“娘娘！一股山匪突然骚扰京畿区域，北城兵马司不到半个时辰就一败涂地！他们还烧了禁军在北边的粮仓！这帮山匪来势汹汹，该如何是好啊娘娘！”

“北城兵马司不是排专人守护粮仓吗？”花纭眼球都要掉出来了，反问道，“怎么连一帮山匪都处理不了？！”

“北城兵马司的人说，他们有火铳子！”孔环跪在地上，急得忘了揩去额头上的汗，“奴才觉得这绝对不是普通的山匪！搁寻常的山匪，就是吃了熊心豹子胆也不敢烧京畿、禁军的粮仓！再者说了，山里的土人，哪会用火铳子？奴才怕是——有人看娘娘身子抱恙，要趁火打劫！”

“哀家自从入宫，就没听说过鄞都周边有什么山匪。”花纭冷哼一声，眼中略过狠厉的光芒，“这是趁着哀家身后没人，来欺负我们孤儿寡母了！传哀家懿旨，禁军统领冉楼立刻带兵出营，二十四个时辰之内，哀家见不到所谓‘山匪’的项上人头，他便提头来见！”

“是！”孔环转身就要跑。

“等等！”花纭叫住了孔环，“传内阁入宫。”

“奴才这就去办。”

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与此同时，麟州岛内，楚王手下的暗卫统领江离匆匆冲进李怀玉的自省殿：“殿下，大事不妙了。”

“天还没塌呢，你慌慌张张的成什么样子？”李怀玉盘坐在蒲团上，眼皮抬都不抬。

“禁军的北粮仓被一伙土匪烧了。”江离跪在他身后，偷偷抬头看了一眼殿中弘治帝的金身人首神像，察觉到李怀玉打量的目光，立马把头压到了地面上。

“小太后下令，让冉将军剿灭土匪。冉将军令北大营出击，都追出了京畿，结果一个土匪都没见到。班师路中，南粮马道被炸毁，大约半个时辰后，东城兵器库被烧。”

李怀玉猛然睁眼，等香案上的香烧了一寸，他才开口说话：“这是土匪？”

“宫里递出来的消息，确是土匪。”

李怀玉摇头：“一般土匪，不都对着百姓下手？这帮‘土匪’倒是冲禁军来的。烧粮仓、炸粮马道，烧兵器库……这事让禁军断了补给，还要断手断脚！林世濯呢？”

“禀殿下，太后召内阁入宫商讨对策，这时候，林大人已经在议事堂了。”

李怀玉唇角向上钩，抬眸盯着神像合上的眼睛，牙齿咬得咯咯响，几个字艰难地从齿尖逸出：“不到一个时辰，禁军就让人打得四面漏风。放眼整个大瀚，有几个人能打这么漂亮的闪电战？”

江离：“是燕王？”

李怀玉冷哼一声：“那个废物，亲自打过几场仗？能如此为太后效力的人，会是老十一？”

江离缄口不言。

“学聪明了，”李怀玉透过弘治的眼睛看向一个女人，“告诉冉楼，来者不善，让他务必小心。不要进攻，不要理会小太后，死守营地，一切后果本王来承担。”

江离：“属下不明白。”

李怀玉：“那些人三面出击，就是要告诉禁军，他们人很多。事实恰恰相反，他们人少，根本没办法与禁军正面抗衡。禁军被这帮人包围了，一旦出营地，就会被他们牵着鼻子打。”

“殿下已经猜到这些土匪是谁的人了？”江离说，“或许您可以跟冉将军多嘱咐几句，知己知彼方可百战百胜。”

“跟他说了对手是谁，冉楼就连死守的胆子都没有了。”李怀玉不甘心地说，“如果前面有火坑，马就会害怕，不敢往前跑。可要是把眼蒙上，马就跟往日一样冲锋。”

“属下明白。”江离迅速跑了出去。

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直至五更天，议事堂内都是灯火通明。杨逸、闫岩两位年逾古稀的老臣眼睛红得像泡了朱砂水，拄着拐杖坐在太后身边，疲惫、绝望地望着摆在几位面前的京畿地图。

“来的太突然了……从接到军报到现在，不过才三个时辰，不光禁军的粮草、兵器枢纽都毁了。北大营出三千人追剿土匪，最后就回来了四百二十人！”杨逸不停地手中的拐杖杵地面，“娘娘，臣在兵部待了二十年，从未见过如此猖獗的土匪！京畿大地，十万禁军守在那！就让一帮泥腿子端了！”

“首辅息怒啊，”花纭说，“日子过得太平，就算是禁军也难免懈怠。况且军报中说，这帮人有火铳子，跟一般的土匪可不一样。”

“娘娘，这就不是土匪！”杨逸胡子一跳一跳的，“火铳子都是有数的，一杆一杆兵部都记得清清楚楚，谁要是丢了，谁就得掉脑袋！就算是禁军中，也仅仅是神机营有，冉楼适才支出去的北大营，就没有火铳子！一般土匪根本弄不到这东西！”

