沈鹤亭瞥一眼门外，笑道：“殿下气色好了不少。”

李怀璟坐下，拿起桌上的清茶一仰而尽：“那当然，自从你把孩子弄走，本王难得睡了整宿觉。”

“陛下说想你，”沈鹤亭又给他斟了茶，“总问爹爹什么时候进宫。”

“小拖油瓶子想本王干嘛？难得不带孩子了，还不让本王歇两天，”李怀璟打眼一扫桌上的糕点清茶，有些失落地问，“哎呦，连口酒都没有吗？”

沈鹤亭缓了口气，才吩咐旁边侍立的老鸨：“给殿下上北疆新送来的烧刀子。”

“呦，还有这种好东西？”李怀璟赶紧给自己斟一杯暖暖肚子。

沈鹤亭问：“殿下在朝丽过得还好？”

“不好，呵呵，活着就行。”李怀璟口气大大咧咧，满不在乎似的。少年长叹一声，将这几年的憋闷都沉进了叹息中。

沈鹤亭能体会到他的无奈。

四年前李怀璟在北疆遇刺，幸得沈鹤亭搭救才捡回条命。

沈鹤亭心软，看李怀璟一个少年、怀里又抱着个要吃奶的婴儿，霎时就动了恻隐之心。干脆送佛送到西，他又派人护送李怀璟前往朝丽。

李怀璟不知道沈鹤亭是用什么方法逼朝丽王收下他们的。

当翌日的初阳升起，李怀璟才敢相信自己活下来了。

李璞有了奶娘，不再没日没夜地哭喊。异国简陋的皇宫，容下了他们这两个被大瀚天子抛弃的废人。

李怀璟喝了口酒，转移话题道：“沈掌印，你今个儿心情不好？”

“殿下要点哪个姑娘？今天她们应该都闲着呢。”沈鹤亭迅速转移话题，“殿下若吃腻了也可以试试新挂牌的男花魁，漂亮，是雏儿。”

老鸨立马笑盈盈地递上男花魁的画像。

李怀璟心不在焉地瞥了一眼：“掌印可真够疼本王的，如此尤物鄞都那帮少爷不得抢破头？留到现在倒贴给本王，掌印亏大发了。”

李怀璟将画像还给了老鸨，显然他并不感兴趣。

继而用不解的眼神打量沈鹤亭：“掌印今天好反常……不仅话变多了，还主动给本王推荐小倌，你以前都懒得管这些琐事。”

沈鹤亭有些不大自然。

他也不明白为何今天就恨不得李怀璟多点几个娼//妓，他想看李怀璟犯错。

沈鹤亭抬眸：“这小倌咱家见过，肌肤的水嫩、腰肢纤细，被百花楼调//教得很好。殿下不喜欢吗？”

李怀璟摇摇头：“本王今天来就想喝点掌印的酒，吃点素净的，给先帝个面子。”

沈鹤亭还挺遗憾：“那这雏儿……咱家还留不留？”

“待价而沽吧，”李怀璟突然凑近他小声嘀咕，“花三好这口，你去找他敲笔大的。本王不喜欢没经过人事的，太麻烦。”

沈鹤亭盯着他：“吃点好的吧，燕王殿下。”

“诶——掌印说对了！本王最近啊，还真瞧上个好姑娘，”李怀璟坐回位置，拾起筷子夹了口蓑衣黄瓜，望着沈鹤亭的眼睛想起点什么，杏眼异常明亮。

沈鹤亭听着李怀璟口中的黄瓜脆响，心里陡然忐忑起来。

李怀璟咽下黄瓜，好像要将他“瞧上的姑娘”一并吞下肚，搜肠刮肚才找出八个方能形容那女子的字眼：“秀色可餐，绝非俗物。”

沈鹤亭嗤笑，李怀璟是个风流人，每天都会瞧上不同的女子，所以说这话不意外，也没放在心上。

李怀璟举起酒壶给自己斟了一杯，递到沈鹤亭面前又撤回手：“本王忘了，掌印不喝酒。”

沈鹤亭夺过酒壶，给自己斟了满满一杯，仰头闷了一口。烈酒灼喉，是遥远的家乡味。

“北疆来的，不尝尝怪可惜的。”

李怀璟“啧啧”两声，陪了一杯：“说正事吧掌印，甭绕弯子。”

“你甘心么，燕王殿下？”沈鹤亭低头凝视酒盏，“因为一半的朝丽血统，所以无论怎么努力都无法上朝听政。即便儿子当上了皇帝，也还是没办法改变现状。如今想回京奔丧，都得我这个太监帮你跟朝臣打架。”

李怀璟一愣，气氛忽然变得严肃起来：“你大老远地叫本王来，就是为了揭人伤疤？莫名其妙！”

“花贵妃要回宫，”沈鹤亭忽然正经，“她不是一个人，她儿子要骑你儿子头上去。”

“小十二？”李怀璟又给自己斟了一满杯，“连玉牒都没有的杂种，还能走本王前边？！”

“为何不能？”沈鹤亭酒劲上来了有些晕，“十二皇子背后有花从文当靠山，人家有个好舅父。”

气的李怀璟用朝丽话嘟囔脏话，焦躁地挠后脑，却没办法。

“谁都能踩本王一脚，就因为本王有个朝丽贡女出身的亲娘？那帮人整日害虫一样作威作福而无人在意，本王从未做错了什么，如今却被逐出鄞都，都没法子爹凭子贵，凭什么！”

李怀璟不甘心地问沈鹤亭。

“命吧，”沈鹤亭轻声道，“殿下就得走这一遭。”

