看神情已得到答案，素衣画师微有失落，不过很快将其掩下。

“娘子不记得也没什么，本就是一面之缘。当初在下得娘子赠予钱帛，才有幸医好咳疾，参加科考，高中探花。”话到这儿，面上露出些腼腆之色，他抬头望向她，目光纯净而热切。

“今有所成，皆因娘子善心。故在下闲时便来寺中帮忙，以盼佛祖顾佑，让我能再遇娘子，报答恩情。”

虽想不起前因后果，但几句话也明白了大概。以前的程语笙身子不好，母亲安氏便常来庙中添钱请愿，偶她身子略安时，也会跟着同往。

自己病弱，连带着对其他患病之人也深感同情，不忍见其因钱财见肘，而错失治疗良机丧命。

与这郎子的缘分，怕就是在那时结下的。

“举手之劳，何谈报答。”想必这也是已故程语笙会做的回答。

话罢，她转身欲走。身后男子忙出声阻拦：“娘子的身子好些了吗？”

上次见她还是隆冬时节，她裹着厚厚的大氅，说不了两句就伴着咳嗽，苍白脸色中泛着不正常的几缕潮红，一瞧便知，是长期患病所致。

今次见她，面色是好了不少，可瞧着仍是孱弱，让人忍不住心生疼惜。

知道她方才所言已是明显的拒绝，然他念她已久，好不易上天垂帘，得其再见，他怎能再次错过？

孟浪也好，无礼也罢，与此次匆别可能再无相见之机较来，先都放置一边吧！

程语笙回头，微微含笑。“多谢郎君，如今已大安了……”看他似还是介怀，又补充道：“我相助于你，你又返还庙中，薪火相传，已是最好的安排。”

说完，恰有夫人身边的小厮寻来，她微一颔身，领着晴鸟沿廊去了。

痴痴的望着人走远，探花郎失魂落魄，良久才想到什么，去偏殿寻了方才的小和尚，追问她的身份。

得知她是刚嫁入谢家的少夫人，他萎靡着步子来到她刚才伫立过的殿门前，瞧着她离开的方向，良久。

与婆母汇合后，一行人了下山，临上车前，一车夫发现宁氏马车的车轴松动，似有裂开崩坏之势。保险起见，弃用一车，宁氏与程语笙共乘。

坐在马车正首，宁氏睥睨一旁的程语笙，心中思绪万千。娶回安氏的女儿，她无论如何，心中都做不到释然，不仅如此，她甚至还控制不住自己的，将府上最近发生的糟心事儿一并联系上她，好似这般，内心郁结才有了因由，有了出口，变得更加容易接受。

她也知道，所谓命数，所谓机缘，信者有，不信者无，并不那么笃定。然而，心中的芥蒂犹如春土埋种，稍施加些雨露，就破土发芽，蓬勃生长起来。

故今日借给二郎祈愿，她特约见了明觉大师，求他解惑。

于佛法，她并无造诣，不像老夫人，无事总是研习佛法，颇有心得。

只看得懂签上的上上吉三字，她听明觉大师一番叙述，云里雾里，最后再三追问，只得四字，吉人天相。

如此说来，娶了这程家女，不但不会祸害谢家，反而会得之所助，逢凶化吉？

面部微微扭曲，她望着程语笙，满眼的不可置信。自我建立了良久的壁垒，很难因几句话就被打破。她持怀疑态度，故而对这个并不亲昵的儿媳也变得情感复杂了开。

知道婆母一直盯着自己看，程语笙低着头故作不知，不用猜也大致知道，定是寺中大师说了什么，才让她如此反常。

其实，她也想像对孟老夫人一般，对待婆母。可两人过往相处的经历在前，她实在是不知该以何为突破口，来缓解关系。

马车摇摇晃晃，不一会儿就驶出了山下大道，转入密林。车外的阳光骤然阴暗了许多，程语笙掀帘去看，郁郁葱葱的松林间，似有黑影略过，再定睛去瞧，又全然不见了。

心中隐隐生出不好的预感，她借整理裙摆从座下摸出把短匕藏于袖中，希望只是自己多心。

马车复缓缓行进着，眼看就要驶出树林。忽的，林深处响起一阵急促的翠鸣，似某种飞鸟被天敌所擒，正击中要害，叫声短而尖锐，转瞬即逝。

马身不知被何物击中，猛得扬蹄，牵带起车架，八字形高高扬起又狠狠坠下。

一边的车轮当场碎裂，然即整辆车失去平衡，歪倒在路边，摇摇欲坠，随时有可能翻入陡坡下湍急的河流。宁氏一手捂着头，一手展开，拦着儿媳的身子，以防她翻出车去。方才车起时，她撞到了额头，额角在车顶横梁上，碰出了两指长的血口，血水潺潺流下，很快就浸过了她的右眼，将领口染红。

