“和朋友一起开个工作室。”宁枝淡然说，“做自媒体所以想远离市区，找个清静的地方。”
这样的说辞最是天衣无缝，既不会引人怀疑，又能解释为何选在这样偏僻的位置。
王姐听了只是懵懂地点点头，显然对现在年轻人的营生方式并不了解。
十月末的晨露还未散尽，老宅的石板路上泛着湿润的微光。
王姐取出那把黄铜钥匙，在生锈的门锁上转动几下，发出细微的咔嗒声。
掉了漆的白色门板被推开时，扑面而来的不仅是尘埃，还有一股难以言说的木质气味。几粒碎石从门框上掉落，在木地板上，发出细碎的声响。
宁枝的目光在室内缓缓扫过。
一百四十平米的空间，开放式厨房、餐厅、客厅，再加上一个卫生间和一间客房，布局虽然普通，却正适合改造。
王姐掀开沙发上的白布一角，露出下面斑驳的皮面。岁月的痕迹太过明显，她赶忙将布料复原：“当时那户人家出国也着急，留了不少家具，大部分弄干净了还是能正常使用的。”
宁枝点点头，走进客房，目光落在那张雕花床板上。那些繁复的花纹虽然算不上精致，却有一番年代感的韵味。
负一楼空空如也，只有灰尘铺满。
楼上的格局也很简单，二楼两间卧室一间书房，除了基本的床铺衣柜，再无他物。但那间连着衣帽间的书房却让宁枝较为满意，宽敞的空间配上一整面落地窗，视野极佳，正对着后院。
她站在窗前，目光越过斑驳的围墙，扫视着周边街道。忽然，窗外掠过一道异样的黑影，快得几乎让人以为是错觉。
宁枝眼神微凝，继而轻笑，没有再多看。
走到三楼，只有一间堆满杂物的仓库，积灰的箱柜间隐约可见一些老物件。通向阳台的门锁已经锈死，任凭如何转动都纹丝不动。
回到一楼时，王姐正从卫生间里出来，灰头土脸的模样看来是认真检查过了。
“宁小姐，我看过了水能正常使用，”她一边拍着手上的尘土一边道，“就是燃气得去公司重新报备开通。其他的马桶、淋浴都是好的。”
宁枝微微颔首，向后门走去：“王姐，这边还有其他房间吗？”语气平淡，目光却在暗中观察着对方的反应。
“其他房间？”王姐掰着手指数道，“一楼一卧室一卫生间，二楼两卧室一书房一卫生间，三楼一阁楼。就这些了。”
推开后门，宁枝的目光不着痕迹地扫过院子里那处微微凹陷的土地，有趣。
“行，挺好的，这房子最快多久能把流程走完？”
王姐的脸上立刻绽开笑容：“快得很！现在这些流程很简单，我们公司都能帮你处理。宁小姐你是要全款是吧？”
“嗯。”
一番洽谈后，买房的事情总算定了下来。虽说是老房子，地段也偏，但零零散散的费用加起来，还是让宁枝的存款只剩五十余万。
不过在即将到来的末日面前，一个隐蔽的安全屋，显然比银行存款更有价值。
“手续办下来最快也要两天，”王姐收起钥匙，“不过这几天你已经可以使用这个房子了，燃气公司那边我已经打过招呼，今天之内就能开通。”
“好，那王姐你先回去吧，我想再看看各处。”宁枝微笑着说。
目送王姐的身影消失在巷口，宁枝轻轻推开后门。秋风卷着落叶在院子里打着旋，她循着一丝若有似无的动静，绕过墙角。
一个熟悉的身影正蹲在那里。
“你在干什么？”她突然出声。
离昭像受惊的小兽般跳了起来，发现是宁枝后，他单薄的身子微微发抖：“我、我下了警车就跑掉了。”
男孩的声音里带着恳求，“姐姐，我不想去那个地方，我不喜欢。”
宁枝看着他苍白的小脸，叹了口气：“警察那边会帮你找到合适的去处。”
“求求你，”离昭急切地抓住她的衣角，“让我跟着你好不好？我什么都可以做，我...我可以帮你打扫房子，帮你搬东西...我不想去警局...”
那双黑亮的眼睛里盛满了期待和惶恐，像极了那些被遗弃在街角的幼犬。
宁枝沉默良久，终究还是心软了。
“暂时跟着我也不是不行，”她看着离昭渐渐亮起来的眼睛，语气却依然严肃，“但我要在网上发布你的照片，看能不能找到你的父母，如果找到了，你就得马上离开。”
离昭用力点头：“好，我都听你的。”
【总觉得这小子怪怪的】
【哪里怪了！明明很可爱很惹人怜】
【对啊！理智大姐姐vs柔弱小白兔，我磕了！】
“先去把衣服和脸洗干净。”宁枝带着离昭进屋，指了指一楼的卫生间。
等离昭收拾好出来，宁枝已经从仓库找出了几条还能用的抹布和清洁工具：“你就负责打扫房间吧，我出去处理些事情。记住，认真打扫，我回来检查。”
离昭连连点头，抱着工具就往楼上跑。那副急于表现的模样，看来确实很不想离开。
宁枝看了眼时间，在手机备忘录上快速列了个清单：换锁、检查电路、添置基础家具...一项项都关系到日后的安全。
Y城最大的五金市场就在老城区的边缘，半小时后，宁枝站在一家老字号锁具店前。
“这个是德国进口的智能锁，防盗系数很高。”店主向她介绍着，“您要是想配套，还有这种窗户的防护锁...”
