沈鹤亭猛地僵住，双眼瞬间瞪大。他心中一阵剧痛，沈冰泉对他恩重如山，萧家覆灭之后，沈冰泉拼尽全力保护他，让他踩着自己的肩膀往上爬。

为了将他推到掌印的位置，沈冰泉不惜用自己的命来换。如果没有沈冰泉替裕德太子求情，沈鹤亭根本没有机会与他“划清界限”，更不可能得到弘治皇帝的信任。

没有沈冰泉的托举，就没有后来的沈鹤亭。

其实沈冰泉不用做到这份上。当初萧元英对他仅仅是一饭之恩——沈冰泉年轻时逃荒逃到北疆，恰恰遇见了萧家军。彼时武定公健在，萧元英还是父亲麾下的少将军。少将军为这批流民设粥棚，安置了他们。

沈冰泉记住了萧元英的脸，来日他进宫，也不曾忘了萧家的恩情。

沈冰泉保住了萧家遗孤的命，已经算是滴水之恩涌泉相报了。

沈鹤亭当然明白，义父对他好，不仅仅是因为当初父亲安置了他，还因为义父是真的将他当成自己的孩子来疼。

沈冰泉是他的亲人。

他十六岁时没能与他的亲人一起去起，他二十六时，不能再次将他的亲人推向深渊。

“义父，”沈鹤亭哽咽地呼唤沈冰泉，双手紧紧握着刀柄，指节泛白，手臂上的青筋根根暴起。

沈冰泉面色沉静，目光坚定地看向沈鹤亭，微微摇头示意他不要冲动：“鹤亭啊，莫要管我。”

李怀玉手上稍稍使力，匕首刃划破了沈冰泉的皮肤，一丝鲜血缓缓渗出，在月光下显得格外刺目。

李怀玉威胁道：“你放了我，我就放了你义父。”

沈鹤亭的心猛地揪紧，他痛恨自己的无能。

放了李怀玉，必然后患无穷，日后再也不会有这样的好机会了。恐怕来日，他为刀俎我为鱼肉，错过这次机会，沈鹤亭将一败涂地。

可义父的命还在他手上。

李怀玉的刀越嵌越深，沈冰泉痛苦地呻//吟。

“杀、他！”沈冰泉一字一顿地说，“旻儿！别……犹豫！”

沈鹤亭泪流不止，抽噎着：“义父……我……”

他垂下眼眸，豆大的泪珠一直往下掉。

李怀玉笑得很痛快：“本王多喜欢看你这副模样。”

他手臂上再用力，匕首往沈冰泉的颈侧又旋进去一点。沈冰泉痛苦地喘||息，而沈鹤亭听着他义父的声音，像块石头僵在那一动不动。

李怀玉大声喊道：“你也不想他死吧？像你这样死过亲人的人，应该很珍惜能有个人疼爱你吧？你要杀了你义父吗？他可是帮你、护你、爱你的义父啊！”

沈鹤亭紧握着刀柄，指节泛白，他望着沈冰泉，眼中满是遗憾。只见他牙关紧咬，额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊滚落。

沈冰泉闭上了眼，他不再奢望自己能活，只盼着尽快死了，这一切尽快结束：“旻儿！快动手！杀了他！”

如果失去了义父，那他就又变成了无枝可依的浮萍，又成了踩着亲人尸体往上爬的怪物。

可是，如果放了李怀玉，只要他逃出宗正寺，太后就永无宁日——不能再将太后往火坑里推。既然自己答应了太后，要护她周全，要带她全身而退，就要拼尽全力去做。

沈鹤亭深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着，双手再次握紧了刀柄。突然他双腿发力，再次冲向李怀玉。他手中的刀高高举起，在空中划出一道弧线，劈向李怀玉。

李怀玉见势不妙，急忙挥匕首抵挡。沈鹤亭双眼圆睁，仿佛要将李怀玉生吞活剥，刀刃碰撞发出“铛铛”的响声。

李怀玉终究不敌沈鹤亭，脸上露出扭曲的神色，双眼闪烁着疯狂的光芒。他躲过沈鹤亭一记杀招，猛地将沈冰泉拽到身前，手臂紧紧勒住沈冰泉的脖子，让他动弹不得。沈冰泉瞪大了双眼，惊恐地挣扎着，嘴里发出含糊不清的呼喊。

李怀玉反手握住匕首，刺进了沈冰泉的脖子，血如井喷，洒了沈鹤亭满脸。

沈冰泉拼命挣扎，李怀玉却丝毫没有放松，他眼中闪过一丝狠厉，突然加大了手中的力量，割开了沈冰泉的喉管。沈冰泉身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，很快就没了力气。

李怀玉看着沈冰泉慢慢倒下，脸上露出得意的笑容：“你知道了，本王说话算数的。”

