克拉卡帕宫门外。
宫城外围的叛军已有了溃败的趋势，最外圈甚至接二连三起了逃兵。
约书亚被席宸一记黑魔法惯在地上，半晌没能起身，贴身的穿戴式机械魔法武装被撕裂，他咳出一口血沫，连滚带爬地退进身边的卫官队伍里，看席宸的眼神像在看鬼，不明白这人为什么会有这么强的战力。
席宸从出现在城门口的那一刻，门外集结的叛军队伍气势已弱了一大截，库珀、霍尔多特这些见墙风倒的大贵族能在贝尔福德·伯顿撺掇下围攻王宫，主要原因是他们相信席宸已经死了——塔利亚王室只剩一个气息奄奄的女王，贵族们怎么打都是赢的。
可席宸活着，局势就不一样了。
贵族们只想争权，并不愿跟王室对战，对他们而言，王室是平衡自己与底层利益的挡箭牌，他们一边痛恨塔利亚王室站在与其利益相悖的平民一边，又不得不需要王室这块招牌，给民众们编织一个名为《平权法令》的美梦。
最好的做法是逼女王签下让渡军权的协议，体体面面把权力拿过来，不露爪牙地从四面八方攥取利益。
如今争权变成了造反，跟席宸率领的王室亲卫打起来，即便攻进了克拉卡帕宫，将来落的也是个得权不正、弑君谋逆的骂名。
何况席宸这位储君绝不是那么好“弑”的。
没人知道席宸怎么会突然出现在这儿，但他铺天盖地召唤御魂和铺设阵法的一刹那，几乎所有人都想起了当年在战场上神挡杀神、佛挡杀佛的路德皇帝。
贵族们心性不定，顿时就怯了，不待阻止起力量反抗，已经先自乱了阵脚。
库珀·罗伦斯没管早被吓得六神无主的霍尔多特侯爵，他看向首相贝尔福德·伯顿的方向，却发现对方不知何时没了踪影，目光疑惑地逡巡一圈，也只看到满脸是血，狼狈后撤的约书亚。
库珀·罗伦斯心底生起一丝摇晃。
他当年也是跟着路德皇帝起事的，之所以能站到如今的地位，全因一眼看出了旧贵族彼时注定的败局，精明地选择站在时势一边。
只要杀了约书亚……库珀·罗伦斯想，他还是可以挽回时势，临阵倒戈，向席宸投诚，库珀家族依旧还有东山再起的机会。
不过是晚一些罢了。
库珀·罗伦斯给身边卫官使了个眼色，在混乱的战局中悄无声息靠近约书亚，看似去支援，实则在口中默念起一道杀咒……
只是咒语还没念出来，他忽然感到心口一丝异样的疼痛，罗伦斯急忙环顾周身，却没发现任何敌人——卫官们团团护着他，席宸离他还远，正在转头指挥亲卫们布阵护住城门。
库珀·罗伦斯甚至怀疑是自己穿在魔法战袍里的穿戴式机械魔法武装出了问题，他本就对这种糅合了麻瓜科技的东西不放心，要不是……
可忽然间，他睁大眼睛，瞥见自己握着魔杖的手。
那手开始溃烂，莫名地，皮肉像被火灼烧、被虫蚁噬咬、被硫酸腐蚀……溃烂的速度太快，连痛觉都跟不上，以致于他一时没能反应过来。
他的皮肤，血肉，筋脉，在顷刻之间模糊成一团。
库珀·罗伦斯张大嘴巴，痛感后知后觉，他却已经发不出声音，他的声带也在腐蚀，整个人如同一块急剧分解的烂肉——罗伦注意到离自己不远的两个儿子，库珀·约德森和库珀·乔尔，他最得意的那两个Alpha子嗣，也开始像他一样，皮肤出现溃烂和腐蚀，淋漓的血肉吓呆了周围簇拥的卫官和队伍。
没人见过这阵仗，也不知道发生了什么，卫官们吓得直往外退，却被冲上前来的王室亲卫们挡住去路，尖叫声、冲杀声、讨饶声交织在一起……
