皇宫内，满目肃穆。

景熙帝灵柩前跪了一排排哭泣的妃嫔，不断有人哭晕了过去。

花纭穿过那些嫔妃，跪在离棺椁最近的一块蒲团给灵柩叩首，拾起一捧冥钱扔进火盆。沈鹤亭还要去外殿安排宗亲祭祀，花纭默许他离开，煎熬地捏白玉手串。

花纭身旁的素颜女子是淑妃，她凝望着景熙帝的牌位，大抵是彻夜的守候让她憔悴，面容苍白发灰，一双杏眼也没了光，暗淡地滚下泪珠。

花纭不禁心疼，原先母亲跟嬷嬷都说过，宫里的女人命苦，靠着点恩宠过一生，等到皇帝驾崩，她们的希望也就到了尽头。景熙帝装了三年的傻子，以命搏权，而他的女人们也要为他的失败陪葬。

淑妃一早就知道这小太后在打量她，便偏过头道：“太后娘娘，您不哭吗？”

花纭心道她哪哭得出来，但怕言多语失，就冷着脸不回答淑妃的问题。

“也罢，娘娘您是太后、天下仪表，哭哭啼啼算什么道理？”淑妃嗤笑一声，回头看了一眼哭天抢地的后妃，讽刺道，“您瞧，眼泪都快汇成河了，可哪有一滴是哭先帝的？都哭她们自己罢了。”

花纭：“那淑妃呢，也哭自己吗？”

淑妃用手背抹去腮边的泪，往火盆了多扔了一沓冥钱，她低头的那一瞬间，还是有眼泪不知不觉地落进火焰中，刺啦一声化为一团水汽：“臣妾哭先帝，也哭自己。”

淑妃眼帘微敛，道：“潜邸时，臣妾就嫁给先帝了。先帝的女人不多，姐姐们都待我很好，先帝也是。臣妾还记得怀长公主时，他跟弘治爷去围猎，猎到一只鹿，割了鹿茸都给了臣妾。天意弄人啊，王府的火烧死了我的孩儿，先帝受了刺激，连臣妾都不认识了……”

花纭没想到竟还有人真心真意地对待景熙帝。想到昨晚沈鹤亭弑君的样子，不由得生出半分愧疚：若昨晚在景熙帝身边的是淑妃，定不会让他走得那么孤独吧。

她不由得伸出手捧住淑妃的手，安慰道：“姐姐释怀吧，人死不能复生。”

淑妃睨着花纭，两行泪从眼眶漾出。白光乍现，电光火石间花纭只觉得掌心一凉——淑妃的匕首刺进了她的手掌心！

身后响起其余妃嫔的惊呼，先帝灵前淑妃行刺太后，若非太后用手拦下，恐怕那匕首就剖开脖颈取了太后性命！

鲜血汩汩流出，疼痛后知后觉。混乱之中，花纭摁住自己脉门让血流的慢些，眼睛却不敢相信地盯着淑妃：“我与你无冤无仇！”

淑妃大笑，用匕首指着花纭的鼻子，骂道：“无冤无仇？？贱人，先帝给你荣华富贵，你却与司礼监的阉人媾||和，一起谋害先帝！先帝在天有灵，定叫你跟那没根的货色统统不得好死！”

花纭惊呼：“疯妇！”

淑妃扯过她的衣襟，拽着花纭把她摁在香案上，指着景熙帝的牌位低吼：“本宫含血喷人？那你敢不敢对着先帝的牌位，对着大瀚的列祖列宗发誓——你从未与沈鹤亭勾结，更从不妄想窃取江山、替你花家上位做打算，你说啊！”

花纭被她钳制不能动弹，她扭动肩膀，发觉淑妃的力气比寻常男子都要大，极有可能是习武之人。花纭不知淑妃功夫深浅，不敢擅动，她用前胸推翻香炉，想用缓兵之计拖到沈鹤亭的救兵来。

她说：“我有何不敢？我问心无愧。”

淑妃怒极，根本没注意身后已经响起了锦衣卫的绣春刀出鞘的声音，仍然从后紧紧扼住花纭的喉咙嘶嚎：“那你发誓，以你全家的命以你花氏的荣耀发誓！”

