白兰地努力回忆了一下，解释道：

“我那份资料最后的签名，字体有一点像那种十八世纪铜版印刷体的手写变种，字母的转角和笔画粗细变化有着鲜明的特征，虽然签名的人明显违背了铜版印刷体原本严格整齐的规范，但特征还是能看出来。”

“也就是说，虽然是同样的缩写字母，也可能不是一个人。”玛格丽特端详着文件上那个签名，“那么，这两个签名分别代表谁呢？”

“这就不好说了，如果只是姓名缩写，S和H打头的名字和姓氏很多。而且，H……”白兰地的脑海里浮现出不久之前在日本听说过的那个名字，“我原本以为，我的那份资料上的签名可能是‘霍普金斯博士’的签名，现在又出现一个吗？”

H打头的姓氏，很容易联想到Hopkins——“霍普金斯博士”这个称谓，并不是从爱尔兰威士忌口中才第一次听说。在组织的研究人员从他们身上榨干了价值将他们扔到一旁之前，不论是琴酒还是威士忌，就在研究人员做实验时偶尔闲聊的只言片语里，都曾有所耳闻。

他们那时并不知道这位霍普金斯博士的具体身份，只知道他是“提坦之血”项目组的重要成员，使用在他们身上的测试药物，很多来源于他的研究成果。只是他很神秘，又或者他们当时作为任人宰割的羔羊，没资格得到他亲自过问的机会。

毕竟在庞大的地下研究基地里，最不缺的就是纯属消耗品的实验体——这世上多的是无父无母，死了也无人过问的孤儿和流浪者。

而爱尔兰提供的情报，倒是让他们确认了霍普金斯博士的重要身份：一位常驻英国的科学家，大概率有英国国籍，十一年前死亡。既然他和额尔金伯爵同样有“七鸦”身份，那就能解释他的神秘和在实验室中的超然地位。

更重要的是，以额尔金伯爵为参照，“七鸦”既然平时很少干涉组织，但同时拥有极高的权限来看，这些隐藏的组织合伙人，社会面上想必都是有身份地位的人，而且是不一般的身份。那么直接参与了“提坦之血”项目的霍普金斯博士，生前在他的专业领域一定不会是不知名的人物。

这是一个明确的调查方向。也许按照同样的思路，通过调查霍普金斯博士，还能找到另一位同样身为科学家最后死在日本的“七鸦”的线索。

白兰地想到的，一直保持信息共享在场诸人亦想得到。

“这两个签名中可能有一个是‘霍普金斯博士’，但也可能都不是。”比特酒说，不知又想到什么，接着问：“这份文件是什么时候的？”

“大约二十年前，”玛格丽特看了一眼文件里的末页，更正道：“确切时间是二十一年前。”

比特酒点点头，道：“有了时间、常居的区域以及特定专业领域，再假设S·H就是霍普金斯的姓名缩写，可以进一步缩小调查范围。”

科学家的调查难度在于，他们之中一些地位重要的人员，有着各种各样的涉密身份，不是公开资料能找到的。

“接下来是分工。”白兰地又转回了刚才的话题，“这个计划主要由我主导，各位负责配合我，而Bitters保证通信安全和情报流通。有问题吗？”

威士忌和琴酒没做声。

入江正一却说：“没有问题，但我会根据得到的情报，随时对计划做出调整。”

白兰地无可不无可地点点头。“这样我们达成了一致。接下来，这件事不能由我们开头，这有违BOSS定下的行事原则。”

入江正一赞同道：“确实。我们得考虑到超出预期的那部分风险，届时总得有人承担预期外的后果。”

翻译过来就是，得有个背锅的。

琴酒眉头一跳，咧嘴溢出一个充满杀气的笑：“除了Rum，还有谁更合适？”

“那么，如何让Rum主动提出这个要求？”入江正一问。

“我试试。”白兰地道，语气更像“我可以”，“我坐的车遭到了袭击，这种消息他不可能不知道，作为总部情报部门的负责人，他得有点表示不是吗？”

先前他可以装作不知道拉姆斯潜入英国找额尔金伯爵，那现在他当然可以“知道”了，不然不就让朗姆小瞧了吗？

“最后……Margarita。”白兰地转向旁边的玛格丽特，轻声说：“我不在的时候，BOSS就拜托你了。”

玛格丽特冷淡地起身，“不需要你拜托。”

她合上文件，转身向外走去。

背后，传来了白兰地的声音：

“各位，这次的行动不妨叫做——‘新年礼物’。”

*

日本东京都，米花。

新年的假期还没结束，米花的组织基地内已经能看到若干人影。不过组织内网上这几天也没什么新任务，现在来基地晃悠的，除了使用基地的专业设施进行训练以维持手感，就是使用基地的娱乐设备来享受的，比如影音厅、游戏房、卡拉OK厅等等，个个都是顶级配置，深受那些不愿出门人挤人的成员们欢迎。