席宸察觉异常，在高地指挥塔上朝这边看了一眼。
他见纷乱的战场上突兀地留出一片空地，库珀·罗伦斯、库珀·约德森、库珀·乔尔三人站在空地中央，每个人都姿态扭曲，挣扎着、无声尖啸着，像中了某种奇痒难耐的剧毒，不住抓挠自己溃烂的身体。
而随着他们的动作，身上本就溃烂的皮肉被大块抓挠下来，一片一片，落地化为脓水，散发出腥臭的恶气。
没过多久，众人眼前只剩下一堆浸泡在脓水中的衣物，以及尚且没能腐烂完全的残骨。
场面骇然，叛军们心神大乱，下意识找能够下达命令的长官，却谁也不知道方才还在战场中心的贝尔福德·伯顿此刻去了哪里。
王室亲卫已经在席宸命令下开始全面反攻，叛军四散溃逃，战局开始落定。
有亲卫好奇凑近了那团不明所以的腐烂脓水，席宸看了一眼，连忙飞了一道结界过去：“都别碰！”
他隐约猜出那是什么东西，但不敢确定。
除此之外，席宸没再说什么，他将指挥旗交到多伦斯·乔伊上将手中，一个人跳下高地，从副官手里拿走通讯器。
柏始终没有出现在战场，席宸心神不宁，忍不住再次呼叫了柏的加密通话。
*
柏手里的通讯器震了一下。
他盯着眼前化为一滩的脓水，半晌，终于回过神来。
伊尔精致的丝绸礼服浸泡在那滩脓水中，发出熏天的恶臭，柏有些茫然地四处看了一眼，想找个能透气的地方……片刻，他空间转移闪现到了房间的屋顶，接通席宸的来电。
“小柏！”
“我没事，”柏轻轻缓了口气，整理思绪后，三言两语讲清了自己这边发生的事情，说到伊尔的死亡时，才有些犹豫下来，喃喃道，“我不知道发生了什么……他突然就那样死了。”
柏彼时正要走，忽然听到伊尔念了一句咒语，那咒语佶屈聱牙、音调古怪，他以前从未听过，咒语念完，伊尔的皮肤突然开始出现大面积溃烂，片刻后就化为一滩脓水，死在了自己房间。
“可能是南方部落的恶蛊，”席宸揉了揉眉心，在得知柏没事后，终于放松下来，“一两句话说不清楚，你先回……”
“等等！”柏语气忽然警觉，并迅速压低了声调，“贝尔福德·伯顿，他……怎么回来了？”
“柏……”
席宸话没说完，柏已经挂断了电话。
*
柏靠在首相府邸颇具古魔法时代特色的石造斜沿屋顶背面，利用屋檐切斜面的视觉盲区，盯着贝尔福德·伯顿一路匆忙地跑进府邸。
席宸刚刚才说战局已定，柏眉心微跳，心想，贝尔福德·伯顿怎么会在这种时候出现在这儿？
难不成从战场溜了回来？
他要去哪儿？
心下不妙，柏召唤隐身术，悄无声息跳下了房顶。
他跟随贝尔福德·伯顿的脚步，避开府邸巡逻的侍从，又怕被对方察觉自己的魔法气息，只一路远远缀着，很快发现贝尔福德·伯顿去的方向好像是地下车库。
柏对首相府的车库有印象，上次被对方扣押威胁的时候，走的就是这条路——车库下层有隐藏的仓库，里面囤放了大量机械魔法武器。
可如今仗都打完了，仓库里的武器早该被搬空，这种时候怎么……柏没来得及细想，忽然听到不远处传来沉重的金属摩擦的闷响声，似乎是那道厚重合金门被打开了。
柏立刻跟过去，走到近前时，门已经被再次合上。
周围没有阵法和结界，继续追踪的话可以利用空间转移魔法穿过去……可门后情况未明，且只要动用了魔法，几乎可以断定他要跟贝尔福德·伯顿打个照面。