“既然丢了火铳就要追查，一直以来也没有丢失火铳的上报，为何这些土匪还能人手一支？”花纭问，“在哀家入宫之前丢的吗？”

杨逸摇头：“娘娘，我们没丢过火铳子。”

花纭笑：“那么说，一帮‘泥腿子’，还能造出来火器？”

其实这问题她比杨逸更清楚答案。

杨逸失落地说：“臣百思不得解。会造火器的师傅都养在鄞都，生死皆记录在册，更不会有火器师出逃的情况。”

“但是在前年胡哈拿进犯靖州时，他们就用火||药炸开了天鹭山口。”花纭抿了一口酽茶，“连蛮夷都会用火||药了，一帮土匪用上火铳子又有什么奇怪？”

“娘娘为何一直说他们是土匪？”林世濯脸色凝重，“娘娘笃定他们是土匪吗？”

花纭不悦道：“不是土匪是什么？”

林世濯肃声道：“叛军。”

杨逸与闫岩纷纷看向林世濯，并没有反驳。

林世濯一脸忧愁：“有火器，而且行军路线避开百姓和耕地，而是针对禁军。禁军一旦溃败，皇宫就失去了屏障。当叛军攻进来时，我们如何有招架之力？要弃城而逃吗？大批兵马闯进鄞都，百姓怎么办？依臣看，现在当务之急是转移百姓，而不是在这猜叛军的火器从哪来！”

花纭挠了挠腮帮子，不知所措地望着林世濯，并非挑衅，而是她没想过“土匪”会进鄞都。

“林大人言之有理。”闫岩看向花纭，“太后觉得呢？”

花纭抽出帕子擦了擦鼻子，瞪着地图一言不发。

“鄞都约有十万户人家，转移不太可能，”杨逸说，“何况京畿地区危机四伏，百姓一旦出了鄞都城，会发生什么我们都不清楚。”

林世濯察觉到杨逸的言外之意：“杨首辅的意思是，不转移百姓，让他们就留在鄞都，等着城外的叛军冲进来把一家老小都杀了？叛军冲进来，我们可以逃，他们逃的了，吗？我们又能带着他们一起跑吗？您身为一国首辅，大难临头怎么不为百姓想想？”

“祸国殃民的帽子老夫可扛不起！”杨逸吓得差点跳起来，“老夫只是说，转移百姓难，又不是说要撇下他们！”

“那首辅您说，现在该如何做？！”林世濯指着宫外的方向，“禁军如今看来就是一帮酒囊饭袋，鄞都城破是迟早的事！你们倒是坐在这急也不急，有用的话一句不说！”

“老夫这不是在想办法吗！”杨逸大声说，“事发突然，办法没那么好想！”

“几时了？”花纭问。

孔环答：“回娘娘，寅时三刻了。”

“还没有军报？”花纭顿了顿，“哀家不是让冉楼出兵镇压吗？怎么连个动静都没有？”

孔环颤颤巍巍地跪下：“奴才不知……”

花纭拍桌子，大声呵斥孔环：“你怎么不知道去问！是输是赢总得有个消息，到现在连个屁都不放，他冉楼是拿哀家的话当耳旁风吗！”

“奴才这就去……”

“报——报——东大营营地遇袭，死伤八百余人！”

花纭双眼瞪大， “噌” 地一下从座位上站起来，带翻了身旁的椅子，发出刺耳声响：“可看清匪首长相？”

报信的太监说：“所有山匪都以黑布蒙面，并未看清长相。”

片刻的沉默过后，花纭抓起身边的茶盏猛地向殿外扔，“啪”地一声陶瓷碎裂：“他冉楼是大傻子吗！哀家让他出兵，出兵！结果让人家打到了家门口！几个不知名的无名小卒，就能把禁军打的落花流水？！他脑子里都是肥肠吗！”

“娘娘息怒！”那小太监肩膀颤抖，带着哭腔说，“奴才到东大营去看了，并没有看到将军们集结人马。”

孔环立马反应过来禁军为何接连溃败：“娘娘！冉将军怕是要……只守不攻！”

杨逸差点把嘴里的茶喷出来：“冉楼疯了？大敌当前，他只守不攻？”

“娘娘让他出击，他不动便是抗旨！难道冉将军会舍全族性命，坐在那挨打？”林世濯对孔环说，“没有实据的事，孔掌印莫要乱说。”

花纭乜视林世濯，隐约有不好的预感：他怎么一直都在唱反调？

“传令下去，锦衣卫即刻动身，与巡捕房一同巡查鄞都大街小巷。城中百姓需紧闭家门，六个时辰之内，不得开门外出上街。若有任何需求，径直告知附近锦衣卫或捕快。此期间，凡闲杂人等上街，就地诛杀。

“于禁军中，若有消极抵抗、违抗旨意者，无论士卒还是将军，皆视作逃兵，依军法论处。”