入江正一指的是白兰地的那些直属部下。

能被白兰地允许留在庄园的，自然都是得到他信任的心腹。但信任不代表不会出差错，不然就算巽夜一没有去法国度假，白兰地去索密尔庄园的行踪也该是保密的。

“你知道，我有办法知道他们是否有问题。”白兰地语气肯定地说。

柯尼亚克、苏玳这些人，其实不需要内部审查，他也知道他们没有异心——在他们回答问题的第一时间。但他需要用他们做出榜样。不论是组织内还是组织外的人，不论是忠诚的还是有秘密的人，他要让所有人相信他的决心，相信他接下来的任何举动都是认真的。

“如果还有未知的敌人，盯上的是你的庄园呢？毕竟你就在庄园内。”

“放心，他们——所有不怀好意的人，很快就会忙碌起来，再也没心思来打扰庄园的安宁了。”白兰地露出没有半点笑意的微笑，语气就像是在谈论酒和奶酪的口味般寻常。

入江正一想起他先前的话，若有所思地问：“你刚才说‘可以在已知事实上做一点更改’，什么意思？”

“不管这件事的性质究竟只是商业上的恶意竞争，还是针对组织或者针对我有目的的行动，不管是卧底也好，眼线也好……其实我们用不着一个个去分辨。你们不觉得太麻烦了吗？”

原本明亮的翡翠色眼睛转为深潭一般不见底的幽暗，白兰地用轻飘飘的音调说：

“我有个主意，各位，或许能将眼下的、将来的、可能出现的麻烦，都一次解决掉。”

书房里回荡着白兰地的声音，在他讲述完提议后，出现了短暂的安静。

“怎么了，为什么不说话？”白兰地用那种笑意不达眼底的笑容问，“对于我的建议，你们有什么不同看法吗？”

“如果这些——大麻烦，真的都出现了，”威士忌在“大麻烦”这个词上加注了重音，他首先提出了疑问，“你确定能一次都解决掉？”

“有什么关系？至少我们不用再总是提防来自暗处的危险。摆在明处的目标，只要有时间就能消灭干净。”

“如果，我是说如果，没有控制好分寸……你想过会有什么后果吗？”威士忌的表情少有地犹豫，或者说不确定。

“这话从你嘴里说出来真像个玩笑。”白兰地温和地回答，“这可是从你身上得到的灵感，半年前是谁掀翻了日本极道，差点把那个岛国的自卫队都引出来了？”

威士忌怒极反笑，“害得BOSS昏迷不醒的人没资格说这话。”

白兰地眼神暗了暗，正要开口，屏幕上的入江正一出声打断道：

“我同意Brandy的提议。”

白兰地微微有些意外地看向他。

“记得那些被Rum暗中代替的代号成员吗？”比特酒先生不等他们询问——或者说十分不耐烦还要处理眼看又要重演的互相伤害——自顾自地开口道：“我写了一个小程序，初步筛选了一遍出现过失踪或失联报告后，又登录过组织内网的账号。这里面当然不乏只是暂时遇险后安全归来的成员，但即便剔除这部分人，我只能说，疑似和Rum有关的组织成员，保守估计都比想象的多。”

白兰地脸上的笑容消失了。他皱了皱眉，这时似乎才终于有了一丝真实的情绪：“为什么会这样？”

“其实……我一直有个怀疑，但因为没有明确的证据，仅仅停留在猜想……”入江正一推了推眼镜，语调冷静地道：“最近这一年来，从那栋别墅发出来的，来自乌丸莲耶的对外通讯，变少了。”

“什么意思？”白兰地看着他，眼睛里透着危险的光芒。

“这很奇怪么？”琴酒忽然出声道，“好几年前，有很长一段时间，他对外发出消息的频率更少，就像只是为了表明自己还活着。”

那是他们已经坐稳干部之位，动荡的组织重新稳定下来之际。或许是看到局面得到控制，而乌丸莲耶日益腐朽的躯体在没有出现新的药物之前，只能依靠长久静养来维持健康状况不恶化，因此在发出蛰伏命令后，他还要求没有重要的事不准打扰他。

——也因此给了他们趁机架空他的机会。

“所以我说，仅仅是猜想，也可能只是他的身体又恶化了。”入江正一说，“但是保持一定的怀疑并没有坏处，越是接近成功的时候，越是不能放松警惕。我从来不惮于把事情往坏的方面想——就像你总是怀疑某个人是卧底，没什么区别。”