李怀璟一拍桌子：“本王不认！”

沈鹤亭苦笑。

李怀璟闷了口酒，乜视沈鹤亭的苍白指尖，他知道眼下只有这冷漠寡言的太监能帮自己。

宦官的权力本来自体统之外，司礼监不可能永远对豪门贵族言听计从，唯有阉党才能拯救一个被父皇抛弃的闲王。

“你要本王怎么做？老十二不能回京。”

沈鹤亭抬眼盯着李怀璟，指尖沾一点杯中酒：“咱家自会处理十二皇子的事，而殿下只需在来日三司会审中做人证即可。”

李怀璟没有立刻答应。

他望着沈鹤亭在桌上划下两道杠，才明白沈鹤亭要借谁的手除掉十二皇子。

“他怎么惹的你？”

沈鹤亭乜视老鸨手中的花魁画像，那孩子的初//夜要送给花从文的三公子花栀了。

“可惜了，”他眼神冰冷。

沈鹤亭从袖中取出一份地图，在李怀璟面前铺开，指了指靠南的位置：“花贵妃后日晚上将路过南亭，殿下只需守株待兔。”

“此地……离长姐的坟冢很近。可是这路颠簸，且周围山中常有野兽出没，并非从淮州回京的首选，”李怀璟狐疑，“花贵妃为何走这里？”

“自然是人心险恶胜过洪水猛兽，花从文对贵妃回宫之事密而不发，又怎么会选大路？”

李怀璟沉默，沈鹤亭手眼通天，消息总不会错。

可沈鹤亭让自己去截杀十二皇子，是陷阱还是机会？

他们相识多年，李怀璟明白自己若没了沈鹤亭暗中帮衬早就去朝丽种地了，可也明白沈鹤亭能爬到今天的位置，少不了豪门贵族的提携。

李怀璟用玩笑话说：“你不会是在坑本王吧？这地界离本王长姐陵墓那么近，花家随随便便就把戕害手足的罪名扣本王头上。”

沈鹤亭否认：“怎么会？十二皇子现在还未入玉牒，算不得真正的龙嗣。不比殿下，您可是正儿八经的皇子龙孙、当今圣上的父亲。即便花从文将其接回京，各方宗亲一时半会也不会承认花贵妃之子为弘治爷亲生。就像殿下说的，他现在就是个杂种，即便死了又有谁会追究？”

“哦，对哈，”李怀璟将信将疑，“你为何非得要本王来当这个证人？”

沈鹤亭意味深长地说：“难道殿下不想亲自问问花贵妃，究竟是谁害了金贤妃娘娘吗？倘若殿下不去南亭，当花贵妃的尸体拉回京城之时，殿下多年要弄清楚的真相可就再无明白之时。咱家心疼殿下罢了。”

因为涉及母亲，所以李怀璟再无拒绝的理由。

“本王……答应掌印。”李怀璟把酒喝干，甩下酒杯就要走人。

沈鹤亭却叫住他：“毕竟是在鄞都，殿下还是稍微控制点情绪吧。开心不开心都写在脸上，这可不好。”

“控制不了，”李怀璟赌气道，夺门而出。

沈鹤亭“啧啧”两声，估计他走远，才慢悠悠地走出房间。

“脾气真大啊李十一，跟小时候没差呢。”

—

小太监慌张的叫喊划破了宫中的宁静。

“报——报——”

花纭从睡梦中惊醒，匆匆穿衣出寝宫，那小太监已经气喘吁吁地跪在殿外。

紫阳拦在他面前，等花纭发话。

花纭瞧他额头上的汗，心里发毛：“发生了什么，如此慌慌张张？”

“回娘娘，花贵妃与、与十二爷在京郊遇刺了！”

据那小太监所言，花贵妃与十二皇子回京奔丧，今夜路过南亭时，突然从周围的山林中冲出一伙贼人，十二皇子当场被杀，花贵妃命大，剩口气时被锦衣卫指挥使姚铎救下，现在二人竟被姚铎送到了宗正寺。

花纭这时候才想起，她最近两天都没见过沈鹤亭。

宗正寺死一般静。沈鹤亭站在门口，等着跟花纭一起进去。

花纭伫立在大门口，心里打起了退堂鼓。

花贵妃有儿子？

恰恰说明花从文送女进宫是“多此一举”，他明明有更听话的傀儡。

至于自己，本是该死的弃子。

花纭望向沈鹤亭，他表情依然麻木如木偶。大概是感应到她的目光，才茫然地往花纭身上瞧。

花纭抿抿嘴唇：“我们进去吧。”

沈鹤亭俯身搀扶花纭，她触碰到他温热的手腕，花纭混乱的心稳了稳，信步走进宗正寺正殿。

大宗正李俭、楚王李怀玉、姚铎、刑部侍郎张潮、大理寺少卿林世濯站在左边，而右边则站着一个陌生的男人。

花纭回眸询问沈鹤亭：“这是？”

沈鹤亭低声答：“娘娘，这是燕王殿下，名怀璟。”

陛下的生父？花纭疑惑地瞅李怀璟，想起入宫前，大哥花臻曾给她介绍过弘治爷的几位皇子。

眼前这位燕王，排行第十一，为弘治的幼子。生母是朝丽来的金贤妃，自小因为一半外邦血统颇受诟病。后来，据说跟娼妓生了私生子，弘治帝知道后将其逐出鄞都，还下诏终生不得回京。

一个终生不得回京的王爷，如今怎么在鄞都的宗正寺？谁将他放进来的？花纭余光注意到沈鹤亭，霎时明白了。