宁枝认真挑选了一番，最后定了两套智能锁和一套防盗门。依大门的破旧程度，光是换锁肯定是不够的。
随后她又去了趟电器城，寻到位老师傅检查带去的电路图。
“这房子的线路有点老了，”师傅推了推眼镜，“建议重新布线，免得漏电。对了，要不要装个备用发电机？这种老房子，万一停电...”
宁枝点头应下。她本就打算这么做。
最后一站是家具城。
床垫、桌椅这些都得重新换，但她只在一家店买了张床和几把椅子，剩下的则分散在不同商家订购。
“您选的这些都是现货，可以今天就送到。”导购小姐热情地说，“要不要再看看其他的？”
“不用了，”宁枝看了眼手机，快中午了，“这些先送过去吧。”
回去路上她还半路改道去了一家商场。
到老宅时，离昭正在擦拭二楼的窗户。听见脚步声，他咚咚咚地跑回一楼：“姐姐，我把楼上都打扫干净了！”
宁枝嗯了一声，屋子里肉眼可见干净不少，看着窗玻璃上明显的划痕，她脸上带着一丝笑意。
这孩子虽然笨手笨脚，但确实很努力。
“过来吧，午饭马上到了。”她说着指向脚边的购物袋，“你先试试这些衣服。”
离昭的眼睛一下子亮了。
果然还是个小孩子，这么容易就被糖衣炮弹收买了。
离昭抱起宁枝脚边的购物袋，想到了什么似的，又低下头小声地说：“姐姐，我去厕所换可以吗。”
“噗嗤，”宁枝笑出声“你还害羞不成，去客房换吧，以后你就住那间。”
离昭低着头，小跑着去了客房。
关上门后，他将购物袋放在床上，从中取出那件崭新的白色卫衣。
客房里有一面落地镜，镜中倒映出他单薄的身影。
手指捏住校服的衣角，离昭缓缓脱下上衣。
镜中的少年肤色白皙如玉，没有一丝瑕疵，仿佛从未经受过风吹日晒。这具身体看起来和普通人类别无二致，甚至因为过分白皙而显得有些病态的美感。
离昭抬头注视着镜中的自己，眼神渐渐变得专注。
他微微凝神，从颈部开始，灰色的鳞片如涟漪般浮现在皮肤表面。
那些鳞片泛着金属般的冷光，密密麻麻地向下蔓延，很快就覆盖了整个胸口。鳞片的纹路精致而古老，隐约间透着几分神秘的气息。
似乎还想继续向下扩展，但离昭的脸色却越来越红，额头上渗出细密的汗珠。
他咬着牙坚持了几秒，最终还是泄了气。
瞬间所有鳞片如退潮般消失不见，仿佛从未出现过。
“呼，还是太弱了。”离昭低声道，声音里带着懊恼。他轻轻抚摸着刚才浮现鳞片的位置，那里现在又恢复成了光滑细腻的皮肤。
叹了口气，他拿起新买的白色卫衣，轻柔地套在身上。
过了一会儿外卖也到了，离昭走出客房，宁枝站在餐桌旁向他招手：“过来吧，时间比较紧，我就点了两碗面。”
身着白色卫衣和深蓝色牛仔裤的小男孩扯着自己上衣，慢慢走到餐桌旁，抬头用小狗般的双眼看向宁枝。
目光中是一种遮不住的期待：“姐姐，我这么穿着不奇怪吧，我以前都没穿过这种衣服。”
宁枝揉着离昭毛茸茸的脑袋：“不奇怪，快坐下吃饭吧。”
“嗯！”男孩跑到宁枝身后，主动给她拉开餐桌旁的椅子，然后自己坐在了宁枝对面的位置上。
接下来的一整天，宁枝都在忙着安排各种人手。
换门、换锁、布线、搬家具，每一项都得她亲自盯着。末世前的准备不容有失，而这座老宅，将是她最重要的据点。
到了入夜时分，燃气还是没通，于是今晚宁枝还是将离昭带回公寓那边休息，毕竟这个天气没有热水，洗澡还是容易生病，特别是对于离昭这种瘦弱的身体状态。
从电梯出来时，碰巧又遇到了林悦，她似乎正准备出门，看到宁枝后惊讶地说道：“枝枝，我今天下午还敲你门来着，看你一直不在，还以为你遇到什么事情了。”
林悦大大的眼睛看到宁枝身后的离昭后，凝固了片刻：“枝枝，这小孩是...”
离昭拉住宁枝的衣角，躲在她身后，只有半边脑袋能被林悦看到。
宁枝抚了抚他的头：“是我远房亲戚的小孩。”
【枝枝没有说实话诶，真警惕啊】
【本来就该这样，剧情里白月光就是天克女配的】
【不过我觉得林悦好像也没恶意呀】
“是吗？我怎么觉得他有点眼熟...”林悦盯着离昭，脑海中在思索什么。
“姐姐，我不喜欢她，我害怕...”小男孩踮着脚在宁枝耳边悄悄说，带着一丝惧意。
“嗯，我们回家，”宁枝牵着离昭的手向家门走去，路过林悦时淡淡地说了句，“林小姐，我想我们好像还没有很熟。”
她也没有看林悦，径直打开房门走了进去，离昭跟在她身后，将房门关上的一瞬间，他看向林悦的眼神不再单纯清澈，布满了漆黑的深意，仿若一潭死水。
房门关闭。
林悦背上已渗出薄薄的冷汗，这个小孩绝不简单，她攥紧拳头，枝枝，你别信任他！