据说组织在米花建设的大型基地就两个，其中一个后来归属朗姆的情报部门，那么另一个则成了行动部门的专属。不过东京都地区范围内的大型基地还有两个，其中包括了后勤部门的大本营，但安室透一直没机会接触。

单单从朗姆的B47基地规模和设备来看，安室透就不免暗暗吃惊。在他转到朗姆手下办事之前，他一直以为B54基地就是组织在东京都地区的中枢。没想到这种规格的地方不止一个，组织的财力可见一斑。

但无论哪个基地，知道存在不代表知道地点，更不代表就能进去。哪怕他已经是代号成员，是别人眼中朗姆手下的红人，在B47基地能去的楼层和房间依然有严格的规定。

安室透刷开他能进入的地下一层的通道门，顶着波本式微笑走了进去，一路友善地同路过的成员招呼——尽管很多人的反应看起来并不因为他的亲切礼貌而感到多少高兴。

今天B47基地的人员也不比往日少多少，毕竟作为情报人员，定时交流情报这种习惯不会因为过个新年就消失。但不知道为什么，他总觉得基地里的气氛有点说不出的微妙，完全没有基地外大街小巷那种节日未过的松弛。

安室透的眼睛不动声色地观察着周围人的表情，耳朵捕捉着飘过的只言片语，试图能从中提取到某些关键词。

“……差点打起来……”

“你说他还会来吗？”

“千万别！那次吓死我了……”

“……Rum大人发了很大的脾气……”

安室透听得皱眉，似乎基地里发生过什么冲突？他正想抓个路过的问两句，就在这时，迎面走来一个不能说熟悉，但也不能算陌生的人影。

这是个中等个头，留着刺猬头的男人，不过因为天冷的缘故，头上套了顶针织帽，从帽子边沿露出的炸毛似的头发，让他看起来颇为喜感。

“Mount？好久不见，你这是度假回来了？”安室透率先招呼道。

Mount自然也是酒名代号，是Mount Gay凯珊酒的简称。他原本是组织在九州的情报人员，据说计算机技术也不赖。同安室透一样，他是在情报部门重建后成为朗姆的手下，并且被调到了东京都地区。

不过刚成为代号成员那会儿，安室透尚未有机会接触更多情报组的人，到了朗姆手下才认识他。但这种认识不过是点头之交，以及一次因为任务合并的临时合作后，进阶到能互相交换社交辞令和一点不算重要的情报的情面。

但在组织，在人均疑心病的情报部门中，这种人际关系才是常态。

“呃，Bourbon？啊，是的……”双手插兜、目光没什么聚焦的凯珊酒像是走神了，反应慢半拍似地回答。

“去哪儿玩了？你看起来很疲惫的样子，是在倒时差吗？”安室透仿佛不经意地问。

“是……”凯珊酒打了激灵，一副差点咬到舌头的样子，“是去了长野的滑雪场，玩得太累了。”他伸出一只手捂着嘴打了个哈欠，仿佛在掩饰方才瞬间的不自然。

“我请你喝杯咖啡吧？这个样子要是给Rum大人看见，不小心可是要挨训的。”安室透开玩笑半提醒地道。

“谢谢，不用了。”凯珊酒连忙打了个哈哈转移话题，“你呢？新年去哪儿了？好像有一阵子没看见你了，是接了很多任务吗？被Rum老大看重的人到底不一样……”

安室透没有穷追猛打，见好就收地顺势聊了几句，滴水不漏地将凯珊酒反应过来的试探应付了过去。

看来凯珊酒并不见得是去度假了，安室透心想。“倒时差”不过是他随口提的，据他所知组织内不少成员趁着没任务的空档跑去国外跨年。所以凯珊酒何必扯谎呢？

结束互相扯皮，看着凯珊酒快步离去的背影，安室透等到他脱离了视线范围，才若无其事地迈开腿。走了两步，脚下似乎踩到了什么，他低头看了一眼，做出不在意的样子继续往前，脑子却记住了那东西的样子。

一张小纸片，像是某种包装纸，又像是夹在商品中的广告纸片，似乎是从凯珊酒的裤子口袋里掉出来的。上面的字母拼写是……Calisson？可利颂？

安室透一边神色如常地走向基地内专属他的房间，一边脑子在飞快思考。

拜曾经和蜜酒巽夜一做邻居的经历所赐，他对各国美食的认知有了一个量的飞跃。至少他知道可利颂是一种法式小甜品，由水果蜜饯和杏仁粉制成，最重要的是，它是一种传统的普罗旺斯特产。

所以，凯珊酒是去过法国了？

法国普罗旺斯地区，组织是有什么秘密任务吗？