花纭得知陈启泰被抓，她反应很淡定——这是迟早的事，但似乎来得太快了。据说是因为他当着三司的面说错了话，直接就被姚铎抓进了诏狱。

虽然花纭给了锦衣卫尚方宝剑，但他迫不及待地抓大理寺卿，这不得不让花纭怀疑姚铎背后沈鹤亭的目的。

花纭连夜前往诏狱，她要亲自听陈启泰的陈词。她不打算等锦衣卫的调查报告，毕竟那都是沈鹤亭与姚铎希望她知道的“真相”。

不过她到的时候，姚铎不在。

“臣叩见娘娘，”盛誉与其他留守诏狱的锦衣卫在花纭面前跪下行礼，“臣不知娘娘要亲审陈启泰，有失远迎望娘娘恕罪。”

“无妨，”花纭肃声道，她瞥一眼盛誉，微微蹙起了眉头，感觉盛誉有些面熟。

盛誉的脸庞被烛光映亮了一半，男人身长玉立、样貌英俊，语气不疾不徐给人一种很稳当可靠的感觉。他左眼眼尾有一道半寸长的疤，花纭一下子就想起来自己曾经在哪见过盛誉。

那是正好是天鹭山口大捷、四州军班师回城之日。她、萧旻还有王府所有女眷，都在王府门口等巴望着亲人早日归家。

当日盛誉也是在队伍中，他原是世子萧权的副将。后来听母亲说，盛将军在战场上就是冲阵的先锋，是四州军中数一数二的猛将。

曾经骁勇善战的少年将军，如今却蛰伏在锦衣卫，花纭乜视盛誉低垂的眼睛，他早就被鄞都的人、事抹去了棱角。许是感觉到太后的注视，盛誉有些难为情地将头低得更深了。

花纭别开视线，环顾诏狱内的情形，这里黑洞洞、阴森森，点再多的烛火都没用。空气中弥漫着一股血液凝固与皮肉绽开的怪味，混着潮湿的空气，变成死鱼腐烂后的腥味钻进花纭的鼻中，让她想起过往不好的回忆。

她眼前有些晕，胸口也闷得难受，但强撑着仪态，定了定神：“他人在哪？”

“娘娘请随臣来，”盛誉在前引路，最后停止在审讯室前。盛誉推开门，花纭一眼就注意到陈启泰的大红官袍。

盛誉没给他上刑，陈启泰正襟危坐的，面前还放着一盏热茶，在烛光下还氤氲着热气呢。

“陈大人，又见面了，”花纭冲陈启泰笑，没有立即落座而是绕到了陈启泰面前，近距离地端详他。

陈启泰第一次离小太后这么近，他不大自在，挪了挪屁股，才离开座位给太后行礼：“臣见过太后……”

“陈大人不必拘礼，”花纭伸出双手抓住陈启泰的胳膊，将他摁回了座位。陈启泰坐着而太后站着，他是感觉不妥，但没说什么客套话，任凭花纭站着。

盛誉看得出，太后这是试探陈启泰，看他对这位新上位的花太后是什么态度。很明显，陈启泰面上低眉顺眼，但心里瞧不上这乳臭未干的小太后。

花纭也看得出陈启泰的态度，继续笑道：“大人觉得自己为什么被抓进了诏狱？”

“娘娘明鉴！”陈启泰着急地拍了拍扶手，立刻为自己辩解道，“臣绝对没有偷证据，臣是大理寺卿，即便要偷，又怎么会亲自去偷！林世濯与姚铎根本就是一伙的，是他们合起手来把臣诓进了诏狱！”

“对呀，哀家来的路上也在想，以大人的身份，还用得找您亲自下场去藏证据？”花纭开了个玩笑，“除非您上头比您官位更高的大人，逼迫您这么干的。”

陈启泰一听，明显一愣。他咽了口唾沫，抬头看着花纭，一时竟语塞。

“紧张了吗？”花纭态度温和，说话也不疾不徐的，“大人说您是被冤枉的，哀家也相信证据不是您偷的。所以您看，您进了诏狱，盛佥事也没拿您怎么样嘛。这暖烘烘的，还有热茶，不比外面那些被拷打的过得舒服？但是锦衣卫抓人，哪有空穴来风？”

陈启泰揩了把汗：“娘娘说，臣不是因为那份上书？可，可臣跟舞弊没关系，出卷子的是礼部，跟着一起阅卷的是翰林院，左右跟大理寺没关系。”

“这么着急撇清关系？”花纭眨巴眨巴眼，“大理寺是跟舞弊没关系，可不代表您跟舞弊没关系。弹劾您教子无方的奏本，三天前就送到了哀家书案上。”

陈启泰脑子一转，加上刚才盛誉问他儿子科举的事，他马上就反应过来：“这不可能！臣儿子绝对不可能买考题，他房中该有多少银两，臣每个月都算得清清楚楚!买科举的题，没个四五百两银子哪买的下来？他怎么能凑够钱……”

