着额头，保持着对她抬臂、张开五指的姿势，操纵晶尘，将骤然脱力的人缓缓放下。

“出什么事了？”神里率先反应过来，而枫原拨开人群，迅速冲到她身边跪下查看情况；赤目拧着眉头，也紧随其后赶了过去。

而倾奇者对众人摆了摆手，看向风间华。

“果然，你也有所准备。”风间华叹息着靠近，晶尘迎向本体、将那把刀递到他的手里。他并不看刀，视线渐次扫过慌乱的刀匠们、昏睡的丹羽，以及面容沉静的倾奇者。

他捏着刀刃中段，对着少年晃了晃手中的试作品，“顺着疑点调查，就相当于被那家伙牵着鼻子原地打转。而奉刀祭上最关键的，当然是刀。”

所以倾奇者才说，他们可以将此事暂且放下，任其发展。

无论幕后黑手有什么阴谋，总归离不了幕府、将军、刀匠和御神刀。

“反应很快。”倾奇者一语双关，对他摊手，“把它给我吧。”

“不行。”风间华拒绝得很果断。他不放心把这种危险的东西交给他，不是质疑他的能力，而是担忧出什么意外。

然而真正令他意外的是，倾奇者对此居然没有任何反对意见。他似乎从一开始就没打算成功索要，只是随口一提。

这反倒让风间华犹豫起来，“你还知道些什么？”

倾奇者用余光瞥见神里留意着他这边的动静，对他微微点头示意。等后者几步走到场地边缘，来到他们身边，他这才解释情况：“现在的关键问题有两个。”

他对着二人竖起手指，“第一，锻刀是如何出现问题的？看管最严密的部分，为什么会锻出一把有问题的刀？有问题的，真的只有这一把吗？”

这是对刀匠们而言最大的麻烦。经人们反复确认的刀谱十分复杂，严格按照刀谱锻造，最终的成品却出了问题。

是有人绕过所有的监控，在锻造中动了手脚？原料出了问题？还是说，被复原的锻刀图纸中，加入了不该存在的内容？

早期的尝试尚不成熟，而工艺逐渐接近如今这个完美方案的诸多试作，无论是否存在问题，都还离将军大人的要求差着那么一点。

剩余的时间只够做最后一次尝试。眼看着期限迫在眉睫，他们总不能向公众宣布自己在关键时刻掉链子。

“……这一点不算麻烦，我可以帮你们确认出问题的环节，给出一个相对明智的建议。”

说着，倾奇者收回一根手指，仅留下食指在空中示意，“真正关键的问题是，这把出了问题的试作品，会不会是幕后黑手丢下的、又一个吸引注意力的‘幌子’？”

看倾奇者的态度，风间华基本可以确定，背后搞鬼的正是多托雷。

博士很擅长玩弄人心，他在稻妻遭遇的仅有的挫败，起因于他自身的轻敌。然而正是这一次轻敌，让他再也没能成功将倾奇者这个“神之造物”带上自己的实验台。

倾奇者似乎打算以不变应万变，可这真的会在对方的预料之外吗？

风间华看着少年走远的背影。他藏了很多连他也不能告诉的心事，戴着斗笠、穿着黑衣的形象，愈发衬出了这份沉重，即使是他肩上的白鸟也无法缓和。

倾奇者有条不紊地安排各项工作。

现场的稳定工作交由神里，后续调查同样以社奉行为主，渐次进行。枫原和赤目则跟着倾奇者，对试作刀的锻造因素逐个分析排查。

当然，他没忘记给风间华找事干：“如你所愿，这把刀交给你保管。有关这把刀的异常力量，你来调查。”

算是和倾奇者分别从两个方面确认同一件事。

倾奇者叮嘱道：“一切小心，如果要离开我身边，记得保持联络。”说着，他轻轻隔空点了点自己肩上的小鸟。

“你也是。”

在风间华的意念下，小鸟主动贴近了倾奇者的指尖，蹭了蹭他——比起无意识的时候，小鸟主动地亲近了这个还保持着戒备状态的少年。

风间华将那把有问题的刀用晶尘封存，仔细地将它与外界隔绝开来，背在身后。在现场确认了丹羽小姐的情况，等她醒来，看确实没什么大碍了，他这才放心离开这里。

因为有倾奇者留在现场分析锻刀图纸、看管局面，他不急着解析那把刀的力量，而是顺着其他线索，独自往影向山上走去。

据美奈子的自述，她并不清楚刚才发生了什么。意识从她出招的一刻骤然陷入黑暗，她连被她斩断的草人都不记得。

“我不是突然昏迷了吗？”她抓着枫原和手，困惑地回忆，却什么都想不起来，“你们说的，简直就像那时的我被什么坏妖怪附身了一样。”

说者无心，听者有意，风间华想起了一些事。

突然发生、不被理解的怪异行为……

关于美奈子的哥哥——突然停止锻刀、放弃丹羽家的那个人，会不会也是和美奈子一样的情况？

让一个已经改姓的女性不得不以旧姓承担家族的荣耀……如果她的哥哥不是可信赖的人，她结婚时就该是她的丈夫改姓丹羽。

他要去鸣神大社询问那位宫司大人。

本来，风间华也该走这一趟。他受托送信，委托的结果“回归的执刀人”自己会和她联系，又因为报酬不重要，他一直没去找她。他只想着：如果有什么紧急情况，八重神子肯定会找倾奇者和他联络。

眼下，要询问妖怪作祟，询问民众对此向巫女求助的情况，没有更好的人选了。

路程稍远，所幸风间华的脚程很快。他匆匆穿过平原，浅草吹拂的空间近乎一望无际。

他脚步略一停顿，稍稍绕开了原定的路线。

而感知中的存在却追了过来——形如猎犬的白色影子贴着地面朝他飞快靠近，无视着风间华皱起的眉和不赞同地下撇的嘴角，敏捷地朝他扑来！

风间华没有闪躲。

白色的兽影瞬息间化作一片晶尘，在空气中凝成模糊的人形。

他单手按住风间华的肩，轻轻盖住本体的双眼，“你应该听他的话。”

二人都知道，“他”指的是倾奇者。

“为什么？”少年不解，“我的记忆正在逐渐回归，我的能力也足以为他分忧。如他所说，难道真要我什么都不做？”

“你为什么意识不到呢。”碎片叹息着，“倾奇者会恐惧你不复存在，你是他最大的创伤，是他的软肋与逆鳞。你不该那么在意他，多看看你自己吧。”

风间华却更加无法理解，“我没有轻视我自己的存在。”

“但也不够重视。”

碎片言尽于此。他逐渐回归风间华本体，只留下最后一句无奈的话：“哪怕不为自己考虑，至少将自己的力量留到关键时候再用。你的机会没那么多。”

少年悚然一惊。

不知为何，这一碎片的回归没有为他带来任何记忆与情感，他自然也无从得知对方是出于何种考虑而说出这些话。

但是他说，他的机会没那么多。

风间华稍稍转头，瞥见了随身携带的危险品，众人新打的御神刀。

他不知道人们的命运。他曾看见过一部分未来，他只知道，一心传没落，一定是因为遭遇了不好的事。

正如丹羽，他早有猜测：冲突的记忆两边都是真的。倘若如他所想，是他的到来和选择推动了故事，让这个世界原定的命运，产生了些许偏移？

“最后一次……”

他咬咬牙，继续向着鸣神大社跑去。