花纭被憋得喘不过气，眼泪奔涌而出，紧咬着唇，她一定要拖住淑妃，不要让她注意到锦衣卫。

“臣妾花氏，以花氏一族的……荣耀起誓……若与沈，鹤亭等，勾结，便叫花氏，无后而终！”

“砰——”锦衣卫破门而入，淑妃乍然回首，同时手上一松，花纭借机反应过来，后踢淑妃胯||下逃出魔爪。

姚铎与另一个锦衣卫一起摁住淑妃。花纭踉跄后倒，一双手护住她的后背，沈鹤亭用帕子简单包扎好她的伤口，当着一众妃嫔的面，将花纭横抱起来，急向外吼道：“宣太医！快！！”

血一点点濡湿手帕，花纭凝视着绳结，大脑一片空白。

“先帝——您看看您的皇后！”

灵堂内乍然响起淑妃的哀嚎，笑声停止，一声闷响！

她顺着声音回首望过去，想透过混乱看淑妃，耳边响起低沉又熟悉的嗓音：“别回头。”

—

太医手忙脚乱地给花纭处理伤口，幸好弄得及时血没流太多，包扎后又喝了一碗汤药，花纭算是挺过这一劫了。

其实花纭自小习武，身子骨强硬，这点伤对她来说不算什么。只是那伤口在右手，以后估计有很长一段时间写不了字了。她不喜欢被一群人围观，屏退了侍女太监，自己钻进被子发呆。

手被绷带裹得像个大熊掌，花纭把手凑到烛光下，一层一层地数太医到底给她裹了多少圈。

数到二十三的时候，窗边“吱”地一声，她不知道发生了什么，赶紧闭上眼装睡。

不一会，只觉额上一点温暖，他的掌心很柔软，手腕还有淡淡的橙香。

花纭不敢睁眼，紧张地蹙眉。而那人却以为她是难耐伤口的疼，耐心地替她舒展眉心。

花纭睁不开眼看不清他的长相，只闻到他身上好闻的橙香，久别重逢的味道刺激花纭的大脑，她当即就猜到了来者何人，委屈的感觉瞬间填满了她的心脏。

花纭继续装睡，即便心里知道被那人瞧出了端倪，也赌气似的不肯睁眼。

不一会，就有温热的液体滴在她的太阳穴，冰冰凉凉的冻人心尖。

沈鹤亭克制地收回手，退回黑暗之中，在离花纭不远的位置席地而坐。回眸瞧她还在锲而不舍地假寐，沈鹤亭无奈地嗤笑，别过头将剩下的泪液沉进黑夜中。

花纭听见他的在啜泣，便睁开眼去望沈鹤亭。只见他坐在地上，双手环住膝盖，头无力地靠在柱边，自责地垂下去。

月光映进窗边的鱼池，惊了其中的锦鲤，摆弄金红相间的尾绕光游动。顽皮得要爬到沈鹤亭脚边，非要映亮他不争气的眼泪。

花纭乜视沈鹤亭，两个人之间隔着无数声默然的叹息。

当年花纭给沈鹤亭写过很多很多信，但没有一封有回音。花从文不让她出门，她只能让嬷嬷去打听，就听说长公主要下嫁定北王府的消息。

花纭以为萧家承了这泼天富贵之后，四哥的生活要比以往更多姿多彩，身边还不定多了多少新人陪伴，肯定将自己忘了一干二净。

于是她用了很长一段时间去学着忘记，可惜直到封后大典的前一天，花纭看着自己的嫁衣，还遗憾她见不到四哥了。

沈鹤亭感觉到了背后滚烫地目光，但他没有回头。沈掌印对小太后的牵挂，也只能在这黑夜中显出半寸。

他自责。

沈鹤亭咬紧了后槽牙，终究泄了口气。他双手掩面，抹去满面的泪水，一手撑着地面踉跄地站起来。

花纭登时扭过头去。

沈鹤亭想抱抱花纭，但终究没挪动脚步。继续往后退，沉进更深的夜晚。

花纭松了口气。幸好两个人没说话，不然她真的不知道该怎么面对沈鹤亭。

咣当——

花纭向远处望去，只见幕帘后一直稳稳当当的烛台，居然翻倒在了地上！