闫岩不以为然：“盛誉乃是通过武举一轮轮考核中的状元，其谋略、武艺乃是一流。当初殿试上盛誉答策问的场景，想必几位同僚都历历在目吧？他确是萧元英的部下没错，但在他考中武状元时，萧元英还是诸位高攀不起的定北王，不是后来的谋逆之臣！”

闫岩的话说服不了花从文等人，尤其蒲实、张潮等人更觉得让盛誉去当这个北疆将军有放虎归山之嫌。

蒲实反问闫岩，丝毫不留情面：“盛誉乃萧元英一手提拔，你敢说他心里没有旧主？在御前当然要收敛些，你敢说他回了北疆，还能像现在这样效忠于朝廷？怕不是要重新拉杆子盖山头，帮萧元英还魂呢。”

蒲实的话字字诛心，沈鹤亭低着头牙都快咬碎了。

反正弘治爷都不在了，憋了七年的闫岩终于敢怼道：“若萧元英真愿意回来帮咱们打胡哈拿，我闫岩必定想尽办法为他做法事招魂！大敌当前，朝上那些武官个个孱弱好似鸡，一个像样的都挑不出来，倒是锦衣卫中藏龙卧虎。我当伯乐给你们挑千里马，你们还嫌三嫌四。那你们倒是去前线跟胡哈拿斗法啊！”

“闫大人！”杨逸在一边和稀泥，“娘娘、首辅面前，怎可如此放肆？莫要再说了。”

闫岩跟花纭请罪道：“娘娘，莫怪臣。有些话臣憋了七年之久，今日不吐不快！”

“大人有什么话，皆可说与哀家听，”花纭给闫岩机会，也是想让他替自己去和财务处等人正面交锋。非常时期选拔人才也该用非常手段，何况盛誉在锦衣卫做佥事本就大材小用。

沈鹤亭慢慢地往后退，怕自己控制不住表情被他们发现端倪。闫岩在朝上公然为他父亲说话这让他颇为震撼。他没想到七年过去，还有人记得他父亲，还有人愿意为他父亲说一句公道话。

花纭给闫岩机会，就等于给萧氏旧部机会。盛誉就有希望逃离鄞都这潭泥沼，摆脱被李氏皇帝压在锦衣卫不得升迁的命运。

闫岩好似握住了尚方宝剑，他昂着脖子瞪蒲实，道：“若论行军打仗，谁人不佩服萧元英？他手下的兵，哪个是孬种？何况盛誉忠或奸，弘治爷心中早有定夺，否则能让他在御前留这么久？

“盛誉旧时在北疆，就有骁勇善谋的美名。人家十几二十岁立下的军功列出来得有三尺长，这样的人怎么不是将帅之才？怎么担不起副总兵的责任？诸位，胡哈拿兵临城下窥视中原，在此危急存亡之际，怎可在乎那些细枝末节？”

张潮接过蒲实的话头反驳闫岩，说：“我朝并没有锦衣卫调任戍边大将的先例，这不合规矩。”

“规矩是死的人是活的，都这时候了，不能破一次例？”闫岩立马看向花纭，“臣愿意为盛誉做保，恳求娘娘让他做北疆副总兵，与燕王协守大瀚北部边疆。”

花纭现在头脑清醒得很，闫岩心里有杆秤，上面量着各位官吏的功与过。他愿意以仕途为盛誉作保，定是看中了他的能耐，花纭也相信：“准了。”

“臣替盛誉谢过娘娘，”闫岩躬身行礼，便退回了他常站的位置，藏在其他大臣之后保持沉默。

花从文心情怪怪的。闫岩力排众议让盛誉来当这个将军、花纭说“准了”的一瞬间，他竟松了口气。

花纭有些累了，不愿再听他们争吵：“哀家乏了，至于总督与巡抚人选，诸位可写奏本递上来，待哀家考量过后，再与诸君商议。”

—

盛誉的调令很快就送到了他手上，看到旨意最后的玉玺印，他恍了神，像根木头似的伫在原地。

忽然姚铎从背后揽住他肩膀，惊喜道：“可是陛下的玉玺，往日咱在老王爷手下升官都没有鄞都皇帝的任命，盛，你当上正儿八经的封疆大吏了！”

盛誉回眸望着姚铎，瞧着他笑得那么开心，自己心里却泛起一股苦涩来，小声说：“我走了……锦衣卫就剩你一个人了。”

“说的好像我是个没人陪就哭闹的孩子，”姚铎笑得无所谓，但眼里透着一抹不舍，“走吧，你本来也不该在这。这是多好的差事成蹊！就是危险了些，又要上战场了。”

在鄞都当锦衣卫虽然憋屈，走路上都能被人骂是狗腿子。好在安全，每天大部分时候都待在诏狱里审问，偶尔出去办案子顶多就是受点皮外伤顶头伤筋动骨，不至于一刀一枪地跟蛮子搏命去。这边的锦衣玉食，哪是北疆战地比得上的。