估摸了一下自己的胜算，柏正犹豫着要不要动手，口袋里的通讯器又接连发出几声嗡响，打断了柏的思路。
柏拿出来看一眼，见席宸给他发了好几条消息，询问他发生了什么。
语气焦灼，透露出明显的担心。
默然片刻，柏放弃了独自跟过去的念头。
他在原地等候，用通讯器跟席宸说明了情况，又没过多久，浩浩荡荡的脚步声响起——王室亲卫在席宸率领下迅速赶来，气势汹汹地将府邸团团围住。
席宸见到柏，一把将他拉到身边，从上到下检查他有没有受伤。
“我没事。”柏转头指向面前厚重的合金大门，“贝尔福德·伯顿逃进了这里，门是密码锁，里面不确定……”
“炸开。”
席宸想都不想就朝跟随在他身后的士官下了命令。
士官立刻勾手从紧随其后的亲卫队伍里调出一排热兵器武装士兵，开始在门前布置炸弹。
柏：“……”
转念一想，这种简单粗暴的办法反而更安全，麻瓜们的武器相较诡谲多变的魔法，在某些状况下堪称奇袭。
于是随着一声轰然的爆破声响，仓库墙壁塌裂，露出一条巨大的口子。
墙内透露出危险的魔法气息——贝尔福德·伯顿果然没那么好对付，他在墙壁内侧布置了一道阵法，随着墙壁的倒塌，阵法如水流动般自然而然的嵌落在地面上，隐现出些许形纹。
柏方才若直接空间转移过去，立刻就会落入这片阵法。
席宸看了一眼：“幻境迷障阵法？”
用来致幻、迷惑魔法师感官与判断的。
他抬手便要破阵，柏却莫名觉得不对，阻拦道：“都已经到这地步了，布施这种阵法只能拖延片刻，是我的话必然留下攻击性阵法要对方的命。”
席宸蹙眉，片刻后调来亲卫中的机械魔法武装队伍，让他们用解阵盘解阵。
阵法并不好解，大概十多分钟后，随着解阵盘“咔哒”一声，阵法破除的同时，嵌在解阵盘内的机转石兀然裂开……消解的阵法中溢出一丝盈余的魔力，汇成一条阴毒的咒语。
“死咒。”
席宸淡淡扫了那缕黑烟般冒出的气息一眼，抬起魔杖消解掉这条魔咒。
若是魔法师破阵，这句死咒便会降落在对应的魔法师身上。
跟在席宸身边的士官神情愈发警觉，不待席宸命令，先带着亲卫又四下又逡巡了一圈，确认再无异常，才扫清爆破缺口，领头走进了仓库。
仓库内的武器果然都已经被搬空了，只留下凌乱的货架和箱子，士官在里面搜查了片刻，不免疑惑道：“好像……没人。”
“怎么会没人？”
柏跟着席宸走进去，他明明看到贝尔福德·伯顿进了仓库，而席宸抵达首相府邸后，就在四周布下了结界，对方不可能毫无动静地从这里逃出去。
就在这时，有亲卫在搜寻中找到了别的东西：“殿下，您看这里！”
席宸走过去，见仓库最里面，被一排货架挡着的地方，有一个半米多高的、只容一人通过的隐蔽地道。
柏：“……”
席宸：“……”
像是早就准备好的密道，贝尔福德·伯顿大概率是从这里一路逃了出去。
这时，又有一名王室亲卫过来，手里捧着一叠有些残破的纸张：“殿下，从那些货架上找到的，似乎是一些交易账单。”
席宸伸手接过，翻阅一遍，发现的确是仓库内囤积武器的交易账单，除了各种类型的机械魔法武器外，还有一大批魔药。
他目光落在账单最下角，那个备注了交易者签名的位置。
上面龙飞凤舞地写了一个字母：A。