“那这跟Rum有什么关系？”威士忌不给琴酒反应的机会，追问道。

“Whiskey，你上次是不是还在日本的代号成员面前，嘲笑Rum年纪大不懂新事物？可是从Pinga出现我就在想，有没有可能，那只是Rum的伪装？也许正相反，他十分擅长接受并利用新科技，我们不能把对Pisco的看法，代入到同为组织元老级成员的Rum身上，他们是不同的。”

威士忌挑眉，“说出你的结论，Bitters。”

“我以为不能排除一种可能，乌丸莲耶在一些特殊的、他认为更重要的事情上，有其他的对外联系方式，而Rum的那些小动作就是通过这种方式得到了他的授意。对于这点，Gin，你不是有着与我相似的看法么？”入江正一最后一句意有所指。

琴酒反应平静，或者说没有反应，只是道：“说下去。”

入江正一分析道：“当然，以Rum的个性，他十分擅长借着乌丸莲耶的名义以权谋私。就算他暗中用自己的人手更替代号成员的事，是他的私自行动，但对我们来说最关键的是，这个‘名义’是否确实存在。”

威士忌明白了他的想法：“你是认为，Brandy的提议可以用来调查这件事？”

“是的。同时，他的提议如果利用得好，BOSS的那些计划也可以趁此机会加快实现的速度——还记得那份会所名单吗？”

被议论的当事人则插嘴：“我想问，为什么不可能是最糟的情况——乌丸莲耶发现自己被架空了，他可能知道是我们或者还不知道？”白兰地问的是入江正一，眼神却瞥向琴酒。

“当然，这同样不能完全排除，所以也同样需要调查。不过，我们没有一觉醒来发现自己被打上了组织叛徒的罪名，说明还没到那一步。”入江正一回答。

“那么，”白兰地说，“我赞成。”

“我赞成。”威士忌道。

“赞同。”琴酒言简意赅地出声。

白兰地又转头，看向在他们讨论时一直没说话的玛格丽特。

“这种事情，你们决定就好，我没什么意见。”金发美人漠不关心地道，她伸手拿起刚才带进来的文件，“我来是想提醒你们另一件事。”

顺着众人的目光，玛格丽特打开文件，展示在他们面前。

“你这样未免太过考验他们的眼力。”白兰地凑过去，随手翻了翻，“另外我不得不说，就算他们看得清，恐怕也看不懂。”

他听到入江正一干咳一声，转过头，无视屏幕上另两人绝对称不上友善的目光，补充道：“一份年代久远的实验进度报告，大致是关于改变神经细胞不可再生特性的实验。”

“这是我从资料库偶然发现的报告，可能是一份遗落的备份文件，被不知情的人随手夹在了其他资料页中。”玛格丽特看了看屏幕上诸人的表情，顿了下补充道：“我的意思是，如果我没猜错，这份实验报告应该出自核心研究所。”

白兰地的表情立刻严肃起来，他率先问：“为什么这么说？”

“报告的内容，它里面提到的一些用以相互验证的数据来源，据我所知，应该出自和你们，也和老师有关的‘提坦之血’项目组。”玛格丽特说，她不等同僚对这个名词做出反馈，又将文件翻到最后的签字栏，“另外一个重要关键是这里，你们看这个签名。”

白兰地伸头，辨认着那连笔潦草的字体：“S……H……”

“记得吗？这种字母缩写的签名，在当时我们找到和你有关的那份实验资料里出现过。”

白兰地在人渣生父死后被迫接受的实验，只是研究者的个人兴趣。躲在墙后永远看不到脸的研究者，研究着一个有特殊天赋的孩子在不同极端状况下的反应。但被当作实验对象的他本人，甚至不知道研究者都是什么人，他从来没看清过他们。而那些会进出他的房间替换物品或者给他注射的白大褂们，只是听从命令的工作人员。

成为代号成员后，他有机会看到了当年对自己进行观测的实验日志，最常见的签名有两人。但根据陈述内容，他们似乎并不是负责人。唯有他被打开头盖骨的那次手术，相关报告最后有一个身份不明的神秘签名。

这是多年之前的事，玛格丽特的提醒让白兰地想起来了，“那个签名好像也是S·H，但是……看起来不太一样。”他回忆道，因为记忆里的签名同样过于潦草而语气不怎么确定，唯一能确定的是，书写者把大写字母都写得令人辨认困难。

“怎么不一样？”