姚铎心里纵然万般不舍，却还是得放盛誉走。他被耗死在鄞都无所谓，盛誉不能。

盛誉不说话，怔然望着姚铎明亮的圆眼睛。他知道自己能收到调令是姚铎的成全。要不是他去给闫岩磕头，闫岩估计都忘了锦衣卫还有个武状元。

姚铎余光瞅见盛誉的眼神，就知道这小子又矫情上了，赶紧拉着他往屋里走，道：“走走走吃饭去，四爷准备了好酒好菜，要给你庆祝呢！”

沈宅的小厅内，周伯与沈鹤亭轮流端上热气腾腾的饭菜，瞧见盛誉他们进来，周伯热情地说：“快坐！还差一个汤就完事了！”

盛誉原本还是要坐在最边的位置，却被姚铎摁在他常坐的位置上。姚铎面上笑呵呵地与卫缄他们说笑，手上却摁着盛誉的肩膀不让他把座位换回去，粗糙的拇指伏在他颈侧，提醒着盛誉今时不同往日。

周伯小心翼翼把满满一盆汤端上桌，甩甩被烫红的指尖，便招呼着沈鹤亭他们落座。房里都是曾经的萧家旧人，也不讲究什么礼节，大家围着张圆桌坐，面前摆的都是爱吃的饭菜。

沈鹤亭拎着酒坛，先给盛誉斟了一满碗。盛誉受宠若惊地端着酒碗，姚铎在一旁笑道：“四爷给你斟酒你就喝，害什么臊啊。”

“对啊成蹊，”沈鹤亭又给姚铎斟了一碗，抬头看向盛誉凤眸弯弯，“来日封侯拜相，少不了我们给你敬酒的时候，喝吧。”

盛誉端着酒碗，敬沈鹤亭又敬姚铎，跟卫缄、宋衷他们致意，便昂起头将一碗酒喝干。

“豪气！”宋衷大赞，他给自己斟了一碗，站起来回敬盛誉，“来日成蹊你封侯拜相，可别忘了兄弟几个啊！”

盛誉点点头：“一定。”

沈鹤亭挨着卫缄、盛誉而坐，也给自己酒斟满。清冽的酒香扑鼻，闻着倒是有些醉了。

“成蹊有今天，离不开四爷照拂，”盛誉侧头端详沈鹤亭，许是喝过酒的缘故，他的目光有些散，说的话却发自肺腑，“当初若非爷抬举，成蹊现在肯定还是个锦衣卫校尉，一辈子都走不到佥事的位置。”

沈鹤亭抿了一口酒，咽下肚感觉嗓子眼很辣，双手搭在膝盖上，低着头有些无地自容：“以前营里的人都说，跟着老四最没前途。当初你们如果跟着大哥他们，也许现在还是北疆的军官。”

盛誉不善言辞，阿谀奉承的话说不出口，当然沈鹤亭也不愿意听。他倒是说出了多年的心声：“四爷身边是好去处。”

这话戳进了沈鹤亭心窝里。用受伤的左手捂住眼睛，手腕疼，但没心里疼。

姚铎一听沈鹤亭妄自菲薄就不乐意：“四爷自个儿听听，你说的这都是什么话！来鄞都武举，是我跟成蹊自愿的。给四爷您当亲卫，也是卫缄、宋衷他们自个儿选的。您从来也没强迫过我们，自己惭愧个什么劲儿呢。”

沈鹤亭抬起头，望着面前几个跟他走到现在的人……这群傻子。谁都知道良禽择木而栖，他们却选择了最不结实的一根枝儿。

他自嘲道：“我想起来彼时萧家军分帐，爹选出来军中最骁勇善战的将军分去各公子帐下。跟着大哥的人欢天喜地，跟着二哥三哥的人也喜上眉梢，只有跟着我的人愁容满面。”

姚铎端正了姿势，尴尬地挠了挠后脑勺，跟盛誉对了个颜色，当初分帐他俩就是沈鹤亭口中那种“欢天喜地”的人。哪想到小公子还记得这陈芝麻烂谷子的事？

沈鹤亭注意到姚铎的不自然，嗤笑道：“我当然能看出来那些将军不乐意，谁不知道萧老四胸无大志？还是块从小养在王爷身边的金疙瘩，脾气古怪喜怒无常不说，读书打仗都不行，跟着我就等于葬送了前途。”

“四爷别这么说，没有的事……”姚铎心虚地否认，怎么没有？分帐之前，诋毁萧老四的话在军中都传得沸沸扬扬。

“你少安慰我，”沈鹤亭低头抠自己的手指甲，“后来我去跟我爹说，我就喜欢在家待着，不乐意打仗，别分军将给我。看着那些人喜笑颜开地离开，我心上那块石头终于落了下来。结果回头一看，还剩卫缄、宋衷不走。傻子，你们就应该跟他们走啊，何至于到现在给一个太监当护卫？”

“不后悔，爷也不是无心的纨绔，”宋衷说道，“只是爷跟世子、二爷三爷他们走的路不同。”

“花儿还不是一个季节开呢，”姚铎宽慰沈鹤亭，实话实说，“我曾经对四爷也有偏见，经历这么多年共事，其实爷也是铁骨铮铮的汉子。盛誉回北疆，那是因为他的命在那，我们留在鄞都，这也是我们命。”

“是啊，这是命，”沈鹤亭释然地笑了，端起酒碗碰一下盛誉的碗，道，“祝盛将军此去屡战屡胜，早日封侯。”