“怎么回事？”尴尬的收回下意识伸开的手，宁氏拧眉。她可不是因喜欢才保护的她，绝对不是。她是看着她脆弱不堪一击，怕别随她外出一趟，有个好歹对儿子不好交代。

车外，一群黑衣人从四面八方涌来，正与谢家护卫缠斗在一起。车夫经刚才一遭，已不见了人影，坡下就是滚滚东水，还伴有峭壁岩石，落下去，恐九死一生凶多吉少。

咻咻，有箭矢疾行破空之声。

程语笙忙压着婆母趴下，几乎是同时，数只箭矢穿过车帘，钉入车壁，箭身犹自不停，上下嗡鸣着震动不止。

被箭力一撞，本就歪斜的车身倾斜，开始慢，而后逐渐变快，达到临界时轰然翻倒，下滑出一段，撞到树干，车顶碎裂，宁氏先行掉出，而后被程语笙单手抓住，悬在半坡，挂住了。

指尖发白，紧紧的拽着车壁，程语笙被下坠之力拉展到了极致，整个人似张开极的大弓，随时都有崩坏的可能。

方才马车翻滚时，有木刺扎入了她的肩膀，现一用力，血顺着手臂蜿蜒，不一会儿就蛇一般，爬到了宁氏的手上。

朝下看，奔腾的河浪如同云间争相跃起升天的巨龙，呼啸着此升彼起，不时有争抢不到缝隙的，拍打在河中岩石上，溅起高高的浪珠。

宁氏的身形绝算不上纤细，如此大的重差重力作用下，程语笙哪怕扯断手臂，也坚持不了多久。

路上的侍卫已显出不敌来人之势，再等下去，不但等不来救援，反而会等来杀机。

程语笙脑子转的飞快，朝远处观察地形后，又向下评估，心中盘算着，如若现在两人一起落水，生还的可能性有多大。

能感觉得到自己的手正在缓缓下滑，从程语笙的手中脱出。宁氏凌乱了鬓发，对程语笙道：“松手吧！我不怪你……”有她这个负累，她们二人谁都活不了。她已活到了这把年纪，见到了孩儿们成婚，既是现在死了，也无憾了。

越是这样的关头，脑中越是走马灯一样转的飞快。

她想起刚刚失去左腿的二郎，又想到离家在外的三郎，倏然红了眼。人生就是这样，有太多人离去，没有体面的告别，若言及悔，那她只懊悔这一样儿。

快速制定出现时下最优的逃生方案，程语笙咬牙，用脚猛得蹬了下就近的树干，反冲力下，两人皆朝后荡去。在弧度达到最大时松手，她紧紧攥着宁氏的手，另只手大张着，努力去抓周围一切能抓之物。高草，矮丛，枯枝，一样样抓住，替换，再松手。

总算缓和了两人下坠的速度，让宁氏还算平缓的落在了碎落在低处的车顶碎片上。

受两人之力施压，碎片剐蹭着泥土下滑，坠行一段，终是嘭的一声，落进河中。

单臂挂在碎顶探出的木梁上，程语笙喘着粗气，尝试几次才将宁氏抽托到碎顶中央。这块碎片的面积不大，承担一人尚可，两人势必会沉。

空出双手，交错成环，死死扣在梁木上，她高声叮嘱宁氏抠紧碎片边缘，无论如何都不要放手。两人随着碎片时起时沉，几次险些撞上岩石，又几次都被程语笙提前用腿或者身体，格挡开来。

就这样一路漂浮了不知多久，水流终于和缓下来，将几乎失去意识的两人推到岸边。

身上多处受了撞击，伤得不轻，程语笙眼皮肿胀沉重，试了几次都无法睁开。

可她知道，这时候她不能睡，追杀的人必定会顺着水流继续堵击她们，若此时昏睡，就如同刀下待宰的羔羊，随时可能丧命。

死咬着唇，撑坐起来。她大口的喘息，像岸边脱水的鱼，每一下都牵着身上的某处剧烈疼痛。

爬到宁氏身旁探她的鼻息，测到仍有热气儿时，她松了口气转向，继续向河边一处枯草丛爬去。

撑着岩石痛呼着起身，她撕下透湿了的裙摆，扯成数条，缠绕在出血处和剧痛处。

稍作休息，她用匕首将枯草斩断交错拧绳，一头穿过宁氏的腋下，一头背在未受伤的肩上。踢开残破的马车碎顶，让它继续随着水流往下，又捡拾了些枯草盖住两人上岸的痕迹，而后艰难的拖着宁氏朝着草丛林深处躲去。