花纭马上打断他：“哦？照陈大人这么说，一直都有人买卖科举考题吗？”

陈启泰意识到自己说错了话：“娘娘……臣不知道。”

“盛佥事，你刚才也听见了，陈大人说起卖考题的可是绘声绘色，”花纭一直盯着陈启泰的眼睛，“一个人就要五百两，十个人就是五千两，能买一万石大米，够多少人家吃多少年呢？陈大人，你最好把知道的都交代清楚，或许明日早晨就能出去。否则把哀家的耐心耗光，让姚铎将诏狱中八十一般酷刑都给您用一遍，到那时候再说不就晚了吗？”

“娘娘，臣的儿子不可能……”陈启泰泪眼婆娑的。

花纭放声嗤笑：“为什么不可能？你这个当爹的不给钱，他就弄不前这几百两银子啊？陈公子若有心买，鄞都那么多放贷的，随便哪一家不能借道这五百两？陈大人，哀家说了，锦衣卫不会无端无故抓朝廷命官，除非真的有确凿的证据。”

话音未落，花纭就从怀中掏出一张字据拍在陈启泰面前：“弹劾你的奏本，也不是指鹿为马。大人你看，陈公子借款的字据，四百五十两银子，还有签字画押呢。”

陈启泰见到大儿子的亲笔签名，防线一击即溃。他的眼泪“唰”地一下流了下来，从椅子上溜到地上，五体投地地跪着：“娘娘，臣不知道这逆子真的去买了……”

“您现在不是知道了吗？”花纭将字据收进袖中，侧眸瞪着陈启泰，“大人，您要是继续缄默，不日就能在诏狱父子团聚了。”

“娘娘息怒！臣说，臣都说。”陈启泰猛地给花纭磕头，“臣知道不少，您给臣一个机会！”

花纭嘲讽地哼笑一声，转身坐在不远处的位置：“一五一十地说来，陈公子的事哀家可以睁一只眼闭一只眼！告诉哀家，是何人买卖考卷，又是在何地与考生交钱交货？”

陈启泰抽抽鼻子，他支起上半身，摆正了官帽，答道：“朝晖酒楼有坐地下城，那鱼龙混杂，常有奇人异士买卖些稀罕物，比如科举考题。但真正出售考题的人，肯定不在朝晖。只有他手下负责对接考生的喽啰才会在朝晖出没。考生要首先给喽啰赏钱，才能跟背后的‘大主子’搭上话，‘大主子’要考量考生的家世地位，具体标准臣不清楚。过几天考生就会收到一个地址，把准备好的钱两放在那，过不了几天，考题就会以各种方式送到考生面前，或夹在书柜缝隙里，或是夹在茶点的馅料中。”

“从什么时候开始的？”花纭的眼神极其冰冷。

“很久之前，大概有六七年了，”陈启泰干脆一不做二不休，把他知道的都跟花纭说，“谁也不知道‘大主子’是谁。一开始也没人信真的有人能偷出来科举考题，所以刚开始没人买。但上次科举，‘大主子’卖的题与乡试的题别无二致。一夜之间，考生都知道了，‘大主子’是能拿到真题的人。不惜花大价钱从他那买题，从一开始的五十两，涨到现在四五百两。”

“他从上次科举就开始卖考题——时至今日,可李廿已被处死。这人的题从哪来的？”花纭低头拨动护甲，她脑子有点乱，“还是说李廿是替谁背黑锅的？泄露考题的另有其人？”

陈启泰摇摇头：“关于‘大主子’，臣知道的就这些。臣并非出身鄞都的大家族，更多的臣也无从得知。”

花纭歪头看向盛誉：“那有必要把陈公子也请到诏狱里来了。”

陈启泰也不找借口求情了，还补了一句：“他知道的肯定比臣多。”

“大义灭亲，陈大人真令哀家佩服，”花纭双手撑着下巴，望着陈启泰眼神放空，“您知道的不少，为什么此前不说呢？还竭力反对林世濯查案，是怕他查到这位‘大主子’，还是‘大主子’皮下的人不让您的手下查？”

陈启泰又叩首：“臣绝对没有干损害江山社稷的事！这是因为臣之前也想查过‘大主子’，但他实在手眼通天，臣只要一查，一举一动都会在他的监视中，臣实在怕他害臣的家人，所以才不愿意林世濯查李廿的案子！”

陈启泰说的倒是真话，花纭顿然想起来了之前的林思华，以及李怀璟说的“他们”。“他们”就可以监视朝廷重臣，一旦朝臣做了什么有损“他们”利益的事，“他们”就会立刻谋杀朝臣的家眷以示警告。

难道……是“他们”买卖考题捞钱，事情败露之后将罪责抛给了李廿？