沈冰泉临死也不错眼珠地望着沈鹤亭，失去力气之前，他留下了最后一颗泪，混杂着鲜血，消失在胸膛里。沈鹤亭如遭雷劈，那滴泪就像一把尖刀刺进他的心房，让他疼、让他后悔。

李怀玉露出自己的脖颈，贴上沈鹤亭手中的刀：“来呀！杀了我！你敢吗？你还拿得动刀吗？”

沈鹤亭的胳膊止不住地颤抖。

“真拿不动刀了，”李怀玉嘲讽道，“这么多年，你一点没变呢。你这么有情有义，义父死了都恨不得跟他去死，怎么就对我无情无义？鹤亭，我对你不差的。”

沈鹤亭紧咬牙关，理智告诉他握住刀、抹了李怀玉的脖子，杀了他！可他就是提不起劲，沈冰泉不肯瞑目，像天神一样审判沈鹤亭的罪行。

李怀玉撑着地面站起来，眼睛就像山鬼一样抓着沈鹤亭不放，逼问道：“你要复仇，我将你抬到一人之下万人之上的位置！你要救你的小青梅，我就让出皇位，心甘情愿只做一个监国，让那半大孩子做太后！你说你希望她在宫里过得好，我这个监国，就帮她打理朝政！你忘了吗，父皇真正的遗诏，究竟是传位给谁？！没有我，小太后能安安稳稳地活到现在？！没有我，你和她早就被朝臣吞得渣都不剩！”

沈鹤亭望着沈冰泉的尸体，眼神空洞，双手无力地垂在地上，心被后悔填满了。

“看着我！”李怀玉揪住沈鹤亭的衣襟，“你们父子都这样！一个劲地对我好，给我我从来没得到过的东西。我就尽全力，把我能给你们的都给你们！结果你们怎么对我的？不光冷落我，还背着我，给别的女人当牛做马，江山、兵权全他妈不要了！”

“你真恶心，”沈鹤亭一脚踹开他，“你太恶心了，李怀玉。”

“没关系，我就当是肉包子打狗，”李怀玉擦去眼泪，嗤笑，“本来我对你，就没什么感觉。无非是因为你是你们兄弟四个里，长得最像你父亲的。”

沈鹤亭提刀刺进他胸膛：“别再说了，脏我耳朵。”

李怀玉抓住昆山玉，无比眷恋地说：“当年，我第一次走进你的军帐，迎面而来就是你身上的味道。我见过太多行军打仗的男人，他们身上的汗味跟血味混杂在一起，让人想吐。可你不一样，你身上好香。不是特地熏的香，就是肌肤之间，散发出一股……不可名状但又让人迷恋的香味。”

“闭嘴！”沈鹤亭手上的刀又往深处刺。

李怀玉脸上依然是诡异的笑容：“我听见军士们齐声声地喊‘王爷’，我一回头，你正风风火火地朝我走来，银白色的铠甲熠熠发光，照得我的心暖洋洋的。”

“闭嘴！”沈鹤亭拔出昆山玉，又刺了一刀，“你别再说了。”

“我自幼不得父皇待见，是你……”李怀玉透过沈鹤亭的眼睛看向另一个人，“给了我别样的……疼爱。”

“滚啊！”沈鹤亭发狂地往李怀玉胸口刺，但李怀玉的笑声越来越响，鬼哭狼嚎的。

“你不是敬重那老阉人吗，那我就帮你杀了他，”李怀玉大笑，“不然你迟早得被你那该死的情义害死。像我们这种该下地狱的罪人，怎么能有情呢？有了情，这辈子不就完了？”

“住口！”沈鹤亭哽咽了，“住口……”

突然，一道刺目至极的闪电，仿若天神怒挥的利剑，“咔嚓” 一声，悍然撕开这厚重的墨幕。刹那间，整个宗正寺被照得惨白，三个人脸上的表情，都在这惨白光芒下无所遁形。

沈鹤亭的双眼瞬间瞪大，瞳仁急剧收缩，面庞血色尽褪，惨白如纸，豆大的汗珠携着泪簌簌滚落，顺着脸颊淌下，汇聚在微微颤抖的下巴处，啪嗒啪嗒地滴落。

紧接着，一声炸雷轰然滚落，震得人耳膜生疼，将沈鹤亭从幻觉中拉出来。

他呼吸都停滞了，汗珠直流，喘着粗气。

“旻儿……”沈冰泉呼唤他，“动手啊……”

沈鹤亭僵硬地挪动脖子，目光在沈冰泉与李怀玉之间来回跳跃。

原来义父还没死，刚刚他“见到”的，都是他的幻觉。

他真的该睡觉了，他太累了，现在没有一点力气反抗了。

“咣当当！”

昆山玉掉在地上，沈鹤亭舍了刀，他的双腿终于不堪重负，膝盖一弯，“扑通”一声瘫倒在地。双手无力地撑着地面，掌心摩挲着粗糙的沙石。他跪在地上，低着头，凌乱的头发遮住了他大半张脸，像一株被折弯的梅。

“怀玉殿下，恳求您……放了我义父。”